“小阿鯉!”
聽(tīng)到阿點(diǎn)的聲音,常歲寧便知是有人過(guò)來(lái)了,遂應(yīng)道:“來(lái)了?!?/p>
見(jiàn)常歲寧朝他施禮后就此離去,姚翼在心中焦灼又無(wú)奈地嘆氣,話都沒(méi)說(shuō)完呢!
常歲寧想說(shuō)的倒是已經(jīng)說(shuō)完了,她只需同姚翼點(diǎn)明身份即可,其余的本也不必再多言。
看著那道坦然而去的背影,憋了一肚子話想問(wèn)想說(shuō)的姚廷尉心急如焚而又無(wú)計(jì)可施,這話談的,是半點(diǎn)不管他的死活?。?/p>
不顧姚廷尉死活的常歲寧回到前殿時(shí),那些女眷們大多已離去,剛跟著母親去尋僧人解了簽文的姚夏恰好返回。
她喊了聲“常姐姐”,便和往常一樣跑過(guò)來(lái)挽起常歲寧的手臂。
“常姐姐打算在寺中住幾日?”
常歲寧:“至多三日吧。”
姚夏便道:“那等常姐姐回城后,我再去興寧坊尋常姐姐!”
常歲寧只是笑了笑,未有接話,而是問(wèn)她:“近日騎射練得可好?”
“甚是得心應(yīng)手呢!”姚夏自信道:“昨日射了二十支箭,足足中了三支!”
常歲寧笑著點(diǎn)頭,這份“得心應(yīng)手”,還怪不同凡響的呢。
“對(duì)了常姐姐,你可有聽(tīng)聞那位明女史被賜封公主,要前往吐谷渾和親之事?”姚夏道:“就是今日早朝的事呢?!?/p>
“聽(tīng)說(shuō)了。”常歲寧心有計(jì)較。
此前在孔廟,再往前可追溯到關(guān)帝廟中,昌氏便口口聲聲言之鑿鑿將她稱之為“禍星”,起初她還不以為意,直到那日昌氏欲往下說(shuō)時(shí),明洛忽然的喝止……
那聲喝止,彼時(shí)在她看來(lái),便很是欲蓋彌彰了。
所以,昌氏之所以敢毫無(wú)顧忌地對(duì)她下死手,是因得了明洛的某種“禍星”暗示慫恿嗎?
但從當(dāng)日明洛的反應(yīng)來(lái)看,此事是其擅自為之,再放大些,或可稱之為欺君瞞上。
無(wú)論圣冊(cè)帝希不希望“常歲寧”死,但可以肯定的是,圣冊(cè)帝絕容不下明洛的欺瞞之舉。
所以,此次和親固有政治需求,也考量到了借此進(jìn)一步挽救彌補(bǔ)明家聲譽(yù),但,于明洛而言亦是真正意義上的棄用。
而吐蕃所圖甚大,縱有大盛公主下嫁吐谷渾,吐蕃至多也只會(huì)謹(jǐn)慎觀望一段時(shí)日,而不可能真正退卻。
國(guó)力衰退而內(nèi)政動(dòng)蕩之際的和親,終究不是長(zhǎng)久計(jì)。
能令虎視眈眈的豺狼真正退卻的,永遠(yuǎn)只能是手中的刀,與持刀之人高大強(qiáng)盛的身軀。
若想救大盛,必先平內(nèi)亂。
而當(dāng)下?lián)P州之內(nèi)亂愈演愈烈,究竟是各處對(duì)圣冊(cè)帝的不滿積壓已久的結(jié)果,還是有人暗中推波助瀾?亦或是二者并存?
常歲寧思緒漸遠(yuǎn)。
與姚夏分開(kāi)后,常歲寧本欲去尋無(wú)絕,中途卻遇到一名七八歲的小和尚,雙手合十向她行禮,道:“女施主,有位姓李的施主,在后山河邊等您。”
常歲寧向他點(diǎn)頭:“有勞小師父。”
她并未與什么姓李的施主約好今日見(jiàn)面,但猜也猜得出是何人了。
常歲寧只遲疑了短短一瞬,便提步朝后山而去。
既然又湊到她面前來(lái),她若再不收些好處,倒是對(duì)不住對(duì)方這些時(shí)日所為了。
剛一接近后山,未見(jiàn)其人,先有簫聲入耳。
常歲寧走近,果見(jiàn)河邊站著一道手中持蕭,披著裘衣的清瘦背影。
她走過(guò)去,與對(duì)方一同看向河對(duì)岸的青山,未有開(kāi)口說(shuō)話,直到對(duì)方一曲終罷,最后一縷蕭聲隨河水漂浮遠(yuǎn)去。
“這是在下第一次與常娘子說(shuō)話的地方?!睂⑽帐挼氖执褂谏韨?cè),李錄含笑道:“彼時(shí)我很好奇,那個(gè)敢與神象相搏的常家娘子,究竟是個(gè)怎樣的女郎?!?/p>
“所以那日我與世子在此處相遇,并非偶然,對(duì)嗎?”常歲寧雖是在問(wèn),心中卻早有肯定的答案。
早從那時(shí)起,李錄便將主意打到她和常家身上了,或者更久前便盯上了,只是那時(shí)是真正付諸行動(dòng)的開(kāi)始。
“是?!崩钿浀挂埠芴故幍卣J(rèn)了,他道:“起初接近常娘子即有目的,但之后被常娘子折服,亦是實(shí)情?!?/p>
常歲寧懶得聽(tīng)他后半句,畢竟那不重要。
李錄似輕嘆了口氣,看著對(duì)岸,緩聲道:“四處越發(fā)不安定了,這京師于常娘子而言也非久留之處,不知常娘子接下來(lái)有何打算?”
常歲寧像是想了片刻,而后張口便來(lái):“尚未想好?!?/p>
“如今戰(zhàn)局艱難,常大將軍一年半載也無(wú)法歸京?!崩钿浾f(shuō)起軍中之事:“朝中彈劾李逸、提議易帥的聲音無(wú)數(shù),又值淮南王病逝之際,李逸之心恐有動(dòng)搖……”
又道:“說(shuō)到此處,我倒想起一件事來(lái),我家中那名前去替淮南王賀壽的仆從,前幾日曾與我提起過(guò)一事——”
“他臨離開(kāi)淮南王府時(shí),淮南王已經(jīng)病重,彼時(shí)李逸令近隨快馬傳信回府看望其父,那傳話的近隨稱,李逸掛念父親,本欲親自回來(lái),但被常大將軍所阻,二人因此起了爭(zhēng)執(zhí)?!?/p>
常歲寧微皺眉。
李逸想盡孝她可以理解,但戰(zhàn)時(shí)主帥不可擅自離隊(duì),此乃最基本的軍規(guī)所在,更何況那時(shí)首戰(zhàn)落敗,主帥私自離營(yíng),軍心何安?
老常作為副將,行勸阻之舉并無(wú)錯(cuò)。
“據(jù)我那家仆轉(zhuǎn)述,那近隨言辭間待常大將軍已生不滿之心,淮南王妃也悲怒難當(dāng),認(rèn)為常大將軍仗著威勢(shì)刻意相壓,不將淮南王府放在眼中——”
李錄說(shuō)到此處,嘆了口氣:“若淮南王病愈,此事大約也可就此揭過(guò),可偏偏淮南王沒(méi)撐過(guò)兩日便西去了……”
李逸未能見(jiàn)父親最后一面,只怕會(huì)將此遺恨歸咎到常闊身上。
有些事無(wú)對(duì)錯(cuò),但擋不住人心不可控。
余下的話已不必多言——李逸已對(duì)常闊存下了不滿,若之后李逸果真起了異心,常闊作為一個(gè)在軍中甚有威望的副將,便注定是對(duì)方最大的阻礙。
到那時(shí),常闊或會(huì)有殺身之禍。
而無(wú)需今日聽(tīng)李錄說(shuō)起常闊與李逸之間的摩擦,常歲寧也早已想到了此中之險(xiǎn)。
但她還是問(wèn):“榮王世子所言果真都是實(shí)情嗎?”
“此乃我那家仆親耳聽(tīng)到的,斷不會(huì)有假。”李錄道:“常娘子若不信,可使他前來(lái),由常娘子親自問(wèn)一問(wèn)——料想?yún)^(qū)區(qū)家仆,沒(méi)有本領(lǐng)可以騙得過(guò)常娘子的眼睛?!?/p>
常歲寧未置可否,只又問(wèn):“世子告訴我這些,只是為了告知嗎?”
“自然不是?!崩钿浀溃骸拔矣刑娉4髮④娊饫е?,只是總歸還需先征得常娘子意愿?!?/p>
常歲寧一時(shí)未語(yǔ),只看著他。
李錄:“送些錢財(cái)糧草,縱可緩常大將軍一時(shí)之困,卻難擋真正的殺機(jī)?!?/p>
這是在指她送糧草,試圖相援之舉,沒(méi)有意義嗎?
常歲寧樂(lè)得他這般看自己,“常歲寧”的確只是一個(gè)對(duì)軍中之事一無(wú)所知的女郎,能想到幫阿爹的法子也只有耗盡家財(cái)送去錢糧了——
既然一無(wú)所知,那便要請(qǐng)教他:“不知世子有何良策能救我阿爹?”
“李逸若有異動(dòng),我可使人助常大將軍借機(jī)奪得主帥兵權(quán)。”李錄道。
常歲寧在心中笑了一聲,原來(lái)如此。
所以,討逆大軍中也有李錄的人。
她似想了片刻,才試著問(wèn):“世子相助的條件是什么?”
李錄笑望著她,未急著答,而是道:“實(shí)則今日我是來(lái)向常娘子辭別的。”
“世子要回益州了?”
“是?!崩钿浀溃骸凹夷富疾?shù)月未愈,病中思子,父王使人傳信至京中,欲使我回益州一趟,圣人已經(jīng)準(zhǔn)允了?!?/p>
常歲寧了然。
這時(shí)機(jī)和名目都挑選得非常好,此時(shí)的圣冊(cè)帝已無(wú)余力押著榮王之子不放,也沒(méi)道理不準(zhǔn)人回去盡孝。
“錄今后不再是質(zhì)子了?!彼λ谱猿?,又似釋然,道:“益州西地,天地開(kāi)闊,不知常娘子可愿與我同歸?”
“若常娘子點(diǎn)頭,錄可厚顏再請(qǐng)圣人賜婚,到時(shí)你我便可同返益州籌備大婚,常娘子即可順理成章遠(yuǎn)離京師?!?/p>
青年眼神誠(chéng)摯:“到時(shí),常李即是一家,常家再不必有任何后顧之憂?!?/p>
聽(tīng)他甚至將常姓擺在了李姓前面,常歲寧當(dāng)真對(duì)他生出了幾分欽佩來(lái)。
此人一而再,再而三,三而不竭想要“爭(zhēng)取”常家,為此一計(jì)不成,又生百計(jì),此中執(zhí)著,當(dāng)真沒(méi)有別的盤算嗎?她總覺(jué)得,對(duì)方如此明確的目標(biāo)背后,怕是藏著某個(gè)同樣明確的盤算。
而看著眼前那病弱的青年,她只覺(jué)對(duì)方雖已盡力擺出“對(duì)等”,甚至將她“高高捧起”的姿態(tài),卻依舊掩飾不了執(zhí)棋者的氣息。
常歲寧看了眼不遠(yuǎn)處楓林的方向,眼前似又閃過(guò)那張鮮活的少女面龐。
“世子如此勢(shì)在必得,我若再不肯答應(yīng),世子在軍中的人是否會(huì)就此除掉我阿爹,取而代之?”
他方才稱,有能力助她阿爹奪得主帥兵權(quán),這種能力又何嘗不是某種威懾?
李錄笑了一下,語(yǔ)氣很和煦地問(wèn):“我若說(shuō)會(huì),常娘子便會(huì)答應(yīng)嗎?”
常歲寧看著他。
李錄再次失笑:“戲言罷了?!?/p>
常歲寧也似笑非笑,戲言嗎?不見(jiàn)得吧。哪怕只是十中之一的可能,她也不能拿老常的性命來(lái)冒險(xiǎn),不是嗎?
還真是令人討厭的執(zhí)棋者啊。
“我并無(wú)意威脅常娘子?!崩钿浹壑杏幸唤z無(wú)奈不解,嘆道:“在下當(dāng)真就這般不堪,竟讓常娘子寧肯陷入絕境,以性命相搏,也不肯與我并肩嗎?”
常歲寧覺(jué)得他對(duì)“無(wú)意威脅”與“并肩”的定義,應(yīng)當(dāng)存有一些超出常人認(rèn)知范疇的誤解。
片刻的沉默后,她看著對(duì)岸方向,問(wèn):“世子方才說(shuō),我可以當(dāng)面問(wèn)一問(wèn)世子那位家仆?”
“正是?!崩钿浤脽o(wú)不應(yīng)允的語(yǔ)氣詢問(wèn):“常娘子想見(jiàn)他嗎?”
常歲寧“嗯”了一聲:“我想再多知道些我阿爹之事?!?/p>
“如此正好,軍中消息皆經(jīng)他手,可讓他與常娘子細(xì)說(shuō)?!?/p>
常歲寧:“我還想同世子了解一下益州的局面?!?/p>
李錄笑道:“常娘子果然謹(jǐn)慎——”
常歲寧:“謹(jǐn)慎些不好嗎?”
“甚好?!崩钿浹鄣仔σ飧顜自S:“謹(jǐn)慎即是看重,可見(jiàn)常娘子終于愿意試著去了解在下與益州了?!?/p>
“如此也好,常娘子可待細(xì)談過(guò)后,再給在下答復(fù)。”
既已動(dòng)搖,那他便有信心說(shuō)服對(duì)方。
李錄含笑看著身側(cè)少女,半點(diǎn)不曾掩飾眼中欣賞愛(ài)慕之色,若能將這個(gè)女孩子帶回益州,他便不虛此番為質(zhì)之行。
這時(shí),有兩名僧人來(lái)河邊挑水,李錄看著水波晃動(dòng)的河面,笑問(wèn)道:“常娘子喜歡泛舟嗎?”
“尚可?!?/p>
“那錄便斗膽邀常娘子今晚泛舟夜游,煮茶細(xì)談,如何?”
大云寺到處都是圣冊(cè)帝耳目,不適合坐下長(zhǎng)談益州之事。
既要好好談一談,自然要尋個(gè)清靜去處。
泛舟夜游,無(wú)窺聽(tīng)者可靠近打擾,自是再適宜不過(guò)的。
常歲寧點(diǎn)頭同意了這個(gè)提議。
李錄與她約定了時(shí)辰后,二人一前一后離開(kāi)了后山。
……
當(dāng)日午后,常歲寧將一切安排妥當(dāng)后,又與常歲安細(xì)談了許久。
她從常歲安處離開(kāi)后,便回了自己下榻的禪房更衣,準(zhǔn)備赴約。
“……不行,我得去找無(wú)絕大師!”
妹妹走后,常歲安神色鄭重而不安,喊了劍童推他去見(jiàn)無(wú)絕:“我要讓無(wú)絕大師勸一勸寧寧才好!”
劍童便推著他急急地去尋無(wú)絕,路上劍童問(wèn):“郎君,到底出什么事了?”
常歲安一副急得頭都要掉了的模樣:“……那榮王世子今日又提及請(qǐng)旨求娶寧寧之事,寧寧竟要答應(yīng)他了,說(shuō)要與他一同回益州!”
劍童大驚失色:“女郎不是對(duì)榮王世子無(wú)意嗎?”
“故而寧寧定有苦衷,但她不肯與我明說(shuō)……”常歲安道:“如今阿爹不在家中,此時(shí)只有無(wú)絕大師能勸一勸她了!”
說(shuō)著,又趕忙環(huán)視左右,壓低聲音道:“此事莫要說(shuō)出去,我定會(huì)勸寧寧打消這念頭的?!?/p>
劍童點(diǎn)頭,神色卻不樂(lè)觀:“女郎下定決心之事,怕是無(wú)人能勸得動(dòng)……”
主仆二人匆匆去尋無(wú)絕了。
二人走遠(yuǎn)后,一抹僧袍衣角自一旁的小徑深處很快消失。
……
很快,大云寺里的消息便送入了宮中,傳到了圣冊(cè)帝耳中。
圣冊(cè)帝深深擰眉。