疫病，九死一生，引發(fā)劍南道此次瘟疫的病癥。

　　葉長(zhǎng)庚轉(zhuǎn)頭看向醫(yī)官，確認(rèn)自己沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)。他感覺(jué)有一股寒氣自腳心透入，冰冷蔓延至全身，把他一點(diǎn)點(diǎn)凍住。

　　“確認(rèn)嗎？”葉長(zhǎng)庚僵硬地詢(xún)問(wèn)，“這才剛到劍南道，一路上她都沒(méi)有接觸外人，怎么就病了？”

　　醫(yī)官小心翼翼道：“雖然夫人沒(méi)有接觸過(guò)外人，但是咱們?cè)诼飞铣缘氖澄?，都是就近采買(mǎi)的。還有……這里緊挨綿州，綿州瘟疫嚴(yán)重，道旁有時(shí)會(huì)遇到病亡的疫患，將軍還好心讓人把他們埋了。這……這都算接觸，況且夫人是女子，身嬌體弱……”

　　醫(yī)官絮絮叨叨，葉長(zhǎng)庚煩躁地打斷他：“你就說(shuō)怎么治吧?！?br>
　　醫(yī)官收拾藥箱，驚恐中甚至沒(méi)有收回脈枕，道：“太子殿下尚未到達(dá)劍南道，便已傳下命令。所有患病者，不可擅離劍南道，要就近進(jìn)入癘人坊醫(yī)治?！?br>
　　“女人也是如此？”葉長(zhǎng)庚詢(xún)問(wèn)。

　　“無(wú)論男女?！贬t(yī)官道。

　　葉長(zhǎng)庚沒(méi)有看裴茉，他注視著醫(yī)官收拾藥箱的動(dòng)作，神色猶豫。

　　終于，在醫(yī)官離開(kāi)前，葉長(zhǎng)庚下令道：“開(kāi)藥?！?br>
　　這日晚，葉長(zhǎng)庚命驛站吏員避開(kāi)三里，只留一人燒火做飯。

　　命隨行官員，先行一步，到益州上任。

　　朱彥不肯走。

　　他站在驛站門(mén)口，手按刀柄腳踢馬車(chē)，冷笑道：“當(dāng)初在西北道遇野狼，老子沒(méi)走；后來(lái)在云州與十幾萬(wàn)突厥軍廝殺，老子沒(méi)跑；如今一個(gè)傷風(fēng)發(fā)熱出疹子，老子就像狗見(jiàn)棍子——拔腿就跑了？”

　　葉長(zhǎng)庚無(wú)奈，只好準(zhǔn)他留下。

　　其余官員帶走隨行醫(yī)官，以便隨時(shí)診治身體，若察覺(jué)有異，自行前往癘人坊醫(yī)治。

　　離開(kāi)長(zhǎng)安時(shí)，裴茉帶著貼身丫頭文心和教養(yǎng)嬤嬤秦嬤嬤。安國(guó)公府又為她選了四個(gè)女婢，伺候吃穿飲食。

　　裴茉病倒，葉長(zhǎng)庚讓那四個(gè)女婢先去益州，收拾打掃住所。

　　另外兩個(gè)，他詢(xún)問(wèn)她們的意見(jiàn)。

　　“如今你們小姐染上疫病，吉兇難辨。你們是在此服侍，還是先到益州等著？”

　　文心年紀(jì)不大，一臉孩子氣，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不知道該怎么辦。倒是秦嬤嬤面色冷靜道：“主人生病，奴仆豈有逃避的道理？將軍放心，奴婢會(huì)照顧夫人。只是若夫人有什么狀況，奴婢該找誰(shuí)作主抓藥醫(yī)治呢？”

　　她雖然回答得恭敬，但卻像在問(wèn)：難道你要丟下你的新婚妻子，去上任嗎？

　　“找我，”葉長(zhǎng)庚淡淡道，“我不走。如今沒(méi)有治療瘟疫的藥方，只有退熱方劑。去煮吧?！?br>
　　文心連忙去拿，因?yàn)榭謶只艔垼幉牡粼诘厣稀?br>
　　秦嬤嬤做事穩(wěn)妥，她撿起藥材，體貼道:“今晚奴婢來(lái)照顧夫人吧？”

　　葉長(zhǎng)庚神色微動(dòng)。

　　不久前宣布命令時(shí)，即便是跟著他出生入死的部將，聽(tīng)到“瘟疫”二字，臉色也有些發(fā)白。

　　他們甚至勸說(shuō)葉長(zhǎng)庚離開(kāi)，說(shuō)如果誤了上任的時(shí)間，會(huì)被朝廷責(zé)罰。

　　可這位皇后派來(lái)的秦嬤嬤，非但不畏懼，還挑在這種時(shí)候，獻(xiàn)起殷勤來(lái)。

　　葉長(zhǎng)庚扭頭看一眼昏睡的裴茉，拒絕道:“不必，從今日起，我盡量不出這個(gè)房間。為免瘟疫傳播，你在樓下不要上來(lái)。日常由文心和朱彥傳送藥湯。”

　　秦嬤嬤垂頭稱(chēng)是，掩門(mén)離開(kāi)。

　　葉長(zhǎng)庚走近裴茉坐下，伸出手指，觸碰到她遮住脖子的衣領(lǐng)。猶豫一瞬，還是輕輕掀開(kāi)。

　　有許多病癥都能引起發(fā)熱，但分辨是不是瘟疫，就要看這些痘疹嗎？

　　室內(nèi)的光線(xiàn)有些暗，他拿過(guò)蠟燭，偏頭細(xì)看她脖頸間的痘疹。

　　裴茉很安靜，因?yàn)榘l(fā)熱，臉頰很紅。

　　不知是不是感覺(jué)到被碰觸，她的眼睛動(dòng)了動(dòng)，似要睜開(kāi)。葉長(zhǎng)庚微驚，蠟燭歪斜，一滴燭淚落下。

　　他迅速翻轉(zhuǎn)另一只手，手心接住那滴燭淚。

　　很燙，好在沒(méi)落到她臉上。

　　裴茉醒了。

　　她的眼睛只睜開(kāi)一半，似乎眼皮很重，很疲累。見(jiàn)葉長(zhǎng)庚坐在床頭，有些羞赧地試圖起身，勉強(qiáng)坐著。

　　“將軍……”裴茉低聲道，“我……難受?！?br>
　　“你生了病?！比~長(zhǎng)庚道，“既然醒了，便等吃完湯藥，再睡吧?！?br>
　　他的聲音很冷靜，沒(méi)有關(guān)心，也沒(méi)有責(zé)備，聽(tīng)不出什么情緒。

　　“??？”裴茉的臉由紅轉(zhuǎn)白，問(wèn)道，“會(huì)不會(huì)是……疫??？”

　　葉長(zhǎng)庚起身，手心緊握那滴燭淚，尚未回答，門(mén)開(kāi)了。

　　文心捧著湯藥小心走進(jìn)來(lái)，眼中噙著淚水，端藥的手有些抖。

　　“文心！”裴茉問(wèn)，“我得的什么病？”

　　“疫……疫病，”文心忐忑道，“將軍要在這里為小姐治病。不去上任了?！?br>
　　裴茉看向葉長(zhǎng)庚，難以置信。葉長(zhǎng)庚只是接過(guò)下一刻就要掉在地上的碗，遞給裴茉：“先吃藥?！?br>
　　裴茉一口口吃藥，淚水在眼眶里打著轉(zhuǎn)，卻并未落下。

　　“將軍該去上任?！彼f(shuō)道，“益州那里沒(méi)有瘟疫，但整個(gè)劍南道，都等著將軍調(diào)運(yùn)藥草，研制方劑，救治民眾?！?br>
　　藥湯很苦，裴茉心里更苦。

　　昨日在馬車(chē)上賞景時(shí)，她還想給遠(yuǎn)在絳州的奶娘寫(xiě)一封信，告訴她自己很好，讓她不要擔(dān)心。

　　可如今自己卻身染疫病，隨時(shí)會(huì)死。

　　那些想做的事，做不了了。

　　“我照顧你，”葉長(zhǎng)庚道，“是怕你死了，無(wú)法對(duì)裴氏交代。”

　　裴茉咬唇道：“應(yīng)該讓我去癘人坊，我怕疫病傳染給將軍，傳染給文心?！?br>
　　葉長(zhǎng)庚仍舊拒絕：“我不想去亂葬崗收尸?！?br>
　　夫妻二人再也無(wú)話(huà)。這夜，天將亮?xí)r，葉長(zhǎng)庚在隔壁屋子睡著，朱彥敲門(mén)，說(shuō)裴茉從后門(mén)，偷偷走了。

　　“什么時(shí)候？”葉長(zhǎng)庚原本便是和衣而眠，此時(shí)快速起身。

　　“剛出去，向南，”朱彥道，“我沒(méi)敢攔?！?br>
　　“你在這里等著，我去看看。”

　　“拿著這個(gè)。”朱彥送上一個(gè)袋子，里面裝著兩只信鴿，“驛站養(yǎng)的，如果有事，放回來(lái)?！?br>
　　葉長(zhǎng)庚想夸朱彥機(jī)靈，然而已無(wú)暇多說(shuō)。

　　他出去尋找。

　　裴茉去哪兒？

　　跟誰(shuí)見(jiàn)面嗎？

　　她一個(gè)人走這么遠(yuǎn)，竟然不怕嗎？

　　心中疑竇叢生，便見(jiàn)道旁的人慢慢多了起來(lái)，不斷從官道旁的小徑走來(lái)許多人。

　　相互攙扶的夫妻、用扁擔(dān)挑著孩子的中年男人，緊緊攥住爺爺手的孩童。他們走得氣喘吁吁，時(shí)不時(shí)咳嗽。

　　他們的身后，是騎在馬上，責(zé)罵著驅(qū)趕的官兵。

　　“快點(diǎn)！不想活了？”

　　葉長(zhǎng)庚感覺(jué)自己正匯入人群，他也想明白了這是去哪兒。

　　燒艾的香味越來(lái)越濃，前面便是盤(pán)查的官兵。不遠(yuǎn)處有一道沒(méi)有窗的高墻，墻是新修的，矮門(mén)很窄，幾個(gè)官兵站在門(mén)口。

　　葉長(zhǎng)庚快步向前跑去，聽(tīng)到裴茉的聲音。

　　“請(qǐng)問(wèn)這是癘人坊嗎？我——”

　　未等裴茉說(shuō)完，葉長(zhǎng)庚拽住了裴茉的手。

　　他把她拉入懷中，同時(shí)責(zé)備道：“可找到你了！說(shuō)了多少次，這里只治疫病，別的病不治?！?br>
　　“你們得的什么病？”官兵心生懷疑，道，“如果是疫病，可不準(zhǔn)走。”

　　裴茉驚訝地抬頭，葉長(zhǎng)庚不由分說(shuō)，拉過(guò)寬大的披風(fēng)，包裹她小小的身子。同時(shí)遞給官兵一袋銀子，幾乎是把她半提半抱，帶離癘人坊。

　　“我要去治病?！迸彳栽谒麘牙飹暝?br>
　　“我給你治?！比~長(zhǎng)庚不容置疑。

　　癘人坊那種地方，病患多，醫(yī)藥少。他又不能陪著，萬(wàn)一裴茉出事，該怎么辦？

　　他們爭(zhēng)執(zhí)了幾句，漸漸遠(yuǎn)離人群，此時(shí)遠(yuǎn)處突然傳來(lái)馬蹄聲，傳令官騎在馬上，大聲喊：“太子殿下有令，為集中診治疫病，防止有漏網(wǎng)之魚(yú)，整個(gè)綿州，全部封鎖！以綿州界為界，全部劃為癘人坊。不準(zhǔn)走動(dòng)！另，此人販賣(mài)假藥逃逸，若有知情上報(bào)者，賞銀五百！”

　　“太子到了?！比~長(zhǎng)庚自言自語(yǔ)。

　　裴茉縮在他懷里，一言不發(fā)。

　　“他要做什么？”葉長(zhǎng)庚臉色陰沉。

　　整個(gè)綿州，全部劃為癘人坊？有人販賣(mài)假藥？

　　聽(tīng)起來(lái)治病是假，抓人是真。

　　畫(huà)像已經(jīng)貼在墻上，葉長(zhǎng)庚仔細(xì)辨認(rèn)那人的臉。

　　裴茉小心翼翼從他的披風(fēng)里探出頭，道：“將軍……我……”

　　葉長(zhǎng)庚把她抱得更緊，唯恐她逃出去。

　　同時(shí)，葉長(zhǎng)庚認(rèn)出了畫(huà)像上的人。

　　原河南道節(jié)度使，袁承嗣。

　　“裴茉，”他改變主意，道，“我們一起去癘人坊?！?br>
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