那支箭正中眉心，箭尾仍在輕顫，箭頭已經(jīng)完全沒入額骨之內(nèi)，此刻只洇出些許血跡，但已然觸目驚心。
中箭者瞪大眼睛，雙眸瞳孔往中間聚攏，似想看清刺中自己的是何物，然下一刻，便再穩(wěn)不住身形，“嘭”地一聲往后仰倒墜地。
云回滿是絕望與悲恨的臉上，神情一時凝滯。
隨著那人倒下，他猛地轉(zhuǎn)頭往身后看去。
有人策馬而來，身上穿著的兵服與他們和州士兵不同，那是一張非常年輕、或者說是年少的面孔，策馬靠近間，手中挽弓，又射殺一人。
很快，對方身后又現(xiàn)出一人一騎，馬上之人身形魁梧，披著大將盔甲，蓄著絡(luò)腮胡，周身氣勢矚目，揮刀間如狂風(fēng)過境，掀落三名徐氏騎兵。
看著那柄不同凡響的寬背大刀，云回想到聽過的關(guān)于“斬岫”的傳聞，腦海中陡然閃現(xiàn)答案——常闊常大將軍？！
緊接著，一隊披甲的騎兵出現(xiàn)在云回視線中，先是十人，再是百人，再是千人……聲勢浩大，正往此處奔襲而來。
馬蹄聲震耳，似將大地都要踏出裂縫，廝殺聲仍在繼續(xù)，血水殘肢亂飛，云回呆立原處，一時竟分不清這是真的，還是自己臨死前癲狂的臆想。
直到身邊有士兵欣喜若狂地大喊出聲——
“快看，是援兵！”
“援兵到了！”
一瞬間，云回有些麻木遲鈍的五感歸位，猛然回過神來。
一名敵軍舉著長槍朝他刺來，他面容陡然一振，躲開那尖銳長矛，身形靈巧，從一側(cè)將那敵軍撲倒在地，摸出藏在靴中短刀，狠狠刺入敵軍心口。
而后，他忙將一旁地上的弟弟抱扶起身，護(hù)著弟弟往后方撤去。
身前的小少年發(fā)出虛弱的聲音：“我就知道……二哥不會騙人……”
他似放心了下來，靠在兄長身前，閉上了眼睛。
“阿歸！”
“接著！”
一人一騎經(jīng)過云回身側(cè)之際，朝他拋來一物。
云回下意識地伸出一只手接住，是一只小瓷瓶。
馬上之人與他道：“速喂他吞服一粒，剩余的分給急需止血的將士！”
說話之人目不斜視，亦未有停留，云回抬眼看去時，有寒風(fēng)拂面，與寒風(fēng)一同撲面而至的，還有馬上那年輕小兵眉眼間蓬勃旺盛的少年氣息，及隨風(fēng)掠過的殺伐之氣。
常歲寧手中長槍刺穿前方一名敵軍身體，揚(yáng)聲高喊：“常大將軍率十萬援軍前來，與和州將士共同守城退敵！”
已殺成了個血人的彭參軍不可置信地看過來，瞳孔劇震，舉刀應(yīng)和，聲音因過于振奮而嘶啞顫抖：“……共同退敵！”
云家夫人眼眶紅極：“共同退敵！”
“共同退敵！”
一時士氣大振，仿佛自黑暗彷徨的尸山血海中蹚出，陡見天光。
“……將軍！果真是常闊！”一名校尉來到葛宗身邊：“他們帶了十萬大軍！”
葛宗立時問：“可見李逸了？”
“未曾見，應(yīng)是常闊獨自率兵而來！”
葛宗罵了句娘——若有李逸那個拖累在，或還好些！
此次朝廷派兵征討，經(jīng)都梁山一戰(zhàn)已可見那李逸渾然是個草包老鼠，真正被他們視作心中大患之人，唯有副帥常闊而已。
常闊出身玄策軍，乃先太子殿下的得力部下，早年因北狄一戰(zhàn)抗旨斬殺北狄可汗而受罰，又因落下傷殘，而在人前消失多年，但這數(shù)年來，卻又重新出現(xiàn)在了眾人視線中，才與崔璟一同平定了南蠻。
老雖老矣，然其作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富，于軍中威望更是不減當(dāng)年！
看著那威武不凡的大將，葛宗眼神翻涌。
今日若能殺掉常闊，必是大功一件！
正是此時，只見那常闊手中大刀指向他，中氣十足地高聲問：“對面那個誰，你叫什么！”
戰(zhàn)場之上兩軍將領(lǐng)對陣，總要知曉對方姓名來路，知己知彼之外，也算一種戰(zhàn)場禮節(jié)。
葛宗便也高聲回應(yīng)：“匡復(fù)上將徐大將軍麾下副將，葛宗是也！”
常闊：“好，葛宗是吧！”
葛宗正要應(yīng)一句“正是”，只聽對方聲音拔得更高，聲若洪鐘傳遍四下：“今日取這狗賊葛宗狗頭者，重重有賞，記頭等軍功！”
葛宗：“……！”
娘的！
更值得罵的是常闊話音未落，便迫不及待朝他迎面飛來的一支冷箭。
葛宗神色一緊，抬刀擋下此一箭，同時看向那出箭的奸人。
又是起初沖在最前面的那個小騎兵！
對方大約年少氣盛，是個十足十的軍功腦，很急于搶這個頭等軍功，短短瞬間已經(jīng)很快再次搭箭，微瞇起一只眼睛，將手中大弓拉得極滿，且此次乃是雙箭齊發(fā)！
葛宗再次揮刀砍擋，碎屑飛濺間，有木刺扎入了他眼眶，鮮血直流。
葛宗一手捂著刺疼的眼睛，舉刀怒道：“給我剁了他！”
這間隙，他身前士兵已經(jīng)舉盾列陣，將他圍著護(hù)起，替他擋去各處效仿那小騎兵而來的亂箭，且他身邊很快也有騎兵端起弓弩。
“當(dāng)心！”
云回暫時安置好弟弟，便再次提刀上馬，他邊揮砍那些迎面而來的羽箭，邊對那小騎兵道：“后退！”
“退什么?！背q寧微抬下頜，故作出囂張之態(tài)，并大放厥詞：“我軍十萬精銳，對方不過是群半路參軍的烏合之眾罷了，今日我便要取那葛宗狗賊項上人頭！”
說著，收弓提槍，喝了聲“駕”，面對前方箭雨與矮身持槍攻來的敵軍，不退反進(jìn)，驅(qū)馬上前。
云回驚?。骸啊?！”
這么囂張這么莽的嗎！
但他不能讓對方獨自冒險，于是也驅(qū)馬跟上！
“駕！”
在常闊指揮下，一隊騎兵已緊跟而上，氣勢洶洶，士氣震天，勢如破竹。
鐵騎開路，長槍刀劍挑殺掃蕩阻礙，鐵蹄震踏，很快沖破對方臨時布起的防御。
布防被沖撞崩潰，緊接著常闊率兵涌上，徐氏軍中人心也隨之潰散慌亂，雙方短兵相接間，士氣高低已現(xiàn)。
葛宗看向越來越多奔涌而至的援軍，沙土塵煙漫天，看不到那群援軍的盡頭。
一桿長槍夾雜著“呼呼”風(fēng)聲朝他襲來。
葛宗險險避開，咬牙搓齒：“又是你這小雜種！看來這死你是非找不可了！”
他眼中迸出殺氣，持刀駕馬而上。
兩匹戰(zhàn)馬眼看便要相撞，那馬上小兵忽然一躍而起，腳下輕點在馬背馬首之上，飛身上前，身形如流星，持槍朝他殺去，槍頭寒光刺目。
葛宗瞳孔一縮，驀地下腰仰身往后避去，見那小兵再次靠近，又緊忙翻轉(zhuǎn)身形，半跳半摔下馬去。
他反應(yīng)迅速，應(yīng)對得當(dāng)，常歲寧雖未能傷到他，但一軍將領(lǐng)被敵方一名裝束平常的小兵打落馬下，在對陣中，難免會重傷士氣。
偏那飛身而至的小兵挑釁一般落坐在了他的馬背之上，一手握著韁繩，另一只手中長槍劃過地面，又朝他掠去。
葛宗在地上滾了幾圈，幾名下屬上前將他扶起，一群士兵端著長槍，朝著常歲寧一涌而上，要將人連同馬匹掀翻在地。
常闊握著斬岫，已率一隊鐵騎及時上前，雙方廝殺間，后退的葛宗見士氣已去，到底未敢意氣用事，狠一咬牙——
“撤！”
此時局面不利，待回營后稟明徐大將軍，商定良策后，再戰(zhàn)不遲！
徐氏大軍得令，邊戰(zhàn)邊退。
常闊率軍追出三里后，慢慢勒馬，抬手示意身后將士停下。
“常大將軍，為何不追了！”驅(qū)馬上前的云回不由問：“為何不趁機(jī)將他們一舉驅(qū)趕出和州境內(nèi)！”
徐氏大軍在三十里外扎營，應(yīng)趁著士氣高漲，一鼓作氣將他們徹底擊潰才是！
常闊看向他，眼底有一絲欣賞，不答反問：“你小子便是和州刺史之子？”
“是！”云回于馬上抱拳，又急聲道：“還請常大將軍下令剿敵！”
常闊看向退離的徐氏大軍：“還不是時候。”
殺敵心切，一腔恨意急于宣泄的云回還要再說，卻被身后傳來的聲音打斷：“阿回，一切聽從常大將軍安排！”
聽得阿娘的聲音，云回似才從那滔天的恨意和戾氣中被拉回來。
“不著急，會有報仇之時的?！币坏狼辶恋穆曇糇陨韨?cè)響起。
云回看過去，只見正是那小騎兵，“他”騎著的還是那葛宗的戰(zhàn)馬，戰(zhàn)馬健碩，而“他”身形單薄，但云回眼前閃過“他”方才殺敵時的模樣，卻不敢有半點輕視之心。
對上那雙似半點不曾沾染血腥的清亮眸子，云回也慢慢冷靜下來，點頭向?qū)Ψ健班拧绷艘宦暋?/p>
看向所剩不多的和州將士，云家夫人紅著眼睛下令：“大勝，歸城！”
……
城門緊閉的和州城內(nèi)，留下守城的士兵正阻攔著要出城的百姓。
這些百姓多是男子，手中都抄著斧頭鋤頭或其它農(nóng)具，亦或是尋常棍棒。
為首的男人怒容急聲道：“我們要出城支援夫人和二位郎君！快開城門！”
“不可！夫人與二郎君離去時有令，應(yīng)讓城中百姓自后城門速速出城！”守城的士兵神情肅嚴(yán)，但眼底也浸著淚：“你們?nèi)舨蛔?，便是辜?fù)了夫人和郎君的苦心！”
二郎君之所以要出城迎敵，而非留下死守城門，并非意氣用事。
前幾次拼力守城之下，可用于守城的布防抵御之物已被耗盡，城門城墻也均有不同程度損毀，城門這道屏障已經(jīng)不堪一擊。如此之下，待大軍臨城，到時敗局已定，被動困死之下，士氣潰散，令他們五百人留下守城，和八千人守城已并無太大區(qū)分。
于是，二郎君才有此孤注一擲之舉，夫人與兩位郎君親自領(lǐng)兵出城以振士氣，欲借這份士氣，將和州的屏障一分為二。
一道是城門，一道是夫人郎君與眾將士的血肉之軀。
這兩道屏障存在的意義，是盡量拖延敵軍攻入城中的時辰，以換取百姓自行離城的生機(jī)。
雖都是被迫離開和州，注定成為流民，但總比男丁家產(chǎn)皆被征募搶掠一空后要好上百倍。
形勢所逼之下，這已是夫人與郎君唯一能替百姓謀劃的后路了。
可誰知城中這些百姓竟有大半不愿離去，反要逼著他們開此城門。
“走什么走！和州不止是刺史一家的，也是我們的！大敵當(dāng)前，夫人身為女眷，三郎君尚是稚子，且能在外舍命殺敵……我堂堂七尺男兒，若就此茍?zhí)?，縱是僥幸存活，這輩子也要良心難安！”
“……來日到了九泉之下，豈有顏面去見刺史大人！”
“說得沒錯！放我們出去！”
“讓婦孺孩童離開，我們?nèi)フ曳蛉撕屠删?！?/p>
那些人說著，見守衛(wèi)不肯讓開，便一擁而上，要強(qiáng)行去開城門。
騷亂間，城樓之上忽然響起士兵的報聲：“……有大軍正朝城門處而來！”
聽得“大軍”二字，那些百姓便立刻變了臉色，夫人他們只率了數(shù)千士兵出城，這“大軍”肯定不是夫人郎君了！
定是叛軍！
想到云家夫人和兩位郎君或已戰(zhàn)死，有男人眼中迸出淚光，握緊了手中的武器：“……今日便和這些賊子們拼了！”
有人尚存一線希望，快步登上城樓，緊緊盯著那越來越近的大軍隊伍。
忽然，有呼吸屏住已久的士兵瞪大眼睛，喊道：“是咱們的旗！”
策馬跑在最前方的一名報信的士兵舉著和州城旗，邊疾馳邊喊：“大勝！”
“開城門！”
——大勝？！
城樓之上，士兵百姓沸騰起來。
眾百姓涌上前，一同將城門打開，往城外跑去，迎去。有人笑，有人放聲大哭，有人又笑又抹眼淚，聲音混雜。
“夫人！”
“郎君！”
“快看……那是朝廷的兵馬！是援軍！”
他們看到許多受傷的士兵被帶回來，于是趕忙讓至兩側(cè)，不敢耽誤了救治。
也有人看到，被馬上的二郎君護(hù)托在身前，胸口處還插著斷箭的三郎君。
云歸不過十二歲，面頰尚且圓嘟嘟帶著稚氣，此刻唇上無半分血色，慘白的臉上掛著血跡，雙眸緊閉，再沒了平日里的活潑討喜的神采。
云回沒有半分劫后余生的喜悅，也顧不上去感受百姓洶涌的情緒，他在刺史府外下馬，抱著弟弟快步往里走，口中大喊著醫(yī)官。
不多時，云家夫人緊跟而至，下馬匆匆跨過府門，卻在邁過門檻的一瞬，“撲通”一聲倒了下去。
“夫人！”
常歲寧與兩名士兵快步上前將其扶起。