夜色如水，皇城巍峨。

當(dāng)蕭若塵再次進(jìn)入這座權(quán)力的中心時，心境已與昨夜截然不同。

沒有了初見時的好奇與感慨，也沒有了面對未知時的凝重與戒備。

此刻的他，是護(hù)國龍帥，是大夏第一武道世家的家主。

是這場盛宴，唯一的主角。

慶功宴設(shè)在比昨夜的紫宸偏殿，更加宏偉壯麗的麒麟殿。

殿內(nèi)，早已是燈火通明，瓊漿玉液，珍饈滿桌。

但與昨夜那場暗流涌動的十強(qiáng)晚宴不同，今夜的麒麟殿，顯得格外冷清。

寬敞的大殿之中，只擺了寥寥四席。

除了端坐于主位之上的女帝，和垂手立于其身側(cè)的福王爺之外，殿下，便只坐了三個人。

武道會魁首，護(hù)國龍帥，蕭家家主，蕭若塵。

武道會亞軍，刑天門少主，刑道。

以及，本屆武道會最大的黑馬之一，最終位列第三的，來自一個名不見經(jīng)傳的小宗門滄浪門的門主，曹潭。

這位曹潭，是個看上去約莫四十歲左右的中年漢子，面容普通。

若非親眼所見，誰也無法想象，他竟能在那場慘烈的十強(qiáng)爭霸中，一路過關(guān)斬將，最終殺入了前三。

“三位愛卿，平身，賜座?！?/p>

“此屆武道會，爾等三人力壓群雄脫穎而出，揚(yáng)我大夏國威，實(shí)乃國之棟梁?！?/p>

“朕心甚慰，自當(dāng)論功行賞?！?/p>

女帝輕輕一拍手。

立刻有宮女，捧著三個紫檀木托盤走上前來。

“刑道，你雖惜敗于麓山宗，但你所展現(xiàn)出的無上戰(zhàn)意，與刑天一脈的不屈風(fēng)骨，朕有目共睹。

特賜予你，鎮(zhèn)北天王之封號，黃金萬兩，千年血參一株，望你日后，繼續(xù)為國鎮(zhèn)守北疆，護(hù)我大夏萬世太平?！?/p>

刑道站起身，對著女帝深深一拜：“臣謝陛下隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

女帝微微頷首，目光又轉(zhuǎn)向另一邊的曹潭。

“曹潭?！?/p>

“臣在?！?/p>

曹潭連忙起身，神情略帶緊張。

“你出身草莽，卻能于萬千宗門之中殺出重圍，位列三甲，實(shí)屬不易

朕素來不問出身，唯才是舉。

特賜予你，定海軍侯之爵位，錦衣玉食，封地百里，望你好生修煉，日后為國效力。”

“臣曹潭叩謝陛下天恩！”

曹潭激動得渾身顫抖，想也不想便直接跪倒在地，對著女帝連磕了三個響頭。

對于他這種出身草莽的武者而言，封侯拜將，光宗耀祖，乃是畢生所求的最高榮耀。

女帝的這番封賞，不可謂不重。

最后，女帝的目光，終于落在蕭若塵的身上。

大殿的氣氛一下變得有些微妙。

刑道和曹潭都下意識地屏住了呼吸。

他們都很好奇，對于這位幾乎是以一己之力，顛覆武道會格局，甚至顛覆大夏數(shù)百年祖制的護(hù)國龍帥，陛下又會給予何等驚世駭俗的賞賜？

但女帝只是靜靜看向蕭若塵，一雙深邃如星辰的鳳目之中，閃過一抹極其復(fù)雜的神色。

良久，她才緩緩開口。

“至于你，你想要的，朕已經(jīng)都給你了，其他便沒什么好賞的了?！?/p>

此言一出，刑道和曹潭都是微微一愣。

沒什么好賞的了？這是什么意思？

難道是因為他之前那個廢除觀星臺的要求，太過驚世駭俗，惹得陛下不快了？

不過倒也說得過去，武道結(jié)束之后陛下便已經(jīng)給了他極大的賞賜。

甚至還答應(yīng)了他那兩個要求，眼下再賞，反倒顯得陛下偏心了。

而蕭若塵在聽到這句話的剎那，心中卻是微微一顫。

這語氣，怎么聽著像是姐姐對弟弟的無奈，平添一抹寵溺呢？

這個感覺，讓他愈發(fā)肯定了自己所想的那個猜測。

“臣，謝陛下。”

他也對著女帝微微躬身，神情依舊是那副不卑不亢的模樣。

女帝盯著他看了一會，似是想說些什么，但最終也只是輕輕一擺手。

“好了，開宴吧。”

……

晚宴之后，女帝并沒有像昨夜那般提前離去。

只是靜靜地坐在主位之上，對三人有一搭沒一搭地，聊著一些關(guān)于武道修煉的心得。

刑道和曹潭自然是受寵若驚，知無不言，言無不盡。

而蕭若塵大多時候都只是靜靜地聽著。

不知道是不是錯覺，他總覺得女帝總是有意無意看自己。

那目光很復(fù)雜。

有欣賞，有好奇，怎么還有點(diǎn)幽怨？

酒過三巡，女帝放下了手中的酒杯。

“時辰不早了?！?/p>

她緩緩起身：“刑愛卿，曹愛卿，你們二人便先退下吧?！?/p>

“臣等，告退！”

刑道和曹潭連忙起身行禮，不敢有絲毫怠慢。

他們走后，女帝終于將目光沉沉落在蕭若塵身上。

“護(hù)國龍帥。”

她清冷道：“你，留下?！?/p>

蕭若塵的心再次猛地一跳。

來了！今夜真正的正題，終于來了。

很快，偌大的麒麟殿，便只剩下了他和女帝，以及垂手立于一旁的福王爺。

殿內(nèi)的宮女內(nèi)侍，已被屏退。

氣氛一下變得有些安靜，無形之中卻拉進(jìn)了兩人的距離。

女帝緩步走下臺階，帶著幾縷馨香來到蕭若塵面前。

她就那么靜靜地站著，鳳目一眨不眨地盯著他。

那目光，不再像之前那般帶著君王的威嚴(yán)與疏離。

而是多了一絲專屬于女子的審視。

蕭若塵被她看得有些不自在，剛想開口說些什么。

女帝卻先他一步，朱唇輕啟。

“怎么？現(xiàn)在見到朕的真面目了，是不是很失望？”

此言一出，蕭若塵心中最后的疑慮煙消云散。

真的是她。

她，就是玉小姐。

盡管心中早已猜到了七八分，但當(dāng)這個事實(shí)被她親口承認(rèn)的這一刻，蕭若塵心里還是難以平靜。

他恰到好處露出一副震驚模樣，結(jié)結(jié)巴巴道：“陛、陛下，您就是！”

“裝。”

見他這副浮夸的演技，女帝沒好氣地白了他一眼。

那一眼的風(fēng)情，沖淡了她身上那股君臨天下的威嚴(yán)，多了絲尋常女子才有的嬌嗔與嫵媚。

“昨夜在紫宸殿，朕看你的表情，便知道你已經(jīng)猜到了?！?/p>

被當(dāng)場拆穿，蕭若塵也不覺得尷尬，他摸了摸鼻子，干笑一聲。

“臣不敢。”

“你還有什么不敢的？”

女帝沒好氣道：“連廢除觀星臺這種話你都敢說，還有什么是你不敢的？”