人群里幾個(gè)老兵互相遞了個(gè)眼神。
一個(gè)家伙往地上啐了口唾沫,壓著嗓子跟身邊人嘀咕:
“按月發(fā)軍餉?程近知那廝在的時(shí)候,咱們連半年的響都沒見全過(guò),這鐮刀軍……真能說(shuō)話算話?”
旁邊的瘦高個(gè)搓了搓凍得發(fā)僵的手:“管他呢!家里老婆孩子還等著吃飯,不如賭一把!”
他咬了咬牙,拽了拽對(duì)方的胳膊,“走,老劉!去右邊登記!”
那人猶豫了一下,看了眼四周,最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩人躬著身子,像偷東西似的,慢慢往右邊挪。
他們這一動(dòng),原本靜止的人群瞬間有了動(dòng)靜。
所有人的目光都齊刷刷投過(guò)來(lái)。
有人悄悄往前湊了湊,盯著他倆的背影。
兩人被看得渾身發(fā)緊,頭埋得更低,很快到了登記臺(tái)前。
“姓名?”負(fù)責(zé)登記的戰(zhàn)兵抬眼看了他倆一眼。
“李二柱?!笔莞邆€(gè)聲音發(fā)顫。
“劉……咳……鐵蛋?!崩蟿⒔Y(jié)巴道。
“哪里人?”
“東邊李家莊的?!?/p>
“俺也是!”
“之前當(dāng)什么兵?耍刀還是用弓?”
“耍刀的!俺倆都是刀兵,砍過(guò)人!”
老劉趕緊接話,生怕對(duì)方嫌他倆沒用。
戰(zhàn)兵低頭在紙上劃了兩筆,抬眼道:“一月軍餉一兩,管三餐,愿意留?”
“一兩銀子??”
李二柱往前湊了半步,眼睛瞪得溜圓。
他這輩子當(dāng)兵,最多一次領(lǐng)到過(guò)六錢碎銀,還是過(guò)年的時(shí)候。
一兩銀子對(duì)他來(lái)說(shuō),簡(jiǎn)直是天文數(shù)字。
劉鐵蛋也急了,搓著手追問(wèn):“軍爺,這一兩……是拿到手的?不扣?不像是以前那樣,先扣軍器損耗、糧草運(yùn)費(fèi)?”
他怕自己聽錯(cuò),連問(wèn)了三遍。
負(fù)責(zé)登記的戰(zhàn)兵抬了抬眼皮,指了指點(diǎn)將臺(tái)的方向:“剛才林大人說(shuō)了,按月發(fā),一兩不少,誰(shuí)克扣砍誰(shuí)腦袋,沒聽見嗎?”
“聽、聽、聽、聽、聽見了!”
兩人異口同聲地應(yīng)著,腦袋點(diǎn)得像搗蒜,可眼神里還是滿是不敢相信。
李二柱偷偷掐了自己大腿一把,疼得齜牙咧嘴,才敢確定不是做夢(mèng)。
真有不克扣的軍餉?
他還沒緩過(guò)神,又想起剛才戰(zhàn)兵的話,撓了撓頭,小心翼翼地問(wèn):“軍爺,剛才您說(shuō)什么……管三什么?俺沒聽清?!?/p>
“管三頓飯!”
戰(zhàn)兵耐著性子解釋,“早中晚各一頓,管飽,逢五還有肉?!?/p>
“???”
李二柱和劉鐵蛋同時(shí)張大了嘴巴,面面相覷。
劉鐵蛋咽了口唾沫,下意識(shí)地問(wèn):“咋……咋三頓呢?”
這話一出,周圍幾個(gè)正觀望的降兵也忍不住湊了過(guò)來(lái),豎著耳朵聽。
在程家軍里,他們向來(lái)是一天兩頓,還常常摻著沙子。
餓肚子是常事,有時(shí)候連頓熱飯都吃不上。
管三頓?還要管飽?
這簡(jiǎn)直比一兩銀子還讓他們難以置信。
李二柱都快哭出來(lái):“軍爺,您沒誆俺們?真能一天三頓?”
戰(zhàn)兵見他倆這模樣,笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭:“林大人的規(guī)矩,軍中不分高低,都管三頓。你們要是愿意留,現(xiàn)在就報(bào)名字,明天一早就能去伙房領(lǐng)飯。要是不愿意,也能去左邊領(lǐng)盤纏,各走各的路?!?/p>
“留!俺留!”
李二柱立刻喊了出來(lái),
“俺叫李二柱,城南李家莊的,以前是刀兵,耍刀耍了五年,砍人不含糊!”
劉鐵蛋也反應(yīng)過(guò)來(lái),連忙跟著喊:“俺劉鐵蛋,跟他一個(gè)莊的,也是刀兵,俺力氣大,能扛重活!軍爺,俺也留!”
“俺也留!”
“俺叫趙五狗!”
“俺叫王富貴!是王家莊的!”
“俺叫懶驢子!”
“俺叫孬狗娃!”
周圍的降兵們?cè)僖踩滩蛔?,紛紛往右邊涌去?/p>
登記臺(tái)前很快排起了長(zhǎng)隊(duì),問(wèn)姓名、報(bào)籍貫的聲音此起彼伏。
有的降兵怕落后,還往前擠了擠,嘴里喊著“讓讓!讓讓!我也留!”
校場(chǎng)上的氣氛徹底活了過(guò)來(lái)。
相對(duì)于右邊的熱鬧,左邊的盤纏發(fā)放處,有些冷清。
過(guò)了好一會(huì)兒,才有一個(gè)中年降兵慢慢走過(guò)去。
他手里攥著個(gè)布包,里面裝著唯一的幾件舊衣服,臉上滿是猶豫:“俺……俺家里還有老娘要養(yǎng),領(lǐng)了盤纏,想回家種地?!?/p>
登記銀錢的兵士沒多問(wèn),發(fā)了一串銅錢。
那降兵緊緊攥在手里,低著頭往校場(chǎng)外面走。
跟著他往左邊去的,大多是年紀(jì)稍大的降兵,他們走得很慢,時(shí)不時(shí)回頭往右邊看一眼,眼里有羨慕,也有無(wú)奈。有的走到一半,還跟身邊的人念叨:“實(shí)在是遭不了罪了啊……回家算了……”
最后,攏共湊了兩百多人。
林川站在點(diǎn)將臺(tái)上,看著眼前的景象,臉上沒什么表情。
他心里有數(shù)。
這個(gè)年月,兵荒馬亂的,有人想留下混口安穩(wěn)飯,有人念著家里的牽掛想走。
都有自己的道理,強(qiáng)求不得。
就算這些人都愿意留下,也得先過(guò)苦訓(xùn)這一關(guān)。
那是幾個(gè)月實(shí)打?qū)嵉陌荆却蛘踢€磨人。
換在往常,這么大的壓力,半數(shù)人都會(huì)中途打退堂鼓。
可如今不一樣了。
足額的餉銀按月發(fā),一天三頓管飽,每個(gè)月至少兩三天吃肉,這些實(shí)打?qū)嵉暮锰?,就是最好的牽絆。
有了這些念想,他們的耐受力自然會(huì)比以前強(qiáng)得多,能扛住的苦也會(huì)更多。
但要讓他們真正脫胎換骨,練出鐵林谷戰(zhàn)兵那樣的精氣神,卻沒那么容易。
鐵林谷的兵,是從一無(wú)所有里拼出來(lái)的,風(fēng)餐露宿、以命相搏的日子,是這些程家軍降兵從沒經(jīng)歷過(guò)的。
那份骨子里的東西,不是靠餉銀和飽飯就能喂出來(lái)的。
也正因?yàn)槿绱?,林川才始終把鐵林谷的老弟兄視作最核心的種子。
有這些人在,才能把新收的兵帶出來(lái),才能把根扎穩(wěn)、扎深。
……
第二日,天剛蒙蒙亮。
王安就帶著兩個(gè)書吏,捧著賬冊(cè)和清點(diǎn)清單,匆匆趕到林川的臨時(shí)議事廳。
他一夜未眠,眼窩深陷,官袍上還沾著倉(cāng)廩的灰塵,進(jìn)門便躬身行禮:
“將軍,下官已按您的吩咐,將靈州府三座官倉(cāng)的庫(kù)存清查完畢,現(xiàn)將明細(xì)呈上?!?/p>
林川接過(guò)沉甸甸的賬冊(cè):“說(shuō)重點(diǎn),賬面與實(shí)際差多少?!?/p>
王安一愣,沒想到林川這么直截了當(dāng)。
他咽了口唾沫,認(rèn)真回話:“回將軍,賬面登記的主糧的是小麥七千石、稻谷五千石、粟米三千石,雜糧則有糜子、黍子各一千五百石,豌豆八百石;另有胡麻三百石、食鹽六百斤。可實(shí)際清點(diǎn)下來(lái),小麥僅存四千三百石,稻谷三千二百石,粟米一千八百石,糜子、黍子加起來(lái)才一千九百石,豌豆只剩五百石,只有胡麻和食鹽數(shù)目相符?!?/p>
“缺了近一半?”
林川抬眼,眼神驟然銳利。