這條路，需要穿過(guò)剛剛經(jīng)歷慘烈廝殺的戰(zhàn)場(chǎng)。
腳下是浸染了鮮血、變得暗紅的土地，空氣中彌漫著濃重的血腥味和硝煙味，沿途散落著破損的兵器和旗幟，以及雙方士卒的尸體……
這一切都強(qiáng)烈沖擊著游客們的感官。
每個(gè)人的心情都變得異常沉重，默默前行，無(wú)人說(shuō)話。
郭昕將軍知道這些來(lái)自和平后世的人恐怕從未見過(guò)如此慘烈的景象，他時(shí)不時(shí)回頭，試圖用輕松的語(yǔ)氣寬慰眾人：“諸位莫要害怕，戰(zhàn)場(chǎng)之上便是如此，習(xí)慣便好?！?/p>
“別看現(xiàn)在這般，待打掃干凈便無(wú)事了。”
“很快就到城里了，城里安全?！?/p>
這些本是貼心安慰的話語(yǔ)，此刻聽在游客們耳中，卻讓他們心中更不是滋味。
一種混合著酸澀、難過(guò)與無(wú)比敬重的情緒在胸腔中翻涌。
明明這些將士們自已剛剛從鬼門關(guān)爬回來(lái)，身心俱疲，傷痕累累，卻還要反過(guò)來(lái)安撫他們這些被保護(hù)得好好的“客人”……
他們看著走在最前方那位須發(fā)皆白、甲胄染血卻依舊腰板挺得筆直的老將軍，看著他在這孤懸塞外的絕地苦苦堅(jiān)守，毫無(wú)怨言。
他們看著周圍那些正在默默收殮同袍遺體、打掃戰(zhàn)場(chǎng)的安西軍士兵，其中許多人和郭昕一樣，早已白發(fā)蒼蒼，卻依舊握著兵器，守護(hù)著這片土地和大唐的最后一抹榮光……
這種深沉如海、堅(jiān)若磐石的家國(guó)情懷與信念，如何能不讓他們?yōu)橹畡?dòng)容，為之敬佩！
游客們的沉默，卻被一些細(xì)心的安西老兵誤解了。
一位正在包扎傷口的老兵看到他們凝重的神色，以為他們是害怕眼前的血腥，便笨拙地、努力擠出和善的笑容安慰道：“貴人們莫怕，莫怕啊。都是些該死吐蕃狗……等進(jìn)了城就好了，城里頭干凈，沒(méi)這些……”
這番笨拙的安撫話語(yǔ)，無(wú)疑是擊中了蘇七七、林星語(yǔ)等幾位女性游客心中最柔軟的地方，她們的眼角瞬間滑下了淚水，連忙低下頭掩飾。
曾玄的聲音帶著明顯的哽咽，他用力搖頭，對(duì)那位老兵，也是對(duì)所有人說(shuō)道：“我們不怕！我們真的不是害怕！”
他們心中的情緒，早已超越了最初的恐懼與不適。
那是對(duì)眼前這些鐵血忠魂無(wú)盡的心疼與敬仰，這種強(qiáng)烈的情感，早已蓋過(guò)了戰(zhàn)場(chǎng)血腥帶來(lái)的視覺(jué)沖擊。
看著滿目瘡痍的戰(zhàn)場(chǎng)和亟待救助的傷員，王正青、王剛等幾位出身部隊(duì)的游客，幾乎沒(méi)有任何猶豫，立刻主動(dòng)加入了打掃戰(zhàn)場(chǎng)的行列。
他們動(dòng)作麻利地幫助安西軍士兵收殮遺體，搬運(yùn)傷員，神情肅穆而專注。
隊(duì)伍中幾位學(xué)過(guò)急救或有些醫(yī)療經(jīng)驗(yàn)的游客，也迅速走到傷員聚集處，拿出自已帶來(lái)的或車上備用的急救包，開始協(xié)助軍中醫(yī)官為傷兵清洗傷口、消毒、包扎。
他們的手法或許不如軍醫(yī)熟練，但那份認(rèn)真和急切想要幫忙的心意卻無(wú)比真誠(chéng)。
江葉看著這一幕，并沒(méi)有阻攔，只是沉聲叮囑了一句：“都注意安全，量力而行，別給軍醫(yī)添亂?！?/p>
一旁的安西軍士兵見狀，很是過(guò)意不去，連忙勸阻：“使不得！使不得！諸位貴客遠(yuǎn)道而來(lái)，怎能干這些粗活臟活！我們能處理，能處理！”
江葉擺擺手，語(yǔ)氣平和，“讓他們忙吧。”
其他游客聞言，也紛紛點(diǎn)頭。
那些確實(shí)對(duì)血腥場(chǎng)面極度不適、或自知缺乏相關(guān)技能的游客，也沒(méi)有強(qiáng)行上前，他們很有自知之明，知道此刻不添亂就是最大的幫忙。
安排妥當(dāng)后，江葉便與郭昕將軍先行進(jìn)入龜茲城內(nèi)。
一進(jìn)城，江葉就敏銳地察覺(jué)到城中的氣氛與他上次來(lái)時(shí)有所不同。
雖然依舊能感受到邊塞軍鎮(zhèn)的肅殺與蕭條，但街道上似乎比之前多了幾分人氣，他甚至看到了幾支明顯是異域風(fēng)格的商隊(duì)和馱著貨物的駱駝。
郭昕順著他的視線望了一眼，臉上露出一絲感慨的笑容，解釋道：“自打上次你們帶來(lái)的那些琉璃寶器（玻璃制品），還有那些稀罕物，我們與大食商人交易了幾次，換回了不少急需的藥材和糧秣?！?/p>
“許是他們覺(jué)得我們這兒還有油水可撈，又或許是覺(jué)得我們這孤城一時(shí)半會(huì)兒還倒不了，漸漸地，這些逐利的商隊(duì)便又敢過(guò)來(lái)了些?！?/p>
郭將軍說(shuō)得輕描淡寫，但江葉卻聽出了其中的弦外之音。
這些商貿(mào)往來(lái)，不僅帶來(lái)了物資，更在某種程度上向外界傳遞了安西都護(hù)府仍在運(yùn)轉(zhuǎn)，仍與中原朝廷保有聯(lián)系的信息，這無(wú)疑提升了龜茲城在復(fù)雜西域格局中的生存籌碼和地位。
二人心照不宣，沒(méi)有在這個(gè)話題上深入交談，繼續(xù)朝著城中心的都護(hù)府走去。
沿途，那些來(lái)自大食的商人們，都用驚疑不定的目光打量著江葉這一行衣著奇特的人。
他們的目光尤其在凱文身上停留甚久，似乎驚訝于這群“唐國(guó)貴人”中竟有與他們相貌相似之人。
凱文也注意到了那些大食商人，看到他們高鼻深目的特征，心中一陣激動(dòng)，猜測(cè)著這些人是否來(lái)自歐洲或地中海沿岸，對(duì)于能在這個(gè)時(shí)代、這個(gè)地點(diǎn)看到“老鄉(xiāng)”感到無(wú)比新奇。
然而，當(dāng)他注意到那些商人在面對(duì)郭昕將軍時(shí)，表現(xiàn)出來(lái)的那種低眉順眼、甚至帶著幾分敬畏和討好的姿態(tài)時(shí)，他的眉頭不由得微微蹙起，心中涌起一種復(fù)雜難言的情緒。
那是一種跨越時(shí)空，對(duì)權(quán)力與地位差異的直觀感受。
一位與郭昕相熟、常年來(lái)往于龜茲的大食商人，壯著膽子湊近了些。
他先是恭敬地向郭昕行了個(gè)禮，隨后目光好奇地打量著氣質(zhì)卓然的江葉，以及他身后那些服飾迥異的眾人，臉上堆著生意人慣有的圓滑笑容，用帶著濃重口音的漢語(yǔ)試探著問(wèn)道：“尊敬的將軍閣下，愿真主保佑您再次擊退了敵人。恕我冒昧，不知這幾位是……”
他的視線看向江葉一行人。
方才城外動(dòng)靜頗大，隱約聽到吐蕃人驚恐叫喊什么‘天神’、‘降罪’……
此刻又見將軍親自陪同這些裝扮奇特尊貴的客人，實(shí)在是令人好奇。
郭昕聞言，停下腳步，側(cè)頭看了那大食商人一眼，臉上帶著一種高深莫測(cè)的淡然笑容。
他并未過(guò)多解釋，只是用一種極為淡定的語(yǔ)氣，清晰而簡(jiǎn)短地說(shuō)道：“此乃本朝上使?！?/p>
短短六個(gè)字，卻如同重錘般敲在周圍大食商人們的心頭。