此時(shí)此刻。
大軍正緩緩行進(jìn)在黃河冰面上。
馬蹄噠噠噠，車(chē)軸吱吱呀。
徐文彥坐在馬車(chē)?yán)铮p手緊握著暖爐，心里依舊冰涼。
他心神不寧，幾次三番想掀開(kāi)車(chē)簾，問(wèn)一句“林將軍究竟是何打算”。
昨夜?fàn)I地異常安靜，他并未聽(tīng)到大軍調(diào)動(dòng)的喧囂。
今晨又是天不亮便悄然拔營(yíng)，匆忙南下。
這不由得讓他心生疑慮：
莫非是那股匪患勢(shì)大，連林將軍也覺(jué)棘手，難以?xún)冬F(xiàn)承諾，故而選擇避其鋒芒，匆匆離開(kāi)？
這個(gè)念頭讓他坐立難安，卻又礙于身份，不好直接向林川詢(xún)問(wèn)。
“大人！”馬車(chē)外，東宮護(hù)衛(wèi)壓低聲音，“前面就是孟津渡了?！?/p>
徐文彥聞聲，猛地掀開(kāi)了厚重的車(chē)簾。
寒風(fēng)瞬間灌入，讓他打了個(gè)寒顫，但目光所及之景，讓他渾身血液幾乎凝固！
只見(jiàn)不遠(yuǎn)處孟津渡口外的空地上，火焰熊熊燃燒，黑煙滾滾。
火光映照下，清晰可見(jiàn)無(wú)數(shù)焦黑的肢體在烈焰中扭曲、崩解，即使隔這么遠(yuǎn)，也令人胃里翻江倒海。
“這……這是？！”
徐文彥臉色煞白。
他再也按捺不住內(nèi)心的驚駭，探出身子，朝著隊(duì)伍前方失聲喊道：“將軍！林將軍！”
林川并未乘坐馬車(chē)，正騎著戰(zhàn)馬在隊(duì)伍側(cè)前方巡視。
聞聲，他輕夾馬腹，縱馬來(lái)到馬車(chē)旁：“徐大人，有何吩咐？”
徐文彥手指顫抖地指向那片焚燒尸體的火場(chǎng)：“林將軍！那、那是在做什么？！”
林川順著他的目光望去，笑了起來(lái)：
“哦，徐大人是說(shuō)這個(gè)啊。昨夜派出去探查敵情的小隊(duì)，自作主張，順手把盤(pán)踞在此的匪患都給清理了。渡口這有一百多人，十里外蘆葦蕩里還窩著三百多人，一并端了。眼下天寒地凍，這幾百具尸體若是任其堆放，等來(lái)年開(kāi)春天氣轉(zhuǎn)暖，極易引發(fā)瘟疫，末將便下令，一把火燒干凈，以絕后患。”
“什……什么？？？”
徐文彥驚得目瞪口呆。
跟隨在側(cè)的十名東宮侍衛(wèi)也都面面相覷。
徐文彥腦袋嗡嗡作響。
他昨夜分明聽(tīng)得清楚，林川只派了二十人前去探查！
二十人？！
不是二百，更不是兩千！
就這么點(diǎn)人，竟然在一夜之間，悄無(wú)聲息地全殲了四百多悍匪？！
這……這怎么可能？！
便是天兵天將下凡，也未必能有如此戰(zhàn)績(jī)！
林將軍麾下的戰(zhàn)力……
難道竟然恐怖到了如此非人的境地？？？
他望著遠(yuǎn)處沖天的火光和黑煙，第一次如此清晰地認(rèn)識(shí)到，身邊這支沉默行軍的隊(duì)伍，究竟蘊(yùn)含著怎樣一股毀天滅地的力量。
而掌控著這股力量的林川，此刻將隨他一路前往盛州，助力太子殿下?。?！
震驚、喜悅、不敢置信，他狠狠掐了自己大腿一把。
黃河上，“嗷”的一聲響徹云霄。
正沉默行軍的騎兵們紛紛望向馬車(chē)的方向。
周振坐在馬背上，湊過(guò)去問(wèn)旁邊的獨(dú)眼龍：“怎么了這是？”
獨(dú)眼龍嘿嘿一笑：“嘿，第一次見(jiàn)識(shí)大人的厲害，都這樣?！?/p>
……
大軍渡過(guò)黃河，踏上了南岸的土地，算是正式進(jìn)入了豫章軍的勢(shì)力范圍。
依照既定路線(xiàn)，隊(duì)伍將沿官道一路向東，直抵重鎮(zhèn)開(kāi)封。
這沿途三百余里，需經(jīng)過(guò)洛州、滎州等多個(gè)州城，駐扎著數(shù)萬(wàn)豫章軍兵馬。
接下來(lái)的幾日，大軍日出拔營(yíng)，日落歇息，行進(jìn)得四平八穩(wěn)。
而端坐在馬車(chē)中的徐文彥，眉頭卻越皺越緊，心里也漸漸犯起了嘀咕。
這情形，著實(shí)有些奇怪。
按常理推斷，一支兩千騎兵、甲胄鮮明的外鎮(zhèn)大軍，如此大張旗鼓地穿行于他方鎮(zhèn)將的轄地，沿途州縣的守軍絕無(wú)可能視若無(wú)睹。
縱不便出兵攔截，也總該派員前來(lái)盤(pán)問(wèn)一番，或是需得奉上些買(mǎi)路錢(qián)打點(diǎn)關(guān)節(jié)，方可通行。
可眼下這一路，竟是出奇地順暢。
有時(shí)大軍甚至就從對(duì)方城門(mén)前明火執(zhí)仗地經(jīng)過(guò)，相距不過(guò)一二里地。
城頭上卻連個(gè)像樣的探問(wèn)都沒(méi)有，安靜得不可思議。
“這……這究竟是怎么回事？”
徐文彥捻著胡須，百思不得其解。
他自然不知道，這一切的順暢，皆源于林川的未雨綢繆。
這也是他特意安排王鐵柱在前鋒營(yíng)開(kāi)路的原因。
原來(lái)，早在大軍出發(fā)之時(shí)，王鐵柱便已派出手下得力干將，揣著鐵林商會(huì)與豫章軍以往進(jìn)行軍械貿(mào)易時(shí)留下的正式文書(shū)以及銀票，先行一步，與沿途各州縣守將“溝通”去了。
有白紙黑字文書(shū)，又言明鐵林軍此行，乃是向豫章軍輸送一批緊要軍械，名正言順。
對(duì)于那些守將而言，一來(lái)有兩軍情分在，二來(lái)對(duì)方看上去也手續(xù)齊全，三來(lái)……
王鐵柱派去的人極為“懂事”，總會(huì)奉上一筆相當(dāng)可觀的“勞軍之資”。
銀票到手，又無(wú)需自己擔(dān)干系，誰(shuí)還愿意平白無(wú)故去得罪這支兵強(qiáng)馬壯的隊(duì)伍？
自然是多一事不如少一事，樂(lè)得行個(gè)方便。
于是，這“軍械押運(yùn)”的由頭，加上真金白銀的潤(rùn)滑，便為大軍換來(lái)了一路暢行無(wú)阻的綠燈。
偶有一兩個(gè)還想拿捏一下姿態(tài)、企圖多索要些好處的關(guān)卡守將，在王鐵柱親自出面，一番軟中帶硬的交涉并酌情再加些銀錢(qián)后，也無(wú)不眉開(kāi)眼笑地放行了。
銀子如同流水般花了出去。
換來(lái)的，是大軍悄無(wú)聲息地穿州過(guò)縣。
這一日，大軍行至滎州地界，抵達(dá)虎牢關(guān)。
此關(guān)南連嵩岳，北瀕黃河，山嶺交錯(cuò)，自成天險(xiǎn)，是通往開(kāi)封的咽喉要道。
豫章軍在此駐有重兵，看到鐵林谷大軍出現(xiàn)在關(guān)前，城頭瞬間鼓聲大作。
數(shù)百名弓箭手現(xiàn)身垛口，氣氛驟然緊張。
“來(lái)者止步！”
關(guān)上一員將領(lǐng)高喝，“此乃豫章軍防區(qū)，爾等是何人兵馬？”
王鐵柱策馬出列：“我等乃青州衛(wèi)，奉旨公干，借道前往開(kāi)封！這是兵部通關(guān)文書(shū)！”
說(shuō)著舉起一份蓋有兵部大印的文書(shū)。
那守將聽(tīng)了一愣：“既是兵部差遣，且稍等片刻，容末將稟報(bào)大人！”
不多時(shí)，一位披甲將領(lǐng)出現(xiàn)在城樓。
早有守軍將文書(shū)呈交到他手上。
那將領(lǐng)低頭裝模作樣看了幾遍，朗聲道：“既是公務(wù)，本將不便阻攔。但近日沿線(xiàn)不太平，若要過(guò)關(guān)，需得加派人手護(hù)送，這糧草得你們負(fù)責(zé)！”
王鐵柱會(huì)意，立即接口：“將軍放心，這一路辛苦，自有心意奉上！”
說(shuō)著示意手下從馬車(chē)上抬出一箱銀兩。
徐文彥在馬車(chē)?yán)镌铰?tīng)越糊涂。
不是說(shuō)打著“軍貿(mào)”的名義？
怎么變成奉旨公干了？
還有，哪來(lái)的兵部文書(shū)？?。?/p>