傍晚用過(guò)早膳，謝凌因不放心祖母的病情，便又去了榮安堂一趟。
見(jiàn)老夫人無(wú)事，男人便順道提了侯府宴會(huì)的事。
謝老夫人喝完百合銀耳粥，用帕子擦了擦嘴角，這才慈祥問(wèn)：“凌兒為何也想讓兩位表姑娘一同去侯府？”
謝凌自然知道祖母是在試探他。
他眼瞳點(diǎn)漆，音色平緩。
“兩位表姑娘都各自出了事，凌兒想若是這回侯府帖子名單寫(xiě)了她們，又不讓她們?nèi)サ脑挄?huì)讓府中表姐妹的情分更加離間，恐會(huì)讓兩位表妹今后疏遠(yuǎn)謝府?！?/p>
“兩位表姑娘今后也是要嫁人的?！?/p>
“此番過(guò)去，也好讓她們?cè)诟骷颐媲奥堵赌槨！?/p>
說(shuō)到表姑娘的婚嫁，謝老夫人眼睛微閃。
是啊，文菁菁和阮凝玉無(wú)親戚投靠這才來(lái)到謝府寄人籬下，以后也是要從謝府嫁出去的，那便也是謝家的姑娘，今后她們的夫家也是要尋對(duì)謝氏有益的。
世家最講究的是家族利益。
而且，兩位表小姐都已經(jīng)及笄了。
謝凌垂下烏睫。
他自然知道他的話說(shuō)動(dòng)了老夫人，但……阮凝玉跟小侯爺?shù)年P(guān)系敏感。
他原本以為老夫人不會(huì)允。
沒(méi)想到謝老夫人眸光微暗，隔了一會(huì)便同意了。
謝凌心覺(jué)古怪，卻又不能在祖母面前表現(xiàn)對(duì)阮凝玉的過(guò)于在意。
謝老夫人這時(shí)爬滿皺紋的手拍了他的手背。
“半月后祖母要在府里設(shè)賞菊宴，實(shí)際上是為你挑選妻子，你可知道了？”
謝凌孤靜低眉，衣領(lǐng)口的脖頸膚色如月光一般清冷，“孫兒從書(shū)瑤口中聽(tīng)說(shuō)了?！?/p>
“祖母做主便可?！?/p>
見(jiàn)他情感這么寡淡，老夫人嘆了一口氣。
也不知凌兒這樣無(wú)欲無(wú)求的性子是好還是壞，好的是他今后會(huì)一心一意地走仕途，將謝氏滿門(mén)更推至輝煌。
可她這個(gè)祖母怕，他會(huì)孤獨(dú)一生……
謝老夫人道：“如此便好，祖母定會(huì)為你挑選個(gè)賢淑達(dá)理的閨秀妻子?！?/p>
謝凌溫和一笑。
“可宮里這么久了，到現(xiàn)在還沒(méi)給你授官職……”
“凌兒幾次在御前，可揣出圣意？”
一想到這個(gè)，謝老夫人靠在三彩枕上，頭發(fā)一下便花白了許多。
謝凌道：“祖母安心即可，陛下不過(guò)是惱三叔在官衙行事太過(guò)無(wú)忌，有立黨派之嫌，其余的祖母大可放心?！?/p>
老夫人望進(jìn)自己長(zhǎng)孫的眼眸，竟不知道他說(shuō)的是真的還是他在說(shuō)些寬心話。
她不由氣得咳嗽，“這個(gè)謝誠(chéng)寧！我早就警告過(guò)他切莫仗著謝氏勢(shì)力好為事端，人心不足蛇吞象，謝家遲早被他給害了！”
“楊嬤嬤，你現(xiàn)在就過(guò)去把他給我叫來(lái)！”
楊嬤嬤卻道：“老太太，二老爺現(xiàn)在不在府里?！?/p>
從這個(gè)月開(kāi)始，謝誠(chéng)寧不知為何總是外出，她們這些奴婢總聽(tīng)見(jiàn)何洛梅在發(fā)牢騷，可每每謝誠(chéng)寧回來(lái)就會(huì)帶許多金銀珠寶，夫人啊一下就被哄開(kāi)心了。
謝老夫人沉下臉，“又不在府中！這個(gè)混不吝的，每日放衙后都滾去哪了？！”
“二老爺身負(fù)重職，八成也是在酒樓里跟朝廷大員酬酢?！睏顙邒呲s緊安撫。
謝凌忽然平靜道。
“祖母，你先安心養(yǎng)病，三叔的事便由孫兒同父親去與他說(shuō)吧?！?/p>
謝老夫人合眼，“也罷。”
“叫你父親好好勸勸他，切莫讓他再在陛下的眼皮底下惹事了！莫讓他害了謝家！”
謝凌頷首，“孫兒知道?！?/p>
等見(jiàn)長(zhǎng)孫在榻前守了一會(huì)終于走了，見(jiàn)楊嬤嬤過(guò)來(lái)為自己掖了下被衾，謝老夫人仍不放心地睜開(kāi)眼，“等下讓廚房熬碗補(bǔ)益四物湯給凌兒送過(guò)去，他這些日子都沒(méi)歇下過(guò)，還要為他三叔的事愁心。”
身為世家的嫡長(zhǎng)孫通常要肩負(fù)旁人不敢想象之壓力，尤其是謝家如今這般敏感的處境。
楊嬤嬤道：“老奴等下就給長(zhǎng)孫送過(guò)去?！?/p>
“只不過(guò)老奴不明白，老太太為何要讓阮表姑娘也去那寧安侯府?！?/p>
“阮表姑娘明明跟小侯爺……”
謝老夫人撫摸了下被衾的針腳繡樣，眼睛蒼老卻又深邃精明。
“老身自有打算?！?/p>
她之前都是糊涂了，才會(huì)聽(tīng)信何洛梅這個(gè)兒媳一人的挑唆，連帶著她對(duì)阮凝玉也厭惡嫌棄起來(lái)。
現(xiàn)在想來(lái)，阮凝玉若真的跟沈景鈺發(fā)生了什么又不是不可。
以前謝老夫人清高，就覺(jué)得謝氏在京城是清流，跟旁的世家不一樣。
可現(xiàn)在處境卻不一樣了。
阮凝玉就算是給沈景鈺當(dāng)妾室，也能給謝家?guī)?lái)巨大的利益。
謝家不能白養(yǎng)了這兩位表小姐。
表小姐要婚配，也要利用出其最大的價(jià)值。
……
后天便是沈景鈺的生辰宴。
秋日，海棠院古木參天，夏已離別，渾然不見(jiàn)一絲殘余的暑氣。
眼見(jiàn)表姑娘閑來(lái)無(wú)事的時(shí)候又坐在窗前看著枝頭發(fā)黃的葉子，手里還捧了一些鳥(niǎo)食，任由肥啾啾的麻雀停在她的手腕上將她的掌心啄得微癢。
抱玉見(jiàn)到了，眼睛笑成月牙。
“這府里的麻雀八成都是小姐給喂飽的，個(gè)個(gè)都渾圓渾圓的，都快飛不動(dòng)了?！?/p>
春綠見(jiàn)阮凝玉又是光著玉足趴在春榻那逗鳥(niǎo)，不由蹙眉，從衣架上取下件衣裳就給小姐披了上去。
“天氣涼了，小姐都不會(huì)自己緊著些身體，還穿這么單薄，萬(wàn)一晨起和夜間受了寒氣可怎么辦。”
阮凝玉這才用手?jǐn)n了攏合歡花紋褙子。
春綠將窗戶關(guān)得小些，麻雀卻驚走了，她便用帕子幫小姐擦干凈手。
抱玉這時(shí)雀躍地問(wèn)：“小姐想好后日送小侯爺什么生辰禮物了嗎？”
她剛說(shuō)出口，就見(jiàn)春綠對(duì)她擠眉弄眼了一下，叫她別說(shuō)了。
見(jiàn)氣氛不對(duì)，抱玉閉上嘴。
很快春綠果然就見(jiàn)阮凝玉回了寢屋，放下一道珠簾。
阮凝玉躺回了床上。
可她合上眼，眼前便出現(xiàn)了那日沈景鈺在樹(shù)下對(duì)她說(shuō)的那些話。
阮凝玉上輩子喜歡過(guò)很多人，也利用過(guò)很多人。
可她怎么也沒(méi)想到沈景鈺的喜歡會(huì)這么的純凈偉大。
明明已經(jīng)她是在骯臟的低谷，卻少年依然如熱情赤誠(chéng)的暖陽(yáng)那般待她，自己發(fā)光發(fā)熱將她溫暖著，還在陽(yáng)光下伸出手，眼睛明亮期待地說(shuō)，要不要跟他一起走出低谷。
正因如此，她才不知道該怎么面對(duì)沈景鈺。
“……凝凝，等我變得更厲害些，你會(huì)不會(huì)選擇我？”
不知為何，沈景鈺說(shuō)這句話時(shí)的落寞神情又再度出現(xiàn)了她的眼前，像針般扎著她的心，留下一陣刺痛。
是啊，她上輩子好像自始至終都沒(méi)有給過(guò)他參與這場(chǎng)比賽的權(quán)利。
阮凝玉一時(shí)半會(huì)，竟然有些動(dòng)容。
春綠看了眼珠簾之外陷在床榻上的窈窕身影，便對(duì)抱玉笑著道。
“放心吧，小姐肯定早就把小侯爺?shù)亩Y物給準(zhǔn)備好了?！?/p>