康芷的兩名侍女，一喚銅锏，一喚銀鉤，也皆有身手在，此刻都來(lái)到了康芷身邊，拔出藏在披風(fēng)下的劍，一左一右提防著眾人靠近。
她們固然沒有以一當(dāng)百之能，但石家也沒有哪個(gè)護(hù)院敢擅自上前，老夫人的命何其金貴，這種時(shí)候，誰(shuí)也不敢逞英雄去賭。
先穩(wěn)住對(duì)方，再由家主定奪，才是最穩(wěn)妥的。
“……休要傷我祖母！”石雯臉都白了，驚懼不安地看著康芷：“你想要我干什么，你說(shuō)就是了！你看我不順眼便沖我來(lái)，報(bào)復(fù)到我祖母身上算什么本領(lǐng)！”
康芷嗤笑：“被寵壞的無(wú)腦東西，我可不是沖著你來(lái)的?！?/p>
康芷邊挾持著石老夫人往外走，邊對(duì)那些護(hù)院道：“有勞向石將軍傳句話，我需要他幫個(gè)忙！”
……
與此同時(shí)，康叢正瑟瑟發(fā)抖地跪在父親的書案前。
這里是康定山用來(lái)議事的書房，戒備森嚴(yán)，外人不得踏足，康叢甚至里里外外被搜過(guò)了身，才被準(zhǔn)允入內(nèi)。
門窗緊閉的書房?jī)?nèi)，視線略有些昏暗，康定山渾身縈繞著沉沉怒氣。
他已查探到，崔璟只率三萬(wàn)玄策軍來(lái)此，他聯(lián)合靺鞨鐵騎，未必不能與之一戰(zhàn)……然而就在他準(zhǔn)備發(fā)兵時(shí)，卻聽聞鐵石堡遭襲，他囤備多年的糧草軍械竟毀于一旦！
此時(shí)，他看著跪在那里的，最不受他喜愛的第八子搖頭辯解：“鐵石堡之事，兒子從來(lái)都不知情……何來(lái)泄露的可能？！”
“父親明查，這必是有人故意栽贓兒子！”
站在一旁的康四子仿佛聽到天大笑話：“你算什么東西，值得何人費(fèi)心栽贓于你？”
康六子沉聲道：“上次就見你鬼祟徘徊在這書房左右，每每父親召我等議事又總能見你不請(qǐng)自來(lái)，你事事要爭(zhēng)，處處都想插上一腳，誰(shuí)知你究竟暗中竊得了多少軍機(jī)——”
此刻這書房中，只他們父子四人。
書案后的康定山的眼神冷到了極點(diǎn)，聲音沉啞帶著殺氣：“說(shuō)，你還泄露了什么情報(bào)給他們？”
已百般解釋過(guò)的康叢仰起頭來(lái)，定聲道：“兒子對(duì)天發(fā)誓，從未背叛過(guò)父親！”
“對(duì)天發(fā)誓？”康定山的眼神暗了暗，聲音低沉如水：“你的生母，也曾對(duì)天發(fā)誓，說(shuō)你是我的骨肉……可為何，你一點(diǎn)也不像我？”
康叢渾身似被冰水澆灌，僵在那里一動(dòng)不動(dòng)了。
康定山寬大的身影自椅中緩緩而起，他生性多疑，即便不上戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，也習(xí)慣隨身佩刀，加之一身殺氣，不笑時(shí)，便時(shí)刻給人以無(wú)聲威懾之感。
他一步步走到康叢面前。
康叢似同被冰封的雕像，跪在那里看著向自己走來(lái)的父親。
隨著康定山走近，康叢開始需要抬首仰視父親壯碩威嚴(yán)的身形。
光線使然，康叢看不甚清父親的神態(tài)，直到父親向他彎下身軀，抬手扼住了他的喉嚨。
“為父再問(wèn)你最后一遍，你還走漏了什么消息出去？”
隨著這句沉冷沙啞的問(wèn)話聲，一并被康叢感知到的，還有那只迅速在自己頸間收縮的粗糙大手，所帶來(lái)的死亡氣息。
“兒子……當(dāng)真不曾……”康叢艱難地?fù)u頭，臉色漲紅，眼角溢出淚光，就在他近乎下定決心時(shí)，卻覺那只大手竟慢慢松開了。
康定山收回手，似乎很滿意地笑了一聲：“好，瀕死而不改口，值得為父信上一回！”
虛弱的康叢雙手撐在地上劇烈咳嗽著，不敢相信自己的耳朵。
接著，又聽那道威嚴(yán)的聲音道：“照此看來(lái)，更有可能是他們故意放你回來(lái)，故意誘我對(duì)你起疑，使你我二人離心之余，又可借此來(lái)掩藏他們?cè)谖疑磉呎嬲膬?nèi)應(yīng)……真正走漏了鐵石堡情報(bào)的，另有其人?！?/p>
康叢怔然片刻后，心中陡然涌現(xiàn)巨大的慶幸與歡喜：“父親……”
是了，他怎么忘了，他的父親能走到今日，從來(lái)都不是會(huì)輕易遭人蒙騙之人！
父親清醒理智……先前包括方才的一切舉動(dòng)，都只不過(guò)是在試探他而已！
原來(lái)這一切并沒有他想象中的那般萬(wàn)劫不復(fù)？
他與父親，并不曾走到那一步！
太好了，太好了！
劫后余生般的康叢像個(gè)孩子一樣又哭又笑，終于有膽量去抓住父親的袍角，他感激涕零，甚至受寵若驚：“多謝父親……多謝父親愿意相信兒子是清白的！”
不好……阿妮！阿妮會(huì)不會(huì)已經(jīng)……
康叢于巨大的歡喜中剛想到此事，忽聽頭頂上方響起父親沒有起伏的聲音：“但是他們不信?！?/p>
康叢一時(shí)未能反應(yīng)過(guò)來(lái)此言何意，神情微滯地仰頭看著父親。
康定山也垂首看著他，問(wèn)道：“你知道那真正走漏了鐵石堡軍機(jī)的奸細(xì)是誰(shuí)嗎？”
康叢下意識(shí)地?fù)u頭，嘴唇輕囁嚅著：“兒子，不知……”
康定山：“為父也不知?！?/p>
“如此內(nèi)奸，為父必要查明，必要?dú)⒔^。”康定山道：“可是此時(shí)，無(wú)人知道他是誰(shuí)。”
他忽然抬袖，指向書房外的方向：“原本明日便要?jiǎng)颖?，鐵石堡忽然遇襲，軍中一片震亂——但明日這一仗必須要打，越是如此，越要盡快拿下幽州，一旦拖延下去，軍心必失！”
“但此時(shí)，我的部下還有靺鞨首領(lǐng)，都在等我給他們一個(gè)說(shuō)法！”
“這不是為父一人之事，這一戰(zhàn)的輸贏，同樣關(guān)乎著他們的利益，在內(nèi)奸未得到懲治之前，他們勢(shì)必是不會(huì)安心不會(huì)罷休的——”
“若想要按原計(jì)劃動(dòng)兵，人心便必須要齊，不能亂！當(dāng)下之計(jì)，唯有先順?biāo)浦?，安定我軍人心，再借此引蛇出洞，暗中查出?nèi)奸……”
話至此處，康定山問(wèn)：“康叢，你可愿助為父成此事？”
康叢怔怔，他似覺手中抓著的并非父親的衣袍，而是鋒利透骨的刀刃，割得他滿手是血。
他幾乎呆滯地問(wèn)道：“父親……還是要?dú)鹤訂?？?/p>
先拿他這個(gè)“叛徒”的頭顱祭旗，安撫軍心，以親子頭顱祭旗，亦可激振軍心，以保明日順利動(dòng)兵……待之后，若果真得以查明真正的內(nèi)應(yīng)，“被逼誤殺”了他的父親，甚至還能得到那些部下們的愧責(zé)虧欠之心，繼而進(jìn)一步收攏人心……
而這一切，只需要父親付出一個(gè)肉中刺一般的兒子……如此算來(lái)，實(shí)在合算到讓人無(wú)法拒絕啊。
父親何其清醒，何其理智！
康叢渾身失了力氣一般，松開了緊攥著父親衣袍的手，他癱跪在那里，慢慢垂下頭顱，忽然露出比哭還難看百倍的慘笑。
原來(lái)，被猜疑誤解自己的父親殺掉，并不是最可怕的事……
最可怕的是，他的父親縱然相信他是清白的，卻仍然要他去死！
這甚至無(wú)關(guān)對(duì)錯(cuò)真假，父親只是做出了一個(gè)對(duì)當(dāng)下最有利的選擇！
“不，為父不殺你?！笨刀ㄉ教职蔚?，緩聲道：“你不是一直想向?yàn)楦缸C明你的忠心與孝心嗎，現(xiàn)在屬于你的機(jī)會(huì)到了?！?/p>
“你死后，為父會(huì)查出那名真正的內(nèi)奸，為你洗清污名。到那時(shí)，我會(huì)告訴所有人，你今日以死證清白之舉，之后你便會(huì)是所有人眼中最值得敬重的康家子弟?！?/p>
“我相信，我康定山的兒子，于大局當(dāng)前，絕不懼死。”
“……”康叢顫顫抬手，接過(guò)那把刀。
這把刀，似乎是他父親愿意贈(zèng)予他的唯一榮光，是讓他自毀，亦是讓他自證。
仿佛只要他甘愿這樣死去，就能證明他是值得被父親肯定的兒子，是稱職忠心的康家血脈。
這不正是他這二十年來(lái)一直渴望得到的機(jī)會(huì)嗎？
看著眼前這把刀，康叢竟然真的心動(dòng)了。
他真的太想得到父親的認(rèn)可了。
長(zhǎng)久以來(lái)，背負(fù)著血脈污名的他好似深陷于一方泥沼之中，那泥沼里漸漸長(zhǎng)出有毒的藻物，將泥沼表面厚厚覆蓋，繼而冒出墨綠腥臭的毒泡，隨時(shí)都能要了他的性命。
他盼望著有從泥沼中脫身，徹底濯清的一日……
現(xiàn)如今，這一日似乎當(dāng)真到來(lái)了。
“八弟，你不是常說(shuō)，愿助父親成就大業(yè)，縱然粉身碎骨也在所不辭嗎？”康四語(yǔ)氣里帶著一絲涼涼笑意：“那你還猶豫什么？”
是啊，他在猶豫什么？
康叢看著捧在手中的刀，透過(guò)那刀刃，看到了自己狼狽的淚眼。
然而下一刻，他忽然又從那奪命的刀刃之上，恍惚看到了阿妮的身影。
阿妮……
那是十來(lái)歲的阿妮，一把將十多歲的他，從高高的屋頂邊沿處拽了回去。
那時(shí)他身邊也站著很多兄長(zhǎng)，那些兄長(zhǎng)們或冷笑，或起哄，跟他說(shuō)：【你若敢從這里跳下去，我們便相信你是父親的血脈！從此后再不會(huì)質(zhì)疑取笑你！】
很淺薄的激將法，但只有身處其中的人，才懂得那是何等心情。
他很怕，他緊緊閉上了眼睛，當(dāng)他要一躍而下時(shí)，阿妮出現(xiàn)了：【蠢貨！窩囊廢！你還嫌我們活得不夠難嗎！】
他反而大惱：【可是他們說(shuō)，只要我跳下去，就能證明我是……】
阿妮狠狠盯著他：【需要自毀才能證明的狗屁真相，讓它有多遠(yuǎn)滾多遠(yuǎn)！你若還敢犯蠢，也有多遠(yuǎn)滾多遠(yuǎn)！】
“怎么，是不敢，還是不愿？”
見康叢久久未動(dòng)，康定山問(wèn)。
康叢驚惶地?fù)u著頭，顫顫地伏下身去，手中的刀也隨之掉落在地，他哭著道：“兒子不敢……兒子無(wú)能！”
康四嗤笑出聲：“送上門的機(jī)會(huì)都拿不住，果然是個(gè)廢物?！?/p>
“你不敢死?！笨刀ㄉ窖壑幸步K于出現(xiàn)了鄙夷之色：“甚至也不敢活——否則，你方才大可試著將刀刺向我?？v然你殺我不成，我也敬你有三分膽色。”
看著開始磕頭求饒的康叢，他近乎得出了答案一般：“如此窩囊無(wú)能，怎么可能會(huì)是我康定山的兒子……”
康叢重重地將頭叩在地上：“求父親饒兒子一命！”
“求父親！”
康叢每一下都毫不惜力地磕下去，額頭很快滲出鮮血，未來(lái)得及仔細(xì)打理的發(fā)髻都震得披散了開來(lái)，那拿來(lái)束發(fā)的竹節(jié)發(fā)笄也從發(fā)間掉落。
“如此廢物，死不足惜。”康定山彎下身，抬手去撿刀。
這最后的“試探”好比他拿來(lái)自我了結(jié)病態(tài)心結(jié)的試題，他幾乎已認(rèn)定了這無(wú)能之輩絕不可能是他的兒子，懷此答案在，他可以做到一刀貫穿對(duì)方的身體，而不會(huì)感到絲毫后悔與不忍。
但這短短瞬間，他意料之外的事發(fā)生了。
那不?？念^求饒的廢物，在他將要拿起刀的一刻，忽然揚(yáng)手起身?yè)湎蛩?，以手中之物刺向了他的脖頸。
康定山下意識(shí)地抬肘擋開，同時(shí)一腳踢向康叢。
康叢足足被踹出三五步遠(yuǎn)，口中吐出一口鮮血。
“父親！”康四和康六快步圍上前來(lái)。
康定山抬手摸了摸被刺破流血的脖頸，同時(shí)看向那掉落在地的銅制竹節(jié)男子發(fā)笄——
康叢就是拿那支發(fā)笄傷了他。
進(jìn)來(lái)之前便被搜過(guò)身的康叢也不可能拿得出其它利器。
康定山口中溢出冷笑：“憑此便想弒父？”
縱然康叢的舉動(dòng)算是出乎了他的意料，但他的反應(yīng)卻是不慢，那銅笄只來(lái)得及刺破了他頸間一層皮膚而已。
被踹翻在地的康叢卻是顫顫地站起了身來(lái)。
康叢披散著發(fā)，滿臉的血和淚，他定定地看著康定山，突然發(fā)出詭異的笑聲。
康定山驟然擰眉，忽覺受傷的那側(cè)脖頸有古怪的麻痹感傳來(lái)，幾乎是下一刻，眩暈之感在腦中蕩開。
“父親！”康四一把扶住身形搖晃的康定山：“您怎么了！”
康六眼見父親頸部傷口顏色變深，立時(shí)面色大變：“不好，有毒！來(lái)人！快來(lái)人！”
康定山的視線迅速變得模糊，五感鈍化間，他聽到那道聲音問(wèn)：“父親此時(shí)再看看兒子呢？”
康叢站在那里，似哭似笑地問(wèn)：“以此自證，您可滿意了？如此該配做您的兒子了吧？”
“你這畜生！”康四沖向康叢，一把拽住康叢的袍領(lǐng)：“你哪里來(lái)的毒藥？誰(shuí)指使你的？快把解藥交出來(lái)！”
此毒顯然是劇毒，單憑這廢物不可能弄得到如此罕見的毒藥，而這廢物的居所父親早已令人里里外外徹查過(guò)了……這廢物究竟何時(shí)私藏下了如此劇毒？！