刺史府后院里也有一棵老槐樹，其上槐花開得正盛。
此刻，駱母帶著幾名仆婦正坐在樹下?lián)窕被?，被捋下?lái)的槐花，一把把裝進(jìn)竹筐里，等著拿來(lái)做槐花餅，或是沾了面蒸著吃，出籠時(shí)抖一抖，淋了芝麻油，拍了蒜，一同拌進(jìn)去……拿駱母的話來(lái)說，真真能香倒幾個(gè)路過的大漢。
阿點(diǎn)負(fù)責(zé)折槐花枝，他生的高大，矮些的樹枝，他踮著腳便能拽得著，每每專挑了槐花最密的樹枝來(lái)折，于是被駱母盛贊是折槐花的一把好手。
一群婦人們說說笑笑著，引得愛聽熱鬧的歸期循著聲兒就過來(lái)了，見得鮮嫩槐花，歸期湊著張馬臉擠過來(lái)，也想要嘗嘗味兒。
槐花枝帶刺，阿點(diǎn)捋下了槐花和鮮嫩的橢圓樹葉，捧在手里喂著歸期，因被歸期舔到手心，阿點(diǎn)癢得哈哈大笑起來(lái)。
常歲寧遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便聽到了阿點(diǎn)的笑聲，遂往聲音的來(lái)處拐了幾步，她透過一叢油綠芭蕉看到槐花樹下的情形，不禁也彎了彎嘴角，因繁雜的公務(wù)而有些紛亂的心緒，皆在此一刻平靜舒展下來(lái)。
單是瞧著阿點(diǎn)這張爛漫的笑臉，她即可斷定此行來(lái)江都，果真是來(lái)對(duì)了。
那些同駱母一起擇槐花的仆婦，也是新招入府的，皆是在戰(zhàn)爭(zhēng)中失去了家人的伶仃婦人。
這座刺史府不大，好在尚可為些許無(wú)處可去之人遮風(fēng)避雨。
但于常歲寧而言，她不能止步于“些許”，江都給了她安身處，她便要將此處成為可庇護(hù)更多人的安身之所。
當(dāng)晚，常歲寧便吃上了蒸槐花，放下第二只空碗時(shí)，常歲寧只覺渾身充滿了力氣。
……
未等三日，第二日時(shí)，顧家便給了回音。
待到第三日時(shí)，則已將常歲寧要的藏書如數(shù)奉上。三日的時(shí)間本不足夠?qū)倬頃`抄完畢，但既是孤本，為謹(jǐn)慎起見，顧家平日里自也不可能想不到多抄兩份以防不測(cè)，加之還需以抄本供族中子弟傳閱。
這三日的時(shí)間，大多便拿來(lái)反復(fù)對(duì)照糾錯(cuò)、標(biāo)注之類。
一同被送到刺史府的，還有十一位顧家子弟。
常歲寧原話說要“至少十位”，但依蔣海的意思，踩著人家要的數(shù)兒給，顯得態(tài)度不夠積極，太過死板，不利于打好關(guān)系，橫豎也不差那一個(gè)了，多個(gè)添頭，面上好看。
添就添吧，為了更好看，顧修甚至特意添了個(gè)長(zhǎng)得不錯(cuò)的——當(dāng)然，倒不是他那次子，次子雖美，卻美而過于自知，醉心于此，而致才學(xué)平平，不足以拿得出手。
為表誠(chéng)意，顧修是親自領(lǐng)著族人來(lái)捐書的，此刻他帶著一排族人站在刺史府廳中，心中略覺羞愧，變賣祖產(chǎn)常有，如他這般變賣族人的，少見。
那些被選中的顧家族人們，不免也有悲憤之感，賣身求生，莫過于此了。
但誰(shuí)讓世道多艱，為了保全族中，為長(zhǎng)遠(yuǎn)而慮，今下只能委身于小小女郎手下，以圖求全之法。
就是不知這常歲寧打算讓他們做什么？聽說她在大肆招募人才，手下缺人缺得緊，大約是要他們做那有名無(wú)分，只做事而無(wú)實(shí)權(quán)的門客先生了。
十一位顧家族人們，此行皆做好了有來(lái)無(wú)回的準(zhǔn)備，個(gè)別準(zhǔn)備齊全的，甚至讓小廝帶上了包袱。
顧修將他們名帖遞上，由王長(zhǎng)史送到常歲寧手中。
常歲寧坐在上首，一張張地翻看對(duì)照著，雖為尋常名帖，然此刻經(jīng)她之手翻看，落在顧家眾人眼底，卻好似賣身契一般。
常歲寧將名帖與人一一對(duì)照罷，露出一絲笑意：“顧族長(zhǎng)有心了?！?/p>
未有多探究，也未有考問，即表現(xiàn)了滿意之色。
如此，便能斷定她粗心大意，是個(gè)好糊弄的嗎？
不，顧修心內(nèi)的感受恰恰相反。
對(duì)方之所以滿意，是因族中推舉出來(lái)的子弟，個(gè)個(gè)皆是有真才實(shí)學(xué)之輩，得了蔣海那句“如捋槐葉一般”的痛心之言提醒，他又豈敢濫竽充數(shù)？
當(dāng)下這常歲寧的反應(yīng)，正是印證了此一點(diǎn)……她連他顧家藏書何幾都能估算出個(gè)七七八八，又豈會(huì)不知他族中真正可用之人是哪些？
但讓顧修沒想到的是，常歲寧并未直接將人留下——
“多謝顧族長(zhǎng)今日慷慨贈(zèng)書之舉，來(lái)日我必讓人為貴府記碑，以彰顧家之德?！?/p>
末了，常歲寧又道：“名帖我亦收下了，諸君便請(qǐng)回吧，之后有要事請(qǐng)教時(shí)，再請(qǐng)諸君前來(lái)相敘?！?/p>
顧家族人皆是一愣。
這是何意？
他們包袱都帶來(lái)了，結(jié)果對(duì)方又放他們回家了？
不是要留他們做門客？
但細(xì)品可知，對(duì)方卻也非是真正放他們離開，而是留下名帖，隨時(shí)傳喚的意思。
打個(gè)比方，若說門客是正經(jīng)家妾，那他們這……至多算是個(gè)放養(yǎng)在外的外室？
這種感覺很微妙，雖然得以歸家，卻也很難讓人心情舒暢。
“刺史此時(shí)讓他們回去……不知是何用意？”顧家人離開后，王長(zhǎng)史不禁問了一句。
常歲寧手中理著那十一張名帖，邊道：“沒瞧見么，他們個(gè)個(gè)都帶著書童小廝呢，這么些人都留在府上，單是吃住都是一筆不小的花銷。且他們個(gè)個(gè)金貴挑剔，必然又比尋常人難養(yǎng)活許多?！?/p>
橫豎她也沒收顧家的銀子，讓他們自給自足一下，也很合理吧。
王長(zhǎng)史了然大悟，原來(lái)背后的原因竟如此樸素，不外乎省錢爾。
“且如今的確還用不到他們?！背q寧將名帖交給姚冉，起身道：“待一切準(zhǔn)備就緒后再說?！?/p>
盤坐在屏風(fēng)后的駱觀臨凝神思索——不做門客，那她打算讓這些人做什么？
且觀其行，她眼下分明是有目的的在搜刮江南藏書……顧家既開了頭，余下想要自保的世家必會(huì)跟從，她逼迫這些世家不得不獻(xiàn)出藏書，又打算作何用處？
果不其然，繼顧家之后，虞家等江都望族，大多也紛紛效仿獻(xiàn)書之舉。
短短十余日間，江都刺史府即得藏書近三百種，此三百種皆為不曾流通在外的珍本孤籍，尚不包括重本。
如呂秀才此類出身寒微的讀書人，最知這個(gè)數(shù)目有多么喜人，多么令人心潮澎湃。
昨日清點(diǎn)這些藏書數(shù)目時(shí)，姚冉一轉(zhuǎn)臉，便曾見站在一旁的呂秀才眼神顫動(dòng)，眼中竟蓄著振奮的淚光。
近日常歲寧卻不在刺史府中，她將此事交給了王長(zhǎng)史來(lái)辦，橫豎禮桌已擺好了，就等著那些人捧著藏書來(lái)上禮了。
常歲寧抽空去了趟營(yíng)中，察看海防及練兵事宜，也親自乘船出海巡視了兩日。
此一日，常歲寧帶著薺菜與何武虎回到江都城，經(jīng)過一座為官兵所把守的府邸前時(shí)，似心血來(lái)潮般下了馬。
此處是原本徐正業(yè)在江都的“匡復(fù)上將軍府”，匾額被掀了之后，如今暫時(shí)作為那些欽差們的落腳處。
常歲寧下馬，徑直走上石階，守衛(wèi)看著這衣袍尋常的少年，即按住了腰間佩刀，戒備呵斥道：“此處為欽差奉旨辦案之所，閑雜人等不得擅闖！”
這里如今存放著這些時(shí)日欽差在江南各族抄沒而來(lái)的家產(chǎn)藏書，不可有絲毫閃失，故而欽差有明令，任何人不得擅入。
此時(shí)，恰值一名宦官?gòu)母谐鰜?lái)，見得來(lái)人，甚感意外，立時(shí)訓(xùn)斥那名守衛(wèi)：“放肆，你這有眼無(wú)珠的東西，此乃刺史大人……休得無(wú)禮！”
守衛(wèi)聞言大驚失色，立即跪下請(qǐng)罪。
“無(wú)妨，是我不請(qǐng)而來(lái)，不知者無(wú)過，起來(lái)吧?！背q寧抬腳經(jīng)過那守衛(wèi)身前，未有停留地道。
那名官宦行禮罷，態(tài)度恭謹(jǐn)?shù)卣?qǐng)著常歲寧入內(nèi)。
不多時(shí)，此行為首的欽差大太監(jiān)聞?dòng)?，也連忙前來(lái)相迎。
這名欽差太監(jiān)正是之前常歲寧升任江都刺史時(shí)，出面?zhèn)髦嫉哪俏唬c常歲寧打過不少照面，也算得上熟識(shí)了。
將人迎去前廳的路上，這名姓潘的官宦拿閑談的語(yǔ)氣問：“……聽聞刺史大人前幾日去了營(yíng)中巡查，可是才回江都？”
常歲寧“嗯”了一聲，道：“剛回城，恰巧經(jīng)過此處，便來(lái)看看潘公公?！?/p>
潘公公對(duì)她近來(lái)所行之事，所舉之措皆看在眼中，自知這位刺史大人是忙到了何等地步，所謂的來(lái)看他，只怕是無(wú)事不登三寶殿。
果然，二人寒暄了幾句之后，潘公公便聽身側(cè)那位常刺史道：“據(jù)聞潘公公近來(lái)收獲頗豐，不知都得了哪些好物件？我能否去看看？”
這說的便是抄家所得了。
潘公公心頭一跳，趕忙笑著擺手：“刺史大人莫要打趣咱家了，咱家那都是奉旨辦事……”
說著，趕忙做出相請(qǐng)的手勢(shì)：“刺史大人既有興趣，且隨咱家這邊請(qǐng)……”
常歲寧笑著頷首：“有勞。”
潘公公一路上都在思索常歲寧的來(lái)意，待來(lái)到庫(kù)房前，令人打開了庫(kù)門，帶著人走進(jìn)去，便含笑低聲道：“若刺史大人有看得上眼的，回頭咱家叫人送去府上……”
這種事若說合規(guī)矩否，自然是不合的，可官場(chǎng)上哪有非黑即白的事，不過是看人行事見機(jī)行事罷了，只要明面上不留下把柄即可。
更何況，如今江都形勢(shì)特殊，圣人也是默許了他便宜行事之權(quán)的，該變通的時(shí)候他自當(dāng)靈活變通。否則得罪了不該得罪的人，闖出難以善后的麻煩來(lái)，那就輪到他哭了——這些時(shí)日他四處抄家拿人，可沒少見人哭。
且他抄家所得的錢財(cái)，待整理好了數(shù)目，交予戶部官員核查批復(fù)之后，大半也是要交到這位常刺史手中的，江都戰(zhàn)后撫恤需要大量的銀子，而戶部定下的數(shù)額并不算寬裕，且要分批派銀，畢竟用錢的地方太多了……好在這位常刺史在此事之上，未曾流露出過不滿，竟算得上好說話。
畢竟，她也沒太指望朝廷，已在想方設(shè)法自給自足了……且效果頗佳。
潘公公并不過問不該問的事，只將常歲寧在江都所行事無(wú)巨細(xì)地密奏于天子。
他是樂于在明面上和常歲寧打好關(guān)系的，圣人眼下也無(wú)意和對(duì)方撕破臉，沒法子，還得靠對(duì)方打倭軍，護(hù)衛(wèi)江都呢。
總而言之，現(xiàn)今怎么能穩(wěn)住這位常刺史，那便怎么來(lái)吧。
他敢說，常歲寧便敢點(diǎn)頭，毫不遮掩地道：“那就多謝潘公公了。”
潘公公在心底幾分訝然，還真是拿東西來(lái)了啊。
若果真只是想這仨瓜倆棗的，那倒算是好應(yīng)付的了……可他又隱隱覺著，這位不該在百忙之中只為仨瓜倆棗而來(lái)。
在堆滿了金銀珠寶、名玩字畫的庫(kù)房中轉(zhuǎn)了半圈，潘公公見常歲寧似沒什么看得上眼的，心中不好的預(yù)感越來(lái)越大，試著問：“倒不知常刺史素日里最喜歡什么物件兒？”
“我喜歡看書?！背q寧拿求知好學(xué)的語(yǔ)氣，問道：“此處怎沒見著書呢？”
潘公公眉頭一陣狂跳，卻還是扯出笑容來(lái)：“書嘛……都在后頭那間庫(kù)房里放著呢?！?/p>
常歲寧了然點(diǎn)頭，立即轉(zhuǎn)了身，往外走去：“帶我去看看?！?/p>
“常刺史……”潘公公連忙跟上。
世家藏書的珍貴程度遠(yuǎn)勝于金銀之物，另派了更多的護(hù)衛(wèi)在嚴(yán)加看守著。
但常歲寧要看，潘公公此刻只能讓人打開庫(kù)房。
看看就看看吧，看一看也不能少塊肉……吧？
進(jìn)了書庫(kù)中，潘公公亦步亦趨地跟在常歲寧身側(cè)，緊張到這塊肉好似長(zhǎng)在他肚子里，而他好似就快要臨盆。
數(shù)千冊(cè)書籍皆裝在箱籠中，堆滿了整座庫(kù)房，四下雖未敢點(diǎn)燈，視線昏暗，然而常歲寧放眼望去，只覺華彩滿目。
因而，心中的麻袋蠢蠢欲動(dòng)。
她能護(hù)下顧家之流，是因?yàn)檫@些人家本就算不上徐正業(yè)的同黨，屬于模棱不清之間。而那些有確鑿證據(jù)與徐正業(yè)同謀的，自當(dāng)依律論罪，去付出應(yīng)有的代價(jià)。
那些罪有應(yīng)得的人可以被帶走，但是，這些傳承了江南大半文化的藏書，她要留下。
“潘公公，我只要這些書?！鄙倥苯亓水?dāng)?shù)穆曇簦诩澎o的庫(kù)房中響起。
——只要？！
——人言否！
聽著這句重新定義【只要】二字之言，潘公公嚇得臉都白了，她哪怕挑個(gè)十來(lái)冊(cè)帶走，他尚可睜一只眼閉一只眼……可她說“只要”，全部都要的那種“只要”！
這種拿法兒，他縱然將兩只眼睛全剜了，那也行不通啊！
若不是清楚地知道她這些時(shí)日使那些世家們“捐”出了多少藏書，他真要當(dāng)她年少無(wú)知，不懂得其中利害了！
她分明知曉這些藏書的緊要程度！
世家捐書，他管不著，正如歷來(lái)那些藏書大家也不歸朝廷來(lái)管……可這些書是經(jīng)他之手抄沒而來(lái)的，若全交到她手里，他便也不必活了！
潘公公只能“撲通”一聲跪了下去。