咸福宮派人來(lái)請(qǐng)，這還是破天荒頭一遭，正巧前線喬丞相送來(lái)的家書，他干脆一并帶來(lái)。
喬貴妃一襲水藍(lán)色長(zhǎng)裙，面上畫著精致妝容，坐在了廊下繪畫，聽見了外頭請(qǐng)安聲才抬頭。
她放下手中狼毫，緩緩起身，從容的接過(guò)了霽藍(lán)遞來(lái)的帕子，輕輕擦干凈手后朝著朝曦走來(lái)，屈膝：“臣妾給皇上請(qǐng)安。”
朝曦抬腳坐在了一旁椅子上：“不必多禮，坐吧?！?/p>
她也不扭捏坐在了朝曦對(duì)面位置，伸出手倒了杯茶遞了過(guò)去，霽藍(lán)見狀，后退幾步一并將殿內(nèi)伺候的宮人帶了出去。
殿內(nèi)只剩下兩人。
朝曦好奇看她：“有話要說(shuō)？”
“是。”喬貴妃點(diǎn)頭，直言不諱：“前些日子皇上說(shuō)要允喬家一個(gè)承諾，臣妾想過(guò)了，漫漫后宮長(zhǎng)夜，臣妾想要一個(gè)屬于自己的孩子?！?/p>
此話一出，朝曦驀然蹙眉。
氣氛沉默。
兩人四目相對(duì)。
朝曦看向喬貴妃的眼神有些陌生：“你可知自己在說(shuō)什么？”
“臣妾知道，沒(méi)有人逼迫臣妾，是臣妾自愿的?！眴藤F妃說(shuō)的一臉認(rèn)真，這讓一旁的朝曦反而有些不知所措。
“皇上也終究需要一個(gè)親血脈，臣妾愿意生養(yǎng)?！眴藤F妃考慮過(guò)很久，與其耍心機(jī)手段，倒不如直接坦白來(lái)得痛快。
良久，朝曦站起身離開。
人前腳剛走，霽藍(lán)折身回來(lái)，又看了眼喬貴妃的臉色，問(wèn)：“皇上怎么說(shuō)？”
喬貴妃搖搖頭：“他什么都沒(méi)說(shuō)?！?/p>
“那娘娘……”
“不急，再等等。”喬貴妃揉了揉眉心，也不指望朝曦這么快就能接受。
至少在皇后那，還有個(gè)牽絆。
令她始料未及的是半個(gè)時(shí)辰后朝曦又回來(lái)了，遞給了她一封書信，然后滿臉認(rèn)真地盯著她。
喬貴妃巧笑嫣然：“皇上英明神武，臣妾不虧，比起祁煜，皇上令臣妾心動(dòng)?！?/p>
“回了一趟喬家，為何突然變了，這些話不像是從你嘴里說(shuō)出來(lái)的，喬貴妃，是不是遇到什么事了？”
朝曦根本想不通喬貴妃怎會(huì)突然變卦，前陣子還嚷嚷著要出宮去塞北，突然就要提孩子。
喬貴妃掩嘴笑：“臣妾若是誕下皇子，將來(lái)就要做太后，有享受不盡的榮華富貴，總比出宮了，偷偷摸摸遮掩強(qiáng)吧？”
這話倒也在理。
只是喬貴妃太直白了，反而令朝曦有些不適應(yīng)，嘴角輕抽。
“皇后身子受傷，再難生養(yǎng)，后宮之中皇上要是有看得上眼的，去母留子，那就當(dāng)臣妾什么都沒(méi)說(shuō)?！眴藤F妃聳聳肩，她已經(jīng)打算好了，膝下這位小皇子好好養(yǎng)大，等他年長(zhǎng)幾歲后，就找個(gè)理由要個(gè)封地，她安安心心做個(gè)太妃，一府獨(dú)大，將來(lái)身邊多養(yǎng)幾個(gè)年輕貌美的侍衛(wèi)，也是個(gè)不錯(cuò)的選擇。
反正，怎么樣都不虧。
朝曦仿佛一眼就能看透她的心思，冷了臉，將喬丞相的書信遞給了她，喬貴妃伸手接過(guò)，拆開看了眼，無(wú)外乎是關(guān)心她，叮囑她安分守己，再無(wú)其他。
至于歸期，只字不提。
“皇上究竟和父親私底下談判了什么？”喬貴妃仰著頭問(wèn)：“父親究竟何時(shí)才能回來(lái)？”
面對(duì)質(zhì)問(wèn)，朝曦軟了眸，聲音溫和：“此事就不是你該操心的，終有一日會(huì)回來(lái)的?！?/p>
“那皇上覺(jué)得剛才臣妾的提議如何？”喬貴妃不死心地繼續(xù)追問(wèn)，一雙杏眸染上幾分嬌媚，眨眨眼，似是在撒嬌：“臣妾總不能蹉跎一輩子吧？若不然，皇上許小皇子封王出府，日后臣妾跟著小皇子……”
“朕還沒(méi)死呢，你就想當(dāng)太妃？”朝曦及時(shí)打斷，忍不住翻了個(gè)白眼，再繼續(xù)說(shuō)下去，怕是連后事都要給安排好了。
喬貴妃及時(shí)住嘴，后知后覺(jué)的才發(fā)現(xiàn)自己說(shuō)了什么，一臉悻悻，就這么直勾勾地盯著他。
此時(shí)外頭太監(jiān)忽然傳：“皇上，小公主病了，皇后娘娘派人請(qǐng)您過(guò)去一趟?！?/p>
聞言，朝曦收回神色，匆忙起身就走。
霽藍(lán)趕緊看向了喬貴妃：“娘娘可要去看看？”
“不必了，派個(gè)人過(guò)去瞧瞧，若是不嚴(yán)重，本宮就不去湊熱鬧了?！眴藤F妃很喜歡慶安公主。
可近日皇后對(duì)她防備得很，她倒是有心想和慶安親近，顧忌皇后面子，只能作罷。
傍晚
方荼懷里抱著昏昏欲睡的慶安，眼眶通紅，看見了朝曦疾步而來(lái)，強(qiáng)忍著哭腔：“皇上……”
“慶安這是怎么了？”朝曦伸手?jǐn)堊∷?，一邊抬手摸了摸慶安的額，略有些燙。
“是臣妾沒(méi)有照看好，白日里吹了涼風(fēng)得了風(fēng)寒?！狈捷睂⑷藫г趹阎?，吸了吸鼻子：“臣妾好害怕?！?/p>
朝曦扶著她，招來(lái)太醫(yī)上前問(wèn)話。
太醫(yī)上前：“回皇上，小公主這是染了風(fēng)寒，吃幾服藥就不礙事了?！?/p>
聽了太醫(yī)的話朝曦松了口氣，對(duì)著方荼說(shuō)：“別擔(dān)心，慶安會(huì)沒(méi)事的，朕在這陪著她?！?/p>
方荼的嗅覺(jué)一向靈敏，從朝曦身上聞到了淡淡熏香，是屬于咸福宮的味道，她赤紅雙眼道：“是臣妾太糊涂了，打攪皇上和貴妃相處，這里不礙事，臣妾一個(gè)人也可以……”
“說(shuō)什么話呢，慶安是朕的心頭肉，朕怎會(huì)離開？”朝曦從方荼懷中接過(guò)孩子，滿臉都是憐惜，將她放在榻上熟練地哄著：“公主得了風(fēng)寒，身邊人該罰，連公主都照看不好。”
扶月一聽臉色都變了，屈膝賠罪：“奴婢該死，求皇上恕罪。”
“出去跪一個(gè)時(shí)辰，若再有下次，嚴(yán)懲不貸！”朝曦冷著臉道。
扶月立即慌了神，老實(shí)的出門跪下。
陪著慶安大半個(gè)時(shí)辰后，她的體溫恢復(fù)了正常，朝曦還不忘對(duì)著方荼安慰：“朕準(zhǔn)備將鳳儀宮辟出個(gè)小院子出來(lái)，專門給慶安住，再找兩個(gè)會(huì)醫(yī)的侍女，日日跟著，扶月伺候你一個(gè)人已是分身乏術(shù)。”
方荼想了想點(diǎn)頭應(yīng)了，她一想到慶安病了，心里就焦灼，生怕再次發(fā)生衣裳染毒的事來(lái)。
“以后鳳儀宮，每日都讓太醫(yī)上下檢查一遍，除了日常侍奉的，其他人就不必……”
“皇上！”方荼忽然打斷了朝曦，嘴角扯了個(gè)勉強(qiáng)笑容：“皇上是不是覺(jué)得臣妾很沒(méi)用，連慶安都保護(hù)不了，還要仰仗太醫(yī)，讓皇上操勞?！?/p>
朝曦?fù)u頭：“后宮手段防不勝防，多一層保護(hù)，有何不好？”
孩子只有一個(gè)，他當(dāng)然希望多些人保護(hù)，護(hù)著慶安平平安安長(zhǎng)大，方荼卻不這樣想，忽然固執(zhí)地問(wèn)：“咸福宮也有小皇子，喬貴妃又是如何保護(hù)小皇子的？”
且不論小皇子身份如何，小皇子和公主之間，肯定是小皇子更招人忌憚。
朝曦語(yǔ)噎。
咸福宮的事他從來(lái)都沒(méi)有操心過(guò)，至于怎么保護(hù)，就更說(shuō)不上來(lái)了，所以面對(duì)質(zhì)問(wèn)的時(shí)候，他沉默了。
“是臣妾沒(méi)用，遠(yuǎn)不如貴妃讓皇上省心。”方荼垂眸，心里很是難過(guò)，她下定決心，要好好的做個(gè)合格皇后。
“荼兒。”朝曦握住了方荼的手：“你是你，貴妃是貴妃，為何要一起比較？貴妃自小是被喬丞相親自培養(yǎng)，學(xué)的便是防身，后宅之道，多些經(jīng)驗(yàn)又如何？”
這話方荼聽不進(jìn)去，又問(wèn)：“今日臣妾將您請(qǐng)過(guò)來(lái)，貴妃會(huì)不會(huì)生氣？”
看著方荼小心翼翼又十分敏感的模樣，朝曦忍不住長(zhǎng)嘆口氣，只好又勸了兩句。
接連幾日
朝曦下了朝就來(lái)鳳儀宮，親自哄著慶安吃藥，直到慶安徹底痊愈了，慶安窩在朝曦懷中念叨著三字經(jīng)。
“慶安像極了你姑姑，小小年紀(jì)如此聰慧?！背乜滟潯?/p>
慶安咧嘴笑。
期間常妃偶爾也來(lái)請(qǐng)安，不過(guò)每次來(lái)的時(shí)候朝曦都會(huì)讓人將慶安帶走，大人之間的事，他從不許孩子參與。
朝曦不待見常妃，只是瞧了眼就讓她走了，常妃委屈，也沒(méi)轍，只能退下。
“皇上！”方荼倒了杯茶遞來(lái)，望著常妃離開的背影欲言又止，朝曦見狀，佯裝沒(méi)有察覺(jué)。
斟酌再三，方荼還是準(zhǔn)備開口，朝曦卻道：“朕突然想起來(lái)前朝還有事未處理，明日再來(lái)探望慶安?！?/p>
方荼卻攔住了朝曦：“皇上，等常妃腹中小皇子誕下，臣妾想親自撫養(yǎng)?！?/p>
終究，方荼還說(shuō)了出來(lái)。
朝曦深吸口氣，神色十分平靜地看向了方荼：“太醫(yī)查過(guò)了？”
“是！”方荼點(diǎn)頭，前幾日她就讓太醫(yī)再三摸脈，查過(guò)了，確定是個(gè)小皇子。
“皇上放心，臣妾已經(jīng)跟常妃說(shuō)過(guò)了，此事常妃也同意，正好小皇子能跟慶安做個(gè)伴?！狈捷毕肓讼肷鲁卣`會(huì)：“大皇子被送去咸福宮后，慶安念叨過(guò)許多次，臣妾又不好從貴妃那將人搶回來(lái)?！?/p>
話說(shuō)到了這個(gè)份上，朝曦也沒(méi)什么可拒絕的，漠然點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你高興就好?！?/p>
見他松了口，方荼松了口氣，還說(shuō)出要讓之前伺候過(guò)的乳娘，嬤嬤一并來(lái)伺候常妃。
“只怕大皇子用的習(xí)慣了，未必能給?！彼龂@。
這些人都是方家派人找來(lái)的。
朝曦道：“常妃的月份還小，暫時(shí)不急。”
話雖如此又擔(dān)心方荼多慮了，便說(shuō)：“朕會(huì)派人去給貴妃傳個(gè)話，讓喬家盡快安排些人進(jìn)宮伺候大皇子，將這些人替換下來(lái)?！?/p>
方荼點(diǎn)頭：“如此最好不過(guò)了?！?/p>
“朕還有事?！背貋G下一句話就走了。
不一會(huì)兒扶月走來(lái)：“奴婢瞧著皇上好像是不高興了?！?/p>
“那些人本就是方家送來(lái)照顧本宮的，妻兒老小都在方家，留在貴妃那邊也不適合?！?/p>
萬(wàn)一出了點(diǎn)什么差錯(cuò)，也扯不清。
還是讓貴妃找喬家人安排進(jìn)來(lái)更穩(wěn)妥，之前是她沒(méi)有考慮這些事，如今卻是不得不考慮了。
“想必喬貴妃也有顧慮，只是不便提及罷了，本宮這樣也是為了雙方考慮?！?/p>
方荼自認(rèn)為沒(méi)有錯(cuò)。
……
咸福宮
皇后要將乳娘和照顧大皇子的丫鬟全要走，喬貴妃頓時(shí)瞪圓了眼睛：“這怎么行？”
“皇后那邊是要留著給常妃娘娘用的，這事兒皇上已經(jīng)答應(yīng)了，貴妃娘娘還是別讓奴婢們?yōu)殡y，常妃娘娘初為人母，許多事都不知情，還需要有人提點(diǎn)，這些乳娘尋來(lái)不易，又是方家送來(lái)的，娘娘用著也放心?！?/p>
話都說(shuō)到這個(gè)地步了，喬貴妃都快氣炸了，也只好妥協(xié)：“總要讓本宮找到新乳娘，再將人送回去吧？”
可話雖是這么說(shuō)，但鳳儀宮的宮女卻是面露難色。
喬貴妃見狀一咬牙：“好好好！霽藍(lán)，讓乳娘盡快收拾東西，一并送走?！?/p>
她就不信了，偌大的咸福宮還照顧不了大皇子！
“多謝貴妃娘娘體諒?！?/p>
三個(gè)乳娘三個(gè)婆子一個(gè)不留。
喬貴妃二話不說(shuō)趕緊讓人給喬家送個(gè)信，盡快挑選兩個(gè)信得過(guò)的乳娘入宮。
霽藍(lán)看了眼天色，欲言又止，也只好去傳信。
沒(méi)了乳娘的氣味，大皇子啼哭不止，喬貴妃手忙腳亂，摘下了首飾，換上了繁瑣的衣裳，抱著大皇子在殿內(nèi)來(lái)回踱步。
“不哭不哭?！眴藤F妃一會(huì)兒哼著曲兒，一會(huì)唱著民謠，抱著大皇子蹦蹦跳跳。
折騰得滿身是汗，好在大皇子終于止住了哭，睜著一雙水汪汪的大眼睛盯著喬貴妃看。
喬貴妃摟著他坐在榻上，伸出指尖沒(méi)好氣點(diǎn)了點(diǎn)大皇子的眉心：“莫要著急，本宮已經(jīng)盡快給你尋乳娘了。”
霽藍(lán)好歹還有幾分經(jīng)驗(yàn)，算了算時(shí)辰也該到了大皇子用膳的時(shí)候了，便弄來(lái)了新鮮的羊奶，用小勺一點(diǎn)點(diǎn)喂養(yǎng)。
“奴婢傳話給二夫人時(shí)，二夫人說(shuō)會(huì)盡快找的，有合適的一定第一時(shí)間送來(lái)。”
邊說(shuō)邊小口小口地喂養(yǎng)。
“霽藍(lán)，你瞧，他倒是不挑食，小嘴咕嚕咕嚕的喝了。”喬貴妃松了口氣，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)他的鼻尖：“小家伙倒是聰慧?！?/p>
這一夜大皇子睡得不安穩(wěn)，稍稍有點(diǎn)動(dòng)靜就扯著嗓子嚎哭，霽藍(lán)抱著哄兩下也不成。
喬貴妃不忍心看他哭，只好接過(guò)，主仆兩個(gè)逗弄孩子，持續(xù)大半夜才瞇著。
折騰了整整一日，喬貴妃已經(jīng)慢慢摸索出經(jīng)驗(yàn)了，將孩子放在榻上，整個(gè)人呈現(xiàn)蜷縮式，將孩子攬入懷中。
許是有了安全感，大皇子竟真的不哭不鬧，睡得安穩(wěn)。