程昭問起母親,關(guān)于周元慎和桓清棠的舊情。
“桓家口碑極好,外頭說起他們家姑娘,多半是稱贊。舊事如何,已經(jīng)打聽不清楚了,真假參半。”母親說。
“周元慎很早就愛慕她?”
母親靜靜看著她:“昭昭,我三個女兒,你最美麗??烧撈鹈烂?,你更出色的是擅長勾心斗角?!?/p>
程昭:“問您一點(diǎn)事,怎么還罵我?”
“‘竊鉤者誅,竊國者諸侯’,失敗了是心機(jī)深,成功了便是謀略遠(yuǎn)。我是說你有謀算?!蹦赣H說。
程昭:“……您想說什么?”
“陳國公與桓氏過往如何,有何干系,昭昭?你會輸么?”母親問。
程昭沉默:“難說?!?/p>
“那我便告訴你,桓氏門風(fēng)清貴,只要你堂嫂贏了你,她與陳國公的過往自然是佳話。哪怕是假,也是真。
若你贏了,吳郡世家出身的貴女,蕙質(zhì)蘭心,與陳國公少年佳偶,往事哪怕是真,也是假。
昭昭,你已經(jīng)嫁給了陳國公,若你無反悔之心,往事的真假毫無意義。你執(zhí)著,不過是窺探隱私。”母親說。
程昭沉默良久,才道:“我明白了,娘。”
母親微微頷首:“你若真想窺探,將來去慶安郡主府做客,可以旁敲側(cè)擊。
當(dāng)年做媒的是慶安郡主,她如今不太提這件事了。她應(yīng)該是知曉一點(diǎn)內(nèi)情的。”
又道,“當(dāng)然,你可直接問陳國公,他最清楚?!?/p>
程昭點(diǎn)頭。
半下午程昭回到了陳國公府。
她先去了壽安院,向太夫人問安,還帶回來她娘準(zhǔn)備的幾樣補(bǔ)品。
再去絳云院,除了帶程家給二夫人準(zhǔn)備的回禮,還有一套文房四寶,是給周元祁的。
正好周元祁從族學(xué)回來了。
瞧見了這套文房四寶,他眸中很明顯有驚喜,卻又忍著:“不必給我?guī)ФY物,我又不是孩子?!?/p>
二夫人真沒眼看他。
程昭笑道:“你上次猜對了燈謎,說好了要請我祖父送你一些東西的。我今日還跟祖父提到了那個燈謎?!?/p>
“程相國怎么說?”周元祁問。
短短這幾日,周元祁已經(jīng)有了些名聲。
他元宵節(jié)表現(xiàn)令人驚嘆,年紀(jì)又小,被恒山書院的學(xué)子們到處夸獎,才名終于被士林留意到了。
“他夸你才思敏捷。你讀書,不是讀死書,只是思維有點(diǎn)淺,還需要我三姐提點(diǎn)。建議你再大幾歲,出去游學(xué)。”程昭道。
周元祁一副虛心受教模樣,側(cè)耳傾聽,叫程昭再多說些。
但關(guān)于周元祁的話題,程昭與祖父沒有聊太多。
“過些日子你再去我娘家做客。有什么問題,你可當(dāng)面問我祖父?!背陶训?。
周元祁:“再說吧。”
“他很欣賞你?!?/p>
周元祁幾乎要喜形于色,又強(qiáng)自忍著,眉梢都飛揚(yáng)三分。
二夫人簡直被他逗死了。
“你娘身體如何?”二夫人關(guān)心。
程昭:“她很好,就是有些想我。做了個噩夢,沒什么大事?!?/p>
又笑道,“還說打擾了親家,過幾日想上門做客。”
悄聲告訴二夫人,“主要是想替我請一尊送子觀音像?!?/p>
二夫人微訝:“這、你也不必著急,你才多少年紀(jì)?”
“她有這個心,我不能忤逆她。做兒女的,順就是孝嘛?!背陶颜f。
二夫人一時很艷羨。
她要是有個閨女就好了。
當(dāng)年懷周元祁的時候,滿心盼著生個女兒。結(jié)果,生出來的這位倒是粉雕玉琢比女孩兒還漂亮,可惜一股子老夫子味,不貼心也不可愛。
不過也沒事,現(xiàn)在人家的好閨女,是她媳婦了。往后她們才是一輩子的母女。
“她何時來?到時候就在我們這邊置飯。”二夫人道。
“等她派人來告訴我,我再告訴您。”程昭說。
正月下旬,上京居然又下雪。
一場桃花雪,好不容易暖和一點(diǎn)的天氣再次寒冷。
程昭的母親派人送信,要來陳國公府看望女兒。
接到信,程昭照例通知太夫人和承明堂。
再告訴二夫人。
母親登門,和程昭的大姐姐一樣,給陳國公府各處都準(zhǔn)備了禮物。
給太夫人的,是一串名貴佛珠;給大夫人和桓清棠的,則是碧璽、紅寶兩套頭面;而給二夫人的,是進(jìn)貢的綢緞,皇后娘娘賞賜的。
二夫人很喜歡,派樊媽媽悄悄傳出去,讓國公府的下人知道她親家有多豪闊。
大夫人與桓清棠的娘家人來做客,都只是明面上不值錢的俗禮。
本該在絳云院用膳,天氣冷,二夫人體恤親家和兒媳,叫安排在秾華院。
“……都是我不好。賜婚后,我沒仔細(xì)打聽,就一肚子怨氣。當(dāng)然不是怨你們,而是怨這婚事。
成親之前,沒去貴府走動,直到今日才見到親家。多有得罪,我等會兒陪您三杯酒?!倍蛉苏f。
程昭的母親忍不住一笑。
二夫人實(shí)在直爽,有什么說什么,一腔赤誠。
“您客氣了。昭昭有您照顧,我多有放心?!背谭蛉苏f。
她們說著話,李媽媽已經(jīng)帶著丫鬟們把送子觀音安置在東邊的暖閣里了。
程昭坐下說話。
里臥有點(diǎn)什么動靜,程昭聽到了,好奇看一眼。
李媽媽進(jìn)去瞧。
很快出來,跟程昭耳語幾句。
程昭微微蹙眉。
“您快去看看吧?!崩顙寢尩?。
程昭站起身,對母親和婆母說:“我先失陪。”
走出東次間,這才問起,“怎么回事?”
“不知道。國公爺臉色不太對,像是喝醉了?!崩顙寢尩?。
程昭:“他岳母與母親都在此,他不過來見禮,反而躲在里臥?”
他什么時候來秾華院的?
她滿心疑問,進(jìn)了臥房。
沒瞧見周元慎的人,先聽到了他有點(diǎn)急促的呼吸。
轉(zhuǎn)過屏風(fēng)時,瞧見他依靠著梳妝臺,微微垂首。
程昭待要上前,他一把拉過了她。
她感受到了周元慎掌心的炙燙。
外頭的雪還沒有化盡,寒風(fēng)凜冽,他面頰、脖頸肌膚都泛著紅,似被燒紅的鐵。
“國公爺,您這是……”
她有點(diǎn)驚駭。
話音未落,周元慎扯散了她頭發(fā)。
程昭愕然看著他。
人已經(jīng)被他抵在了梳妝臺上。他俯身,帶著滾燙的氣息,吻住了她的唇。
程昭猛地睜圓了眼睛。