二人胡亂來到竹林中，沿著蜿蜒小道慢慢走著，七月微風(fēng)已無燥意，姚夏鼓起勇氣，主動(dòng)問：“是你請(qǐng)大長(zhǎng)公主殿下出面的？你……你既也有意，為何等到今日才……”

　　正想著怎么開口的常歲安大腦空白了一下。

　　他沒請(qǐng)母親出面，他根本不知母親今日是為了此事，他正找機(jī)會(huì)同母親說呢，誰知母親竟然已經(jīng)猜到了……

　　但這件事全無解釋的必要，否則便顯得很不尊重人，況且……姚夏她說的是……“也”？

　　常歲安抬起一只手輕輕撓了下額頭，嘴角有壓不住的笑意。

　　姚夏低著頭，看不到他的表情，只又小聲催問：“我，我問你話呢……”

　　常歲安從無聲傻笑中回神，趕忙才道：“其實(shí)我……先前不知你何意，只等著你來挑呢……想著這樣一來，省得我胡亂開了口，卻害得你從中為難。”

　　姚夏微微瞪大了眼睛，“啊”了一聲——等著她來挑？他為何覺得她敢來挑他？當(dāng)是皇太女挑皇夫那種挑法兒?jiǎn)?？可她姚夏何來這樣大的排場(chǎng)底氣？

　　常歲安反問她：“你既然……不討厭我，怎也一直未曾有過只言片語？”

　　“我家中與你家中這樣懸殊……”姚夏也實(shí)話實(shí)說：“我又拿不準(zhǔn)你的心意，自然也怕被笑話呀。”

　　她又不是十五六歲的小姑娘了，就算不顧自己，也要顧及家中體面的。

　　況且，真的喜歡一個(gè)人，好像是會(huì)自卑的，分明她從前也并未覺得自己很差勁。

　　“我沒有很好的家世，也不比堂姊那樣出色堅(jiān)定……”姚夏自我評(píng)價(jià)著：“性情既不嫻靜，才學(xué)也不出眾，樣貌么，也僅僅是普普通通?！?/p>

　　相比之下，她喜歡的人就厲害多了，即便不說家世，他自己也十分出色，無論是意志膽識(shí)還是戰(zhàn)功官職。

　　她將自己翻箱倒柜，也找不出半分優(yōu)點(diǎn)，全然不知道究竟要拿什么來配他才好。

　　所以她只能想著，若實(shí)在等不來，待他與旁的女郎定下親事后，她便收拾好自己的心意，不再心存妄念，好好想想要怎么過好自己的日子。不管怎么樣，她都還是要好好過日子的。

　　“可我一點(diǎn)也不覺得你普通，況且就算普通又如何……”常歲安認(rèn)真地說：“你正直，勇敢，良善，又樂觀……一見到你便覺得很開心了，這也是很厲害的本領(lǐng)?！?/p>

　　姚夏抬頭看他：“所以你也覺得我樣貌的確普遍，是吧？”

　　“……”常歲安腳下險(xiǎn)些一絆，停住腳步，趕忙搖頭：“你生得也很好看！”

　　“騙誰呢?！币ο模骸拔议喢廊藷o數(shù)，自然清楚自己不算什么美人?！?/p>

　　“那……”常歲安弱弱地道：“至多只能說你我眼光不同罷了?！?/p>

　　姚夏：“那你的眼光不怎么樣嘛，比不上我的眼光一半好?！?/p>

　　常歲安卻很堅(jiān)定：“我覺得很好?！?/p>

　　姚夏嘴角終于現(xiàn)出一點(diǎn)笑意，繼續(xù)往前走著。

　　常歲安跟在她身旁，認(rèn)真地說：“你不嫌我笨就好了?！?/p>

　　“你哪里笨了?！币ο模骸氨康娜舜虿涣诉@么多勝仗，笨的人才不會(huì)覺得自己笨?！?/p>

　　“不，我當(dāng)真是笨……”常歲安有些慚愧：“我竟未曾想過你的憂慮你的處境?！?/p>

　　他從不以身份與人論高低，便沒想過她會(huì)因家世懸殊而自疑退卻。

　　常歲安：“此事怪我，我該早些說的。”

　　“現(xiàn)在也不晚?！币ο模骸拔胰缃裼X著，遲些說出來的話才更長(zhǎng)久。”

　　若非如此，他們或許也未必能將心意認(rèn)得這樣明白。

　　常歲安：“那……”

　　姚夏：“那……”

　　二人幾乎同時(shí)“那”了一聲，又同時(shí)看向?qū)Ψ健?/p>

　　對(duì)上姚夏滿含期待欲言又止的眼睛，常歲安立時(shí)道：“你先說！”

　　姚夏：“那你今后面圣……能偶爾帶上我嗎？”

　　“……？”常歲安愣了一下，見她還在等自己回答，趕忙做出保證：“自然是能的！”

　　姚夏終于露出心滿意足的笑容，頗有雙喜臨門之感。

　　多日的忐忑酸澀之感在這一刻悉數(shù)散去，她往前走著，悄悄閉了閉眼睛，偷偷地在心中念著——多謝老天這樣厚待，她會(huì)做一個(gè)很好的人，會(huì)要做多多的功德，請(qǐng)務(wù)必相信她一定會(huì)是這世上最懂得惜福的人！

　　“欸，你說……”心情大好之下，姚夏的表情重新變得生動(dòng)，人也慢慢恢復(fù)了“本性”，她小聲問常歲安：“你說陛下和護(hù)圣親王來日生出來的孩子，究竟得有多好看？”

　　一想到會(huì)有那么漂亮的孩子出世……蒼天可鑒，若非才發(fā)誓要做一個(gè)惜福的人，她簡(jiǎn)直都想趕去投胎了。

　　當(dāng)然，也只是想一想，畢竟她的功德還很淺，這樣大的運(yùn)道，怎么也輪不到她的。

　　常歲安對(duì)“好看”二字沒有那樣看重，他的關(guān)注點(diǎn)在于：“……必然還很聰明，定會(huì)是奇才中的奇才?！?/p>

　　說著不免期待：“到時(shí)我可以教著習(xí)武！”

　　“哪里用得著你來教，想來該由親王親自教導(dǎo)的，你且教好自己的……”姚夏說著說著，聲音戛然而止，臉頰一熱，別過臉去。

　　常歲安目不斜視，看似未曾聽懂，可他也年過雙十了，如何會(huì)真的聽不懂？

　　他本想不做應(yīng)答，卻又覺得這樣反倒顯得他聽懂了，于是趕忙接上一句：“你說得對(duì)?！?/p>

　　接罷又恐她誤解，遂迅速補(bǔ)充道：“我是說，該由親王親自教導(dǎo)——這一句說得對(duì)！”

　　然而這樣一來好似越描越黑，二人的臉都紅透了，氣氛到底還是古怪起來。

　　姚夏的手指也絞得通紅，半晌，才悄悄轉(zhuǎn)頭看向身側(cè)的青年，終究還是色膽包天地想——她往后的孩子，應(yīng)當(dāng)也會(huì)很好看吧？

　　常歲安在戰(zhàn)場(chǎng)上練就出一身敏銳的覺察力，察覺到她在看自己，便也轉(zhuǎn)頭看她，四目相對(duì)，姚夏未再躲閃，莞爾一笑，露出一對(duì)虎牙。

　　常歲安不禁也跟著她笑了。

　　竹影斑駁搖曳，鳥兒啼鳴如樂聲，置身其間，使人的心緒也變得輕快躍動(dòng)。

　　當(dāng)晚，大長(zhǎng)公主回到忠勇侯府，施施然落座，對(duì)常闊丟下兩個(gè)字：“成了?！?/p>

　　什么成了？

　　噢，她今日給姚廷尉的侄女做媒牽線去了。

　　常闊反應(yīng)過來，卻莫名更來氣了，原本還有姚家人與他作伴，如今難纏的就剩他家臭小子了，他焉能不來氣？

　　“怎么旁人家的紅線隨手一扯就能成事，自家忙前忙后又寫又畫死活卻也湊不出八字一撇來？”常闊強(qiáng)忍住想要瘋狂撓頭的沖動(dòng)。

　　李容悠悠翻了個(gè)白眼：“我這兩撇都畫成了，你還在夢(mèng)里頭轉(zhuǎn)悠呢。”

　　常闊扭臉看她：“什么意思？”

　　李容瞇起眼睛：“虧得還是你一手養(yǎng)大的兒子，做爹的竟至今還沒看出端倪來？再晚些兒媳茶都喝上了，你怕不是還得指著那碗茶，來問我這是怎么個(gè)意思吧？”

　　常闊沒顧上還嘴，大眼珠子一轉(zhuǎn)，猛然回神：“你是說，這倆孩子……看對(duì)眼了？”

　　“這是什么時(shí)候的事？”常闊苦思冥想：“也沒怎么見過面吧！怎么就……”

　　想著想著，不禁稀罕道：“總不能和他老子一樣……見一面就惦記上了？”

　　李容抬眉看他。

　　對(duì)上她了然得意倨傲的眼睛，常闊理了理衣擺：“看什么，說的又不是你……”

　　下一刻，耳朵被人揪?。骸澳鞘悄膫€(gè)？??？”

　　“……妒婦！撒手！”

　　剛想進(jìn)去求見侯爺?shù)睦峡担劼曇荒槨罢媸窃炷?，沒眼看”，默默退了出去。

　　喬玉柏和常歲安的親事先后定下，叫許多著眼于此的人家甚是扼腕嘆惜。

　　近日，魏妙青忙著帶一群好友們上門逼問姚夏其中具體經(jīng)過。

　　同時(shí)，隨著天子大婚之期接近，前來拜賀者相繼抵達(dá)了京師。

　　這其中便包括先前未能前來觀天子登極大禮的江都故人們，如沈三貓，鄭潮等人。

　　沈三貓為拜賀而來，卻也帶來了自己的喜訊。

　　沈三貓娶妻了，是去年冬月里成的親，成親前便提早向天子稟明了此事。這次他入京，帶來的是妻子有孕的喜訊。

　　甘露殿內(nèi)，沈三貓眼角壓著激動(dòng)的淚光，行大禮拜見罷天子，被賜座后，說起家中妻女，臉上有遮掩不住的安定滿足之色。

　　沈三貓年已有四十，前半生因出身與經(jīng)歷使然，一直未曾成家。

　　在江都站穩(wěn)腳跟后，很快無人不知沈大管事之名。待得新帝登極，沈大管事更是成了整個(gè)淮南道都要禮讓三分的大人物。

　　孤身一人的大人物，少不了有人送去貌美姬妾，也有人排著隊(duì)想將家中女兒嫁去做沈家夫人，但這些都被沈三貓婉拒了。

　　當(dāng)沈大管事要娶妻的消息傳開后，幾乎人人都伸長(zhǎng)了脖子要一探究竟，想見識(shí)見識(shí)這位新夫人究竟有著怎樣出色的背景，或是怎樣萬里挑一的容色。

　　但叫人大失所望而又大感不解的是，這位新夫人出身低微，只是個(gè)容色尋常的婦人，確切來說是位帶著個(gè)女娃娃的寡婦。

　　寡婦是江都人士，姓葉，名巧娘。

　　大家都對(duì)這位新夫人好奇極了，有人私下笑言這位婦人必然手段功夫了得，是以喜宴之上難免想多看兩眼多探究幾句，又商議著要如何大肆鬧一番洞房云云。

　　然而敬酒前，一向市井圓滑的沈三貓卻與一眾喜好笑鬧的賓客們笑著道：【某奸猾無顏，某妻卻正直柔善，還望諸位勿要打趣笑鬧，以免驚擾了家妻與稚女?！?/p>

　　這句話讓眾人立即收起了渾說胡鬧的心思，只訝然笑道【沈大管事也有這等護(hù)短之時(shí)】，卻也不得不正視起了這位夫人。

　　半生經(jīng)歷讓沈三貓相比于浮華美色，更想要求一份穩(wěn)當(dāng)踏實(shí)，而且在他看來，他的妻子的確很好很好。

　　巧娘早年喪夫，是江都鼓勵(lì)女子出門做工后，第一批外出做工打雜的婦人。她經(jīng)受過諸多冷眼嘲諷，憑雙手養(yǎng)活了自己和幼女，之后開起了一家早食小鋪，沈三貓常去那間鋪?zhàn)永锍栽缡?，那個(gè)自強(qiáng)勇敢勤奮堅(jiān)韌的婦人渾身上下全是優(yōu)點(diǎn)，哪一點(diǎn)都很值得被人欣賞和尊重。

　　用沈三貓的話來說，娶到巧娘是他的福分造化，是上天賜給他的一道安身符。

　　如今得到的一切時(shí)常令沈三貓覺得不切實(shí)際，這也是他當(dāng)初拒絕為官的原因之一，他常覺整個(gè)人好似飄在半空中，回到家中見到妻女的那一刻，才又有了扎根之感。

　　又同天子說，此番若非妻子有孕不便顛簸，必是要一同入京拜賀的。

　　如此說罷一通，沈三貓才意識(shí)到自己的話太瑣碎了，幾分惶恐慚愧，關(guān)切詢問了一番陛下龍?bào)w，繼而問起：“怎未見護(hù)圣親王呢？”

　　李歲寧笑著說：“他啊，代朕巡查天下兵事去了，還未能回京?！?/p>

　　沈三貓愕然，不禁在心中暗嘖一聲，他還是來得太早了，理應(yīng)掐著日子，在作坊里干到最后一日才對(duì)啊。

　　人護(hù)圣親王還沒回來呢，他急個(gè)啥？

　　也唯有連連嘆服道：“社稷之福，社稷之福啊……”

　　有這樣一雙國朝佳偶，大盛何愁不興盛呢。

　　沈三貓懷著嘆服之心離開甘露殿，在出宮的路上，遇到了入宮的常歲安。

　　沈三貓眼睛一亮，忙向常歲安深深施禮。

　　常歲安只覺此人眼熟，想了好一會(huì)兒，才恍然大悟：“是你??！”

　　常歲安未曾在江都停留過，對(duì)沈三貓的印象還停留在先扮作道士賣他方鴨蛋，又扮作郎中與一孩童誆他銀錢，一日騙他兩次，而后被寧寧使人打暈裝進(jìn)麻袋丟去莊子上干活這個(gè)初始階段。

　　至于之后與沈三貓有關(guān)的事，則只是隱約聽聞而已，遠(yuǎn)不比初始印象來得深刻。

　　面對(duì)昔日恩人伯樂，沈三貓又慚愧又感激地再次施禮。

　　常歲安也未多提舊事，低聲問：“我聽阿澈說，發(fā)機(jī)飛火便是你鉆研出來的？擊退北狄吐蕃，此物可是幫了大忙！”

　　“不敢當(dāng)，此非小人一人之功，而是眾工匠之能。”說著，沖甘露殿方向一揖手：“而論起首功，必然還是陛下當(dāng)年在江都興建作坊的英明決策?！?/p>

　　說起火藥，他此番倒也從火藥坊中給陛下帶來了不少大婚賀禮。

　　沈三貓笑著辭別常歲安，清點(diǎn)安置賀禮去了。

　　朱紅宮墻內(nèi)，金桂已經(jīng)開始結(jié)起了青色花穗，只待半月后為京畿獻(xiàn)上滿城馥郁秋香。