四月十五，周家大壽。

　　青云城南側(cè)，有山名‘朝露’，清江自山下而過(guò)，支流在山腳匯聚成映月湖，湖水沿岸是參差錯(cuò)落的建筑群，市井稱此地為周家莊，而放在江湖上，則是大魏名聲在外的劍學(xué)豪門(mén)——水云劍潭！

　　周家莊中心地帶的建筑年月久遠(yuǎn)，里面居住著周家的族人；而周邊的七八成的建筑群，則是近幾十年擴(kuò)建而成，因?yàn)椤畡κァ艹嚓?yáng)的名氣，來(lái)此地學(xué)藝的武人難以計(jì)數(shù)，而真正能拜入周家門(mén)下的，不過(guò)三百余人。

　　周家時(shí)代居于此地，祖上是鑄劍山莊，主業(yè)是幫江湖打造各種兵器，在前朝僅是個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小門(mén)戶。

　　因?yàn)橹芾咸浪瑦?ài)交朋友，大魏開(kāi)國(guó)時(shí)，又幫義軍打造了不少戰(zhàn)刀，周家才因此走上正規(guī)，但也只是江湖上的二流世家。

　　直到當(dāng)代‘劍圣’橫空出世，周家才得以一飛沖天，開(kāi)山立派改為‘水云劍潭’，成為澤州當(dāng)?shù)貎H次于君山臺(tái)的江湖豪門(mén)。

　　周老太公年紀(jì)太大，早已不問(wèn)世事，目前周家的家主、水云劍潭掌門(mén)，是周老太公的長(zhǎng)子周懷禮，也是當(dāng)代劍圣的兄長(zhǎng)。

　　中午時(shí)分，朝露峰笙歌不斷，自各地而來(lái)賀壽的江湖名宿，在映月湖畔的釋劍堂內(nèi)把酒言歡，莊子里哄哄鬧鬧，祖宅后方卻頗為清靜。

　　位于山腳的水潭旁，有一棟年代久遠(yuǎn)的鐵匠鋪，門(mén)上還掛著發(fā)黑的招牌，隱約可見(jiàn)‘周家鋪?zhàn)印淖?，是周家祖輩起家的地方?br>
　　鐵匠鋪傳承百年的爐火，依舊沒(méi)有熄滅，傳出清脆的打鐵聲：

　　叮——

　　?！?br>
　　頭發(fā)雪白的周老太公，佝僂著腰，手上拿著鐵錘，擊打夾在火鉗上的鐵塊。

　　因?yàn)槟昙o(jì)太大，力道不重，但手法極穩(wěn)，旁看去甚至帶著獨(dú)特韻律。

　　掌門(mén)周懷禮，雙手籠袖站在鐵匠鋪外，面相約五十上下，腰懸三尺青鋒劍，氣勢(shì)頗為不俗。

　　身為當(dāng)代劍圣的兄長(zhǎng)，本身又是貨真價(jià)實(shí)的劍道宗師，周懷禮的江湖地位絕對(duì)不低。

　　但面對(duì)親爹，周懷禮年紀(jì)再大，也只能如同尋常兒子一般，安靜站在門(mén)口，聽(tīng)著長(zhǎng)輩的啰里啰嗦：

　　“江湖就是清江的潮水，有潮起便有潮落，反之亦然；無(wú)波無(wú)瀾，就成了死水……當(dāng)年給軒轅朝打刀的時(shí)候，誰(shuí)能想到他一個(gè)被軒轅家逐出家門(mén)的逆子，能年幼從軍立下汗馬功勞，練得一身絕世刀法，成今日之刀魁？當(dāng)年你爺爺給狂牙子打刀的時(shí)候，狂牙子如日中天刀壇制霸，誰(shuí)能想到今日江湖之上，再難看到半個(gè)傳人……”

　　周老太公常年待在煙火氣過(guò)重的鐵匠鋪里，嗓子不太好，說(shuō)話慢，且很沙啞，不仔細(xì)聽(tīng)都聽(tīng)不清。

　　周懷禮耐心聆聽(tīng)許久后，開(kāi)口道：

　　“這些陳年舊事，爹講過(guò)幾百遍了?！?br>
　　周老太公有條不紊的打著鐵，似乎沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)兒子的話，繼續(xù)碎碎念念：

　　“在江湖吃口飯，不容易。你說(shuō)，要是當(dāng)年軒轅朝過(guò)來(lái)請(qǐng)我打刀的時(shí)候，我拒之門(mén)外，如今周家在世上還剩下幾人？”

　　“爹生平慷慨，江湖人盡皆知，若非如此，爹百歲大壽，也不會(huì)有這么多江湖朋友，過(guò)來(lái)道賀……”

　　“這不是慷慨。他人落魄之時(shí)的一把米，遠(yuǎn)勝發(fā)達(dá)時(shí)俸上千金；他人落魄時(shí)一個(gè)冷眼，換來(lái)的可能是日后被滅滿門(mén)，江湖便是如此……”

　　“爹，我已經(jīng)過(guò)了知天命的年紀(jì)，不小了。你今日大壽，休息一天吧?！?br>
　　周老太公打鐵的動(dòng)作一頓，稍作沉默后，又繼續(xù)提起了錘子。

　　叮——

　　?！?br>
　　鐵匠鋪內(nèi)外安靜下來(lái)，只剩下打鐵聲。

　　周懷禮等待了片刻，見(jiàn)周老太公沒(méi)心情出去見(jiàn)客，不再規(guī)勸，轉(zhuǎn)身走出祖宅，來(lái)到了映月湖畔的釋劍堂。

　　‘釋劍’為看開(kāi)劍道的意思，當(dāng)年劍圣周赤陽(yáng)，就是在湖畔悟道，從而一飛沖天，從小小鑄劍師，變成了當(dāng)世江湖最厲害的劍客。

　　為此釋劍堂算是水云劍潭的圣地，平日里不讓閑人入內(nèi)，只在召開(kāi)慶典宴會(huì)時(shí)，才會(huì)開(kāi)啟，而能進(jìn)入其中的人，皆是享譽(yù)一方的江湖名宿。

　　周懷禮帶著家仆自釋劍堂后方進(jìn)入，可見(jiàn)偌大廳堂里高朋滿座，門(mén)外則是碧波如洗的映月湖，湖邊豎著一塊巨石，上書(shū)‘俠’字，為劍圣周赤陽(yáng)當(dāng)年親手刻下，字跡如銀勾鐵畫(huà)、鋒芒畢露，有不少人在大劍下方觀摩。

　　看到這個(gè)‘俠’字，周懷禮眼底便閃過(guò)了一抹淡淡的不悅。

　　常言‘家家有本難念的經(jīng)’，周家亦是如此。

　　周懷禮早早當(dāng)家，因?yàn)榧覙I(yè)錢(qián)財(cái)，對(duì)頗受父親喜愛(ài)的親弟弟，并不怎么客氣，雖不至于拔劍相向，但彼此口角不在少數(shù)。

　　弟弟一劍霜寒十二州后，并未教訓(xùn)他這兄長(zhǎng)，刻下一字后，便提劍而走，開(kāi)始游歷山川大澤，再為歸過(guò)故里。

　　周懷禮知道弟弟在教訓(xùn)他，和爹一樣希望他‘迷途知返’，但他從不覺(jué)得自身舉止有什么過(guò)錯(cuò)。

　　他弟弟周赤陽(yáng)，癡心劍道對(duì)俗世家業(yè)毫無(wú)興趣，甚至看不起他這市儈功利的哥哥，是江湖上人人敬仰的豪俠，但這樣的人只能當(dāng)‘臉面’，當(dāng)不了家。

　　江湖勢(shì)力臺(tái)面上都講‘俠義’，但只在乎這些，再大的本事也積累不起家業(yè)。

　　他周懷禮確實(shí)市儈，不夠清高不夠俠氣，但若無(wú)他的市儈，周家哪里來(lái)的今日高朋滿座、哪里來(lái)的外面良田萬(wàn)頃？

　　若沒(méi)有他埋頭經(jīng)營(yíng)半輩子，劍圣名頭再大，周家也不過(guò)是個(gè)小世家，時(shí)至今日還靠著打鐵謀生。

　　在個(gè)人享譽(yù)江湖，和族人榮華富貴之間，他選后者有什么錯(cuò)？

　　雜念一閃而逝，周懷禮來(lái)到釋劍堂內(nèi)，看到在場(chǎng)賓客，就換上了滿面笑顏，拱手道：

　　“薛夫人，軒轅兄，久等了。家父年事已高，打了一輩子鐵，每天不在爐邊站火兒，渾身不自在，晚些便會(huì)出來(lái)……”

　　大堂里的賓客，皆是澤州周邊的江湖名宿，而坐在首席的七八人，全是名震江湖的一方宗師，鄔州三絕谷的三絕仙翁、君山臺(tái)的當(dāng)家軒轅鴻志等等皆在其中，可以說(shuō)澤州附近的豪門(mén)大派，都派了人過(guò)來(lái)。

　　但要說(shuō)在坐地位最高的，莫過(guò)于坐在首位的兩個(gè)女子！