那直直照射而來(lái)的灼熱日光，讓玉屑愈覺(jué)此時(shí)的一切都不真實(shí)，甚至令她一時(shí)分不清是否身在夢(mèng)中。
她腳下有些遲緩地走了出去，一步步往前，看著府外那熟悉又久違的一切，眼神有些茫然。
崇月長(zhǎng)公主府所在位置優(yōu)越，鬧中取靜之外，更有便于取水的西渠河流經(jīng)府邸后方，此時(shí)日光落在河面之上，粼粼波光隨風(fēng)微動(dòng)。
玉屑往前走著，十余年不曾出過(guò)門的人此時(shí)緊張地抓緊了衣袖邊沿，環(huán)顧四周之際，口中喃喃自語(yǔ)道：“水云樓……水云樓在北面，北面……”
她似一時(shí)有些分不清哪里是北了，站在原處看著四周分辨著。
分辨間，她眼底出現(xiàn)了一絲忽隱忽現(xiàn)的清醒之色，這一絲清醒讓她又不安起來(lái)，再度生出了退縮之意。
不……
她或許不該出來(lái)的！
有人要?dú)⑺隙ㄓ腥艘獨(dú)⑺?/p>
可她看到了殿下的暗號(hào)……她需要去水云樓尋找答案！
玉屑站在那里，只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，她眼神反復(fù)猶豫間，尚不知暗處已有一雙冰冷的視線盯上了她。
不遠(yuǎn)處有一棵樹(shù)齡近百年久的香樟樹(shù)，其濃綠的樹(shù)冠繁茂延伸著，投下一片巨大的涼蔭。
那茂密的枝葉間，此刻藏有一人，那人無(wú)聲端起了一只弩機(jī)，其上非是尋常弩箭而是一根泛著冷光的鋼針。
此針有劇毒，入得人身體之內(nèi)，會(huì)使人很快喪失行動(dòng)的能力。
那個(gè)從長(zhǎng)公主府出來(lái)、神志不清的女子，若就此倒在這酷暑的午后，將會(huì)悄無(wú)聲息地死去，注定連一聲慘叫都無(wú)法發(fā)出。
這般不會(huì)發(fā)出任何動(dòng)靜的死亡，事后縱然有人追查，也斷然查不到他主人身上。
而現(xiàn)下，他只需瞄準(zhǔn)那神志不清的女子，而后扣動(dòng)弩機(jī)，便終于可以完成這個(gè)為時(shí)整整十二年之久的漫長(zhǎng)差事。
這個(gè)看似尋常的盛夏午后，因這女子選擇從長(zhǎng)公主府中走了出來(lái)，而注定要變得不再尋常。
男子手中弩機(jī)輕動(dòng)，開(kāi)始試著瞄定獵物。
……
常歲寧回到府中，先問(wèn)了阿澈與阿稚今日可有回來(lái)過(guò)。
院中女使搖了頭：“回女郎，尚未見(jiàn)阿稚姐姐回來(lái)?！?/p>
常歲寧看了眼將西去的日頭，邊往屋內(nèi)走，邊交待喜兒：“近來(lái)阿稚阿澈他們守在外面實(shí)在遭罪，回頭讓廚房熬煮些降暑的飲子給他們帶上。”
玉屑一日未出現(xiàn)，他們就需要一直按照計(jì)劃暗中守著，現(xiàn)下沒(méi)有更好的辦法。
她不單需要玉屑從長(zhǎng)公主府出來(lái)，更要從可能也在暗中盯著玉屑、并準(zhǔn)備將玉屑滅口之人手中搶下玉屑的性命——
但敵猶在暗，她絕不能早早便暴露了自己。
換一種說(shuō)法，她是在對(duì)方手下?lián)屓耍窃谠噲D從明后手中將玉屑搶走，若不想事后招來(lái)懷疑與難以善后的麻煩，這搶，便不能明搶。
雖她已有詳細(xì)計(jì)劃在，于昨日已交待給了阿稚和阿澈，但這顯然不會(huì)是一件簡(jiǎn)單容易的事。
唯一有利之處在于，若暗中當(dāng)真有人蹲守準(zhǔn)備將玉屑滅口，那人出于顧忌必不可能現(xiàn)身交手或鬧出大動(dòng)靜來(lái)——因?yàn)楸绕鹚乱鹈骱蠛椭T方懷疑的人，是當(dāng)年向她下毒的兇手。
所以，對(duì)方縱有所行動(dòng)卻也注定比她更加束手束腳，面對(duì)突發(fā)狀況時(shí)，行動(dòng)便會(huì)受阻。
她的計(jì)劃，便是借這“突發(fā)狀況”來(lái)?yè)屓恕?/p>
現(xiàn)下她只盼著玉屑能早些從長(zhǎng)公主府出來(lái)，或是這夏日早些過(guò)去。
否則她的人成日在外頭這么蒸著，她也是要良心不安的。
若常刃知曉她這般想法，大抵會(huì)感動(dòng)落淚。
前夜將軍將他們十人帶到女郎跟前，叫他們認(rèn)了主，從此后只需聽(tīng)從女郎吩咐行事。
主人是個(gè)女郎，但迷人之處在于十分癡迷以武服人，想必跟在這樣的女郎身邊，日后必不缺施展他們作用的機(jī)會(huì)，一身功夫便也不算白練。
果然，昨日女郎就尋到了他，稱是有要緊差事需交待他。
常刃不敢大意，暗下決定必要將這第一樁差事辦得漂亮，也好讓女郎看一看自己的能力所在。
正色以待間，只聽(tīng)那少女對(duì)他說(shuō)——刃叔，我想吃魚(yú)。
常刃：“？”
他只能道：“那……屬下去買？”
“不，我想吃新鮮的，現(xiàn)釣的那種。”
常刃：“……”
魚(yú)，現(xiàn)釣的——在國(guó)子監(jiān)還沒(méi)吃夠嗎？
他只能再道：“那……屬下去釣？”
少女向他點(diǎn)頭。
并又道：“我想吃西渠河里釣出來(lái)的，三爹說(shuō)那條河的河水最甘甜，養(yǎng)出來(lái)的魚(yú)也最鮮嫩可口?！?/p>
常刃：“……”
果然是喬祭酒帶出來(lái)的好學(xué)生沒(méi)錯(cuò)了。
于是，此刻的他坐在一艘停泊在河邊蘆葦叢旁的小破船的船頭上，正老老實(shí)實(shí)地釣著魚(yú)。
烈日當(dāng)頭，他戴著頂草笠遮陽(yáng)，盤(pán)腿坐在船頭上盯著魚(yú)竿。
想必這一日在經(jīng)過(guò)此處的寥寥幾個(gè)路人眼中，于垂釣一事上，他比喬祭酒更加走火入魔。
但可恨的是……
一整日了，他一條魚(yú)也不曾釣到。
這西渠河中的魚(yú)，實(shí)在太不懂事！
神態(tài)看似淡然冷漠的常刃，余光瞥見(jiàn)一旁空空如也的魚(yú)簍，早已心急如焚，恨不能就此跳下河中抓幾條出來(lái)，順道還能洗個(gè)澡降暑。
但船艙里還有個(gè)阿稚在——女郎這是恐他隨意買兩條魚(yú)回去糊弄交差，竟還找了個(gè)貼身女使來(lái)做監(jiān)工？
還有沒(méi)有最起碼的信任了？雖然他的確這么想過(guò)。
心中固然對(duì)小女郎的任性感到抓狂，但望著那紋絲不動(dòng)的魚(yú)線，常刃更多的還是焦急與絕望。
若他今日空手而歸，女郎借此將他退貨，他到了大將軍與眾兄弟面前，還有什么顏面活下去？
可惡，這條河里這么多條魚(yú)，游過(guò)來(lái)一條咬一口他的鉤又能怎么樣，能要了它們的命嗎！
哦，好像的確……
常刃絕望地抬頭，只見(jiàn)傍晚將至，留給他的時(shí)間已經(jīng)不多了。
說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，然一切不過(guò)瞬息間同時(shí)發(fā)生之事，此時(shí)那藏匿于香樟樹(shù)上的身影，已將手中弩機(jī)瞄準(zhǔn)了那藍(lán)衣女子身上。
無(wú)聲殺機(jī)已經(jīng)籠罩在玉屑周身。
而她似察覺(jué)到了什么危險(xiǎn)，又或是再次退縮了，從此處去往水云樓的路還有很遠(yuǎn)，這樣長(zhǎng)的一段路每每想起都足以令她退卻。
就在她忽然轉(zhuǎn)過(guò)身之際，那樹(shù)上之人便知再不能等了，這女子膽小如鼠下一次出來(lái)還不知何時(shí)……
于是，他就要扣動(dòng)弩機(jī)。
然而等不了下一次的不止他一人，此時(shí)忽有一道灰撲撲的身影闖入了他的視線范圍內(nèi)。
那是一個(gè)十多歲的小乞丐。
他跑過(guò)來(lái)跪在了玉屑面前，擋住了她的去路，手里拿著只破碗：“這位娘子您行行好吧，我已經(jīng)好幾日沒(méi)吃東西了！”
玉屑被突然出現(xiàn)的乞丐驚到，下意識(shí)地后退。
然而此時(shí)不遠(yuǎn)處的巷子里卻又跑出來(lái)了兩個(gè)乞丐。
“那是從那座長(zhǎng)公主府里出來(lái)的娘子！”
他們像是看到了香餑餑一般，都跑過(guò)來(lái)朝玉屑乞討。
“娘子行行好……”
“求娘子賞些吃的吧！”
他們臉上身上都臟兮兮的，汗味與臟污之氣撲鼻，且每個(gè)人的臉色話語(yǔ)都很急切，這讓玉屑一時(shí)手足無(wú)措。
“我……”久不與外面的人交流，她說(shuō)起話來(lái)磕磕絆絆：“我沒(méi)有東西可以給你們……”
然而三個(gè)乞丐仍圍著她，甚至有一人開(kāi)始央求著去抓她的衣袖。
這舉動(dòng)無(wú)疑刺激到了玉屑，她猛地抬手拂去那只臟兮兮的手：“走開(kāi)！”
但此時(shí)卻有更多的乞丐聽(tīng)得動(dòng)靜涌了過(guò)來(lái)。
他們是常年呆在附近后巷里的乞丐，都知曉長(zhǎng)公主府里出來(lái)的女使慷慨，此時(shí)見(jiàn)狀便都圍上來(lái)。
這些人的年紀(jì)通常大一些，有人一手端碗一手拄著棍，要比方才那三個(gè)小乞丐更叫玉屑慌亂緊張。
樹(shù)上的男人見(jiàn)得這亂狀不禁皺眉。
他不可能當(dāng)著這么多人的面現(xiàn)身動(dòng)手，當(dāng)下只能盼著這些乞丐能盡快離去。
無(wú)論能否乞討到什么東西，他們總會(huì)離開(kāi)的，只要耐心等一等……
然而，更糟糕的事情卻在他眼前發(fā)生了。
隨著那些乞丐的靠近，玉屑慌張之下不斷后退躲避間，腳下一滑，忽然跌入了河中。
“??！”
她發(fā)出一聲驚叫。
樹(shù)上的男人面色一變。
夏日雨水多，河流也略急一些，那抹藍(lán)色在水中急亂地伸手掙扎著，口中斷斷續(xù)續(xù)地喊著：“救命……”
“怎么掉進(jìn)河里去了！”
“是不是你推的……”
“我才沒(méi)有！是她自己掉進(jìn)去的！”
“怎么辦？”
“壞了，這可是長(zhǎng)公主府里的貴人……回頭找上咱們，怕是誰(shuí)都逃不掉！”
“快，那趁著沒(méi)人……還是快跑吧！”
一群乞丐心驚膽戰(zhàn)地散開(kāi)，很快離開(kāi)了此處。
男人眼看著那道藍(lán)色的身影掙扎間順著水流而下，確定了四下無(wú)人，才立時(shí)從樹(shù)上躍下，快步奔向河邊。
玉屑是會(huì)泅水的，但過(guò)于驚慌之下亂了手腳，就這么順著水流漂漂浮浮在水里掙扎。
常刃聽(tīng)到動(dòng)靜，抬眼見(jiàn)有人落水，正要開(kāi)口時(shí)，忽覺(jué)船身一動(dòng)，險(xiǎn)些將他晃下去。
阿稚搖起船槳，將船往前劃去。
常刃趕忙急急收起魚(yú)竿。
小船很快靠近了那水中掙扎之人，阿稚蹲跪下身將船槳遞去：“快上來(lái)！”
見(jiàn)施救的是個(gè)女子，又值求生之際，玉屑沒(méi)有猶豫，很快抓住了船槳一端。
阿稚力氣很大，很快將人拖救上來(lái)。
玉屑癱趴在船板上，咳嗽著吐出了兩口河水。
“吐完了嗎？”阿稚邊問(wèn)邊將她半扶起。
聽(tīng)得這道關(guān)切的聲音，玉屑艱難地抬頭看向她，剛要開(kāi)口說(shuō)話，卻被阿稚一個(gè)手刀劈昏了過(guò)去。
見(jiàn)此一幕的常刃：“？！”
“快，擺船出城。”阿稚邊急聲催促常刃，邊將玉屑往船艙里拖去：“這是女郎的交待！”
常刃聞言面色一變，趕忙撿起船槳，最后看了那被拖入船艙的女子一眼。
女郎說(shuō)的釣魚(yú)……釣的該不是這條魚(yú)吧！
可女郎光天化日之下怎做出此等事來(lái)？
但眼下管不了那么多……展現(xiàn)他能力的時(shí)候到了！
常刃奮力擺船，將船槳搖出了殘影。
阿稚救人之時(shí)玉屑已被沖走了一段距離，加之此處河邊有蘆葦叢遮擋，此番動(dòng)作便無(wú)人瞧得見(jiàn)。
那男人追至此處河邊時(shí)，只隱約看到了有一只小船遠(yuǎn)去，而無(wú)論那艘船有無(wú)異樣，他只能繼續(xù)往前追找，并沿著河流留意兩岸的痕跡。
此河西出匯入護(hù)城河，由此可出城。
但常刃很快擔(dān)心起了一件事。
雖是乘船出城，但臨近出城處，多半也是要接受守城士兵盤(pán)查的。
端午解除宵禁三日，而今日便已是第三日，至今晚起便會(huì)恢復(fù)宵禁，此時(shí)眼看天色已晚，能不能出得了城都是未知！
若運(yùn)氣好些，守城的士兵肯通融些還好，若遇到不肯放行的，再搜出船上那身份不明的女子，可就麻煩大了。
而阿稚一路催促他再快些，顯然是身后有追兵！
往前也不是，后退也不行……
“不然就在這靠岸吧！”常刃提議。
上了岸隨便先找個(gè)地方把人藏起來(lái)——雖然他根本沒(méi)搞懂為什么要這么做！
“不行。”阿稚正色道：“女郎交代過(guò)帶上此人后必須要立即出城，遲則生變，現(xiàn)下只能出城?！?/p>
雖然她也不了解全部，但她跟著女郎也有些時(shí)日了，女郎既這般交代了，定有非這么做不可的原因。
常刃也不是啰嗦之人，常府以軍法治家，能得主人信任的，更是個(gè)個(gè)將服從二字刻進(jìn)了骨子里。
于是常刃硬著頭皮繼續(xù)擺船。
如他所料，在臨近出城處，果然有守衛(wèi)將船攔了下來(lái)。
護(hù)城河臨城門處皆設(shè)有可升落的吊橋，吊橋上下皆有士兵駐守，此刻便有兩名持長(zhǎng)槍的守衛(wèi)將人攔下。
“此河段今已不允再行船，念在端陽(yáng)初過(guò)，且不追究爾等不知之過(guò)，且城門已閉，速速原路返回！”
面對(duì)那不容商榷的斥退之言，常刃剛要說(shuō)話時(shí)，忽覺(jué)身后船艙里的阿稚扯了扯他的袍子。
他回過(guò)頭去之際，阿稚將一物塞到了他手中。