將軍!”林川翻下馬來(lái)。
剛要上前施禮,陳遠(yuǎn)山哈哈大笑著走來(lái),一把拉住他。
“傷了幾處?”他看著林川身上包扎的布條。
“都是小傷,不打緊?!绷执ㄐζ饋?lái)。
“小傷就好!”陳遠(yuǎn)山拉著他,“來(lái)來(lái)來(lái),你給我講講,這糧倉(cāng)怎么燒的?”
“將軍,屬下覺(jué)得,在城中點(diǎn)火制造混亂,目的是為了制造聲勢(shì),不是為了燒糧。所以就讓兄弟們,盡量把周遭的房子都點(diǎn)著,留著主倉(cāng)……反正起火的點(diǎn)很多,一時(shí)半會(huì)他們也撲不滅……”
“小兔崽子,虧你想的出來(lái)……”陳遠(yuǎn)山哈哈大笑,“他娘的,老子真是稀罕死你了?。 ?/p>
糧倉(cāng)門(mén)大開(kāi),露出里面成堆的布袋,裝滿(mǎn)了韃子搶來(lái)的糧食。
陳遠(yuǎn)山看著糧倉(cāng),感慨一聲:“今年的新糧要是能保住,就會(huì)有很多人餓不死了……”
林川點(diǎn)點(diǎn)頭:“將軍,有西梁城和青州城在手,韃子要搶新糧,怕是不太容易。只是這西梁城……將軍如何打算?”
“嗯?”陳遠(yuǎn)山盯著林川的眼睛,“如何打算?”
“屬下斗膽……”林川試圖抱拳,可牽動(dòng)了肩膀上的傷勢(shì),只好半扭著身體。
“別整那些虛頭巴腦的禮數(shù),直接說(shuō)?!?/p>
“將軍,屬下以為,西梁城太燙手了,不如……交給鷹揚(yáng)衛(wèi)?!?/p>
“林川,你知道自己在說(shuō)什么嗎?”龐大彪急切道。
陳遠(yuǎn)山擺擺手,阻止了龐大彪:“你繼續(xù)說(shuō)。”
林川說(shuō)道:“此番拿下西梁城,西梁王倘若知曉,必然派兵來(lái)取,至于硬取還是軟求,不得而知……況且此地距離西隴衛(wèi)大營(yíng)兩百里,反倒是鷹揚(yáng)衛(wèi)離得近些,屬下以為……將軍可將城中錢(qián)糧帶走,將西梁城送給鷹揚(yáng)衛(wèi)……至于以后西梁城的歸屬,也自有王爺定奪……”
林川心中澎湃。
他說(shuō)的理由,只是表面上的。
真正的理由,他沒(méi)有說(shuō),也說(shuō)不出口。
西隴衛(wèi)這一戰(zhàn),如果真的是個(gè)陷阱,那么,無(wú)論輸贏都難善了。
輸了,西隴衛(wèi)自此跌落神壇,甚至全軍覆沒(méi)都有可能。
而贏了,將直接面對(duì)西梁王的針對(duì),以及西隴衛(wèi)的兵力分散、青州城空虛等局面,必然危機(jī)重重。
更何況,鎮(zhèn)北王目前態(tài)度不明,如果此時(shí)西隴衛(wèi)急流勇退,反倒能落個(gè)不爭(zhēng)之名。
對(duì)陳將軍來(lái)說(shuō),百利而無(wú)一害。
只是這些想法,林川也只能藏在心底。
將軍能不能聽(tīng)懂,就不知道了。
陳遠(yuǎn)山死死盯著林川,半晌,悠悠地嘆口氣。
“好小子,你這一招……妙得很!”
城頭變幻大王旗。
對(duì)西梁百姓而言,不過(guò)是守軍換了一撥人。
原先的騎兵撤走了,新來(lái)的軍士背著鐵弓,箭囊里插滿(mǎn)羽箭。
街市依舊熱鬧,隆昌酒樓的生意反而更好了。
“聽(tīng)說(shuō)沒(méi)?前幾日那場(chǎng)仗……”
“噓,喝酒喝酒……”
酒客們交頭接耳,卻都默契地壓低聲音。
唯有對(duì)將軍醉的追捧,比往日更甚。
……
鐵林谷,烈日如火。
谷地深處,一座三丈高的玄武石碑悄然落成。
石碑上,除了“鐵林英烈碑”五個(gè)大字外,還刻著南宮玨親筆撰寫(xiě)的碑銘:
“鐵血鑄英魂,丹心照汗青。
夫天地生人,誰(shuí)無(wú)死乎?然死有重于山岳,有輕于鴻毛。
鐵林子弟,執(zhí)干戈以衛(wèi)社稷,捐軀赴國(guó)難,視死忽如歸。
其生也榮,其死也哀。
巍巍青山,葬我忠骨;
滔滔江河,鑒我赤心。
刀鋒所向,為護(hù)身后父老;
馬革裹尸,不負(fù)平生誓言。
非為封侯覓爵,但求山河無(wú)恙;
不圖青史留名,惟愿黎庶安康。
生為鐵林人,死為鐵林魂。
后之來(lái)者,當(dāng)撫碑追思:
知我輩以何而生,因何而戰(zhàn),為何而死。
——鐵林谷軍民敬立。”
許多年后,鐵林谷的居民依然會(huì)記得這一天。
永和二十三年,芒種。
一場(chǎng)為鐵林谷戰(zhàn)死將士舉辦的祭魂儀式,在鐵林谷舉行。
辰時(shí)三刻,谷中號(hào)角齊鳴。
林川身著祭服,率領(lǐng)五百戰(zhàn)兵列陣于碑前。
將士們皆身著戰(zhàn)甲,腰挎戰(zhàn)刀。
預(yù)備營(yíng)和輔兵營(yíng),整齊地站在他們身后。
谷中百姓扶老攜幼,圍在周?chē)?/p>
“迎靈——”
隨著南宮玨一聲長(zhǎng)喝,六名戰(zhàn)兵緩步上前。
每人手捧一個(gè)黑漆木匣,匣中安放著烈士的遺物。
上一次的草原奔襲,折了六子等三個(gè)兄弟。
這一次西梁城,又折了三個(gè)。
他們有的甚至什么都沒(méi)有留下,只有一個(gè)名字,被刻在了木板上,放進(jìn)了匣中。
只要有名字,他們就不會(huì)被遺忘。
林川接過(guò)木匣,將其安放在碑前的祭臺(tái)上。
“跪——”
戰(zhàn)兵齊刷刷單膝跪地,鐵甲碰撞,戰(zhàn)刀鏘鏘出鞘。
數(shù)千百姓也紛紛跪倒在地,有人重重地磕下頭。
南宮玨展開(kāi)祭文,聲音在山谷間回蕩:
“永和二十三年六月五日,鐵林谷主將林川率全體軍民,謹(jǐn)以清酌庶羞,祭奠我鐵林英烈……”
祭文讀完,號(hào)手舉起牛角號(hào)。
蒼涼的號(hào)聲響徹云霄,驚起滿(mǎn)山飛鳥(niǎo)。
“獻(xiàn)禮——”
林川拔出戰(zhàn)刀,刀尖指天:
“鐵林子弟,聽(tīng)我誓言!”
“護(hù)我疆土,衛(wèi)我百姓!”
“生死與共,榮辱同擔(dān)!”
“英魂永駐,浩氣長(zhǎng)存!”
戰(zhàn)兵拔刀向天:“護(hù)我疆土!衛(wèi)我百姓!”“生死與共!榮辱同擔(dān)!”
人群中,突然傳出一聲壓抑已久的嗚咽。
一個(gè)年輕寡婦捂著嘴,眼淚大顆大顆砸在懷里的嬰兒襁褓上。
她的男人,就埋在這碑下。
很快,哭泣聲在山谷間蔓延開(kāi)來(lái)。
他們之中,有許許多多都是戰(zhàn)兵的家屬,也有許許多多是失去親人的流民。一個(gè)老人顫顫巍巍撲了過(guò)來(lái),手指用力摸索著石碑上的名字。幾年前,她的三個(gè)兒子都死在戰(zhàn)場(chǎng)上,連尸骨都沒(méi)找回來(lái)。而此時(shí)此刻,這一座冰冷的石頭,成了她唯一能哭的地方。
人群中,許多只手緊緊攥了起來(lái)。
這些粗糙的手,種過(guò)地、打過(guò)鐵、織過(guò)布,也送走過(guò)兒子、丈夫、父親。過(guò)去當(dāng)兵吃糧,死了不過(guò)幾吊燒埋銀子。官府發(fā)個(gè)木牌牌,就算對(duì)得起這條命了。
可今天,他們第一次知道,這里對(duì)待人命,和別處不一樣。
趙鐵匠站在人群中,渾濁的目光望著石碑。
他活了一把年紀(jì),送走過(guò)無(wú)數(shù)當(dāng)兵的漢子。
那些名字就像秋天的落葉,風(fēng)一吹就沒(méi)了,誰(shuí)也記不住。
可眼前這塊石頭,怕是百年之后還在。
“值了……”他喃喃道。
也不知是說(shuō)給誰(shuí)聽(tīng)。
……
青州城外,麥浪翻滾。
麥?zhǔn)占?,韃子來(lái)了。