此時(shí)此刻。
大軍正緩緩行進(jìn)在黃河冰面上。
馬蹄噠噠噠,車(chē)軸吱吱呀。
徐文彥坐在馬車(chē)?yán)铮p手緊握著暖爐,心里依舊冰涼。
他心神不寧,幾次三番想掀開(kāi)車(chē)簾,問(wèn)一句“林將軍究竟是何打算”。
昨夜?fàn)I地異常安靜,他并未聽(tīng)到大軍調(diào)動(dòng)的喧囂。
今晨又是天不亮便悄然拔營(yíng),匆忙南下。
這不由得讓他心生疑慮:
莫非是那股匪患勢(shì)大,連林將軍也覺(jué)棘手,難以?xún)冬F(xiàn)承諾,故而選擇避其鋒芒,匆匆離開(kāi)?
這個(gè)念頭讓他坐立難安,卻又礙于身份,不好直接向林川詢(xún)問(wèn)。
“大人!”馬車(chē)外,東宮護(hù)衛(wèi)壓低聲音,“前面就是孟津渡了?!?/p>
徐文彥聞聲,猛地掀開(kāi)了厚重的車(chē)簾。
寒風(fēng)瞬間灌入,讓他打了個(gè)寒顫,但目光所及之景,讓他渾身血液幾乎凝固!
只見(jiàn)不遠(yuǎn)處孟津渡口外的空地上,火焰熊熊燃燒,黑煙滾滾。
火光映照下,清晰可見(jiàn)無(wú)數(shù)焦黑的肢體在烈焰中扭曲、崩解,即使隔這么遠(yuǎn),也令人胃里翻江倒海。
“這……這是?!”
徐文彥臉色煞白。
他再也按捺不住內(nèi)心的驚駭,探出身子,朝著隊(duì)伍前方失聲喊道:“將軍!林將軍!”
林川并未乘坐馬車(chē),正騎著戰(zhàn)馬在隊(duì)伍側(cè)前方巡視。
聞聲,他輕夾馬腹,縱馬來(lái)到馬車(chē)旁:“徐大人,有何吩咐?”
徐文彥手指顫抖地指向那片焚燒尸體的火場(chǎng):“林將軍!那、那是在做什么?!”
林川順著他的目光望去,笑了起來(lái):
“哦,徐大人是說(shuō)這個(gè)啊。昨夜派出去探查敵情的小隊(duì),自作主張,順手把盤(pán)踞在此的匪患都給清理了。渡口這有一百多人,十里外蘆葦蕩里還窩著三百多人,一并端了。眼下天寒地凍,這幾百具尸體若是任其堆放,等來(lái)年開(kāi)春天氣轉(zhuǎn)暖,極易引發(fā)瘟疫,末將便下令,一把火燒干凈,以絕后患。”
“什……什么???”
徐文彥驚得目瞪口呆。
跟隨在側(cè)的十名東宮侍衛(wèi)也都面面相覷。
徐文彥腦袋嗡嗡作響。
他昨夜分明聽(tīng)得清楚,林川只派了二十人前去探查!
二十人?!
不是二百,更不是兩千!
就這么點(diǎn)人,竟然在一夜之間,悄無(wú)聲息地全殲了四百多悍匪?!
這……這怎么可能?!
便是天兵天將下凡,也未必能有如此戰(zhàn)績(jī)!
林將軍麾下的戰(zhàn)力……
難道竟然恐怖到了如此非人的境地???
他望著遠(yuǎn)處沖天的火光和黑煙,第一次如此清晰地認(rèn)識(shí)到,身邊這支沉默行軍的隊(duì)伍,究竟蘊(yùn)含著怎樣一股毀天滅地的力量。
而掌控著這股力量的林川,此刻將隨他一路前往盛州,助力太子殿下?。?!
震驚、喜悅、不敢置信,他狠狠掐了自己大腿一把。
黃河上,“嗷”的一聲響徹云霄。
正沉默行軍的騎兵們紛紛望向馬車(chē)的方向。
周振坐在馬背上,湊過(guò)去問(wèn)旁邊的獨(dú)眼龍:“怎么了這是?”
獨(dú)眼龍嘿嘿一笑:“嘿,第一次見(jiàn)識(shí)大人的厲害,都這樣?!?/p>
……
大軍渡過(guò)黃河,踏上了南岸的土地,算是正式進(jìn)入了豫章軍的勢(shì)力范圍。
依照既定路線(xiàn),隊(duì)伍將沿官道一路向東,直抵重鎮(zhèn)開(kāi)封。
這沿途三百余里,需經(jīng)過(guò)洛州、滎州等多個(gè)州城,駐扎著數(shù)萬(wàn)豫章軍兵馬。
接下來(lái)的幾日,大軍日出拔營(yíng),日落歇息,行進(jìn)得四平八穩(wěn)。
而端坐在馬車(chē)中的徐文彥,眉頭卻越皺越緊,心里也漸漸犯起了嘀咕。
這情形,著實(shí)有些奇怪。
按常理推斷,一支兩千騎兵、甲胄鮮明的外鎮(zhèn)大軍,如此大張旗鼓地穿行于他方鎮(zhèn)將的轄地,沿途州縣的守軍絕無(wú)可能視若無(wú)睹。
縱不便出兵攔截,也總該派員前來(lái)盤(pán)問(wèn)一番,或是需得奉上些買(mǎi)路錢(qián)打點(diǎn)關(guān)節(jié),方可通行。
可眼下這一路,竟是出奇地順暢。
有時(shí)大軍甚至就從對(duì)方城門(mén)前明火執(zhí)仗地經(jīng)過(guò),相距不過(guò)一二里地。
城頭上卻連個(gè)像樣的探問(wèn)都沒(méi)有,安靜得不可思議。
“這……這究竟是怎么回事?”
徐文彥捻著胡須,百思不得其解。
他自然不知道,這一切的順暢,皆源于林川的未雨綢繆。
這也是他特意安排王鐵柱在前鋒營(yíng)開(kāi)路的原因。
原來(lái),早在大軍出發(fā)之時(shí),王鐵柱便已派出手下得力干將,揣著鐵林商會(huì)與豫章軍以往進(jìn)行軍械貿(mào)易時(shí)留下的正式文書(shū)以及銀票,先行一步,與沿途各州縣守將“溝通”去了。
有白紙黑字文書(shū),又言明鐵林軍此行,乃是向豫章軍輸送一批緊要軍械,名正言順。
對(duì)于那些守將而言,一來(lái)有兩軍情分在,二來(lái)對(duì)方看上去也手續(xù)齊全,三來(lái)……
王鐵柱派去的人極為“懂事”,總會(huì)奉上一筆相當(dāng)可觀的“勞軍之資”。
銀票到手,又無(wú)需自己擔(dān)干系,誰(shuí)還愿意平白無(wú)故去得罪這支兵強(qiáng)馬壯的隊(duì)伍?
自然是多一事不如少一事,樂(lè)得行個(gè)方便。
于是,這“軍械押運(yùn)”的由頭,加上真金白銀的潤(rùn)滑,便為大軍換來(lái)了一路暢行無(wú)阻的綠燈。
偶有一兩個(gè)還想拿捏一下姿態(tài)、企圖多索要些好處的關(guān)卡守將,在王鐵柱親自出面,一番軟中帶硬的交涉并酌情再加些銀錢(qián)后,也無(wú)不眉開(kāi)眼笑地放行了。
銀子如同流水般花了出去。
換來(lái)的,是大軍悄無(wú)聲息地穿州過(guò)縣。
這一日,大軍行至滎州地界,抵達(dá)虎牢關(guān)。
此關(guān)南連嵩岳,北瀕黃河,山嶺交錯(cuò),自成天險(xiǎn),是通往開(kāi)封的咽喉要道。
豫章軍在此駐有重兵,看到鐵林谷大軍出現(xiàn)在關(guān)前,城頭瞬間鼓聲大作。
數(shù)百名弓箭手現(xiàn)身垛口,氣氛驟然緊張。
“來(lái)者止步!”
關(guān)上一員將領(lǐng)高喝,“此乃豫章軍防區(qū),爾等是何人兵馬?”
王鐵柱策馬出列:“我等乃青州衛(wèi),奉旨公干,借道前往開(kāi)封!這是兵部通關(guān)文書(shū)!”
說(shuō)著舉起一份蓋有兵部大印的文書(shū)。
那守將聽(tīng)了一愣:“既是兵部差遣,且稍等片刻,容末將稟報(bào)大人!”
不多時(shí),一位披甲將領(lǐng)出現(xiàn)在城樓。
早有守軍將文書(shū)呈交到他手上。
那將領(lǐng)低頭裝模作樣看了幾遍,朗聲道:“既是公務(wù),本將不便阻攔。但近日沿線(xiàn)不太平,若要過(guò)關(guān),需得加派人手護(hù)送,這糧草得你們負(fù)責(zé)!”
王鐵柱會(huì)意,立即接口:“將軍放心,這一路辛苦,自有心意奉上!”
說(shuō)著示意手下從馬車(chē)上抬出一箱銀兩。
徐文彥在馬車(chē)?yán)镌铰?tīng)越糊涂。
不是說(shuō)打著“軍貿(mào)”的名義?
怎么變成奉旨公干了?
還有,哪來(lái)的兵部文書(shū)??。?/p>