“他們這是在逼我!”
方荀仰頭看著天空,心如刀絞。
他這輩子雖然沒有干出什么政績(jī)斐然的事情,但也算兢兢業(yè)業(yè),伺候了三位君王,臨老卻要面臨這樣的境地。
一切的原因都是沒教好兒子被人抓住了把柄。
可他一輩子都扎在政事上,哪能什么都兼得??jī)鹤記]教好也在情理之中。
陛下為什么不能對(duì)他寬容一些呢?
今日他拿出丹書鐵券救了方正坤,來(lái)日他們拿著方家走私的證據(jù),清算整個(gè)方家該怎么辦?!
可如果不拿,他相信,這個(gè)從小便跟在他身邊伺候的兒子,絕對(duì)要命喪廷杖之下。
“好狠的心啊!陛下!何至于!何至于步步相逼!”
方荀泣不成聲。
管家看著他這樣,只覺得烏云罩頭,前途未卜,也跟著哭了起來(lái)。
——
王學(xué)洲醒來(lái),屁股上的傷口已經(jīng)結(jié)上了一層薄痂。
宗玉蟬正捧著東西坐在他身邊看,感覺到他的動(dòng)靜,抬頭一看:“你醒了?”
王學(xué)洲感覺一陣輕松,抬了一下身子,屁股上的疼意讓他瞬間記憶回籠,又重新趴了回去:“還怪疼的?!?/p>
宗玉蟬哼了一聲:“知道疼還上趕著!你出門的時(shí)候是不是早想到了?讓石明給你備棺材,還請(qǐng)了托兒去午門前烘托氣氛,這么能,你怎么不上天?”
王學(xué)洲被懟的灰頭土臉,笑嘻嘻道:“現(xiàn)在怎么樣?這事是不是鬧大了?京城人人都在討論?”
說(shuō)起這個(gè),宗玉蟬簡(jiǎn)直無(wú)語(yǔ)了,將手中的東西甩到他身上:“你讓人畫的這什么東西?樣子也太丑了,這要是給方家的人看到你這么畫他們,估計(jì)得被你氣死。”
王學(xué)洲撿起來(lái)一看,正是他讓人畫的《偷梁換柱》。
他語(yǔ)氣驚喜:“開賣了?”
宗玉蟬點(diǎn)頭:“你那幾個(gè)伙計(jì),前腳你被打,后腳就在讀書人之間賣這個(gè)東西了,買的人還挺多,說(shuō)什么的都有?!?/p>
王學(xué)洲贊許:“干得不錯(cuò)?!?/p>
宗玉蟬微微一笑,攤開一排針包,從中取出一根半臂長(zhǎng)短泛著寒光的銀針對(duì)著他說(shuō)道:“你躺這么久,想必骨頭都硬了,我來(lái)給你松一松。”
王學(xué)洲頭皮發(fā)麻:“哪有?我感覺好的很···”
“不,你用。”
“嗷——”
聽著屋內(nèi)的慘叫,石明總算是放下了心:“叫這么大聲,應(yīng)該是沒問題?!?/p>
——
方正坤從刑部被提出來(lái)的時(shí)候,連下了兩天的雨,終于放晴了。
他以為自已可以回家了,臉上的喜悅還沒來(lái)得及綻放,就得知自已要被提去午門行刑。
“行刑?為什么要行刑?!我沒有認(rèn)罪!”
刑部尚書投去一抹憐憫的目光:“你偷換承重梁一事,證據(jù)確鑿,認(rèn)不認(rèn)罪都不影響判決,是陛下親口下的命令。”
“不!我沒有!污蔑!純屬污蔑!”
方正坤掙扎,卻掙脫不開,被人押著到了午門。
午門前零零散散的聚集著看熱鬧的人,大多都是勛貴人家的仆從和一些讀書人,當(dāng)然也有芝麻小官在其中。
條凳擺好,方正坤被按了上去。
鄭廣才尖聲道:“陛下有旨!太常寺少卿方正坤,指使工部侍郎以次充好,偷換行宮承重梁,嫁禍工部王侍郎不成被識(shí)破,后又指使韓侍郎縱火,其家奴殺了作假的工匠牛大全父子,證據(jù)確鑿,數(shù)罪并罰,今日革去官職,奪去官身永不錄用,行杖六十后候?qū)彛 ?/p>
“行刑!”
行刑的人掃了一眼鄭廣才的腳尖,這次是微微朝外的。
小外八,打完生死不論。
“遵旨!”
行刑的人只聽宮里的,看完之后心中有數(shù),應(yīng)了一聲便扒掉了方正坤下半身的衣服。
作為犯人的待遇自然是連條犢鼻裈護(hù)屁股都沒有,方正坤光著屁股趴在條凳上,被眾人的目光洗禮。
恥辱和崩潰讓他放聲悲吼:“我冤枉的!不是我做的!我根本不知情!啊——”
碗口粗的廷杖下去,一棍子就讓方正坤慘叫出聲。
這聲音情真意切,半點(diǎn)水份都不含。
城墻上一角,蕭昱照拿著望遠(yuǎn)鏡看到這一幕,對(duì)著旁邊問道:“方閣老可出門了?”
朝恩躬身回道:“收到方正坤要上刑的消息后,方閣老的房間燈火亮了一夜,今日一早便讓人給他收拾了收拾,從房間里捧出了一個(gè)匣子,想必里面裝的就是丹書鐵券了,錦衣衛(wèi)得了吩咐沒攔著,該是在路上了?!?/p>
蕭昱照有些意外:“沒想到方閣老對(duì)這個(gè)兒子倒是舐犢情深?!?/p>
朝恩笑著:“畢竟從小就帶在身邊,當(dāng)年太上皇想要把方正坤外放,方閣老都沒同意呢!父子倆相伴多年,感情自然不是其他兩個(gè)兒子能比的?!?/p>
蕭昱照有些怔神。
別管其他的,人家父子兩個(gè)的關(guān)系卻是真好····
午門前,第二杖還未打下,便聽到一聲怒吼:“住手!”
方荀頭戴梁冠,冠頂飾有金蟬等構(gòu)件,兩側(cè)插立筆,身著深紅色官服,衣領(lǐng)、袖口皆繡有織金云龍紋,前系赤白羅大帶,后配綠黃赤紫云鶴錦。
他一身隆重打扮,手中捧著一個(gè)匣子,表情肅穆的上前站到了方正坤的身邊。
圍觀的百姓一陣騷亂:“這就是方家的那位?”
“呸!刮民脂民膏的東西!難怪一把年紀(jì)了看上去保養(yǎng)的不錯(cuò)!”
“壞良心的東西!該誅!”
“蒙蔽圣聽,該誅!”
身后百姓的話,像是一把尖刀插進(jìn)了方閣老的心中,他眼中滿是蒼涼悲愴,臉色更冷。
方正坤聽著怒不可遏:“一群刁民!怎么敢,怎么敢····”
“住嘴!”
方荀呵斥了一聲兒子,然后扭頭看著鄭廣才:“請(qǐng)轉(zhuǎn)告陛下,老臣教子無(wú)方,闖下這彌天大禍,子不教父之過,老臣愿意代子受刑!請(qǐng)公公征求陛下同意。”
鄭廣才手捏蘭花指,淡然一笑:“瞧大人這話,只聽說(shuō)父?jìng)觾數(shù)模€沒聽說(shuō)過父代子受過的,再說(shuō)您老這把年紀(jì)了,誰(shuí)敢對(duì)您用刑???您這不是置陛下于薄情寡義之地嗎?”
他伸出手指一點(diǎn)方正坤:“繼續(xù)?!?/p>
打廷杖的人抬起棍子又要落下,方荀身子一側(cè),擋住了他們,怒聲道:“老夫無(wú)論如何,也是位列三朝的元老!一身官服太上皇親賜!豈容爾等造次?鄭廣才!你無(wú)視老夫請(qǐng)求,出了什么事情你擔(dān)當(dāng)?shù)闷饐??!?/p>
鄭廣才冷笑:“咱家依陛下命令行事,行得正坐得直,有什么擔(dān)當(dāng)不起的?”
方正坤又驚又怕又怒,咬牙道:“爹,你不用管我,區(qū)區(qū)六十杖,有什么大不了的!我就不信……”
鄭廣才冷笑。
秋后的螞蚱還在這跳呢?
等打下來(lái)就不這么說(shuō)了。
方荀抬頭望了一眼天上,仰天狂笑:“老夫這一生,算盡人心,終被天算!”
說(shuō)到最后他語(yǔ)氣一厲,一只手一把抓掉頭上的梁冠扔在地上,走到午門正前方跪下。
隔著望遠(yuǎn)鏡看到這一幕的蕭昱照嚇了一跳:“元輔瘋了?!”
午門前湊熱鬧的官員也嚇了一跳,眼睜睜的看著方荀滿頭白發(fā)散亂,跪在午門前脊梁筆直。
“老朽自二十三歲入翰林,侍奉過三位天子!四十五年來(lái)夙夜匪懈,曾輾轉(zhuǎn)多地為一方父母官,為民做主,也曾三日不眠為太上皇草擬《請(qǐng)革丁銀弊政疏》,先皇登基,臣不眠不休清除逆黨余孽,陪著先皇料理國(guó)事七日有余,先皇臨終,臣兢兢業(yè)業(yè),承遺命輔佐當(dāng)今?!?/p>
“老臣這一生,為國(guó)盡忠,從無(wú)二心!一生奉獻(xiàn)給大乾,唯有兒女,疏于管教?!?/p>
想要逼他做選擇?
他偏偏要力挽狂瀾!
陛下啊陛下,這一次,你算錯(cuò)了!
方荀伸手打開了自已一直捧著的匣子,里面根本不是什么丹書鐵券,而是一把匕首!
周圍驚呼。
“子不教父之過,千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是老臣的錯(cuò)!臣今日特來(lái)請(qǐng)罪!甘愿以死給百姓一個(gè)交代!求陛下看在臣這么多年夙夜在公,不曾懈怠的份上,留方家血脈!罪臣叩首?。?!”
“噗——”
方荀說(shuō)完,頭重重一磕,沒有絲毫猶豫的拿刀捅入自已胸口。
“父親!?。。?!”
方正坤從條凳上連滾帶爬的下來(lái),顧不上疼痛,光著屁股朝著方荀沖了過去。