榮國(guó)公敢說(shuō)自己此番言論毫無(wú)私心嗎？”
“倘若裴女官并非您的心儀之人，裴驚鶴也非您的救命恩人，您今日可還會(huì)出現(xiàn)在這華宜殿上，又可會(huì)說(shuō)出這番咄咄逼人的譏諷之語(yǔ)？”
有老臣?jí)阂种曇?，反唇相譏道。
榮妄坦坦蕩蕩，擲地有聲：“本國(guó)公就是有私心，何錯(cuò)之有？”
“倒是諸位老大人，為何一提起私心，便認(rèn)定它與公義勢(shì)同水火？莫非在你們眼中，這二者就絕不能并存嗎？”
“本就是可以并行不悖的，偏生在諸位老大人口中成了非此即彼。”
“話已至此，本國(guó)公不妨再問(wèn)一句！”
“我榮妄敢坦蕩承認(rèn)這份私心，在場(chǎng)的諸位大人，你們敢不敢也坦然承認(rèn)自己的？”
“倘若真有膽量，那就打開(kāi)天窗說(shuō)亮話！諸位大人究竟是憂心國(guó)本，還是憂慮自身權(quán)位？是怕派系受挫，舊案翻出惹來(lái)麻煩，還是更怕從這高位上跌落，最終身敗名裂、晚節(jié)不保？”
老臣們暗呼失算：怎么忘了榮妄這張嘴是在御史臺(tái)淬過(guò)毒的！如今跟著蔣行州學(xué)成歸來(lái)，更是淬毒之余，還浸透了一股子陰陽(yáng)怪氣。
榮妄：沒(méi)去御史臺(tái)前，他這張嘴也是淬過(guò)毒的。
一位老臣當(dāng)即聲音發(fā)顫，老淚縱橫道：“榮國(guó)公何故以如此惡意揣測(cè)老臣等？我等歷經(jīng)兩朝，為大乾殫精竭慮，你看這斑白鬢發(fā)，皆是心血所耗！您方才之言，就是在剜我們的心?。 ?/p>
榮妄面色不改地聽(tīng)完這番唱念做打的哭訴，而后目光戲謔地看向?qū)Ψ剑酚衅涫碌匕l(fā)問(wèn)：“還未請(qǐng)教，老大人今年高壽？”
老臣不假思索：“已過(guò)花甲?！?/p>
榮妄恍然大悟般拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)：“哦……原來(lái)是過(guò)了花甲之年了?！?/p>
說(shuō)話間，他目光掃過(guò)對(duì)方白發(fā)，若有所思地輕聲嘆道：“難怪呢……只是不知這滿頭華發(fā)，究竟是歲月不饒人，還是真如老大人所言，是為國(guó)事嘔心瀝血所致？”
“老大人自己能分得清嗎？”
“若能分得清，自然極好，說(shuō)明您勞苦功高，心智清明?！?/p>
“若連您自己也分不清……”榮妄話音一頓，目光驟然冰冷如霜雪，“那在御前作此悲情之態(tài)，究竟是想向陛下邀功，還是……別有居心？”
“真以為鞠躬盡瘁死而后已這八個(gè)字話就能被你們用來(lái)做遮羞布了?！?/p>
老臣呼吸猛地一窒，強(qiáng)壓下幾乎沖頂?shù)呐?，咬牙切齒道：“本官年長(zhǎng)你數(shù)十歲，不與你這晚輩一般見(jiàn)識(shí)?！?/p>
元和帝猛地抓起御案上的白玉筆架，狠狠摜向地面！伴隨著一聲脆響，玉石碎片四處迸濺。
“放肆！”
“你們當(dāng)這華宜殿是什么地方！”
“是市井菜場(chǎng)？”
見(jiàn)元和帝震怒，老臣們心頭一顫，當(dāng)即撲通跪地，連聲請(qǐng)罪。
裴桑枝與榮妄也不敢怠慢，隨之俯身齊齊下跪。
元和帝：“朕再問(wèn)一次，是否該應(yīng)裴氏裴桑枝所請(qǐng)，重查其兄長(zhǎng)裴驚鶴之死！”
“陛下?！币晃焕铣颊遄闷?，謹(jǐn)慎開(kāi)口：“老臣愚見(jiàn)，榮國(guó)公與袁大人所言，各有道理，其初衷皆是為朝廷考量，似乎……不宜偏廢。”
“陛下，裴女官既已敲響登聞鼓，于法于理，朝廷都不可置之不理。否則，莫說(shuō)上京百姓會(huì)如何議論，便是御史臺(tái)那些聞風(fēng)而動(dòng)的言官，也絕不會(huì)輕易放過(guò)此事?！?/p>
“所以，裴女官所請(qǐng)，還是應(yīng)當(dāng)允的?！?/p>
“但……”
那老臣抿緊雙唇，神色愈發(fā)凝重，聲音也低沉了下去：“可平心而論，袁大人所慮，也有幾分道理，不得不慮?！?/p>
“陛下明鑒，當(dāng)年淮南民亂，裴驚鶴并非唯一罹難者，多少人家都因此掛起了白幡。若讓這些百姓得知，那場(chǎng)慘禍竟是人為策劃，臣恐怕……淮南局勢(shì)將瞬間生亂，這絕非危言聳聽(tīng)??！”
“故而，此事關(guān)乎重大，具體如何查辦，查至何種程度，以及最終如何昭告天下，都需仔細(xì)斟酌，從長(zhǎng)計(jì)議?！?/p>
回話的老臣言語(yǔ)公允平和，一番話說(shuō)得極有分寸，仿佛將一碗水端得平平的，情理兼顧，讓人難以駁斥，甚至不自覺(jué)便認(rèn)同其理。
然而，這群在官場(chǎng)沉浮了一輩子的老臣們，只消須臾之間，便已心照不宣地勘破了此中真正的關(guān)竅。
無(wú)非一個(gè)“拖”字！
經(jīng)老臣這番“四平八穩(wěn)”的論調(diào)，殿內(nèi)情勢(shì)仿佛被瞬間凝滯，陷入了一種精心粉飾后的僵持。
裴桑枝心下掠過(guò)一抹復(fù)雜晦澀的笑。
在座這些老臣，誰(shuí)不曾年少崢嶸，創(chuàng)下赫赫政績(jī)？都曾是那般一往無(wú)前的人物，何以到了暮年，反倒膽氣愈衰，變得如此畏首畏尾，斤斤計(jì)較起來(lái)，行事只余下瞻前顧后的算計(jì)。
所幸……
所幸，她裴桑枝從不是聽(tīng)天由命、任人擺布之人。
所幸，在敲響登聞鼓之前，她早已備好后手。
她從來(lái)都明白，她不會(huì)愚鈍到將所有賭注押在一處。無(wú)異于自取滅亡，稍有不慎，便是雞飛蛋打，滿盤(pán)皆輸！
裴桑枝目光微轉(zhuǎn)，不著痕跡地瞥向榮妄，眼中帶著勸慰的制止，無(wú)需再為她與這些老臣爭(zhēng)執(zhí)。
她本就預(yù)備著雙管齊下……
算來(lái)時(shí)辰，宮外的消息，此刻也該遞到御前了。
她和素未謀面的裴驚鶴有一個(gè)共同的優(yōu)勢(shì)，那就是名聲極佳。
她先以孤苦無(wú)依、以德報(bào)怨的姿態(tài)贏得上京百姓的憐憫與立足之地；繼而慷慨解囊，設(shè)棚施粥；更在養(yǎng)濟(jì)院歷練時(shí)設(shè)身處地，廣行善舉。如此步步為營(yíng)，終為自己鑄就了一具不破金身。
即便永寧侯被千刀萬(wàn)剮，也絲毫動(dòng)搖不了她的根基。
或許世人還真的會(huì)贊她一句，出淤泥而不染，濯清漣而不妖。
至于那位光風(fēng)霽月的裴驚鶴……
世人皆見(jiàn)，他生前，自醫(yī)術(shù)初成，便每月雷打不動(dòng)地在城北設(shè)攤義診，為貧苦百姓贈(zèng)醫(yī)施藥，分文不取。
似這般的善行義舉，他生前所為，只會(huì)遠(yuǎn)勝于她。
而……
民心可用！
民意可用！
她裴桑枝，就是要將這永寧侯府徹底清掃，干干凈凈，只迎該迎之客。
“陛下。”
“城北的百姓聽(tīng)聞裴女官敲響登聞鼓，自發(fā)地聚在一起聲援，替裴女官請(qǐng)?jiān)?。?/p>