一時(shí)間，洛陽(yáng)城上方籠罩著的陰霾變得更為濃重，撲殺，反擊，逃竄，叱責(zé)，質(zhì)問(wèn)，鎮(zhèn)壓……一應(yīng)混亂喧囂，悉數(shù)化為血水。
在洛陽(yáng)城及附近州縣任職的各族官員，也在先后被清算抓捕，李獻(xiàn)動(dòng)作迅猛，不留半點(diǎn)余地，不計(jì)得失，不問(wèn)后果，只有一個(gè)目的——完成女帝的旨意，徹底撲殺洛陽(yáng)士族。
此一日，天色將暗，穿甲佩刀的李獻(xiàn)從一座古樸幽深的三進(jìn)宅院中行出，含笑聽(tīng)著身后斷斷續(xù)續(xù)傳出的慘叫聲與怒罵聲。
“區(qū)區(qū)卑賤庶民出身，一朝得志，竟敢屠戮我士族門第！”
“……爾等倒行逆施，罔顧天道人和……”
“我等有過(guò)與否，當(dāng)交由國(guó)法論定，豈容爾等猖獗，擅行屠戮之舉！”
“這世間治國(guó)安民之道，數(shù)百年傳承皆在我等……敢斷我士族命脈，則斷大盛國(guó)運(yùn)，斷人道傳承！”
“妖后此舉，不過(guò)是自取滅亡！”
“果然，國(guó)之將亡，妖異盡出！”
“你們這些助紂為虐之輩……必遭天誅……天誅！”
“……”
李獻(xiàn)跨下石階，嗤笑了一聲，自語(yǔ)般道：“大盛亡否，我等亡否，尚未可知……但你們這些自認(rèn)高人一等的士人們的死期，卻已是真正到了?！?/p>
他看著腳下的血水，這一切并未結(jié)束，洛陽(yáng)城，只是一個(gè)開(kāi)始。
臨上馬前，他彎身?yè)炱鹆艘黄闵⒃谘械臏\粉色花瓣，而后直起身，細(xì)細(xì)觀賞著。
“可惜了，今年的牡丹?！?/p>
他眼中有憐惜，但旋即又浮現(xiàn)笑意：“但來(lái)年，必會(huì)開(kāi)得更好?！?/p>
有了這些士大夫們的鮮血滋養(yǎng)，來(lái)年洛陽(yáng)城的牡丹，必然會(huì)是開(kāi)得最盛的一年，到時(shí)他定要好好觀賞。
“別殺我，別殺我……！”
“求你們放了我，那全是族長(zhǎng)與徐賊之謀，我實(shí)是一概不知！”
一名著長(zhǎng)衫，滿身是血的男人從宅院中撲出來(lái)，栽倒在門內(nèi)，向舉刀朝他追來(lái)的士兵哭求道。
身在書香錦繡堆里長(zhǎng)大，奉行君子遠(yuǎn)庖廚之道，他這輩子連殺雞都不曾見(jiàn)過(guò)，更不必提如此血腥可怖的場(chǎng)景！
他的父親因怒罵來(lái)人而被一刀割下了頭顱，他被生生嚇暈了過(guò)去，卻又很快醒來(lái)，目之所及，形同煉獄！
李獻(xiàn)饒有興致地回過(guò)頭，抬手阻止了將要舉刀砍下去的士兵，道：“既未行反抗之舉，便不可濫殺，且將人押入大牢，等候論處?！?/p>
那早已經(jīng)嚇傻了的男人趴伏在地上，忙不迭向李獻(xiàn)揖禮：“多謝……多謝李將軍！”
李獻(xiàn)笑得更愉悅了：“李某不過(guò)奉公行事而已?！?/p>
聽(tīng)得那笑聲，男人畏懼地抬眼，看著那居高臨下俯視著他的李獻(xiàn)，內(nèi)心生出更深重的恐懼，渾身每一處毛孔都在戰(zhàn)栗。
很快，他便被拖了下去。
“可惜啊?！崩瞰I(xiàn)又道一聲可惜：“可惜崔大都督不在洛陽(yáng)城，平白錯(cuò)過(guò)了如此之多的妙態(tài)?！?/p>
他看著這座宅院上掛著的匾額，這就是與崔璟同根相生的世家，素來(lái)以風(fēng)骨傳世的世家，連皇權(quán)都敢藐視的世家。
世人只知他們高不可攀，卻不知，這些人一見(jiàn)到血，嚇得屁滾尿流者比比皆是。甚至有人跪伏在他的腳下，向他討?zhàn)?，求取他的一絲憐憫。
他很樂(lè)意給予這些人一些憐憫，畢竟只有居高者，才有資格施舍憐憫。
李獻(xiàn)上馬，握起韁繩，指間那片牡丹花瓣很快被粗糙的韁繩絞成碎末。
……
洛陽(yáng)大牢中，已關(guān)滿了經(jīng)李獻(xiàn)緝拿而來(lái)的士族“要犯”，這些士族人家，在洛陽(yáng)城扎根數(shù)百年，如大樹(shù)般枝葉繁茂，若非是剛殺了一批重罪囚犯，各處牢房幾乎要關(guān)押不下。
牢房中有婦童的哭聲響起，也仍有不甘的斥罵聲傳出，見(jiàn)李獻(xiàn)的身影出現(xiàn)在大牢內(nèi)，那些罵聲與詛咒聲更甚，隔著冰涼的鐵欄清晰地傳進(jìn)李獻(xiàn)耳中，但他卻絲毫不在意。
他帶人徑直來(lái)到刑房中，看著被綁縛在刑架上，花白發(fā)髻凌亂，長(zhǎng)衫被剝?nèi)?，僅著的里衣也被鮮血染紅的老人，淡聲問(wèn)：“元老族長(zhǎng)還是不肯供出余下同謀嗎？”
那老人垂著頭顱，恍若未聞，又似昏死了過(guò)去，但清瘦的身形可見(jiàn)因承受著巨大的疼痛而微微顫栗著。
“元老族長(zhǎng)果然一身硬骨，正如您的字?！崩瞰I(xiàn)笑著道：“實(shí)不相瞞，晚輩幼時(shí)在洛陽(yáng)長(zhǎng)大，也曾臨摹過(guò)您的字，可惜總是有形無(wú)神?！?/p>
“……卑劣殘暴之徒，也配學(xué)我父親的字！”
一名剛被押來(lái)此處的中年男人不齒地唾棄道。
李獻(xiàn)微回首，看向那中年男人，不怒反笑：“多年未見(jiàn)，元大郎君形雖狼狽，其神卻與當(dāng)年別無(wú)二致。”
男人冷笑一聲，雖是被押著跪到了地上，看著李獻(xiàn)的神情卻仍在睥睨，口中諷刺著悲呼道：“天道如此不公，竟由這魑魅魍魎當(dāng)?shù)?！?/p>
李獻(xiàn)笑了一聲：“看來(lái)元大郎君與元老族長(zhǎng)一樣，皆是一身傲骨，寧死不折，令人敬佩。”
他說(shuō)著，看向男人身后，眼神有些好奇：“只是不知，一脈相承之下，元小公子是否也有這般硬骨？”
男人聞言頓時(shí)色變，掙扎著回過(guò)頭去。
一個(gè)看起來(lái)不過(guò)十來(lái)歲的男孩被押了過(guò)來(lái)，他年紀(jì)雖小，卻很執(zhí)拗，掙扎著不愿屈服：“放開(kāi)我！”
但他區(qū)區(qū)孩童之力，怎能與官兵抗衡，很快便被死死地按趴在了地上。
李獻(xiàn)朝他走了過(guò)去。
“李獻(xiàn)，你想干什么！”男人忽然掙扎起來(lái)。
李獻(xiàn)走到那男孩面前，抬腳踩住了男孩的右手。
“隱約記得，當(dāng)年我與令郎這般大小時(shí)，洛陽(yáng)城中每年春時(shí)都要盛辦牡丹花會(huì)……那年，我好奇之下，摘下了一朵洛陽(yáng)錦，惹得正當(dāng)少年的元大郎君大怒。”
那少年道，這株洛陽(yáng)錦，乃是他元家之物，憑他一介寒庶竟也敢擅碰，實(shí)在敗興至極。
他想跑，卻被死死按在地上，不必元家人出手，那些巴結(jié)討好元家郎君的少年人和他們的奴仆們，便對(duì)他施以拳腳，甚至有人嬉笑著在他頭上身上留下了尿漬，當(dāng)然，是將他拖遠(yuǎn)了才這么做的，以免污了元家郎君耳目。
那時(shí)他的姨母已經(jīng)入宮，誕下了一對(duì)龍鳳胎，非但未曾得寵，還被視作不祥之兆，明家家世平平，而他的父親只是小小武將——
但這一日，他才真正意識(shí)到士與庶的差距之大，竟堪比天與地。
洛陽(yáng)城的繁華，從來(lái)只屬于這些士族，而這些士族眼中，容不下他們這些寒門庶族有絲毫“僭越”之舉。
直到數(shù)年后，他那不得寵的姨母忽而得了運(yùn)道，這運(yùn)道一路扶搖而上，節(jié)節(jié)攀升。
姨母想扶持可用的親信，他的母親與姨母是親姊妹，隨著父親被重用，他們舉家去往了京師，離開(kāi)了洛陽(yáng)。
他原以為，他不必再將洛陽(yáng)元氏放在眼中，但至京師他才知曉，原來(lái)同真正的四大士族相比，那將他踩在腳下的洛陽(yáng)元氏甚至算不得什么。
朝堂之上，凡是要職，大多出自那四大家族，他們的族中勢(shì)力遍布朝堂，又不止在朝堂，他們擁有大量私奴與田地，他們有聲望，有底蘊(yùn)，坐擁無(wú)數(shù)門生，天下無(wú)人不知他們的姓氏。他們富庶，不止在錢財(cái)土地，更在那些世代相傳的治國(guó)要籍，他們?cè)O(shè)私學(xué)家訓(xùn)，培養(yǎng)自家子弟，世代把控著進(jìn)入仕途的途徑，長(zhǎng)久地蔑視打壓著天下寒門。
他們的姓氏為，崔，盧，鄭，王。
而其中，又?jǐn)?shù)崔氏為首，縱是當(dāng)朝君王，待他們也不止三分敬重。
哪怕后來(lái)他的姨母成了皇后，他的表弟成了太子，那些崔氏子弟仍不屑與他為伍。
再到后來(lái)，他的姨母甚至成為了真正的帝王，他的父親成了當(dāng)朝韓國(guó)公，崔氏的態(tài)度非但不曾壓低，反而于輕視之外，又多了敵視。
但姨母當(dāng)年即便對(duì)此心知肚明，卻也還是在他父親和崔璟之間，選擇了讓崔璟成為新任玄策軍統(tǒng)領(lǐng)，因?yàn)橐棠敢璐蕲Z背后的崔氏來(lái)壓制其它勢(shì)力，以保全玄策軍。
所以，從很早之前他便知曉并認(rèn)定，士族的存在，是一切不公的源頭。
是，他厭恨一切士族子弟，其中自然也包括士族之首崔氏一族子弟中，公認(rèn)最出色的那個(gè)人——
他沒(méi)辦法不去厭恨一個(gè)年紀(jì)比他小許多，資歷根本比不上他和他的父親，卻生來(lái)即處處壓在他頭頂上方的人，甚至這一點(diǎn)在他姨母登基后十?dāng)?shù)年，至今竟也無(wú)法改變分毫。
他若想毀去這份揮之不去的不公，有且只有一種可能……那便是讓士族制度從這世間徹底消失！
好在上天果真給了他這個(gè)機(jī)會(huì)，他如今正在做的，便是他內(nèi)心深處最為向往之事，也是自士族存世以來(lái)，從未有人做過(guò)的事。
士族之制，從此時(shí)起，將會(huì)在他李獻(xiàn)手下消亡。
李獻(xiàn)垂眸看著被他踩在腳下的男孩，似又看到了當(dāng)年那個(gè)狼狽的自己。
不對(duì)，這個(gè)男孩咬著牙，看起來(lái)竟然并不狼狽。
于是，他移開(kāi)了腳，在男孩面前慢慢地蹲下身去，一手抓起男孩的右手，一手取下腰間匕首。
看著那鋒利的匕首，男孩眼中終于現(xiàn)出恐懼，他劇烈掙扎起來(lái)。
男孩的父親也在掙扎，嘶聲道：“李獻(xiàn)！你休動(dòng)我兒！”
“我兒尚是稚子，縱是長(zhǎng)孫氏一族被治罪時(shí)，尚不傷及十四歲以下稚子性命！你不可傷及吾兒！”
李獻(xiàn)嘆道：“我也不愿?jìng)爸勺?，奈何元老族長(zhǎng)遲遲不肯供出余下同謀，為審訊，實(shí)無(wú)它法?！?/p>
他話音剛落，手下匕首揮動(dòng)，鮮血飛濺，兩根斷指飛離了男孩的手掌。
“啊——！”
男孩慘叫出聲，渾身顫動(dòng)反抗扭動(dòng)著，但卻被死死按住。
中年男人瞪大眼睛，看著兒子的斷指，一時(shí)目眥欲裂，拼命掙扎著：“李獻(xiàn)！你一路濫殺，規(guī)矩禮法何在！何在！”
“禮法？”李獻(xiàn)嗤笑一聲：“那不是你們這些士族編造出來(lái)掌控奴役世人的么？”
他說(shuō)著，再次捏住男孩鮮血淋漓的手腕：“看來(lái)元小公子到底年幼，比不得元大郎君和元老族長(zhǎng)一身硬骨……還是說(shuō)，其它地方的骨頭會(huì)硬一些？”
他的視線打量著男孩的身軀，似在認(rèn)真思考這個(gè)問(wèn)題。
男孩的腦袋被壓在地上，尚有嬰兒肥的臉頰擠壓變形，疼得滿臉眼淚，雙眸通紅，口中戰(zhàn)栗道：“我不怕，折我之身卻不可折我元家之志也……你盡管來(lái)殺我！”
他并不是很清楚自己究竟在堅(jiān)持什么，在他自幼所習(xí)為君子之道，父親教導(dǎo)他與阿姊，君子之志不可摧折！
然而，聞得此音，他的父親元大郎君卻忽然放聲哀哭，似一身傲骨就此被卸下：“住手，求你住手！”
元大郎君猛地向父親的方向?qū)㈩^磕下：“父親，父親……請(qǐng)?jiān)弮簾o(wú)能，兒不孝！”
被綁縛在刑架上的老人顫顫地閉上雙眸。
在元大郎君開(kāi)口之前，老人主動(dòng)開(kāi)口道：“……是鄭家。”
李獻(xiàn)聞言，松開(kāi)了男孩的手腕，轉(zhuǎn)身看向老人：“滎陽(yáng)鄭氏？”
“是?！崩先舜瓜骂^顱，聲音似被磨碎。
在李獻(xiàn)的示意下，很快有人將老人從刑架上放下來(lái)，將早已備好的供詞帶到老人面前，讓他在其上畫押。
老人抬眸，定定地看著李獻(xiàn)。
“是。”李獻(xiàn)忽然笑了一聲：“我早就備下了供詞，我早知是鄭家，無(wú)論你認(rèn)不認(rèn)，我都可以斬下你的手，在這供詞上畫押——”
他說(shuō)著，視線環(huán)視祖孫三人，笑道：“可我就是想看看你們?cè)系墓穷^被敲碎的模樣，實(shí)在有趣?！?/p>
癱坐在地的老人再次閉上眼睛。
片刻，他忽而起身，用盡最后的力氣，拿頭猛地撞向了布滿尖刺的刑樁。
“父親！”
“祖父……祖父！”
李獻(xiàn)“嘖”了一聲，轉(zhuǎn)身離去，不再理會(huì)身后的嘶喊聲。
元家族長(zhǎng)的尸體很快被拖了下去，被斷了兩指的男孩也很快被丟回牢房。
當(dāng)夜，男孩發(fā)了高熱，半昏沉間，口中不停念著：“阿姊……不要回來(lái)，阿姊莫回……”
抱著他的婦人聞聲淚流滿面。
……
雨水仍不休，但洛陽(yáng)城內(nèi)外，追捕撲殺竄逃在外的余下士族中人的行動(dòng)并不曾因雨水而停下。
一條暗巷中，一道纖細(xì)的身影驚惶不定地躲藏間，忽然被人從背后拍了一下。