朱厚熜默了下，緩緩說道：“開支得收緊一些了 ?！?/p>
“你是指……？”
“西域和漠北。”朱厚熜說道，“花銷太大了，你不在的這些年，朝廷的財政問題進一步擴大，至于不列顛的額外收入……相較于龐大的支出，也顯得杯水車薪?！?/p>
李青沉吟了下，問道：“現(xiàn)在到哪一步了？”
“快到恃寵而驕的地步了?！?/p>
“……好好說話！”
“關內(nèi)關外俱是一家，不僅是物質(zhì)上，更是文化上的，現(xiàn)如今是物質(zhì)走在前面，文化走在后面，雖沒有出現(xiàn)升恩斗仇的現(xiàn)象，可長此以往下去……總歸是會出現(xiàn)這種現(xiàn)象的，收緊一下利大于弊?！?/p>
李青問道：“現(xiàn)在收緊口子，漠北諸多欲投入大明懷抱的部落，可能活的下去？”
“定然會有人活不下去！”
“比例多少？”
“十成至少有一成?！敝旌駸姓f道，“這是建立在部落首領體恤部族的情況下，若是職位自已享受……十成能死三成?！?/p>
“這幾年，漠北沙化更嚴重了些，他們的生存條件愈發(fā)艱難，如此情況，他們唯一的活路就是歸順大明，接受大明的援助，接受大明的安排……當然了，這對大明來說是好事，既擴張了版圖、人口，也減少了龐大的軍費開支……”
朱厚熜苦笑嘆息：“奈何，大明是真沒余錢了。還負債累累……”
李青默了下，說道：“此時收窄……就只能走以夷制夷的路子了?！?/p>
草原部落的活路就是歸順大明，成為大明的一份子，可若是大明不收，許多人便沒了活路。
打不過就加入，不讓加入，那只能打不過也得打了。
縱是部落首領不想打，為了解決內(nèi)部矛盾，也不得不打。
大明當然可以出兵，但成本太高了。
軍費還在其次，主要是會嚴重沖擊到融合大計，一個不慎，哪怕歸順大明的草原部落，也會生出同仇敵愾之心。
以夷制夷就不同了，不僅能減少軍費開支，還能轉(zhuǎn)移矛盾，而且可以更進一步使出戰(zhàn)的部落心向大明。
就好比……投名狀。
朱厚熜頷首：“我也是這么想的，不過即便是以夷制夷，主帥還得是咱們的人?！?/p>
“胡宗憲？”
“嗯，沒有更好的選擇了。”
李青思忖片刻，微微點頭：“既然你都想好了，那便這樣吧。”
頓了下，“西域呢？”
“這個……”朱厚熜明顯有些猶豫。
一來，西域項目的支出較之漠北，要小很多；二來，西域較之漠北，相同大小的土地，物產(chǎn)要豐富許多。
扶持西域稱不上大賺，但賠的并不多，十幾二十年之后，估摸著就能達到收支平衡，再之后，就能有正收益了。
不過，朝廷的財政狀況，是真的不容樂觀。
哪怕是寅吃卯糧，如今也難以再支撐這龐大的開支了……
“你怎么看？”
李青笑了笑，道：“既然你猶豫了，還用我說嗎？”
“唉，還是沒錢啊?！?/p>
朱厚熜苦悶道，“財政收入明明這么多，可總是左手進、右手出，汗干衣衫爛，分文落不著，完了還得往里搭……什么時候才是個頭啊。”
李青好笑道：“赤字已經(jīng)有人承接了，現(xiàn)階段真正要考慮的是更好的轉(zhuǎn)移赤字，其實財政的問題，不必過于擔心?！?/p>
“你說的輕巧，還轉(zhuǎn)移赤字……”朱厚熜沒好氣道，“轉(zhuǎn)移去不列顛的銀鈔，又如數(shù)轉(zhuǎn)移了回來，朝廷也支付了相當價值的艦船，真要說……這跟對方直接拿銀子買，又有什么區(qū)別？”
“總有時間差不是嗎？”李青說道，“所謂的事緩則圓，不就是拿時間換空間嘛，眼下只是剛剛邁出第一步，隨著時間推移，不論是數(shù)額，還是時間差，都會進一步拉大，乃至不斷拉大，可供大明輾轉(zhuǎn)騰挪的空間，也會越來越大?！?/p>
“最終呢？”
朱厚熜皺眉道，“赤字本身并沒有解決啊！”
李青默了下，說：“只能寄期望科技，通過與日俱增的生產(chǎn)力來解決赤字。”
朱厚熜陷入沉思……
良久，
“土地資源是有限的，生產(chǎn)力最終還是依托于土地，誠然，大明的人口增速已經(jīng)降下來了，沒憲宗、孝宗那會兒那般恐怖了，可依舊在增長，永樂豆、永樂米、宣德薯的畝產(chǎn)，也基本有了定數(shù)，糧食產(chǎn)量想再次大幅度突破……幾乎不可能啊?！?/p>
李青說道：“辦法還是有的，且之前已經(jīng)嘗試過了，成效也很不錯，你忘了？”
“什么？”
“投資海外，經(jīng)濟殖民?！崩钋嗾f道，“于海外種桑、養(yǎng)蠶，于大明生產(chǎn)，這些年下來，大明不也賺了許多？”
“不一樣的，這只是小打小鬧，且也不能讓商紳肆無忌憚，不然，會出現(xiàn)財富轉(zhuǎn)移的風險……”朱厚熜沉聲道，“你一門心思的激進，可有想過這些？”
“當然想過。”李青說道，“早就想過了，且早就做了部署，交趾的糧倉是，李家通過漢王在滿剌加、龍牙門等小國兼并的土地是，銀鈔推行至西方國家是……”
李青苦笑道：“你總說我激進，卻不去想全面發(fā)展了一百大幾十年，大明這艘巨輪的前進勢能越來越強……不是我激進，而是它越來越快，也注定了會越來越快?！?/p>
“……你總有道理?！敝旌駸秀溃按竺饔薪袢展?，非你一人之功，卻起于你這個因。這固然可喜，亦令人心憂。未來如何，我想不到，更看不到，你既已明白會越來越快，那就少些往前推，多些往回拉，不然，真的會出大事?！?/p>
李青頷首：“我從不是個激進的人。就如時下，財政難以支撐，我不也爽快同意了收緊開支？”
聞言，朱厚熜一下子心安許多，哼哼道：“人貴識時務，希望你能一直識時務?！?/p>
李青翻了個白眼兒，沒跟他一般見識。
……
聊完國事，又為朱厚熜梳理了下經(jīng)絡，針灸了一番，李青回到連家屯時，已經(jīng)下午了。
趙貞吉還在格竹子。
見他回來，才停下了致敬偶像。
趙貞吉一揖：“多謝侯爺招待?！?/p>
“不打算在我這住了？”
“是，太上皇既讓我繼續(xù)做官，還是避下嫌才好?！?/p>
李青想了想，頷首道：“如此也好，我這人名聲不咋好，跟我走得近，對你不好?！?/p>
趙貞吉怔然，繼而好笑道：“人心都有一桿秤，縱觀侯爺這么多朝的作為，是非功過，無需贅述，您又何必如此……呵呵……”
“認可不影響惱恨。”李青笑了笑，“我就不送你了。”
“哪敢勞侯爺相送？”趙貞吉又是一揖，“哦對了，太上皇不打算讓朝廷以官方名義推廣心學吧？”
李青失笑道：“等你忙完私事，再去大高玄殿面圣，自然會知曉?！?/p>
“呃……也好?！?/p>
趙貞吉有些無奈的笑笑，“下官告辭！”
“嗯。”
……
徐府。
徐階、趙貞吉相對而坐，張居正打橫作陪。
徐階笑呵呵道：“年前就讓家里的廚子學了幾樣川菜，就為今日，孟靜嘗嘗看，可有家鄉(xiāng)味道?！?/p>
趙貞吉連忙道：“閣老實在太客氣了，貞吉何德何能？”
“今日是好友相會，不必稱官職，再說，我也沒長你幾歲?！毙祀A打趣道，“不過話說回來，與你相比，我還真顯老呢，記得孟靜你今年都……都過五十五了吧？瞧著卻是堪堪知天命，還是心學養(yǎng)人啊?！?/p>
趙貞吉微微一笑，道：“閣老為國操勞，著實辛苦。不過，閣老也不老嘛?！?/p>
“還叫閣老呢？”
趙貞吉從善如流，舉杯道：“少湖兄寶刀不老，敬少湖兄?！?/p>
接著，酒杯移向張居正，“恭喜太岳位列臺閣，大明有你們，社稷之幸，萬民之幸?！?/p>
張居正也舉起酒杯，自謙道：“裕齋兄謬贊了。”
一杯之后，張居正說道：“恕我直言，裕齋兄如此才學，若只是四處游學，未免太可惜了。”
徐階接言道：“叔大說的不錯，孟靜何不在官場踐行知行合一？”
趙貞吉哂然一笑，頷首道：“好??！”
張居正怔然。
徐階亦然。
二人誰也沒想到，趙貞吉就這么爽快答應了。
短暫錯愕之后，二人同時露出笑意，說著：“就當如此，就當如此……”
趙貞吉卻是笑容無奈。
不是他要做官，而是太上皇要他做官。
受限于那句“君賜不可辭”，趙貞吉沒有可選擇的余地，只能聽命行事。
徐階笑著說：“外舉不避仇，內(nèi)舉不避親。為國舉賢，沒什么可避諱的，孟靜你且安心在京師住下，皇上慧眼如炬，定能發(fā)現(xiàn)你的才學?！?/p>
趙貞吉明白徐階這是要向皇帝舉薦他，只好說道：“不瞞少湖兄，在來之前我去了大高玄殿，見了太上皇?！?/p>
“??？”徐階震驚。
張居正也一臉驚詫。
按道理說，早在嚴嵩做首輔那會兒，趙貞吉就去了南直隸，之后更是官都不做了，這么多年過去，太上皇怎么還能記得他？還召他去大高玄殿……
張居正突然福至心靈，問道：“裕齋兄見過永青侯了吧？”