莊貴妃坐在窗邊,手指慢悠悠地撥弄著一串佛珠。
聽了小蔡子的話,她臉上沒有意外之色,淡淡道:“蘇全葉在慎刑司經(jīng)營多年,最是滑不沾手。他這般急著蓋棺定論,無非兩種可能?!?/p>
“要么是在他眼里,巴哈爾古麗不過是個無足輕重的官女子,死了便死了,不值得慎刑司大動干戈,耗費心神?!?/p>
“要么就是……”
說到這里,莊貴妃話音微頓,眼底閃過了一絲幽光:“上頭有人發(fā)了話,讓他就此打住,蘇全葉不過是奉命行事?!?/p>
小蔡子心頭一跳:“娘娘的意思是……此事有人授意?”
莊貴妃不置可否:“若真是后一種可能,宮里能讓蘇全葉如此順從的,除了陛下,還有誰?”
小蔡子驚得倒吸一口涼氣,眼睛不由自主地瞪大了:“陛、陛下?!”
“奴才不明白,陛下為何要這么做?”
他實在想不通,一個早已失寵的官女子,如何能勞動圣心,讓陛下用這般隱晦的方式處置?
莊貴妃輕輕搖了搖頭:“本宮也只是猜測罷了?!?/p>
“圣心難測,或許巴氏無意中觸及了什么不該碰的,或許只是陛下不想再看到這個人?!?/p>
小蔡子似懂非懂地點了點頭:“不過巴哈爾古麗死了也好,倒是給娘娘省事了,不必再為她耗費心神?!?/p>
莊貴妃最關(guān)心的不是這件事,眼底閃過了一絲沉思。
父親還朝之后,在文官之中聲望日隆。她這個貴妃哪怕沒有親生子嗣,只要不出大錯,地位便無人可以撼動。
眼下最要緊的是莊家那幾個年輕子弟。
他們既已步入仕途,便不能只在清水衙門里打轉(zhuǎn)。六部、都察院,乃至將來有望入閣的緊要位置,都需及早綢繆,安插人手。
唯有前朝根基穩(wěn)固,她在后宮才能真正高枕無憂。
……
養(yǎng)心殿。
李常德躬身道:“……陛下,事情都已辦妥了。”
“晉郡王早年安插在宮里的那些暗樁、眼線,能用的已盡數(shù)握在奴才手中?!?/p>
“至于那些不識時務,或是知道得太多的……都已清理干凈,再無后患。”
“如今晉郡王想知道宮里的什么風聲,全憑陛下心意。陛下讓他知道幾分,他便只能知道幾分?!?/p>
南宮玄羽坐在御案后面,聞言點了點頭。
最初他確實存了心思,想留著那個頗有手段的巴哈爾古麗,作為日后對付晉郡王的一步暗棋。
然而時移世易,計劃總趕不上變化。
如今他手中握住了更趁手,更隱秘的棋子,巴哈爾古麗這枚棄子,便顯得多余且礙眼起來。
晉郡王的探子繼續(xù)留在后宮,難保不會生出什么變數(shù),帝王自然不會容許這等隱患存在。
這時,小徽子輕手輕腳地進來稟報:“陛下,諸位大人已在殿外候著了?!?/p>
南宮玄羽斂去了眼中的思緒,沉凝道:“傳?!?/p>
“是?!?/p>
幾位重臣魚貫而入,依次稟報要事。
話題很快便落到了如今勢微,龜縮在郡王府的晉郡王身上。
顧錦瀟手持玉笏,出列躬身,語氣是一貫的嚴謹刻板,分析卻十分犀利:“……陛下,晉郡王經(jīng)此前連番打壓,羽翼折損殆盡,于朝野聲望亦是一落千丈?!?/p>
“據(jù)臣觀察,晉郡王表面雖安分,實則暗中聯(lián)絡舊部,籌措銀錢,舉動頗為異常?!?/p>
“臣以為,他已被逼至懸崖邊緣,困獸猶斗,恐……不日將有狗急跳墻之舉?!?/p>
南宮玄羽靜靜聽著,面上無波無瀾,唯有眼眸深處寒意漸凝。
他抬起眼,目光掃過下方肅立的臣子,唇角緩緩勾起一抹冷峭的弧度:“既然如此,朕便給他這個機會!”
帝王的目光首先落在一名身著氣質(zhì)沉毅的將領(lǐng)身上,寥寥數(shù)語,吩咐了京畿幾處關(guān)鍵營防的微妙調(diào)整,以及一支精騎的隱秘調(diào)動。
將領(lǐng)瞳孔微縮,旋即垂首道:“末將明白!”
緊接著,南宮玄羽又接連吩咐了許多事。
眾人皆恭敬應下,立刻去辦了。
……
永壽宮。
胡忠才身著總管服制,步履輕緩,恭敬地踏入殿內(nèi),朝沈知念行了個標準的大禮:“奴才給皇貴妃娘娘請安,娘娘萬福金安!”
沈知念正由菡萏伺候著用一盞燕窩,聞言輕輕頷首:“胡總管不必多禮。”
“你這時過來,可是為了四皇子生辰之事?”
“娘娘明鑒。”
胡忠才臉上滿是笑容,既顯熱絡,又不失規(guī)矩。
他微微上前半步,從袖中取出一卷工整的清單,雙手呈上:“還有半個月,就是四皇子的兩歲生辰了。奴才遵照舊例,初步擬定了四皇子的慶典細則,特來請皇貴妃娘娘定奪?!?/p>
芙蕖上前接過清單,遞給沈知念。
她看的時候,胡忠才條理清晰地稟報:“奴才擬的是在永壽宮正殿設宴,邀各位主位娘娘、皇室宗親赴宴。宴席設八珍席面,冷熱葷素點心攏共三十六道?!?/p>
“歌舞助興方面,奴才想著四皇子年幼,怕吵鬧,只安排了司樂坊一支雅樂小隊,奏些吉祥曲子。”
“再讓巧匠局扎些寓意好的彩燈、彩綢裝飾殿宇。既熱鬧,又不至太過喧嘩。”
“賀儀方面,內(nèi)造辦已用上等的和田玉,雕了長命鎖和麒麟玉佩各一對,金絲嵌寶的項圈一件。另備了新貢的云錦、蜀緞各十匹,給四皇子裁制新衣?!?/p>
說到這里,胡忠才頓了頓,臉上的笑容更殷勤了:“另外,奴才特意讓工匠打制了一套,按四皇子小手尺寸做的桃木小弓、小箭。屆時在宴上呈給四皇子把玩,定能添些趣味。”
他一口氣將籌備事宜說得詳盡周全,從宴席、裝飾、賀儀,到助興節(jié)目,無一遺漏,顯然是花了十足的心思。
既恪守了規(guī)制,又努力在細節(jié)上討好這位圣眷正濃的皇貴妃,和陛下心尖上的四皇子。
沈知念安靜地聽著,待到胡忠才說完,方才抬起眼看向他:“胡總管費心了?!?/p>
“只是近來朝堂、宮中事多,并非大肆慶賀的時機?!?/p>