眾人目瞪口呆
二狗昨日被將軍夸贊,此時(shí)氣勢(shì)壯如牛。
他挽弓搭箭,冷哼一聲:
“總旗,少跟他們廢話,你吩咐吧,我射哪個(gè)?”
“二狗!把弓放下!”
林川遞了個(gè)眼色,轉(zhuǎn)頭對(duì)莊頭笑道,
“張參將的表叔父?老子不過是個(gè)跑腿的小卒,將軍讓我?guī)藖斫庸艿V洞,我可不認(rèn)得什么張參將!有本事,你去衛(wèi)城找陳將軍理論?!?/p>
莊頭臉色青一陣白一陣。
他看著林川身后殺氣騰騰的邊軍,再看看自己手下拿著鋤頭棍棒的佃戶,終于泄了氣:
“算你們狠!我們走!”
他一揮手,帶著莊丁和佃戶們匆忙逃離。
“總旗,你看!”
張小蔫一把掀開堆礦場(chǎng)上的草席。
露出下面黑紅色的鐵礦石,堆得像小山一樣。
“這么多礦石,夠咱們打多少箭?。 ?/p>
林川看著這暗紅色的粗糲的礦石,抓了一把,而后忽然笑了。
那笑容里帶著幾分狠辣,又有幾分如釋重負(fù)。
這步棋,他不過才落下第一顆子兒。
老實(shí)說,在遇見陳遠(yuǎn)山之前,他想過最極端的法子,是在某個(gè)月黑風(fēng)高的夜里摸進(jìn)張地主家,用匕首割開那老東西的喉嚨,再帶著蕓娘遠(yuǎn)走高飛。
大不了拼個(gè)魚死網(wǎng)破,哪怕被通緝,也比看著心上人被強(qiáng)占來得痛快。
張員外不過是個(gè)肥頭大耳的土財(cái)主,真正難啃的是他背后那棵大樹。
府軍參將,正六品的官銜,跺跺腳能讓州城抖三抖。
雖然跟邊軍不是一個(gè)體系,可畢竟官階擺在那里。
而他林川,即便憑借剿匪之功,短短一兩日做到總旗之位,也不過是個(gè)正七品的末等軍職。
中間還隔了兩三級(jí)。
如今借著邊軍的名義,來給張地主捅一刀子。
光是想想心里就很痛快。
他望向山下的方向。
也不知道張地主這時(shí)候什么心情……
……
山下十里外,一座青磚大院格外醒目。
三丈高的風(fēng)火墻圈著幾十間房,飛檐斗拱上的鎏金瑞獸在日光下泛著冷光。
正門匾額“積善堂”三個(gè)燙金字,比縣府衙門的招牌還氣派。
張員外窩在東跨院書房里,象牙算盤打得噼啪響。
賬冊(cè)攤開在酸枝木桌上,密密麻麻記著城西米行、城南布莊、后山礦脈的進(jìn)項(xiàng)。
單是上半年,礦洞送出去的生鐵就換了六千兩白銀。
足夠買下清平縣城兩條街的鋪?zhàn)印?/p>
他捻著山羊胡笑出聲。
尤其是看著“參將府年例銀五千兩”的條目。
心想這錢果然沒白花。
“老爺,前院來了群當(dāng)兵的,說是邊軍的?!?/p>
小廝撞開雕花木門,驚得架上鸚鵡撲棱翅膀。
“邊軍?”張員外皺起眉頭。
他近些年只和府軍參將走動(dòng)密切,何曾招惹過這幫丘八?
“備上些銀子,聽我喚你再出來?!?/p>
他吩咐一聲,放下算盤出門。
來到大門口,看見一個(gè)穿紅纓甲的漢子正靠在他新漆的朱漆門上。
門外站了十幾個(gè)甲胄斑駁的軍漢,看上去殺氣騰騰。
張員外臉上堆起笑容,抱拳問道:
“這位軍爺,不知有何貴干?”
“你是張員外?”
龐大彪嘴里叼著根草桿,斜著眼睛看了他一眼,
“老子衛(wèi)城親衛(wèi)營(yíng)龐百戶,奉陳將軍令,山上那片礦洞歸邊軍了?!?/p>
張員外愣了愣,這才想起邊塞有個(gè)陳將軍,但從未打過交道。
這莫名其妙上門就說要礦洞,明擺著是找了個(gè)由頭,上門來收保護(hù)費(fèi)的!
他整整衣襟,擺出紳士氣度:
“軍爺這話從何說起?小人一介良民,向來支持邊軍……只是這礦洞乃私產(chǎn),有地契文書為證……”
“地契?”龐大彪冷笑,“老子不管你什么地契,如今邊塞吃緊,鐵礦要充軍資……”
“龐百戶,龐百戶——”
張員外堆著笑往前湊,“您瞧這日頭毒的,弟兄們跑一趟不容易……”
他清了清嗓子。
小廝立刻從影壁后轉(zhuǎn)出。
梨木盤上十錠雪花銀碼得齊整。
龐大彪挑眉看了眼銀錠,忽然伸手抓起一錠,在掌心拋著玩。
“邊軍紀(jì)律森嚴(yán),哪能收你的東西……”
他慢悠悠開口,張員外剛要再勸一把,卻見對(duì)方直接將銀子揣進(jìn)甲胄,
“但你既有這份心,老子便領(lǐng)了?!?/p>
龐大彪揮揮手,小廝立刻將銀子端了出去。
一名軍漢也不客氣,直接將剩下的銀子都裝進(jìn)了褡褳。
張員外松了口氣。
一百兩能打發(fā)走邊軍,算是破財(cái)消災(zāi)。
正要開口談礦洞,卻見龐大彪突然伸手拍他肩膀:
“礦洞的事,就這么定了!”
“???”張員外笑容僵在臉上,“軍爺不是收了……”
“收了你的銀子,是給你面子?!?/p>
龐大彪叼著草桿轉(zhuǎn)身,“礦洞是陳將軍要的,銀子是給兄弟們的,能是一回事?”
他回頭,眼里閃過精光,“要不把銀子還給你?”
“不不不不,不……”
張員外慌亂不堪地?cái)[手,腦袋已經(jīng)懵了。
“那行,老子回去了?!?/p>
龐大彪扭頭就走。
張員外眼角劇烈抽搐。
按官場(chǎng)規(guī)矩,收禮即默許通融。
哪有龐百戶這樣的?
見龐大彪抬腳要跨出門檻,他鬼使神差伸手拽住對(duì)方甲胄帶。
“找死?”龐大彪瞬間轉(zhuǎn)身。
佩刀出鞘三寸,寒光映得張員外脖子發(fā)緊。
“軍、軍爺誤會(huì)!”
張員外猛地松手,“小人與府軍張參將是……是表親……”
“嗯?”
龐大彪眼尾微挑,目光釘?shù)脧垎T外后頸發(fā)毛。
張員外喉結(jié)滾動(dòng),硬著頭皮把后半句擠出來:
“張參將……是小人的表侄……”
“然后呢?”
龐大彪往前半步。
親衛(wèi)們抱臂站在身后,有人吃吃地笑了起來。
張員外忽然意識(shí)到,自己高估了“表侄”二字的分量。
眼前這黑壯大漢的眼神,充滿血腥氣。
他想起管家說過,邊軍親衛(wèi)營(yíng)是陳將軍的一把刀,尋常州縣官見了都得繞道走,何況他一個(gè)依附參將的土財(cái)主?
“陳將軍要鐵礦鑄兵器殺韃子,你跟我提府軍參將作甚!”
龐大彪忽然提高聲音,“若要提,你自己去衛(wèi)城大營(yíng),當(dāng)面跟陳將軍提!”
“小人不敢!小人不敢!”
張員外連連作揖,“軍爺,邊軍需要多少鐵礦?小人每月送三十擔(dān)……不,五十擔(dān)!這礦洞您看能不能……”
“五十擔(dān)?”龐大彪冷笑,“邊軍大營(yíng)幾千兵將,你那五十擔(dān)鐵,夠打什么?”
他伸手揪住張員外衣領(lǐng),
“聽清楚了,老子要的不是你的鐵,是你的礦洞!明日申時(shí)前,老子要看見礦洞里的鐵礦石堆成山,敢少一塊……”
他松開手,張員外癱坐在地,聽見對(duì)方扔下句:
“老子就把你扔進(jìn)礦洞,當(dāng)活人樁!”
親衛(wèi)們哄笑離去。
張員外癱坐在門檻上,望著空了的梨木盤發(fā)怔。
“老爺……”管家小心翼翼湊上來,“那衛(wèi)城大營(yíng)……”
“衛(wèi)城大營(yíng)?”張員外陰著臉冷笑,“邊軍駐防多年,什么時(shí)候開始對(duì)礦感興趣了?這里面肯定有問題!”
話音剛落。
便撞見渾身是土的莊頭跌跌撞撞跑來:
“老爺!礦洞……礦洞被鐵林堡的人占了!他們拉走了所有礦石,還把半座山封了!”
“什么?”
張員外手里的翡翠煙嘴“啪嗒”落地,摔成兩半。
“老爺,鐵林堡的人說……”
莊頭哆哆嗦嗦,“說這礦洞從今往后歸邊軍管,再敢靠近,就當(dāng)奸細(xì)射成篩子?!?/p>
張員外怔了半晌。
“鐵林堡?原來是那個(gè)破戍堡?”
他忽然想起什么,猛地抓住管家手腕:
“快!去白楊鎮(zhèn),找府軍二衛(wèi)劉總旗!”