宣安大長(zhǎng)公主在刺史府上住了已有段時(shí)日了，她對(duì)王長(zhǎng)史的說(shuō)辭是，想等常刺史凱旋，也好當(dāng)面道賀。
可如今自家刺史年前趕不回來(lái)了，叫貴客白等了這樣久，總要有個(gè)態(tài)度說(shuō)法，為穩(wěn)妥起見(jiàn)，王長(zhǎng)史琢磨著，先問(wèn)一問(wèn)侯爺?shù)囊馑肌?/p>
畢竟這些時(shí)日他也看出來(lái)了，侯爺與這位大長(zhǎng)公主，十之八九應(yīng)是舊識(shí)。
鑒于這層舊識(shí)的身份，王長(zhǎng)史便想著，最近讓自己頗為煩惱的那另一件事，或許也能向侯爺請(qǐng)教一二。
常闊的腿傷很重，至今仍無(wú)法下床，王長(zhǎng)史到時(shí)，阿點(diǎn)正在房中陪著常闊說(shuō)話。
阿點(diǎn)不知是說(shuō)了什么童言無(wú)忌的話，惹得常闊哈哈大笑。
阿點(diǎn)也吼吼吼地傻笑著，二人笑聲如雷，卻也不曾驚動(dòng)阿點(diǎn)懷中抱著的橘色大貓——這是去年阿點(diǎn)生辰時(shí)，常歲寧送的那只橘子，未滿兩歲的貍奴，長(zhǎng)勢(shì)大好，已很顯幾分敦實(shí)之感，此刻窩在阿點(diǎn)懷中呼嚕嚕睡得正香。
聽(tīng)王長(zhǎng)史言明常歲寧年節(jié)前無(wú)法趕回的消息，阿點(diǎn)略有些失望。
但他很快轉(zhuǎn)頭去安慰常闊，畢竟常叔年紀(jì)大，又有傷在身，才是最容易難過(guò)的人——
“常叔，不要緊的，有我和橘子，榴火，還有康叔陪您過(guò)年呢！”
又道：“再加上，喻叔他們也在的！”
常闊笑著點(diǎn)頭，道：“不回來(lái)也好，今年是個(gè)寒冬，海上結(jié)了冰，加上又是逆風(fēng)，貿(mào)然趕路不穩(wěn)妥，將士們也太遭罪?！?/p>
打了這么久的戰(zhàn)，人本身就疲憊，不如就地在東羅休整一番，東羅雖嚴(yán)寒，但妥善安置三萬(wàn)將士還是很容易辦到的。
待過(guò)了四九寒天，有東風(fēng)相護(hù)，便可一帆風(fēng)順地凱旋。
常闊算著時(shí)間，道：“總歸也不差這月余?！?/p>
阿點(diǎn)是個(gè)很聽(tīng)勸的孩子，聽(tīng)常闊這般說(shuō)，便也很快不再難過(guò)了，轉(zhuǎn)而道：“那常叔您要好好養(yǎng)傷，多吃飯，這樣阿鯉回來(lái)時(shí)，就能見(jiàn)到一個(gè)白白胖胖的常叔了！”
常闊哈哈笑著應(yīng)下，繼而對(duì)王長(zhǎng)史道：“歲寧既年前不歸，便還須告知那些欽差一聲。”
喻增等人已得圣諭，年前本也不打算回京了，只是除喻增以外，那些個(gè)所圖落空的官員，心里總歸不太好受就是了。
王長(zhǎng)史應(yīng)下后，見(jiàn)房中沒(méi)有第四人在，便又低聲問(wèn)：“那大長(zhǎng)公主那邊……”
常闊十分自然地道：“回頭我來(lái)同她說(shuō)，她想等便等，不想等也隨她?！?/p>
王長(zhǎng)史便點(diǎn)頭，神情幾分斟酌。
常闊若有所察：“長(zhǎng)史還有其它事？”
“是……”王長(zhǎng)史輕咳一聲，露出一絲含蓄笑意：“下官見(jiàn)侯爺與大長(zhǎng)公主應(yīng)是舊識(shí)，便想著向侯爺打聽(tīng)打聽(tīng)大長(zhǎng)公主殿下的喜好……”
“喜好么，我也不甚了解……”常闊思索著道：“只知此人行事專斷，喜食甜食蜜餞，喜著丹砂色衣衫，最愛(ài)佩翡翠與赤黃二色寶石……”
王長(zhǎng)史有些愕然，這還叫“不甚了解”嗎？
看來(lái)不是一般的舊識(shí)啊。
想來(lái)他算是問(wèn)對(duì)人了！
王長(zhǎng)史便也不再遮掩：“下官想問(wèn)的是，不知大長(zhǎng)公主殿下她……中意哪個(gè)樣式的男侍？”
常闊眉頭猛地一皺，身形坐直幾分，盯了王長(zhǎng)史片刻，才問(wèn)：“你打聽(tīng)這個(gè)作甚？”
王長(zhǎng)史聞言只覺(jué)侯爺果然是武將出身，自己又沒(méi)個(gè)媳婦傍身，在待客之道上，總歸失了細(xì)致——
如此想著，王長(zhǎng)史便細(xì)細(xì)解釋道：“大長(zhǎng)公主于刺史府有恩情在，待客講求投其所好，如此也是為了賓至如歸……”
常闊的臉色一陣變幻后，道：“我跟她不熟悉，不相干！不知道她在這上頭的喜好！”
王長(zhǎng)史：“……？”
方才不是還說(shuō)人家喜歡吃蜜餞？
常闊說(shuō)著，被子往上拉了拉，開(kāi)始趕人：“你找旁人問(wèn)去！”
又道：“你何不直接去問(wèn)她？”
說(shuō)著，忽然一頓，轉(zhuǎn)頭戒備地看向一臉茫然的王長(zhǎng)史：“……長(zhǎng)史有此意，應(yīng)不是今日才起的心思吧？”
“是……下官這些時(shí)日，已陸陸續(xù)續(xù)送了五六個(gè)樣式不一的男侍過(guò)去，但都被大長(zhǎng)公主打發(fā)回來(lái)了……正也因此，才想著向侯爺問(wèn)上一問(wèn)……”王長(zhǎng)史的語(yǔ)氣，多了分不明狀況的小心翼翼。
常闊的臉色愈發(fā)復(fù)雜。
送了五六個(gè)？！
但……全被她打發(fā)回來(lái)了？
常闊無(wú)形中炸起的毛，稍微落低了些。
王長(zhǎng)史無(wú)聲觀望片刻，終于聽(tīng)常闊道：“……咱們刺史府不同于別處，歲寧尚且是個(gè)年輕女郎，因此不必費(fèi)心折騰這些東西。不單是大長(zhǎng)公主那里，還有那些個(gè)欽差，也一視同仁，不宜送什么歌姬女妓過(guò)去。”
王長(zhǎng)史怔了一下，恍然抬手道：“是，此事之上，是下官一時(shí)糊涂了?！?/p>
刺史大人還小呢，有些事是得避諱避諱。
“長(zhǎng)史也是為了刺史府思慮，如此用心良苦，談不上有錯(cuò)?！背ｉ煹恼Z(yǔ)氣緩和下來(lái)：“年節(jié)將至，府中本就事忙，大長(zhǎng)公主那邊，我讓人留意招待著就是?！?/p>
王長(zhǎng)史應(yīng)下，退出去后，卻忍不住思忖起了常闊異樣的態(tài)度。
王長(zhǎng)史正苦苦琢磨時(shí)，半路先是遇到前來(lái)送信的金副將，而又迎面撞見(jiàn)了宣安大長(zhǎng)公主。
大長(zhǎng)公主依舊以胡帽遮面，挽著高髻，身披丹色狐毛披風(fēng)，周身自有雍容之氣。
她身后跟著一名侍女，以及每日都會(huì)前來(lái)為常闊診看的關(guān)大夫。
王長(zhǎng)史駐足施禮，宣安大長(zhǎng)公主與之微頷首，即往常闊的居院而去。
看著那道背影，王長(zhǎng)史眼中思索之色更濃了幾分。
宣安大長(zhǎng)公主帶醫(yī)士為侯爺治傷，這原本沒(méi)什么，但大長(zhǎng)公主何以隔三差五地便要親自過(guò)來(lái)呢？
侯爺和大長(zhǎng)公主到了這般年紀(jì)，又是如此身份，倒也不必忌諱什么男女大防，尤其大長(zhǎng)公主行事一貫隨心，不拘泥世俗眼光……
可是，這些時(shí)日接觸下來(lái)，他分明覺(jué)得這位大長(zhǎng)公主是一副頗為高貴倨傲的皇室性子，若只是尋常舊識(shí)，日常叫下人傳話即可，應(yīng)不至于頻頻親自前來(lái)探望吧？
是什么讓這位大長(zhǎng)公主愿意低下高貴的頭顱？
王長(zhǎng)史心中忽然有個(gè)答案呼之欲出。
難不成……該不會(huì)……
這位大長(zhǎng)公主，真正喜歡的樣式，莫不是常侯這種暴躁倔脾氣，一看就十分磨人的老來(lái)俏吧？！
這個(gè)猜測(cè)一出，王長(zhǎng)史忽覺(jué)周身經(jīng)脈都被打通了！
再結(jié)合常大將軍如此熟知宣安大長(zhǎng)公主的喜好……他完全可以有更進(jìn)一步的懷疑！
王長(zhǎng)史倒吸一口冷氣，心底忽而升起一陣后怕。
他原想著，他獻(xiàn)上男侍招待貴客，是不懼世俗眼光的明智開(kāi)化之舉，現(xiàn)下想來(lái)，這分明是不懼常侯耳光的自尋火化之舉！
王長(zhǎng)史悄悄擦了擦額角冷汗，后怕之余，又難掩心中激蕩之情。
若果真如他所想，豈非常侯在手，金山我有？
這廂王長(zhǎng)史只覺(jué)江都來(lái)日愈發(fā)可期，另一邊，金副將送罷信，剛從常闊房中出來(lái)。
下得石階，見(jiàn)得那熟悉的來(lái)人身影，仍在求知苦海中掙扎的金副將，決定冒險(xiǎn)實(shí)施自己醞釀已久的奸詐計(jì)劃——
“容娘子?！彼苤潦A旁，抱拳行禮間，忽有一物從袖中“不慎”滑落。
他事先在心中踩好了點(diǎn)，因此玉佩恰到好處地掉進(jìn)了石階旁掃好的雪堆里，以免假戲真碎——
但這樣也有一個(gè)弊端，就是玉佩掉落幾乎沒(méi)有發(fā)出任何聲音。
宣安大長(zhǎng)公主只是頷首，目不斜視地提裙，欲上臺(tái)階。
金副將心中一急，作勢(shì)彎身去撿，同時(shí)驚呼出聲：“哎呀！”
宣安大長(zhǎng)公主已踏上一階，聞聲也只是微轉(zhuǎn)頭看了一眼，未有很在意。
金副將趕忙又自語(yǔ)般道：“還好沒(méi)碎，否則真不知道如何向大將軍交待了！”
宣安大長(zhǎng)公主腳下頓住，轉(zhuǎn)過(guò)身去。
金副將恍若未覺(jué)，雙手將玉佩捧起在眼前，使勁吹了吹上面的雪粒子。
宣安大長(zhǎng)公主眉心微動(dòng)，側(cè)身半步，微撩起胡帽垂落的月白色軟紗，定睛看了一眼，確定無(wú)誤后，才試著問(wèn)：“此物是……”
她當(dāng)年給常闊的東西，怎會(huì)在這名副將手中？
“這是之前在黃水洋抗擊倭軍時(shí)，大將軍于陣前托付給在下的，原本是準(zhǔn)備讓在下轉(zhuǎn)交給郎君的。但之后大將軍平安無(wú)事，方才本想還給大將軍，一時(shí)只顧著送信，竟忘了……”金副將說(shuō)著，忽然一頓，露出懊悔赧然笑意，忙將玉佩收起，撓了后腦勺，似覺(jué)自己多嘴了。
然后往大將軍房中看了一眼，似猶豫要不要現(xiàn)在送進(jìn)去，但最終還是做出了“下次吧”的表情。
演完了這一整套之后，金副將才行禮離開(kāi)。
宣安大長(zhǎng)公主站在原處，有些出神。
金副將轉(zhuǎn)過(guò)身快走了幾步，再也無(wú)法維持鎮(zhèn)定的神情，肩膀都因激動(dòng)而微微顫抖起來(lái)——
奸詐如他，果然借此試探出了想要的真相！
方才那位容娘子的反應(yīng)，分明是認(rèn)得這塊玉佩的！
這位容娘子，十有八九就是歲安郎君那位“早亡”的阿娘！
至于為何要隱藏身份，對(duì)外宣稱早亡……且待他想一個(gè)更為奸詐的辦法加以刺探！
自認(rèn)奸詐的金副將，方才那一套戲做下來(lái)，在識(shí)人無(wú)數(shù)的宣安大長(zhǎng)公主眼中，卻稱得上紕漏百出。
大長(zhǎng)公主很難認(rèn)可金副將的演技，但是她有理由相信……這副將話中所言，并非作假。
所以，常闊于陣前生死攸關(guān)之際，是想到了她的，對(duì)吧？
又靜立片刻，大長(zhǎng)公主適才微微彎了下嘴角，上了臺(tái)階。
她進(jìn)去時(shí)，阿點(diǎn)正追著橘子往外跑，常闊則靠在床頭看信。
信是常歲安所寫(xiě)，聽(tīng)聞自家阿爹九死一生的遭遇，常歲安邊寫(xiě)信邊掉淚，信紙都被淚水浸得皺巴巴的，字跡也洇花了好些處。
常闊頗嫌棄：“沒(méi)出息的臭小子……”
宣安大長(zhǎng)公主一進(jìn)來(lái)便聽(tīng)到這聲嘀咕，不由放柔了聲音問(wèn)：“是歲安來(lái)信？”
“還能有誰(shuí)?！背ｉ熀吡艘宦?，看似隨手把信紙拍到床邊的小幾上，大長(zhǎng)公主便走上前去，拿起來(lái)看。
此刻房中除了二人，就只有關(guān)大夫在，作為暗中幫常闊配藥多年的醫(yī)士，他對(duì)二人的關(guān)系很是“略知一二”。
大長(zhǎng)公主看信時(shí)，關(guān)大夫則替常闊把脈，詢問(wèn)查看傷勢(shì)恢復(fù)情況。
末了，關(guān)大夫道：“再有半月，常大將軍應(yīng)當(dāng)便可試著下床拄拐走動(dòng)了?！?/p>
“拄拐？”常闊問(wèn)：“往后還丟得掉嗎？”
關(guān)大夫神情幾分遲疑：“在下不敢斷言……”
常闊便明白了，倒也豁達(dá)：“也罷，一條腿也能用，橫豎一把年紀(jì)也沒(méi)幾年可活了，湊合著來(lái)吧！”
宣安大長(zhǎng)公主蹙眉：“大臘月的，說(shuō)什么晦氣話呢。”
不過(guò)……她與常闊，也的確不再年輕了啊。
任憑她保養(yǎng)得當(dāng)，但昨日梳頭時(shí)，也忽然發(fā)現(xiàn)發(fā)間不知何時(shí)生出了幾根白發(fā)。
想到這些年來(lái)的一切，大長(zhǎng)公主垂眸珍視地將手中信紙折疊整齊，如同在料理著多年心緒。
見(jiàn)她站在那里不再說(shuō)話，不知在想些什么，和以往很是不同，常闊便主動(dòng)說(shuō)起歲寧年前不歸之事。
末了，常闊似渾不在意地道：“這個(gè)年節(jié)過(guò)的，兒女都不在跟前……如此也好，一個(gè)人養(yǎng)傷，倒是清凈得很！”
關(guān)大夫在心中嘖了一聲，好一個(gè)故作堅(jiān)強(qiáng)啊。
偏偏他家大長(zhǎng)公主殿下很吃這一套——
“孩子們自有事忙，趕不回來(lái)也是正常。”大長(zhǎng)公主道：“大不了我和李潼留下陪你過(guò)年就是了?！?/p>
常闊微有些意外地轉(zhuǎn)頭看向她，這女人，今日怎這般好相處？竟然主動(dòng)開(kāi)口要留下？
大長(zhǎng)公主挑眉：“怎么，不樂(lè)意招待？”
常闊：“……偌大一個(gè)刺史府，還少你們兩雙筷子，兩盆餃子么！”
“當(dāng)誰(shuí)都跟你一樣呢，我們吃餃子可不用盆。”大長(zhǎng)公主撇了撇嘴，但嘴角也有笑意溢出。
常闊：“那回頭給你們打倆金碗總成了吧！”
大長(zhǎng)公主瞋他一眼。
關(guān)大夫很是稀奇地瞧了瞧氣氛融洽的二人，見(jiàn)自家殿下轉(zhuǎn)頭掃來(lái)視線，立即若無(wú)其事地收回目光，并裝作很忙的樣子轉(zhuǎn)頭欣賞身側(cè)屏風(fēng)，滿意點(diǎn)頭——嘖嘖，這屏風(fēng)可真夠屏風(fēng)的啊。
……
臘月里的幽州，夜中寒風(fēng)呼嘯。
駐扎在避風(fēng)山腳下的軍營(yíng)中，隨處燃著的火把與柴堆，驅(qū)散著些許刺骨寒意。
身披玄策軍甲胄的常歲安走進(jìn)主帥帳中，抱拳行禮：“大都督！”
盤(pán)坐于案后查看軍報(bào)的青年抬首，一雙眸子恰如此時(shí)帳外懸掛天穹之上的冬日寒星。