沈三貓點(diǎn)點(diǎn)頭:“砸回來(lái)了,使了莊子上的人一起砸的,又往他們身上潑了糞汁,畢竟小人要守住女郎給的威信日后才好辦事?!?/p>
面對(duì)這頗有味道的形容,常歲寧點(diǎn)頭:“……如此便好。”
只是她有些不大敢想當(dāng)時(shí)的情形。
沈三貓拭去淚光:“女郎放心,都是在田里頭砸的,沒(méi)往田外扔。”
常歲寧面露贊嘆之色:“甚好?!?/p>
這便是肥水不流外人田,持家的最高境界吧。
沈三貓壓下了淚意,因得到了體諒與鼓勵(lì),此時(shí)頗有干勁地道:“女郎放心,這一季小人算是稍摸出些經(jīng)驗(yàn)來(lái)了,來(lái)年會(huì)越來(lái)越好的!”
常歲寧笑著與他點(diǎn)頭。
來(lái)年大局如何尚不好說(shuō),但眼下之事,從播下一顆種子,到看著它慢慢生長(zhǎng)結(jié)穗,每一小步都很重要,且自有它的意義與用處。
“今年的收糧都在冊(cè)子上了,除了供給府中各處之量,還有一半剩余,女郎想囤起來(lái)還是賣出去折成現(xiàn)銀?”
“都囤下吧?!背q寧道:“這冊(cè)子上的進(jìn)賬銀兩,也不必給我了,全都換成米糧,一并囤放。”
莊子上的收成進(jìn)賬不止田糧。
聽她要囤糧,沈三貓雖意外,卻也沒(méi)有遲疑地應(yīng)下。
二人又說(shuō)了半日話,常歲寧才離開田莊。
馬車入城后,常歲寧透過(guò)雕花鏤空的車窗,望向昔日她回城時(shí)最常歸之處所在的方向,隨口交待道:“順道去一趟玄策府吧。”
她這些時(shí)日忙于各處瑣事,還未曾來(lái)得及履行與榴火的約定。
馬車滾滾,朝著玄策府的方向而去。
待車馬停下時(shí),常歲寧由車內(nèi)走下來(lái)時(shí),已換上了男子衣袍,改束了馬尾,交待了喜兒在車上等候。
出入玄策府,她不想太招眼。
玄策府外的守衛(wèi)經(jīng)常更換輪替,見有生人靠近,兩側(cè)守衛(wèi)以手中長(zhǎng)槍交互相攔,肅容道:“玄策府重地,閑雜人等未經(jīng)準(zhǔn)允不得靠近?!?/p>
這陣勢(shì)很是煞人,然那“少年”神色自若,并未開口說(shuō)話,只抬起右手示出了一枚銅符。
守衛(wèi)見得此物皆神情一斂,將長(zhǎng)槍收回,拱手行禮讓至一側(cè)。
有守衛(wèi)在前引路,另有一名守衛(wèi)已快步前去通傳。
常歲寧跨過(guò)玄策府的門檻,有風(fēng)拂面時(shí),她似嗅到了熟悉的氣息,這縷屬于玄策府的風(fēng)送來(lái)了往昔的畫面,她耳邊依稀有舊時(shí)說(shuō)笑聲響起。
而后,她隨著那名守衛(wèi)踏上了那條她閉著眼睛都能走得一步不差的路,來(lái)到了玄策府正廳內(nèi)。
和上次所見相同,那正廳內(nèi)擺放著她的曜日劍。
幾案上用以供奉祭祀的香爐中此時(shí)燃著三炷青香,已燒了一半。
常歲寧看著那香灰已要堆滿的香爐,不由想,若她此時(shí)果真在九泉之下,常年得此旺盛香火供奉,大約也是一方富紳的存在。
“?!北澈髠鱽?lái)元祥的聲音:“常小郎君您來(lái)了!”
常歲寧便轉(zhuǎn)過(guò)身去。
元祥拱手行禮罷,咧嘴笑道:“您是來(lái)看大都督的吧?”
常歲寧笑道:“我來(lái)看一看榴火。”
元祥替自家大都督心碎了一下,但面上熱情的笑意不減:“我家大都督此時(shí)也在的。”
“若崔大都督事忙,今日便不去打攪他了,到時(shí)與他說(shuō)一聲我來(lái)過(guò)即可。”
她不過(guò)是來(lái)看一看馬,若打攪了他處理公務(wù)未免不妥。
“此時(shí)不忙的!”元祥忙道:“且剛巧這會(huì)子大都督就在榴火那里呢,屬下這便帶您過(guò)去!”
常歲寧聞言便點(diǎn)頭。
元祥在前引路,一路上遇到了許多玄策府兵,他們個(gè)個(gè)目不斜視,未曾多看。
一路上不停給相熟之人使眼色使到眼皮抽筋,卻始終未得到任何回應(yīng)的元祥恨鐵不成鋼——有眼不識(shí)泰山啊這些人,事后待他們知曉了今日來(lái)的是常娘子,有他們后悔的!
榴火被單獨(dú)安置在一處馬苑內(nèi),常歲寧到時(shí),瞧見院中情形,很是意外。
午后陽(yáng)光下,那身形挺闊的青年衣袖半挽起,衣袍前擺也半塞在腰間,腳踩玄青靴,身邊放著兩桶水,而他正彎身拿馬刷替榴火認(rèn)真刷洗著馬腿。
似察覺(jué)到有人前來(lái),崔璟下意識(shí)地抬眼去看,見是常歲寧,不由一怔。
常歲寧朝他笑了笑:“崔大都督?!?/p>
崔璟立時(shí)直起身子,手中還抓著馬刷,自覺(jué)此時(shí)形象狼藉,毫無(wú)準(zhǔn)備之下,手腳一時(shí)頗有些無(wú)處安放之感。
元祥走過(guò)來(lái),低聲與自家大都督竊喜道:“大都督,是常娘子來(lái)了!”
崔璟:“……”此時(shí)通傳不覺(jué)得晚了嗎?
察覺(jué)到大都督眼底的責(zé)問(wèn),元祥有些委屈,常娘子來(lái)此不必通傳,這是大都督特意交待的啊。
然余光掃到自家大都督濕了的靴子與不整的衣袍,又頓覺(jué)恍然。
哦,明白了,大都督這是怪他沒(méi)提前告訴一聲,害得大都督都沒(méi)時(shí)間梳妝打扮……不,是更衣打扮!
是他失算了,下次一定注意!
此刻,忽有冰涼的水珠濺了元祥滿身滿臉,崔璟也未能幸免。
榴火興奮地抖了抖皮毛上的水,朝著常歲寧跑了過(guò)去。
它溫和又歡喜地叫了一聲,拿頭去蹭常歲寧的肩膀和脖子。
它渾身都是濕的,很快將她的衣袍蹭濕,常歲寧一邊往后仰躲,一邊伸出兩根手指去推它的額頭。
察覺(jué)到主人的嫌棄抗拒,榴火撲通一聲臥下去,就地打起滾來(lái),想將身上的水蹭干。
崔璟:“……”
很好,白洗了。
他身上也濕得差不多了,但見此一幕,他眼底是帶著笑意的。
他放下馬刷,擦了擦臉上的水珠,朝她走了過(guò)去。
不遠(yuǎn)處,有兩匹馬探出頭來(lái),見得滿地打滾的榴火,皆驚惑不解地瞪大了眼睛。
榴火自覺(jué)蹭得差不多了,這才起身又抖了兩下,而后朝著那兩匹馬的方向叫了一聲,兩馬便顛顛跑了過(guò)來(lái)。
常歲寧好奇地看過(guò)去,崔璟在旁道:“這便是榴火的妻兒了。”
見榴火領(lǐng)著妻兒到她跟前來(lái),常歲寧莫名有些慚愧,初次見面,她也沒(méi)備下什么禮物呢。
榴火嘴里叫個(gè)不停,像是從中做著什么介紹。
那兩匹馬便都盯著常歲寧瞧。
常歲寧看著它們,之后視線定在明顯年紀(jì)最小的那匹馬身上,點(diǎn)頭道:“的確很像榴火?!?/p>
且論起體形優(yōu)勢(shì),也不輸榴火,是一匹少見的好馬。
崔璟道:“脾氣也很像榴火,是匹有性子的犟馬,剛滿三歲,還未認(rèn)主?!?/p>
常歲寧有些訝然,而后道:“家生的馬兒,還能有此烈性脾氣,看來(lái)是被嬌養(yǎng)長(zhǎng)大、沒(méi)領(lǐng)教過(guò)世間險(xiǎn)惡的富家子了?!?/p>
崔璟附和道:“嗯,它本也算得上是官家子弟了?!?/p>
到底榴火是有官職在身的。
常歲寧不由莞爾,轉(zhuǎn)頭看向他:“玄策府內(nèi)日常公務(wù)如此繁忙,崔大都督得閑不去歇息,怎還親自替榴火洗澡?”
崔璟看向榴火:“如此便等同是歇息了?!?/p>
他習(xí)慣和玄策府的舊人舊物呆在一處,每每見到榴火時(shí),心中總是安定的。
察覺(jué)到崔璟此刻身上少見的放松之感,見他抬手去摸榴火的脖子,常歲寧亦覺(jué)此一幕很有些歲月靜好之感。
“那位官家子弟可有名字沒(méi)有?”她隨口問(wèn)。
“有?!贝蕲Z輕撫著榴火的那只大手未曾收回,只是手上動(dòng)作微頓,轉(zhuǎn)頭看向她:“歸期?!?/p>
“歸期?!背q寧念了一遍,看向那小馬,點(diǎn)頭道:“很好的名字?!?/p>
于玄策府上下將士而言,征戰(zhàn)沙場(chǎng)是宿命,她道:“將士如有歸期,即為佳音?!?/p>
午后陽(yáng)光粲然,崔璟靜靜看著她,片刻才道:“是,如有歸期,即為佳音?!?/p>
常歲寧下意識(shí)地轉(zhuǎn)頭看向他。
少女目光瑩澈,眼底有一閃而過(guò)的探索。
崔璟將手收回,看了眼一刻都安靜不下來(lái)的榴火,便道:“我先回去更衣?!?/p>
常歲寧收回神思,點(diǎn)頭:“也好,崔大都督快去吧,莫要著了涼?!?/p>
“好?!贝蕲Z應(yīng)了一聲,帶著元祥離去。
馬苑中除了遠(yuǎn)遠(yuǎn)守著的兩名仆從外,再無(wú)其他人,榴火又試圖拿腦袋輕抵常歲寧的額頭,這次常歲寧未有避開,笑著同它微濕的額頭相觸,抬手揉了揉它的脖子。
一旁的歸期見狀驚異地往后蹦了一下——阿爹一把年紀(jì)怎還和人貼貼!
作為征戰(zhàn)沙場(chǎng)多年的老將,榴火在兒子面前一貫是嚴(yán)父形象,此刻轉(zhuǎn)頭朝兒子叫了一聲,將兒子喊上前來(lái)。
榴火拿頭拱了拱兒子的脖子,沖常歲寧又叫一聲,似在示意什么。
常歲寧:“不太好吧?”
頭一回見面,就要把兒子送她騎一騎?
非但她覺(jué)得不妥,歸期也不情愿地蹦了起來(lái),活似個(gè)二楞頭小羊羔子。
榴火揚(yáng)起前蹄給了兒子兩腳,口中似在罵罵咧咧。
——這可是個(gè)光宗耀祖的好差事,誰(shuí)撈得著誰(shuí)祖墳冒青煙,若非是它年輕時(shí)打下家業(yè)爵位,能輪得著這逆子來(lái)繼承?
——這是天大的造化,別的馬擠破頭也沒(méi)這機(jī)會(huì)!
那逆子的阿娘也湊過(guò)來(lái),似也跟著勸了幾句。
歸期這才老實(shí)一些。
榴火又沖著常歲寧一陣引薦。
盛情實(shí)在難卻,若她不騎好似就是不給它面子,常歲寧只好道:“那我試試?”
榴火連忙又踢兒子一腳。
歸期甩著蹄子往前兩步。
它身上沒(méi)有馬鐙,也未套韁繩,常歲寧扶著馬背,提身一躍而上,輕扶住它的脖子。
歸期不習(xí)慣,不安分地甩了兩下,立即招來(lái)爹娘一頓混合雙吼。
榴火跑在前頭帶路,并監(jiān)督兒子,不時(shí)回頭威懾催促一下。
歸期馱著常歲寧不緊不慢地在馬苑中跑了兩圈,叫那兩名馬仆瞧得愣了去。
“那小郎君……什么來(lái)頭?”
另一人咂咂嘴:“看樣子是救過(guò)榴火大人的命啊……都舍得把兒子拿出來(lái)送人了?!?/p>
他們和馬在一處生活的久了,便多少懂些馬兒的肢體語(yǔ)言。
常歲寧從馬背上下來(lái)后,取過(guò)崔璟留下的馬刷,替榴火簡(jiǎn)單刷洗了一下,拿了軟毯替它從頭到腳擦了一遍。
榴火神清氣爽地甩了甩身子,自覺(jué)又恢復(fù)了年輕時(shí)的英姿。
常歲寧笑著拍了拍它的頭:“好了,我該走了?!?/p>
榴火回頭叫一聲,妻兒立刻跑上前來(lái)。
常歲寧走了幾步,察覺(jué)到不對(duì),只見三匹馬都跟在自己身后,身上雖無(wú)包袱,眼里卻有包袱。
一家三口竟好似收拾好了包袱要跟她一起走了。
她看向榴火:“……你們不能走?!?/p>
榴火不可思議地支起耳朵——不是來(lái)接它的嘛!
“現(xiàn)下還不是時(shí)候?!背q寧低聲與它道,安撫地摸了摸它的腦袋,允諾道:“待時(shí)機(jī)成熟,便來(lái)接你?!?/p>
榴火雖不舍,但仍視她的話如軍令,只好站在原處,目送著少女離去。
常歲寧將要走出馬苑時(shí),回頭看了一眼,只見榴火仍在看著她,見她回頭,似又生出希望來(lái),期待地拿前蹄踩了兩下地。
常歲寧不敢再瞧它殷切期望的眼睛,轉(zhuǎn)頭離開此處。
路上她遇到了更衣回來(lái)的崔璟。
“這便要回去了?”崔璟問(wèn)。
常歲寧:“嗯,時(shí)辰不早了?!?/p>
崔璟便與她一同往前院去。
路上常歲寧認(rèn)真想了想開口同崔璟討要榴火的可能,但最終還是放棄了。
一來(lái)榴火有軍功在身,且年紀(jì)大了,她沒(méi)有合適的理由做借口,貿(mào)然開口太過(guò)古怪,會(huì)招來(lái)懷疑。
二來(lái),她此時(shí)前路暫時(shí)未定,將已年邁的榴火帶在身邊,比不上讓榴火留在玄策府養(yǎng)老來(lái)得安穩(wěn)舒適。
她尚在京中時(shí),勤來(lái)看看它好了。
待日后條件一旦允許,她便會(huì)立刻設(shè)法將榴火接回身邊,她希望有那么一天。
“重修北境邊防的撥銀就要下來(lái)了?!贝蕲Z邊走邊與她說(shuō)道。
常歲寧回過(guò)神來(lái),立時(shí)道:“如此甚好。”
“但撥銀只有我奏請(qǐng)的一半?!贝蕲Z道:“雖尚有不足,但此事不宜再拖下去,我會(huì)先行率軍去往北境,余下的再另想辦法催促朝廷與戶部盡可能補(bǔ)上?!?/p>
常歲寧點(diǎn)頭,這一半怕是不知如何才爭(zhēng)取下來(lái)的,大盛國(guó)庫(kù)不容樂(lè)觀。
她看向崔璟:“那你打算何時(shí)動(dòng)身?”
“待重陽(yáng)祭祖之后?!贝蕲Z道:“三日后我會(huì)隨圣人一同去往皇陵祭祖,你可會(huì)一同前往?”
祭祖之行許多官員家眷皆會(huì)同往,但常闊如今不在京中,常家兄妹是否同去便有選擇的余地。
祭祖之事需提前做準(zhǔn)備,常歲安如今在玄策營(yíng)中,應(yīng)來(lái)不及趕回。
常歲寧:“皇陵祭祖我便不隨行了,我與段夫人約好了重陽(yáng)當(dāng)日去往崇月長(zhǎng)公主府祭祀,段夫人提早將此事稟明了圣人,已得圣人準(zhǔn)允。”
崔璟腳下微滯半步,片刻后才點(diǎn)頭:“也好?!?/p>
二人說(shuō)話間,已來(lái)至前院。
此時(shí),在一名守衛(wèi)的指引下,身著官服的明洛帶著侍女迎面而來(lái)。