湛勉撐著傘快走幾步，又追上了老太傅。
彈劾常節(jié)使這種事，湛勉只在心底搖頭——滿朝文武都做不來(lái)的事，他湛勉逞哪門子唯恐天下不亂的英雄？
糟心的公事一籮筐，湛勉皆按住不再多提，轉(zhuǎn)而與老太傅問(wèn)道：“老師今年的七十大壽……不知打算如何操辦？”
褚太傅淡聲道：“如此關(guān)頭，還做什么大壽?！?/p>
“壽宴不辦了？”湛勉眼神訝然：“那……”
七十大壽有著不同于尋常壽辰的意義，大盛官員七十致仕，而老師早有退隱之心，近年來(lái)又異常操勞，幾乎是在罵罵咧咧中撐下來(lái)的。
湛勉原以為，老師多半會(huì)熱熱鬧鬧地操辦這場(chǎng)壽宴，而后順理成章地向朝廷提出致仕，若是動(dòng)作夠快，說(shuō)不定還能過(guò)一個(gè)無(wú)事一身輕的自在年節(jié)。
褚太傅道：“老夫此時(shí)退去，只怕那太子小兒會(huì)撲在老夫家門前終日啼哭?！?/p>
“……”湛勉覺(jué)得這也不是沒(méi)有可能的事，畢竟如今的朝局實(shí)在艱難，莫說(shuō)太子了，他也時(shí)常想要啼哭。
魏叔易自請(qǐng)北上護(hù)送朔方節(jié)度使的尸骨返回關(guān)內(nèi)道，而門下省另一位相公崔澔……據(jù)說(shuō)太子徹查朔方節(jié)度使一案，已然查到了崔澔及崔家身上……
再三觀望衡量后，女帝最終還是選擇要向崔家動(dòng)手了。
如此抉擇之下，值此年終，朝堂將再度迎來(lái)一場(chǎng)劇烈的震蕩。
而后果如何，許多人都無(wú)法預(yù)料估量。
湛勉也曾欲借太子之口勸誡圣人三思而行，但圣意已定。
顯然，在圣人眼中，將崔家從朝堂之上徹底拔除所帶來(lái)的動(dòng)蕩，與縱容崔家留在朝中為他人所用的隱患，二者相較之下，后者更加不可容忍。
湛勉不由又想到嶺南與朔方節(jié)度使之死……
時(shí)至今日，圣人的每一招，已然皆是險(xiǎn)棋，只為輸贏，而顧不上去衡量得失。
風(fēng)雨吹打著傘面，一縷冰涼雨絲斜斜落在湛勉眉間，想到接下來(lái)的艱險(xiǎn)局面，他抬眼看向上方，只覺(jué)烏云愈發(fā)密集陰冷。
此刻他心頭唯一的慰藉大約便是老師還在身旁，不由幾分慶幸動(dòng)容地道：“老師您到底是心系大局，不忍見(jiàn)學(xué)生們獨(dú)自支撐……”
老師歷經(jīng)數(shù)朝，如同不受紛亂所擾的山川清流，更是許多像他一樣的官員眼中的主心骨，老師仍在，他們還能聽(tīng)一聽(tīng)老師懟人，心中便能相對(duì)安定許多。
“大局……”褚太傅口中念叨了一遍這二字，漫不經(jīng)心地道：“人人嘴邊皆掛著大局，人人心中的大局卻根本不是同一個(gè)東西?！?/p>
湛勉沉默了一下，有心想問(wèn)一句老師心中的大局是怎樣的大局。
“老夫到了這個(gè)年歲，已沒(méi)幾日可活?！辈患罢棵惆l(fā)問(wèn)，褚太傅徑直說(shuō)道：“趁著還能站著，便在這局中多站片刻。”
湛勉似乎懂了：“老師是為天下人而立此風(fēng)雨中……”
褚太傅不置可否：“也算是罷?！?/p>
為了一個(gè)倒霉蛋學(xué)生眼中的天下人，便也算是罷。
說(shuō)來(lái)那倒霉蛋也想讓他退去，忙得跟什么似地，信竟然給他寫了三封……
想到那幾封信，褚太傅在心中哼了一聲，他才懶得聽(tīng)。
歷來(lái)只有老師管學(xué)生，哪有學(xué)生管老師的？且做學(xué)生的都不聽(tīng)話，憑什么做老師的就要聽(tīng)話？
再者說(shuō)了，做老師一心躲閑，還算得上什么老師？
他雖老矣，卻尚有些用處，還可以支撐一二。
他不退，他便站在這里，等著他的學(xué)生走來(lái)，到時(shí)好將這一切盡量安穩(wěn)地交予她，讓她省些心力，省得她年紀(jì)輕輕再累出個(gè)好歹。
湛勉兀自感慨了幾句，眼見(jiàn)老師的官轎就在前面，才又問(wèn)了一句：“老師當(dāng)真不辦壽宴了？”
褚太傅：“啰嗦?！?/p>
“不大辦無(wú)可厚非，小辦一場(chǎng)還是要的……”湛勉恭儒地笑著說(shuō)：“七十是大壽，學(xué)生特意為您尋了一幅字畫祝壽?！?/p>
褚太傅擺了擺手：“趁早變賣了去，給家中多置些炭火，聽(tīng)聞今歲是個(gè)寒冬……老夫不缺字畫賞玩?！?/p>
湛勉無(wú)奈，卻也知拗不過(guò)老師。
今歲是個(gè)寒冬，老師這話倒是不假，初才冬至，京師便已經(jīng)寒意逼人了。
湛勉親自為老師打起轎簾，邊道：“您也務(wù)必保重身子才是……”
褚太傅彎身上轎間，說(shuō)著：“老夫這狐毛披風(fēng)暖著呢。”
湛勉：“這灰狐皮子倒是少見(jiàn)……從前未見(jiàn)您穿出來(lái)過(guò)?！?/p>
“新得的?！瘪姨瞪狭宿I，好整以暇地坐下，將披風(fēng)理好：“一個(gè)學(xué)生提早送的壽禮?！?/p>
彎腰打著轎簾的湛勉愕然：“……您方才不是說(shuō)不收學(xué)生們的壽禮嘛？”
褚太傅理直氣壯地道：“她如今有錢得很，不收白不收?！?/p>
說(shuō)著，抬手示意起轎。
湛勉只有放下轎簾，行禮目送老師的轎子離去，眼神幾分納悶——他怎不知老師哪個(gè)學(xué)生“有錢得很”？
轎中，老人蒼老修長(zhǎng)的手指拂去狐毛披風(fēng)上沾著的些許雨水，動(dòng)作之下盡是愛(ài)惜。
片刻，那只手打起側(cè)面的轎簾，視線看進(jìn)了風(fēng)雨中。
風(fēng)雨濕冷，吹入老人眸中，留下了一縷潮濕的笑意。
天地在雨中慢慢暗下。
太子李智回到東宮，跟隨的內(nèi)侍在殿外將傘收起。
回來(lái)的路上起了風(fēng)，李智身上的披風(fēng)被吹濕了大半，而他的心情也不算好。
跨入殿內(nèi)時(shí)，李智隱約聽(tīng)到內(nèi)殿中有輕松的說(shuō)笑聲傳出。
殿內(nèi)掌了燈，燈火透出暖意，伴著那些說(shuō)笑聲撲面而來(lái)，似乎突然消解了殿外的風(fēng)雨。
隨著李智入內(nèi)，說(shuō)話聲停下，繼而是一陣窸窸窣窣的動(dòng)靜。
那是魏妙青從貴妃榻上起身的動(dòng)靜，她正吃著蜜餞果子，聽(tīng)宮娥讀話本子，正聽(tīng)到趣味處，忽聽(tīng)太子回來(lái)了，便放下蜜餞起身。
但魏妙青的動(dòng)作一點(diǎn)也不急忙慌亂，與太子行禮時(shí)，臉上的笑意還未完全散去。
“殿下一同來(lái)烤火吧?！彼卸Y罷，便招呼起總是透著局促的李智，又與宮娥道：“把殿下的藥端來(lái)。”
如此安排罷，魏妙青已對(duì)自己滿意的不得了，她如今這太子妃當(dāng)?shù)?，?jiǎn)直過(guò)分井井有條了，她甚至日漸覺(jué)得自己很有做太子妃的天分。
宮娥為李智解下披風(fēng)，李智剛坐下，魏妙青便跟著坐了回去，讓宮娥繼續(xù)讀話本。
待話本讀完，李智身上也烤得暖了。
喝罷藥，用罷晚膳，李智本該去書房中處理政務(wù)，但他坐在原處捧著茶盞，沒(méi)有動(dòng)作。
魏妙青便問(wèn)：“殿下今日沒(méi)有公務(wù)嗎？”
李智垂著眼睛：“有的?！?/p>
魏妙青了然，哦，想拖一拖。
眼見(jiàn)著太子愁眉不展，魏妙青也不多問(wèn)什么，只坐著喝茶。
卻不料，一向寡言的李智竟然主動(dòng)說(shuō)道：“今日有大臣私下提醒我，說(shuō)常節(jié)使也有反心……”
魏妙青聽(tīng)得一愣，沒(méi)想到他會(huì)突然說(shuō)這個(gè)。
“卻又與我說(shuō)，如此關(guān)頭不能擅動(dòng)常節(jié)使……”李智聲音低低，幾分啞意：“連他們都這樣說(shuō)，顯然是無(wú)計(jì)可施，我又能怎么辦……”
“我這太子做得，當(dāng)真毫無(wú)用處?！崩钪堑穆曇粼絹?lái)越低，頭也跟著低下去：“什么都做不好……”
“那倒也不是?！蔽好钋嗯踔璞K，道：“殿下有一件事就做得很好?！?/p>
李智下意識(shí)地轉(zhuǎn)過(guò)頭，試著問(wèn)：“哪件事？”
“活命這件事。”魏妙青認(rèn)真地道：“你想啊，你成日又累又怕，病了又病，勢(shì)必又有許多人對(duì)你不利，或想著利用你，如此艱難之下，可你還是活下來(lái)了——這難道不厲害嗎？”
李智愕然地張了張嘴巴：“……”
這當(dāng)真是什么優(yōu)點(diǎn)嗎？
魏妙青的眼睛全然不似說(shuō)謊。
這是魏妙青的真心話——早在三年前定親時(shí)，她便以為這太子是個(gè)活不長(zhǎng)的，誰(shuí)知他一路活到今日，竟長(zhǎng)得比她還高了……在活命這一塊，他簡(jiǎn)直天賦異稟！
“再說(shuō)常節(jié)使……”魏妙青道：“別的我雖然不懂，但我知曉常節(jié)使是個(gè)很好的人?！?/p>
李智聲音低落：“可是好人也會(huì)造反的……”
“但好人造反不會(huì)濫殺無(wú)辜?！蔽好钋嘈攀牡┑┑溃骸澳氵@么擅長(zhǎng)活命，有什么好怕的？”
李智聽(tīng)得心情復(fù)雜。
他自認(rèn)腦子不多，時(shí)常聽(tīng)不懂圣人和大臣們?cè)捴械碾[晦之意，但此時(shí)聽(tīng)著魏妙青這些話，他竟覺(jué)得自己心機(jī)挺深沉的……
可不知為何，這些淺顯到荒誕的話，竟叫他莫名真的安心了一些。
提到常歲寧，魏妙青來(lái)了興致，她在椅中轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)身子，面向李智，道：“你之所以怕，那是因?yàn)椴涣私獬Ｄ镒?，我與你說(shuō)一說(shuō)她好了！”
李智鬼使神差地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
魏妙青喋喋不休地說(shuō)了好幾盞茶，重點(diǎn)說(shuō)到常歲寧在滎陽(yáng)為受災(zāi)百姓向上天祈福之事：“……常娘子誠(chéng)心感動(dòng)上蒼，使雨水休止！得了上天認(rèn)可的人，豈會(huì)為禍蒼生呢？”
她一幅“常娘子乃上天嚴(yán)選”的篤定神態(tài)，李智嘴角卻溢出一絲苦笑。
如此一說(shuō)，常節(jié)使的確不像是為禍蒼生之人，他甚至都覺(jué)得常節(jié)使乃是天命所歸了……
“所以說(shuō)，不必怕！”魏妙青說(shuō)得口渴了，又端起茶盞來(lái)，道：“要我說(shuō)，且做好自己該做之事即可，其余的自有那些大臣們和圣上頂著呢，難道這朝堂真的就指望殿下你一個(gè)人不成？”
太子心頭奇異地放松了許多。
倒是魏妙青，放下茶盞時(shí)，語(yǔ)氣里添了一絲憂慮：“就說(shuō)我阿兄吧……不正在為朝廷奔走么。”
“魏相大義……”提起魏叔易，李智幾分慚愧幾分憂心：“但愿魏相北行一切順?biāo)??！?/p>
“我每日在為阿兄燒香祈福呢?！?/p>
李智有些出神地問(wèn)：“燒香果真有用嗎？”
“不知道，燒著唄?！蔽好钋嘤行├哿耍瑢⒁恢皇种庵粼谝巫臃鍪稚?，托腮說(shuō)著。
燒香有沒(méi)有用她不知道，但阿娘前幾日讓人回了信給她，阿娘在信上悄悄說(shuō)，私下托了常娘子照拂一下阿兄。
魏妙青不太能理解，阿娘怎會(huì)想到找常娘子照拂阿兄，常娘子人在洛陽(yáng)呢。
但轉(zhuǎn)念一想，厲害的人想必處處厲害，萬(wàn)一常娘子真的能幫上阿兄，到時(shí)阿兄說(shuō)不定還能借機(jī)以身相許報(bào)個(gè)恩情什么的……豈非因禍得福？
魏妙青想到這里，心底幾分激動(dòng)竊喜，眉間也有了神采，托腮的手指壓住了忍不住想要翹起的嘴角。
李智見(jiàn)此一幕，心口莫名快跳了幾下。
他剛要轉(zhuǎn)過(guò)頭去，卻見(jiàn)魏妙青忽然抬眼看向他，問(wèn)：“對(duì)了殿下，我今日瞧見(jiàn)御花園中的梅樹快要開(kāi)花了——”
李智輕咳一聲，問(wèn)：“……想賞梅嗎？”
他政務(wù)繁忙脫身不得，怕是很難陪她賞看……
“嗯！”魏妙青點(diǎn)頭，神情期待：“再過(guò)個(gè)十來(lái)日，我想邀各府女郎入宮賞梅！”
“……”李智勉強(qiáng)笑了一下，點(diǎn)頭：“也好?！?/p>
魏妙青便興致勃勃地籌備起來(lái)。
時(shí)辰已經(jīng)不早了，李智不敢再拖延，去了書房中處理政務(wù)。
但他在書案后坐下后，卻也是望著手中的密奏，神情掙扎痛苦。
他要治罪崔相了——李智之所以逃避拖延，原因便在此。
崔澔也曾是教導(dǎo)過(guò)他的，他稱過(guò)一句老師……而今他卻要對(duì)自己的老師下手了。
借朔方節(jié)度使之死治罪崔家，是圣人的意思，底下的官員為此“準(zhǔn)備”了諸多罪證……
李智知道，朔方節(jié)度使之死和崔家無(wú)關(guān)，但他同時(shí)也知道，崔家與榮王之間的確并不清白。
在此等層面的斗爭(zhēng)里，真假對(duì)錯(cuò)已不重要，重要的只有立場(chǎng)之分。
李智心中煎熬，卻不得不照做。
然而一想到此次待清算罷崔家，諸多官職必將空缺，而到時(shí)朝堂上又將出現(xiàn)許多新面孔，他又要重新記人臉，記名字……不擅認(rèn)人，有些臉盲的李智簡(jiǎn)直要哭出聲來(lái)。
至于到時(shí)朝堂又將是一番怎樣混亂的景象，他根本不敢想。
窗外夜色漆黑，風(fēng)雨交加，太子心底亦如是。
而次日晨早，由安邑坊中傳出的一封斷親書，令京師嘩然。
那封斷親書乃是崔據(jù)親筆所寫。