士兵吃誰(shuí)的飯，就給誰(shuí)賣命？
短短一句話何其簡(jiǎn)單又何其現(xiàn)實(shí)？
苗訥習(xí)慣性想說(shuō)兩句寬慰的話，話到了喉嚨又被咽了回去，主上又不是戚國(guó)先主，并不需要從旁人阿諛?lè)畛蝎@取精神上的滿足。她有些無(wú)力：“難道就只能受制于人？”
哪怕崔熊只是一個(gè)被推出來(lái)的門面，苗訥也忍不住去遷怒他。世家之流慣會(huì)算計(jì)利益得失，連崔熊也不能免俗，真叫人厭惡作嘔！
沈棠失笑道：“倒也不是?！?/p>
她白手起家創(chuàng)業(yè)，康國(guó)從無(wú)到有，比眼下棘手的麻煩多得是。當(dāng)年都沒(méi)有選擇委曲求全，如今又怎會(huì)忍氣吞聲？無(wú)法真正掌控的地方，那還能算是她的地盤嗎？想在她的地盤上當(dāng)土皇帝，寄生在她身體里，汲取她的養(yǎng)分充盈自身……有沒(méi)有問(wèn)過(guò)她的意見(jiàn)？
她又不是泥巴捏的。
苗訥精神一振：“主上有破局之法？”
沈棠道：“這局就沒(méi)真正困我，何來(lái)的破局之說(shuō)？康國(guó)王庭國(guó)庫(kù)確實(shí)是……有一些些的拮據(jù)，王庭官員規(guī)模擴(kuò)大，給他們的俸祿不能拖欠，此戰(zhàn)立功的將士也不能虧待。所以，我的打算是將國(guó)庫(kù)預(yù)算用以這部分，民間重建用糧抵扣?？祰?guó)缺錢不是缺糧?！?/p>
說(shuō)得通俗些，沈棠現(xiàn)在的資產(chǎn)都是高質(zhì)量、無(wú)法變現(xiàn)的固定資產(chǎn)，無(wú)法兌換成可以流通的現(xiàn)錢。論資產(chǎn)，她真不窮，但論現(xiàn)金流又是真沒(méi)有。充裕的糧食可以安撫民心。
先以工代賑，王庭這邊撥出一小部分錢，剩下酬勞用糧食折算，或許能爭(zhēng)取時(shí)間。
即便短期內(nèi)經(jīng)濟(jì)提振不起，但只要發(fā)生不了大的饑荒災(zāi)難，世家以為的沸騰民怨暫時(shí)不會(huì)爆發(fā)。沈棠：“再不濟(jì)還能重啟河尹時(shí)期的白條啊，也能用來(lái)緩解現(xiàn)金壓力。”
如今有了康國(guó)背書，白條對(duì)標(biāo)糧庫(kù)內(nèi)的儲(chǔ)糧，只要讓庶民相信白條一定可以兌現(xiàn)成糧食，它就能暫時(shí)代替銀錢流通。不過(guò)，這個(gè)辦法并非第一選擇。當(dāng)年的河尹也就一畝三分地，白條管理倒是簡(jiǎn)單，作假的成本也高，直至沈棠平調(diào)隴舞郡也沒(méi)爆發(fā)一起大規(guī)模作假丑聞，現(xiàn)在不一樣。她的攤子太大，誰(shuí)也不能保證哪個(gè)犄角旮旯沒(méi)有偽造高手。
萬(wàn)一被破解，大量假白條跑來(lái)兌現(xiàn)咋辦？
給兌現(xiàn)？
康國(guó)糧庫(kù)是保不住了，一切都要亂套。
不給兌現(xiàn)？
王庭在民間的信譽(yù)毀于一旦。
一旦民間不再信任王庭，康國(guó)還能延續(xù)多久？推行的錢幣如何流通？推行的政策如何執(zhí)行？嚴(yán)重的，甚至可能讓沈棠多年心血付諸東流。因此，她必須慎之又慎，平衡好文武，平衡好王庭地方，時(shí)刻壓制有苗頭的世家地頭蛇，過(guò)日子精打細(xì)算到一毫一厘。
國(guó)主啊，真不是人干的職業(yè)。
牛馬都不帶這么壓榨的。
內(nèi)心賽苦瓜，眼淚淌成河，面上仍要保持自信笑意：“困難陣痛期也就這么一陣，咬咬牙就能熬過(guò)去。命運(yùn)總在暗中明碼標(biāo)價(jià)，當(dāng)下若為一時(shí)松快而對(duì)世家低頭，待來(lái)日他們從戰(zhàn)火中緩過(guò)勁，又會(huì)變成毒瘤，屆時(shí)利益糾纏太多，再想動(dòng)他們就不容易了?！?/p>
西南地區(qū)上繳的稅比例要跟康國(guó)看齊。
地區(qū)存留的比例也卡著最低線。
苗訥敬佩沈棠果決的同時(shí)也替她憂心：“以崔氏為首的西南世家從中作梗的話？”
總不能都?xì)⒘恕?/p>
西北的世家在頻繁戰(zhàn)火中支離破碎，苗氏這樣的地頭蛇都能算中等，對(duì)地方的控制并沒(méi)有太深，但在西南不同。以崔氏為例，各地官吏都有崔氏、崔氏附屬家族、崔氏姻親、崔氏門生故吏的影子……有名有姓的都有上百人。殺這么多人是不難，難的是第一時(shí)間找人頂替上去還不亂套。這還只是崔氏，其他大大小小的家族合在一塊兒有多少？
沈棠哂笑：“有個(gè)牛人叫黃巢，他開(kāi)創(chuàng)了一種嶄新的殺人辦法，照著族譜去殺！我雖沒(méi)有這么狂躁……但逼急了，也能天地同壽?！?/p>
“天地同壽？永生不滅？”
“是同歸于盡?！?/p>
苗訥：“……”
第一次知道這個(gè)詞還能這么反著用。
“……他們的賤命哪里值得主上去換？”
沈棠只是沉重拍拍苗訥肩膀。
“希敏，報(bào)個(gè)工傷吧?！?/p>
苗訥這孩子在戚國(guó)先主身邊承受的精神壓力也太大了，原先挺正直寡言的苗子，現(xiàn)在都改不了深入骨髓的口癖。沈棠讓她報(bào)工傷，苗訥疑惑低頭看看自己，她沒(méi)受傷啊？
崔熊再度得到沈棠召見(jiàn)已經(jīng)是一月之后。
地點(diǎn)在戚國(guó)王都。
王都在昨日開(kāi)城投降，被擁立成為戚國(guó)新主的人是上上任國(guó)主的子嗣。走路剛穩(wěn)當(dāng)?shù)男∨捍┲惶仙淼乃嘏?，率領(lǐng)群臣投降。小女孩的生父正是上上任國(guó)主的男寵游氏，她甚至不知道發(fā)生了什么事情，只記得生父宛若天塌了的絕望，她更忐忑迷茫。
看到還沒(méi)腰高的小兒國(guó)主，沈棠有一瞬驚詫，對(duì)戚國(guó)舊臣有些無(wú)語(yǔ)。一個(gè)小奶娃哪里能挽大廈將傾？不過(guò)是推個(gè)替死鬼出來(lái)罷了。
秦禮還跟沈棠說(shuō)起其中的一段隱秘，聽(tīng)得沈棠無(wú)語(yǔ)：“原先是想要這個(gè)奶娃娃國(guó)主行面縛銜璧之禮，袒身露體，率領(lǐng)百官衰绖?shì)洐隆吘怪皇且粋€(gè)奶孩子，都還沒(méi)羞恥心，即便受了這等奇恥大辱也不會(huì)有人放心上……”
戰(zhàn)敗國(guó)獻(xiàn)降是對(duì)戰(zhàn)勝國(guó)的嘉獎(jiǎng)。
失敗者遭受怎樣的羞辱都是應(yīng)該承受的。
以往這種獻(xiàn)降禮都是正當(dāng)壯年的國(guó)主，誰(shuí)知道戚國(guó)會(huì)在滅國(guó)前夕推了個(gè)奶娃出來(lái)。
這不是妥妥有病嗎？
“聽(tīng)說(shuō)孩子生父差點(diǎn)兒懸梁自盡?！?/p>
奶娃娃不知道這是多大羞辱，但她的父親知道，只是父女倆都無(wú)力反抗，他悲憤之下只能選擇自盡。下人發(fā)現(xiàn)動(dòng)靜將他救下，孩子也被動(dòng)靜嚇得差點(diǎn)兒患上離魂之癥……
留在城內(nèi)的崔氏官員將消息遞出來(lái)。
兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)傳到了褚曜耳中。
那時(shí)候時(shí)間緊迫，褚曜來(lái)不及回稟沈棠，直接派人去將準(zhǔn)備這么干的人打了一頓，臨時(shí)扯來(lái)一套素袍給奶娃娃國(guó)主套上，孩子也不用捆縛銜玉，其他諸如棺材之類的玩意兒倒是沒(méi)動(dòng)。褚曜的人還哄傻愣愣的孩子：【回頭只用走出城門，完事給你糖葫蘆?！?/p>
剛才用糖葫蘆哄了孩子不哭。
也不知道這些官員腦子怎么長(zhǎng)的，西南冬天比西北溫暖太多也是冬天啊，寒冬臘月讓一個(gè)孩子光溜溜率百官獻(xiàn)降？他們?cè)趺床幻撟约阂路?？幾百個(gè)人赤條條聚眾來(lái)遛鳥(niǎo)？
那可真是史書都能大書特書的冥場(chǎng)面！
某年某月，戚國(guó)降，百官遛鳥(niǎo)以迎王師，史書敢寫后人都不敢看。一群成年人，甚至是半只腳踏進(jìn)棺材的老東西，這么欺負(fù)一對(duì)孤女寡父？要是沒(méi)人提前告知這些老登的打算，回頭要被史書大肆抨擊的人就成自家主上了。
后人不會(huì)記是誰(shuí)安排獻(xiàn)降，但一定會(huì)記得受降一方是誰(shuí)，更會(huì)臆測(cè)這是康國(guó)恃強(qiáng)凌弱的變態(tài)之舉。沈棠差點(diǎn)兒就成為青史版娥冤。
“無(wú)晦下手還是輕了?！?/p>
沈棠一路趕來(lái)都沒(méi)睡一時(shí)辰。
隨著西南地盤入了她手，她必須要對(duì)此地情況有個(gè)大概了解。即便有文心輔助讓她擁有類似復(fù)制粘貼的學(xué)習(xí)能力，沈棠也忙得腳不沾地，根本沒(méi)多少時(shí)間睡覺(jué)，務(wù)必要在最短時(shí)間梳理好脈絡(luò)。知己知彼百戰(zhàn)百勝，也不容易被西南本地勢(shì)力靠著信息差蒙騙。
因此，她起初也不知獻(xiàn)降風(fēng)波。
看到不及自己腰的奶孩子，她滿身疲憊的社畜味道都淡了一些，強(qiáng)打起一縷笑意。
走完流程，住進(jìn)人家家里才知道還有這么一段：“要是我，能將其他人都扒了！”
褚曜：“不是不想，只是不雅?！?/p>
現(xiàn)場(chǎng)只有他們幾個(gè)的話，這么干也行，估計(jì)這些老東西回去能有過(guò)半人自盡，但主上也在場(chǎng)啊，他們總不能讓主上眼睛看到如此腌臜之物。不得已，便饒過(guò)這群老東西。
沈棠想了想那個(gè)畫面。
痛苦閉上了眼睛：“確實(shí)是不雅?！?/p>
簡(jiǎn)直是恨不得自戳雙目的程度。
沈棠將這筆賬暗戳戳記下來(lái)。
不多時(shí)，禁衛(wèi)進(jìn)來(lái)回稟。
“主上，崔氏長(zhǎng)公子在殿外等候召見(jiàn)?！?/p>
“將人帶進(jìn)來(lái)?！?/p>
也許是軍中伙食不錯(cuò)，崔熊不僅沒(méi)有繼續(xù)消瘦，反而豐盈了一分，氣色不錯(cuò)，瞧著倒是比初見(jiàn)更有大家之子的風(fēng)度。他尚不知獻(xiàn)降背后的破事兒，心情還算是陽(yáng)光明媚。
“見(jiàn)過(guò)沈君?！?/p>
沈棠難得給他一個(gè)好臉，居然讓崔熊受寵若驚。他被沈棠晾在一邊一個(gè)多月，前面半個(gè)月還能穩(wěn)得住，之后半個(gè)月就有些氣餒。西南都到了最后收尾階段，康國(guó)居然還沒(méi)財(cái)政崩潰跡象，除了人手捉襟見(jiàn)肘，占地甚少有民亂暴動(dòng)，似乎國(guó)庫(kù)能源源不斷吐錢。
崔熊便知道那些人的算盤打錯(cuò)了。
后半個(gè)月，他有些擺爛，每天都是好吃好喝，早睡早起，不用坐班，氣色能不好？
沈棠指了指下首位置，示意他落座。
崔熊愈發(fā)吃驚不安，動(dòng)作拘謹(jǐn)。
“這一個(gè)多月，侯白過(guò)得可還好？崔至善已在城中，待回去你們父子就能團(tuán)聚?！?/p>
“甚好，多謝沈君關(guān)心。”
“過(guò)得好就行，你一人外出這么長(zhǎng)時(shí)間，家中長(zhǎng)輩也該擔(dān)心了?！鄙蛱男θ轀睾停路鹨粋€(gè)和藹可親的長(zhǎng)輩，關(guān)心崔熊這段時(shí)間的生活質(zhì)量，還讓他連吃帶拿帶回特產(chǎn)。
一份給崔至善的“特產(chǎn)”。
崔熊全程連開(kāi)口提一下任務(wù)的機(jī)會(huì)都沒(méi)。
回到崔氏在王都的私宅，一家人難得如此整齊。不僅有他父親崔止，母親崔徽，小弟崔麋，阿姊崔龍，還有阿姊身邊沒(méi)有名分的“姐夫”。正經(jīng)的姐夫袁五郎不見(jiàn)人影。
屋內(nèi)透著風(fēng)雨欲來(lái)的壓抑感。
阿姊窩在母親懷中哀哀戚戚表達(dá)思念之情，哭得幾乎不能自已，母親也被她感動(dòng)濕潤(rùn)了眼眶。崔麋恨不得縮小存在感，父親則一臉怒容看著底下行禮垂首的女兒房里人。
聽(tīng)到崔熊的動(dòng)靜，眾人齊齊看來(lái)。
崔熊嚇得想后退一步。
腳還沒(méi)邁出去就被阿父厲聲喝住。
“你也滾進(jìn)來(lái)！”
“哦！”
崔熊絲毫不敢忤逆。
崔止將女兒的事情先放在一邊，詢問(wèn)崔熊事情進(jìn)展。崔熊這一個(gè)多月跟沈棠的對(duì)話都不足兩只手，能有什么進(jìn)展？他只能拿出沈棠給的“特產(chǎn)”，崔止打開(kāi)看一眼合上。
“阿父，里面是什么？”
父親的臉色相當(dāng)不好看。
崔止將東西丟一旁，仿佛那是什么臟東西，他說(shuō)出來(lái)的話卻讓在場(chǎng)幾人心驚膽戰(zhàn)：“幾本崔氏的真賬本罷了，這東西本該收在最隱秘穩(wěn)妥的地方，沈君也是好手段?。 ?/p>
崔熊用余光去看母親的反應(yīng)。
后者還跟阿姊心啊肝兒的。
崔熊嚅囁道：“會(huì)不會(huì)是假的？”
真賬本說(shuō)不定還在原地沒(méi)動(dòng)？
崔止懶得費(fèi)那個(gè)勁兒：“不管里面內(nèi)容是真是假，真賬目的模樣都能偽造出來(lái)，拿到原本不是輕而易舉的？用不著去驗(yàn)證真?zhèn)瘟恕！?/p>
崔熊的任務(wù)不是沒(méi)進(jìn)展。
這些賬本就是沈棠的回答。
“……相信不僅崔氏，其他人家應(yīng)該也有收到類似的‘特產(chǎn)’。”名為特產(chǎn)，實(shí)為把柄。這些把柄或關(guān)乎生存命脈，或關(guān)乎名聲榮耀，也可能是將全族連根拔起的罪名。
他本身就不想摻和進(jìn)來(lái)。
其他家族惴惴不安的時(shí)候，崔氏已經(jīng)有了全身而退的底氣，實(shí)在沒(méi)必要再去沾惹一身腥臊，奈何頭頂那位不甘心這般。崔止都想將東西直接甩他跟前，以前的崔氏跟現(xiàn)在的崔氏，以前的戚國(guó)跟現(xiàn)在的康國(guó)，二者能比嗎？
非用那頑固狂傲一套拖人下地獄才甘心！
“沈君是如何搜查到這些東西的？”
崔止不想知道這些屁事兒。
他只想知道女兒是什么時(shí)候歪的！
“你是要將為父氣死才罷休！”自己又當(dāng)?shù)之?dāng)娘這么多年，女兒究竟是什么時(shí)候大變樣的？女大十八變也不該這么個(gè)變法吧？今日家宴，她帶幾個(gè)沒(méi)名分的過(guò)來(lái)作甚？
崔止氣得眼淚都要下來(lái)了。
是女婿嗎，就帶給他看？