小道盡頭隱約有裊裊炊煙升起。
田間忙碌的疲累身影開始收拾農(nóng)具，陸陸續(xù)續(xù)往家走。
錢家村來(lái)了一對(duì)相貌不俗的兄弟。
一人徒步在前，另一人騎著一匹近一人高的雪白騾子。
那只騾子生得可真好看，渾身上下沒有一絲雜毛，脖子上掛著枚價(jià)值不菲的赤金鈴鐺，每走一步都能聽到清脆的叮鈴聲。
二人剛出現(xiàn)就引起農(nóng)人注意。
年長(zhǎng)那個(gè)一襲鴉青長(zhǎng)袍，頭戴巾帕，腳踩木屐，身形清瘦，腰佩文心花押，應(yīng)該是游學(xué)在外的年輕士子。年幼那個(gè)看著十一二，相貌與年長(zhǎng)那個(gè)不像，但也是紅唇齒白、輪廓深邃的俊俏少年郎。
大概祖上帶著點(diǎn)兒番人血統(tǒng)，五官較之常人更加深邃。
乍一看還以為是明艷女郎，一聽青年的稱呼才知道是位小郎君。
“寒舍簡(jiǎn)陋，委屈兩位郎君將就一夜?！?
村正將二人領(lǐng)進(jìn)偏屋。
錢家村是個(gè)不滿百戶的小村，村子最體面干凈的房子是村正家的。
聽兩位郎君想投宿，他熱情邀請(qǐng)他們?cè)谧约易∠拢€讓家中婆娘將偏屋收拾干凈供客人居住。
祈善摸出一塊碎銀交給村正，麻煩他們給自己準(zhǔn)備幾天的干糧，再燒一鍋熱水用以沐浴，剩下的當(dāng)做謝禮。村正笑瞇瞇掂量著碎銀的分量，估算一番后，忙說(shuō)不麻煩。
離去前還問(wèn)要不要打點(diǎn)新鮮的草給那匹騾子吃。
聽村正提起騾子，祈善表情出現(xiàn)一瞬的不自然。
他搖頭：“不用，那匹騾子并非活物，是舍弟的言靈造物?！?
村正一聽就懂了，神情愈發(fā)恭敬。
叮鈴叮鈴——
熟悉的鈴鐺聲靠近。
祈善推開窗散散屋內(nèi)濁氣，抬頭便看到沈棠一手牽著騾子，一手抓著一把草逗弄它。
隱約還聽到沈小郎君跟那匹騾子嘀咕。
“摩托，你怎么不吃？嘗一口嘛，我特地給你摘的……”
祈善：“……”
說(shuō)起這匹叫“摩托”的騾子，他就有種提不上氣的錯(cuò)覺。
誰(shuí)也沒想到句陌生言靈——“風(fēng)馳電掣，大運(yùn)摩托”——居然真能凝出一匹雪白騾子！
沈小郎君開開心心騎上去。
“祈先生，你要不要也弄一匹？”
祈善果斷拒絕。
且不說(shuō)他不會(huì)用那段言靈，即便能用還成功了，效果跟沈小郎君的未必一樣。
最重要的是——
騾子長(zhǎng)得再好看也只是騾子，他不騎！
“那要不要一塊兒騎？”
沈棠抬手遮著眼前，擋住刺眼的日頭，提供另一個(gè)建議。
祈善再次拒絕。
他哪怕是走斷腿也不會(huì)騎這匹一臉蠢相的騾子。
沈棠聳了聳肩，也不勉強(qiáng)。
有了代步的低配跑車（騾子），她的腳終于得到解放。路過(guò)一株不知名但酷似芭蕉樹的樹木，坐在騾背上的她彎腰歪身，伸手折下來(lái)兩片。
一片抗在肩頭遮陽(yáng)，一片遞出去擋在祈善頭頂。
“祈先生！”
頭頂陽(yáng)光被遮，祈善聞言扭頭。
沈棠將那片葉子丟給他。
“接著！”
看沈棠遮陽(yáng)怕光的架勢(shì)，他無(wú)奈笑笑。
“好男兒何懼此苦？”
“我不是懼，但老話說(shuō)得好——一白遮百丑?！鄙蛱恼{(diào)整大葉子的角度，扛著葉子笑道，“曬黑了膚色不勻稱，有損美感?！?
祈善：“……”
二人行了幾個(gè)時(shí)辰才看到人煙。
連年干旱與戰(zhàn)爭(zhēng)，錢家村不剩幾戶人家，整個(gè)村子看不到幾張年輕面孔，只有年長(zhǎng)老人和不諳世事的幼童。驟然來(lái)了兩張生面孔，消息從村頭飛到村尾，不時(shí)有頑童在村正家張望。
祈善有事去找村正，一回來(lái)就聽到沈棠與幾個(gè)頑童玩鬧的笑聲。
兩方人馬在“打仗”。
只見一名粉雕玉琢的孩童騎在雪白騾子背上，手持一根枯樹枝當(dāng)長(zhǎng)槍，沈小郎君則徒步持棍。
二人你一來(lái)我一往，交鋒不斷，打得“不可開交”。
其他孩童作為“兵卒”，在一旁緊張“觀戰(zhàn)”，時(shí)不時(shí)鼓掌大呼“將軍厲害”！
祈善：“……”
一開始還以為沈棠是玩心大發(fā)——畢竟沈小郎君也只是十一二歲的少年郎，即便受了發(fā)配的苦，本質(zhì)還是頑劣多動(dòng)的——看了會(huì)兒才發(fā)現(xiàn)那名陌生小童也有點(diǎn)兒意思。
他問(wèn)村正：“這名孩童叫什么？是村中那戶人家的？”
村正回答說(shuō)：“不是村子里的孩子?！?
“不是？”
村正嘆息：“聽說(shuō)是大戶人家的孩子，只是打小就有惡疾，住在附近的莊子養(yǎng)病。說(shuō)是養(yǎng)病，實(shí)則是被人放棄了，下人伺候當(dāng)然不會(huì)盡心，瞧著很可憐，常常偷跑出來(lái)與村中孩童玩?！?
一般都是胡玩到天黑，莊子下人才會(huì)過(guò)來(lái)將他接回去。
祈善被勾起些許好奇心。
“惡疾？何處有疾？”
村正看了一眼滿面喜色的孩童，小心指指自己的腦子。
“聽說(shuō)是腦疾?！?
說(shuō)白了就是個(gè)傻子。
祈善微微詫異，正欲開口，卻聽?zhēng)讉€(gè)孩童爆發(fā)出響亮的歡呼聲。
原來(lái)是那名孩童一槍虛晃“騙”過(guò)沈棠，戳中她保護(hù)的“主公”。
不爭(zhēng)不偏，正中“主公”腦門。
按照游戲規(guī)則，他贏了。
看看“一命嗚呼的主公”，沈棠只得“無(wú)奈”攤了攤手，丟下武器“投降”。
“唉，我輸了?！?
贏家能獲得戰(zhàn)利品。
所謂的戰(zhàn)利品便是一塊塊拇指大小的飴糖。
她拉開腰間佩囊的口袋，掏出一把無(wú)聊制作的飴糖，一人一顆分了出去，這叫“犒賞三軍”，而立下大功勞的“主將”——那名穩(wěn)穩(wěn)騎著騾子，揮槍頗有風(fēng)范的孩童，獨(dú)得三顆。
其他孩子迫不及待將飴糖放入口中，唯獨(dú)那個(gè)孩子沒有，呆呆捧著飴糖也不知道吃。
這呆傻模樣跟他騎在騾子背上“打仗”時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)完全不同。
“不吃嗎？”
沈棠蹲下來(lái)問(wèn)孩童。
孩童搖了搖頭，猶豫了會(huì)兒，撿起其中一顆遞給沈棠。
“你喂我？”她一看就懂了。
“嗯，吃。”孩童道。
沈棠也不客氣，張口吃下，笑著彎起了眸子。
“呀，真甜，你也嘗嘗？”
孩童見狀才低頭撿起另一顆含進(jìn)嘴里。
最后一顆放回腰間褪了色的佩囊。
佩囊沉甸甸的。
沈棠借著視角優(yōu)勢(shì)，隱約看到里面裝著一塊精致的虎頭玉璧，玉璧之上還刻著小小篆字。
其他孩童心滿意足回家，唯獨(dú)這個(gè)衣裳漿洗到褪色的孩子留了下來(lái)，被村正領(lǐng)去正屋等著。
夏日的天極其善變，天色剛黑沒多久，黑沉的天幕便倒灌下大雨。
電閃雷鳴，狂風(fēng)呼嘯。
沈棠正挑燈夜讀，狂記言靈。
這時(shí)，大門被人砰砰拍響。