說(shuō)到這里，太醫(yī)頓了頓，似乎在斟酌用詞：“此物名為‘赤草汁’，其性極偏，無(wú)色無(wú)味。單獨(dú)嗅聞或短暫接觸并無(wú)大礙，故難以察覺?！?/p>
“但若以此涂抹肌膚，經(jīng)體溫緩緩催發(fā)，約莫三四個(gè)時(shí)辰之后，便會(huì)引動(dòng)體內(nèi)風(fēng)邪濕熱，爆發(fā)嚴(yán)重的癮疹?！?/p>
太醫(yī)指向康妃身上那片未消的紅腫，道：“康妃娘娘此番癥狀，發(fā)作的時(shí)辰與程度，皆跟此物特性吻合?！?/p>
“微臣推斷，康妃娘娘昨夜入睡前，必是使用過(guò)此膏。藥性潛藏，直至今日清晨?jī)?cè)封禮前恰好發(fā)作?！?/p>
真相，隨著太醫(yī)專業(yè)的言辭浮出了水面。
問(wèn)題果然出在這日日貼身使用的香膏上！
康妃聞言，臉色霎時(shí)慘白，難以置信地盯著那盒看似無(wú)害的香膏，顫抖道：“這……這香膏是內(nèi)務(wù)府的份例，臣妾已用了小半年，從未出過(guò)差錯(cuò)?！?/p>
“偏偏在冊(cè)封禮前……”
“定是有人趁臣妾不備，將赤草汁混了進(jìn)去。這是存心要?dú)Я顺兼?，不讓臣妾有出頭之日啊！”
康妃越說(shuō)越激動(dòng)，跪在南宮玄羽面前，淚水打濕臉上的紅疹，更顯狼狽可憐：“陛下，您要為臣妾做主??！”
“此人其心可誅，此次是害臣妾錯(cuò)過(guò)冊(cè)封禮，折損臣妾顏面與前程。下一次……下一次不知還會(huì)使出什么手段……”
“臣妾的性命不足惜，可五皇子尚且年幼，臣妾實(shí)在惶恐……”
南宮玄羽垂眸，看著腳下哭得幾乎脫力的康妃，神色依舊淡漠。
帝王日理萬(wàn)機(jī)，前朝軍政已耗費(fèi)他的大量心力，對(duì)于后宮這些不受寵妃嬪間的傾軋算計(jì)，他并無(wú)太多耐心去細(xì)細(xì)體察其中的委屈。
更多是覺得她們手段不夠，無(wú)能自保。
但……
康妃撫養(yǎng)五皇子，確實(shí)還算盡心。那孩子早產(chǎn)體弱，平安長(zhǎng)到了現(xiàn)在。看在這點(diǎn)苦勞的份上，他不能全然置之不理。
“行了，哭哭啼啼像什么樣子?！?/p>
南宮玄羽的聲音不高，打斷了康妃的哭訴：“既然查到了有問(wèn)題的東西，蘇全葉?！?/p>
蘇全葉立刻躬身：“奴才在！”
“給朕繼續(xù)查?！?/p>
南宮玄羽言簡(jiǎn)意賅，語(yǔ)氣冰冷：“朕倒要看看，是誰(shuí)的手伸得這么長(zhǎng)，敢在宮里動(dòng)用這等齷齪之物?！?/p>
蘇全葉沉聲應(yīng)下，沒有絲毫遲疑：“是！奴才定當(dāng)竭盡全力，查明真相！”
康妃懸著的心終于落下一些，委屈和感激的情緒涌上心頭。
她跪在地上，哽咽道：“謝陛下……謝陛下隆恩！”
康妃心中清楚，陛下日理萬(wàn)機(jī)，能為此事開金口，命蘇全葉深究，已是給了她天大的顏面，更是看在五皇子的份上。
若她今日只是按規(guī)矩，將此事稟報(bào)到皇貴妃那里……
康妃悄悄抬眼，瞥了一眼始終神色莫辨的沈知念，心中那份不確定的感覺更加強(qiáng)烈。
皇貴妃娘娘是否會(huì)為了她，如此大動(dòng)干戈，非要查個(gè)水落石出呢？
她不敢確定……
蘇全葉不再耽擱，轉(zhuǎn)向儲(chǔ)秀宮的宮人，眼睛掃過(guò)眾人，聲音帶著無(wú)形的壓力：“昨日是何人負(fù)責(zé)保管康妃娘娘的日常用物，包括這塊香膏？”
“香膏平日存放于何處？何人能夠接近？”
“昨日傍晚至就寢前，有誰(shuí)進(jìn)出過(guò)娘娘寢殿？可有異常？”
“還有……”
蘇全葉拋出了一連串的問(wèn)題，邏輯十分清晰。
宮人們?cè)谒J利的目光下，愈發(fā)緊張，努力回憶著昨日的每一個(gè)細(xì)節(jié)。
很快，一條清晰的脈絡(luò)浮現(xiàn)出來(lái)——
負(fù)責(zé)日常整理擦拭妝臺(tái)的，是兩名二等宮女。但她們只在清晨固定時(shí)間進(jìn)行打掃，昨日傍晚并未進(jìn)入內(nèi)殿。
而昨晚親自伺候康妃卸妝、洗漱，并為其涂抹香膏的，是宮女桃葉。
這是她每日的固定職責(zé)。
“也就是說(shuō)……”
蘇全葉的目光落在桃葉瞬間慘白的臉上：“昨日傍晚最后接觸，并且親手將香膏涂抹在康妃娘娘身上的，是你？”
桃葉“噗通”一聲跪下，急聲道：“是奴婢，但奴婢只是按慣例伺候娘娘，絕沒有在香膏里動(dòng)手腳啊！”
蘇全葉并不理會(huì)桃葉的辯白，繼續(xù)追問(wèn)：“涂抹完畢后，香膏是否立刻放回原處？”
桃葉道：“是……是的。奴婢記得清清楚楚，就放回妝臺(tái)的螺鈿盒里了?！?/p>
蘇全葉又問(wèn)：“放回去后，直至娘娘就寢，可還有人接近過(guò)妝臺(tái)？”
旁邊的宮女回憶道：“回蘇公公，娘娘涂抹完香膏后，便靠在窗邊看了會(huì)書。奴婢們都在外間候著，并未見有人再進(jìn)去動(dòng)過(guò)妝臺(tái)?！?/p>
其他幾個(gè)當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的宮人，也紛紛點(diǎn)頭確認(rèn)。
如此一來(lái)，時(shí)間線便被清晰地鎖定在了昨日傍晚，桃葉伺候康妃使用香膏的那個(gè)時(shí)間段。
她是最后一個(gè)，也是唯一一個(gè)在關(guān)鍵時(shí)間，既接觸了香膏，又親手將它用在康妃身上的人。
蘇全葉的目光再次回到桃葉身上：“桃葉，你伺候康妃娘娘涂抹香膏時(shí)，可曾發(fā)覺香膏有何異常？”
“氣味、色澤、膏體，與平日可有不同？”
桃葉搖頭道：“沒有，和往常一模一樣?！?/p>
“蘇公公明鑒，若真有異常，奴婢怎敢給娘娘用?。 ?/p>
她的辯駁合情合理。
若香膏有明顯異常，桃葉作為經(jīng)手人難辭其咎，確實(shí)不敢貿(mào)然使用。
康妃看桃葉的眼神，已經(jīng)充滿了懷疑：“是你害本宮？”
“不是奴婢！真的不是奴婢??！娘娘明鑒！”
桃葉的額頭很快磕出了血印，臉上滿是淚水，看上去狼狽又可憐：“奴婢伺候娘娘一向忠心耿耿，怎會(huì)做出這等豬狗不如的事來(lái)？”
“奴婢冤枉！冤枉啊！”
康妃看著這個(gè)平日還算乖巧的宮女，眼中是濃濃的失望和不敢置信。
她自問(wèn)待宮人雖不算格外寬厚，卻也從未苛待。尤其是這些近身伺候的人，她更是多有倚重。
康妃的聲音帶著痛心和質(zhì)問(wèn)：“不是你還能是誰(shuí)？”
“桃葉，本宮待你不薄，你……你究竟是受了何人指使，要如此陷害本宮？！”