“哎呀不爽不爽！”
大棒槌踢開腳邊的殘肢，罵罵咧咧，
“有沒有能打的？陪老子過兩招！”
回答他的只有戰(zhàn)兵們沉默的砍殺聲和弩箭的尖嘯。
幾乎同時(shí)，寨子側(cè)后方的排水豁口處，周虎泥鰍一樣鉆了進(jìn)來(lái)。
他身后，戰(zhàn)兵們魚貫而入。
“二隊(duì)占左邊棚屋！三隊(duì)控制馬圈！快！快！快！”
寨子瞬間炸營(yíng)！
驚恐的尖叫、絕望的哀嚎、兵刃的碰撞響成一片。
烏合之眾面對(duì)突如其來(lái)的打擊，毫無(wú)抵抗之力，像沒頭蒼蠅般亂竄。
有人想往馬圈跑，被精準(zhǔn)的箭矢射倒；有人想翻墻逃走，剛爬上墻頭就被飛來(lái)的短矛釘穿。而此刻，寨西的土梁后面。
困和尚光頭上青筋暴起，一雙牛眼死死盯著亂哄哄的西門。
寨內(nèi)殺聲驟起，骨哨尖鳴，一群響馬連滾帶爬地逃了出來(lái)。
困和尚猛地站起身。
“阿彌陀佛——”
他聲如洪鐘地宣了一聲佛號(hào)，“爾等孽障，禍亂蒼生，今日佛爺送你們?cè)绲菢O樂！善哉善哉！”
話音未落，他已如一尊發(fā)怒的金剛，揮舞著一根沉重的鐵禪杖，率先沖下土梁！
他在陌刀隊(duì)訓(xùn)練最久，雙手武器用的也越來(lái)越順手，林川便讓鐵匠給他打了一把禪杖，說這等佛門兵器，才配得上他這個(gè)血和尚。
“我佛慈悲！”
困和尚大吼著，禪杖帶著惡風(fēng)橫掃過去，當(dāng)場(chǎng)將跑在最前面的兩個(gè)響馬砸得筋斷骨折。
“施主留步！西方路遠(yuǎn)，送你一程！”
他一邊念叨，手下卻毫不留情，禪杖或砸或捅，所向披靡。
另一個(gè)響馬從側(cè)面舉刀砍來(lái)，困和尚看也不看，反手一杖戳去，正中胸口，那人直接倒飛出去，死得不能再死了。
“罪過罪過！”
他每放倒一個(gè)，必高宣一聲佛號(hào)，可手上的禪杖卻舞得如同風(fēng)車，效率比旁邊用刀槍的士兵還高。那場(chǎng)面，既血腥又透著一種詭異。身邊的戰(zhàn)兵卻早已習(xí)慣，只是默契地配合著他，將試圖逃竄的潰兵一個(gè)不落地堵回去，或者就地格殺。
寨內(nèi)的抵抗在三方夾擊下迅速土崩瓦解。
不到兩刻鐘，奢延寨便徹底安靜下來(lái)，只剩下濃重的血腥味和零星垂死的呻吟。
獨(dú)眼龍踩著滿地的狼藉走進(jìn)寨子，看著各隊(duì)開始肅清殘敵、清點(diǎn)繳獲。
大棒槌還在那罵罵咧咧地說不過癮；周虎已經(jīng)帶著人把值錢的財(cái)物都?xì)w攏到了一起，正拿著個(gè)小本子登記；而困和尚則站在西門口那一堆被他超度的尸首前，拄著禪杖，一臉肅穆地念著往生咒。
獨(dú)眼龍走到他身邊，嘆了口氣：“和尚，下次超度……能不能等全殺完了再念？你這邊念經(jīng)那邊砸人，挺嚇人的。”
困和尚睜開眼，一本正經(jīng)地合十道：“千戶此言差矣。早念一刻，早脫苦海。此乃大功德，大慈悲?！?/p>
獨(dú)眼龍嘴角抽了抽，無(wú)奈地?cái)[擺手：“行行行，你功德無(wú)量。趕緊帶人把戰(zhàn)場(chǎng)打掃干凈！”
“善哉善哉！”困和尚躬身應(yīng)道，轉(zhuǎn)身又對(duì)戰(zhàn)兵們中氣十足地喊道：“都動(dòng)作快點(diǎn)！超度完了好回去向大人復(fù)命！”
“千戶！清點(diǎn)完畢?！?/p>
周虎抹了把臉上的血污，“斃敵四百九十余人，沒有活口。繳獲財(cái)物三千多兩銀子，有兩百多匹馬。我方輕傷五人，無(wú)陣亡?！?/p>
獨(dú)眼龍面無(wú)表情地點(diǎn)點(diǎn)頭：“把旗插上！”
“腦袋呢？”周虎指了指不遠(yuǎn)處割下來(lái)的韓匡那顆碩大的頭顱。
“把這旗和腦袋，掛到寨門上去。讓過往的人都看看，擋鐮刀軍路的下場(chǎng)?！?/p>
很快，一面嶄新的黑底鐮刀旗，在奢延寨的最高點(diǎn)升起。
旗下，韓匡的首級(jí)被懸在半空，無(wú)聲地晃動(dòng)著。
“給大人報(bào)捷：奢延寨已平，無(wú)定河通道打通。”
獨(dú)眼龍下令，“救治傷員，收拾繳獲，兩刻鐘后撤離。這鬼地方，留給野狗和禿鷲吧。”
隊(duì)伍迅速收攏，如同潮水般退去，消失在黃土溝壑之中。
只留下死寂的匪寨、遍地的尸骸、高懸的首級(jí)和那面迎風(fēng)獵獵作響的黑色旗幟。
幾個(gè)時(shí)辰后，一伙附近的馬賊戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地靠近奢延寨。
看著眼前的景象，帶頭的賊首兩腿發(fā)軟。
“鐮……鐮刀軍？”
……
兩日后。
眴卷縣外，鹽池畔。
鹽州幫的總舵，設(shè)在縣城外一片依著鹽池修建的土堡里。
堡墻不算高，但看得出來(lái)經(jīng)過多次加固，墻頭巡弋的人影綽綽，警惕地注視著四方。
這里不像奢延寨那般破敗混亂，而是透著一股盤踞已久的土財(cái)主氣息。
此地名為眴卷縣，看似尋常，實(shí)則大有來(lái)頭。
其地扼守隴東高原北緣，地處涇河上游與無(wú)定河源頭的分水嶺，是關(guān)中平原北上河套、西出河西走廊的十字路口之一。自古以來(lái)，便是中原王朝與北方游牧勢(shì)力反復(fù)爭(zhēng)奪的戰(zhàn)略要沖。
更為關(guān)鍵的是，此地?fù)碛刑烊畸}池。
鹽，在古代是堪比黃金的戰(zhàn)略資源，是維持人口聚集、牲畜繁衍和長(zhǎng)途貿(mào)易的命脈。
這片鹽池，使得眴卷縣成為了區(qū)域性的物資集散中心。無(wú)論是南來(lái)的商隊(duì)，還是北上的部落，都需要在此停留。
控制了鹽池，就等于扼住了周邊數(shù)百里經(jīng)濟(jì)與民生的咽喉。
而羌人商隊(duì)若想避開黃河沿岸險(xiǎn)地，多會(huì)也選擇從此地折向西南，經(jīng)蕭關(guān)道進(jìn)入涼州。
可以說，得眴卷，則西進(jìn)之路門戶洞開，后勤可保無(wú)虞；
失眴卷，則西進(jìn)隊(duì)伍將面臨鹽荒與補(bǔ)給斷絕的巨大風(fēng)險(xiǎn)。
正因如此，林川才會(huì)將鹽州幫作為必須爭(zhēng)取的對(duì)象，而非簡(jiǎn)單地武力清除。
控制此地，不僅是為商路掃清障礙，更是為后續(xù)經(jīng)略河西打下堅(jiān)實(shí)的物質(zhì)基礎(chǔ)。
日頭偏西時(shí)。
一支約兩百人的隊(duì)伍，悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在了通往土堡的官道上。
隊(duì)伍前方，一桿鐮刀軍的黑旗在風(fēng)中微微舒卷。
旗下，二狗騎在馬上，身后兩百騎兵，清一色的暗色皮甲，外套輕鏈甲，兵刃精良。
他們這支隊(duì)伍走了三百多里，雖風(fēng)塵仆仆，但行列整齊，眼神銳利，沉默行進(jìn)間自有一股剽悍之氣，與鹽州幫那些松松垮垮的私兵形成鮮明對(duì)比。
土堡望樓上的哨兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到這支隊(duì)伍，尤其是那面陌生的黑旗，心里頓時(shí)咯噔一下，連滾爬爬地去稟報(bào)謝泓。
謝泓是鹽州幫的幫主，手下養(yǎng)著數(shù)千刀兵。
此時(shí)正在堡內(nèi)與幾個(gè)心腹核算這個(gè)月的鹽利，聞報(bào)眉頭立刻擰成了疙瘩。
“鐮刀旗？沒聽過有這么個(gè)旗號(hào)啊……”
“聽過啊幫主！”
一名心腹趕緊提醒他，
“您忘了，從北境過來(lái)的商隊(duì)提起過，好像是西梁山出來(lái)的！”
“哦……有點(diǎn)印象……”
謝泓愣了片刻，“占了好幾個(gè)縣城是不是？”
“沒錯(cuò)！”那么心腹點(diǎn)點(diǎn)頭。
“敢打朝廷的縣城……到底啥來(lái)頭？怎么跑咱們這兒了？”