冬日的黃河,水色渾濁。
河面雖未結(jié)冰,卻透著刺骨的寒意。
甲板上的戰(zhàn)兵們裹緊了氈毯,不少人第一次坐船,格外新奇。
更多的戰(zhàn)兵也不閑著,有的擦拭著兵器,有的檢查行囊,還有的靠在船舷邊,警惕地觀察著兩岸的動(dòng)靜。
林川站在旗艦的甲板上,披風(fēng)被北風(fēng)扯得獵獵作響。
他目光遠(yuǎn)眺河西方向,冬日天光稀薄,連綿的山脈在薄霧中若隱若現(xiàn)。
石門關(guān)便扼守在山脈與平原銜接的咽喉要道。
按羅千帆的估算,從預(yù)定下船點(diǎn)到石門關(guān),還有三十余里路程。
腳下的黃河水滔滔向北,裹挾著泥沙拍打著船身。
這是逆流而上的第一道阻力,每前行一寸,都要與水流較勁。
好在有北風(fēng)助力。
船隊(duì)逆流而上,起初水勢(shì)尚緩,船帆鼓脹著推動(dòng)船只穩(wěn)步前行,船工們輪流搖櫓,倒也順暢。
可隨著日頭西斜,河面漸漸收窄,水流愈發(fā)湍急起來(lái)。
船只行進(jìn)的速度明顯變慢。
“大人,照這速度,天黑前到不了青銅峽,就算到了,夜里走也太危險(xiǎn)?!?/p>
羅千帆踩著濕滑的甲板走來(lái),手里的長(zhǎng)篙探了探水深,“這峽谷是黃河上游最險(xiǎn)的一段,逆流穿行比順流難上十倍!兩岸峭壁夾著河道,水流又急又亂,底下暗礁密布,還有不少回流漩渦,單靠搖櫓和風(fēng)力,根本沖不上去,得靠人力拉纖!”
林川笑道:“羅幫主,你是船幫老大,我們上了船,一切都由你說(shuō)了算!”
羅千帆一愣,也不含糊,當(dāng)即抱拳道:“前面三里處有片平緩的河灣,離青銅峽也近,咱們今晚就在那兒泊船歇息,明日天不亮就起身,趁著清晨風(fēng)勢(shì)穩(wěn),闖過(guò)青銅峽。”
林川抬頭望了望天際,夕陽(yáng)已沉到遠(yuǎn)山背后,余暉將河面染成一片橘紅。
“就按羅幫主說(shuō)的辦?!?/p>
他點(diǎn)頭吩咐,“讓各船靠岸泊錨,兵士們輪流值守,警惕兩岸動(dòng)靜;船工們好好歇息,明日拉纖需得用盡全力。另外,煮些熱湯食,給船工弟兄們暖暖身子?!?/p>
不多時(shí),船隊(duì)緩緩駛?cè)牒訛场?/p>
船工們陸續(xù)放下船錨,將船只穩(wěn)穩(wěn)固定在岸邊。
戰(zhàn)兵們分工有序,有的上岸警戒,有的留在船上檢查裝備,有的戰(zhàn)兵則升起篝火,煮起了熱粥和肉干。
冬日的夜晚格外寒冷。
眾人裹著羊皮氈圍在篝火旁,喝著熱粥,啃著肉干,談?wù)撝魅占磳⒌絹?lái)的挑戰(zhàn)。
“聽(tīng)說(shuō)青銅峽的水流跟瘋了似的,拉纖得靠命拼?”一名戰(zhàn)兵問(wèn)道。
旁邊的老船工笑了笑:“拼是肯定要拼的,但只要聽(tīng)號(hào)令、齊心合力,就沒(méi)有闖不過(guò)去的險(xiǎn)灘。明日你們跟著我們的號(hào)子發(fā)力,保管錯(cuò)不了?!?/p>
林川坐在篝火旁,聽(tīng)著眾人的議論,心中思緒萬(wàn)千。
明日的青銅峽之行,必將是一場(chǎng)硬仗,但只要弟兄們齊心協(xié)力,就沒(méi)有克服不了的困難。
天還未亮,河灣里便響起了船工們的吆喝聲。
戰(zhàn)兵們迅速起身,匆匆吃了些干糧,便開始準(zhǔn)備幫忙拉纖的工作。
船工們搬出粗麻繩,戰(zhàn)兵們換上防滑的草鞋,腰間系上安全繩,個(gè)個(gè)摩拳擦掌。
“起錨!啟航!”
羅千帆一聲令下,船隊(duì)緩緩駛離河灣,朝著青銅峽的方向進(jìn)發(fā)。
此時(shí),東方天際泛起一絲魚肚白。風(fēng)勢(shì)平穩(wěn),正好能為船隊(duì)提供助力。
船工們升起船帆,推著船只逆流而上。
沒(méi)過(guò)多久,船隊(duì)便抵達(dá)了青銅峽下游不遠(yuǎn)處。
兩岸峭壁林立,直插云霄,河道驟然收窄,水流奔騰咆哮,朝著船只猛沖過(guò)來(lái)。
“大人,到青銅峽了!”
羅千帆大喊道,“咱們先靠岸,船只得分批走,接下來(lái),就靠拉纖和風(fēng)力配合,頂著水流往上闖!”
“聽(tīng)你的!”林川回應(yīng)道。
羅千帆點(diǎn)點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)頭對(duì)各船喊道:“每艘大船抽調(diào)三十人、小船抽調(diào)十人組成拉纖隊(duì),岸上的使勁拉,船上的掌舵搖櫓,聽(tīng)我號(hào)令!”
各船立刻行動(dòng)起來(lái)。
船工們操控著船陸續(xù)靠岸停下,有人將麻繩的一端牢牢系在船首的鐵環(huán)上,另一端扛在肩上,戰(zhàn)兵們也紛紛跳下船,踏上岸邊崎嶇的碎石路。拉纖隊(duì)的人排成一列長(zhǎng)隊(duì),粗麻繩扛在肩頭,每個(gè)人都彎腰弓背,雙腳蹬著碎石,身體傾斜,做好了發(fā)力的準(zhǔn)備。
“起纖!”
羅千帆一聲令下。
船工們齊聲喊起號(hào)子:“嘿喲——嘿喲——”
林川心頭一陣恍惚。
這號(hào)子不似軍歌那般激昂,卻帶著黃河船工世代相傳的沉厚力道。
一字一頓,砸在濕漉漉的空氣里。
戰(zhàn)兵們被這雄渾的號(hào)子聲感染,熱血跟著節(jié)拍翻涌,忍不住跟著齊聲附和:
“嘿喲嘿喲——”
越來(lái)越多的戰(zhàn)兵們,都加入了其中。
千人的號(hào)子匯聚成一股洪流,在峽谷間回蕩:
“嘿喲嘿喲,腳蹬石崖喲——”
“嘿喲嘿喲,肩扛纖繩喲——”
“嘿喲嘿喲,逆水行船喲——”
“嘿喲嘿喲,不回頭喲——”
號(hào)子聲里,拉纖的隊(duì)伍彎腰弓背,雙腳死死蹬著碎石灘,每一步都走得沉重且堅(jiān)定。
纖繩被拉得筆直,在晨光中泛著油亮的光,勒進(jìn)每個(gè)人的肩頭。
“嘿喲嘿喲,風(fēng)來(lái)?yè)躏L(fēng)喲——”
“嘿喲嘿喲,浪來(lái)破浪喲——”
“嘿喲嘿喲,齊心使勁喲——”
“嘿喲嘿喲,闖過(guò)峽谷喲——”
剛進(jìn)峽谷沒(méi)多久,一陣突如其來(lái)的回旋風(fēng)便呼嘯而至,硬生生將船帆吹得反向鼓起。
“不好!”
掌舵的老船工驚呼一聲,船身瞬間失去平衡,被水流沖得向左側(cè)峭壁撞去。
岸上的拉纖隊(duì)猝不及防,繩子猛地繃緊,不少人被拽得一個(gè)趔趄。
“收帆!快收帆!”
羅千帆嘶吼著,船工們立刻拉動(dòng)帆繩。
“岸上的弟兄們穩(wěn)??!往右側(cè)拉!船上的人往左側(cè)搖櫓!”
拉纖隊(duì)的人立刻調(diào)整方向,拼盡全力往右側(cè)拉繩。
船上的搖櫓手也同步發(fā)力,硬生生將船身從峭壁旁拉了回來(lái)。
號(hào)子聲驟然拔高,帶著一股不怕天不怕地的韌勁:
“嘿喲嘿喲,攥緊繩喲——”
“嘿喲嘿喲,憋住氣喲——”
“嘿喲嘿喲,不松手喲——”
“嘿喲嘿喲,往前挪喲——”
岸上的人拼盡全力往后拽,肩上的纖繩幾乎要嵌入肉里;
船上的人同步發(fā)力,搖櫓的節(jié)奏跟著號(hào)子加快,櫓槳入水濺起大片水花。
號(hào)子聲成了此刻唯一的節(jié)拍,將岸上、船上的力量牢牢擰在一起。
一波未平,一波又起。