時(shí)家長輩們你看我，我看你，都一臉惱怒地看著時(shí)君棠，但沒人說一句話。
“各位長輩，你們覺得，我時(shí)君棠配坐這族長之位嗎？”時(shí)君棠神情依然還是端和從容，只聲音微高詢問，但她掃過眾人的視線，卻帶著一絲掌控者的篤定。
整個(gè)祠堂無比安靜。
此時(shí)在祠堂外面，齊氏，時(shí)君蘭，時(shí)明程，時(shí)家二嬸，三嬸幾人都有些不安地聽著里面的情況。
“怎么一點(diǎn)聲音也沒有啊？”時(shí)家二嬸著急得很。
齊氏正要答話，想到金嬤嬤所教，端直身體，語氣有力地說：“不用著急，棠兒既然能站在里面，她就一定能贏?！闭f完，手掌心已經(jīng)出了不少的汗。
時(shí)二嬸和時(shí)三嬸看了齊氏一眼，這幾個(gè)月，齊氏真是脫胎換骨，兩人心里就算再不服，可身份擺在這里。
“大嫂說的是?！?/p>
此時(shí)，聽得祠堂內(nèi)此起彼伏的聲音傳來。
“時(shí)君棠雖是女子，但她管著族中大半的產(chǎn)業(yè)，每年盈利比族長在時(shí)還要多出不少，她配坐族長之位?！?/p>
“確實(shí)。她為家族開拓商路、廣積財(cái)源，合適。”
“我們心服口服。”
“她方才說的對(duì)，真正的祖訓(xùn)，該當(dāng)是‘唯賢唯能，光大時(shí)門，讓能者居其位，讓賢者得其尊，不論男女?！?/p>
一時(shí)，不少人都贊同。
好些人低低私語：“這都是怎么了？不是說好反對(duì)的嗎？”
“這變卦也太快了吧？”
其中一位長輩低聲道：“原來租我的那些鋪?zhàn)樱际菚r(shí)君棠的，我要是不同意，她將把這些鋪?zhàn)佣寄没厝??！?/p>
“你怕啥？這些都是族產(chǎn)，哪由得她說了算？”
“我看過地契，寫的是她時(shí)君棠的名字?！?/p>
不少人都遇到了這種情況。
另一位低聲道：“我那位親家管著的莊子是時(shí)君棠的，我要是不同意，我女兒得遭婆家的罪?！彼?dāng)不當(dāng)族長的，對(duì)他來說其實(shí)沒啥重要。
一時(shí)，議論聲紛紛傳來，但沒有一個(gè)敢反對(duì)。
三叔公和七叔公互望了眼，低頭無奈地笑了笑，真是好厲害的女娃啊，為了今天這一幕，她怕是做了很多年的準(zhǔn)備吧，直擊要害啊。
時(shí)君棠嘴角掛著淺笑，她沒想過當(dāng)什么族長，這些年她所做的一切，不過是害怕這些族人來搶她的東西，也因此提早防范，牽制是最好的手段。
沒想到在這里用上了。
此時(shí)，一名小廝匆匆跑進(jìn)來道：“各位族長，幾位世家的族長都來了，說反對(duì)女子當(dāng)族長，說這是丟了整個(gè)云州人的臉?！?/p>
所有人齊齊望向時(shí)君棠，看她怎么收拾。
時(shí)君棠微微一笑，這種事看她做什么，略一斂袖，朝眾人盈盈一禮，聲轉(zhuǎn)清揚(yáng)：“既然諸位長輩允我執(zhí)掌族長之位，君棠便恭敬不如從命了。外面那些閑雜人等竟欲插手我時(shí)氏家事，未免管得太寬。這般瑣碎煩擾，便勞煩諸位叔伯出手打點(diǎn)。以叔伯之能，定能教他們知難而退?！?/p>
眾人都被噎了下。
時(shí)二叔和時(shí)三叔對(duì)視一眼，時(shí)二叔拉著三叔公和七叔公就往外走：“當(dāng)初最先點(diǎn)頭認(rèn)可君棠擔(dān)任族長的，可就是您二位！如今她方才接任族長，便有人上門生事——這豈不是明著打我時(shí)家的臉？時(shí)家百年聲望，豈容外人如此藐視！”
時(shí)三叔也拉上幾位族老和長輩出去站門面了。
很快，祠堂內(nèi)便只留下了十幾人，這些人你看看我，我看看你，看著大勢已去，甩袖離開。
時(shí)君棠冷笑一聲，這幾人不足為懼。轉(zhuǎn)身望向?qū)盈B的祖宗牌位，視線落在父親和母親靈位前，深深一揖。
祠堂內(nèi)站了許久，等時(shí)君棠回到蘅芷軒時(shí)，已經(jīng)是半個(gè)時(shí)辰后了。
小棗端上茶水時(shí)道：“那些族老啊，一開始被那幾位族長說得都抬不起頭來，后來惱羞成怒，反倒護(hù)起姑娘來?！?/p>
火兒笑著說：“還說得頭頭是道呢，把姑娘在祠堂里說的那些木蘭代父從軍，梁紅玉擊鼓戰(zhàn)金都說了一遍，還說族長之位能者居之，說姑娘就是那位能者?！?/p>
金嬤嬤在一旁聽得眉開眼笑，連連點(diǎn)頭道：“咱們姑娘的本事，那是明擺著的。雖說這些族老和長輩們現(xiàn)在心里還存著些芥蒂，但也容不得別人說時(shí)氏的壞話。只是姑娘既接下了全族產(chǎn)業(yè)，往后對(duì)待這些長輩，還須軟硬兼施、多方周旋。恩威并濟(jì)，方是長久之道啊?！?/p>
時(shí)君棠微微頷首，眸光沉靜如水：“我明白。這世道對(duì)女子不友善，還是要在‘利”字上下功夫。得讓他們從中看到他們自已的或是子孫的前程，有了指望，這族長之位，才算真正坐穩(wěn)了?！?/p>
“這么一說，咱們是不是又得出不少銀子?。俊被饍盒奶?，姑娘辦事，這銀子真的是嘩嘩地流出去。
小棗亦道：“明著看是姑娘贏了，可每一次都得姑娘來妥協(xié)，來解決問題，他們都是得利的一方，要還不滿足，那真沒良心了?！?/p>
時(shí)君棠笑了笑：“這人活著，從出生那一刻開始就離不開妥協(xié)。問題不是不能妥協(xié)，而是是否合理妥協(xié)，能不能換到更大的利益。對(duì)我來說，族長之位比損失這些銀子的利益來得更有利?！?/p>
人若看不懂這些合理的妥協(xié)，總心疼一時(shí)的委屈，那就走不遠(yuǎn)，還容易糾結(jié)在損失中拔不出來。
次日一早，各位族老，十一位德高望重的長輩，州牧，州令都來到了時(shí)氏祠堂。
時(shí)君棠盆中凈手后，接過三叔公手中的三炷長香，對(duì)著層層牌位深深三拜，恭敬地插入香爐。
七叔公展開帛書，蒼老而肅穆的聲音響徹靜寂的祠堂：“維時(shí)氏列祖列宗在上，今十三世孫君棠，雖為女流，然性行淑均，曉暢商事，堪當(dāng)大任……謹(jǐn)告于天地祖宗，立為宗主，伏惟歆格！”
“拜——”
“再拜——”
“三拜——”
禮畢，七叔公雙手捧來一個(gè)紫檀木托盤，上面是一本紙頁泛黃的《時(shí)氏族譜》。
時(shí)君棠深吸一口氣，穩(wěn)穩(wěn)接過。
當(dāng)她轉(zhuǎn)身時(shí)，堂下叔公長輩們神色各異，不情不愿的依禮向她躬身作揖。
時(shí)君棠高聲道：“君棠既承族長之任，必以振興家業(yè)、光耀門楣為已任。此后定以族中子弟教化為先，擴(kuò)增族產(chǎn)、嚴(yán)守家規(guī)，使我時(shí)氏一族根基愈固、門庭愈榮。外御其侮，內(nèi)修其德——此心此志，天地共鑒，祖宗共證?！?/p>