片刻后。
林燼體內(nèi)真氣已恢復(fù)了八九成。
他目光落在龍案上那幾塊拳頭大小的粗鹽礦上,眸色深沉。
鹽!
乃國之重器,歷朝歷代皆然。
既然白硚峽發(fā)現(xiàn)了鹽礦,就必須以最快的速度牢牢掌控,絕不能節(jié)外生枝。
“傳旨,宣褚鵬覲見!”
“是!”
海公公應(yīng)諾,躬身快步退下。
不過多時(shí)。
身披甲胄的褚鵬便大步踏入御書房,單膝跪地,聲如洪鐘:“末將參見陛下!”
林燼毫不拖泥帶水,直接下令:“褚鵬聽令!著你即刻率領(lǐng)五千大雪龍騎,火速奔赴白硚峽,封鎖峽谷,全力挖掘鹽礦,悉數(shù)運(yùn)回京都!”
“末將遵旨!”
褚鵬毫無遲疑,肅然抱拳。
五千大雪龍騎行動如風(fēng),足以在最短時(shí)間內(nèi)控制白硚峽。
根據(jù)絕樞的記憶。
那鹽礦規(guī)??峙虏恍?,林燼絕不容許任何人染指。
他目光微轉(zhuǎn),再度開口,聲音帶著不容置疑的威嚴(yán):“絕樞、冥途、無間、墟無!爾等隨行,暗中庇護(hù)!”
御書房內(nèi)并無回應(yīng)。
唯有角落的陰影處,幾道難以察覺的暗影扭曲了一瞬,隨即恢復(fù)如常,仿佛從未有過異動。
四位精于暗殺與隱匿的宗師巔峰高手暗中隨行,縱使有大宗師意圖不軌,也得掂量掂量能否躲過那來自暗處的致命一擊。
安排妥當(dāng)。
林燼的視線重新回到那幾塊粗鹽礦上,深吸一口氣,喚道:“海公公!”
“老奴在!”
“去準(zhǔn)備些細(xì)沙、木炭碎屑,再從御膳房取一口大鐵鍋來。另外,傳邱凱風(fēng)入宮,讓他帶些云絲靈棉來?!?/p>
“老奴遵旨。”海公公領(lǐng)命而去。
林燼指尖輕叩龍案,唇邊勾起一抹弧度。
身為穿越者,既然得到了粗鹽礦,豈能只賣粗鹽?
那也太丟穿越者的臉了。
要賣,就賣這個(gè)時(shí)代未曾有過的——
細(xì)鹽!
無非是溶解、過濾、蒸發(fā)、結(jié)晶四步,對于經(jīng)歷過九年義務(wù)教育的人來說,易如反掌。
很快,海公公便將一應(yīng)物品備齊。
一口黝黑的大鐵鍋被安置在御書房偏殿,與周遭的奢華陳設(shè)對比鮮明,顯得有些突兀。
邱凱風(fēng)也及時(shí)趕到,將懷中上好的云絲靈棉恭敬放下:“陛下,您看這些可夠?”
“足夠了?!?/p>
林燼摸了摸那柔軟堅(jiān)韌的靈棉,滿意點(diǎn)頭。
云溟虞家的云絲靈棉,的確是個(gè)不錯(cuò)的東西,用來充當(dāng)過濾網(wǎng),再合適不過了!
他將一塊粗鹽礦遞給邱凱風(fēng):“邱家主,可認(rèn)得此物?”
邱凱風(fēng)雙手接過,仔細(xì)摩挲,又謹(jǐn)慎地嘗了一點(diǎn),眼中頓時(shí)迸發(fā)出精光:“陛下,這是……粗鹽?!”
“不錯(cuò)?!?/p>
林燼頷首:“朕發(fā)現(xiàn)了一處儲量不小的粗鹽礦,有意讓邱家參與這販鹽的生意,你意下如何?”
邱凱風(fēng)聞言大喜過望。
當(dāng)即雙膝跪地,激動道:“陛下天恩!草民叩謝陛下!邱家定當(dāng)竭盡全力!”
鹽鐵歷來由朝廷專營,能獲得皇帝親許的販鹽資格,對邱家而言無疑是天大的機(jī)遇。
他緊握粗鹽,看了眼旁邊的器具,試探問道:“陛下這是要……親自煉鹽?”
“朕要煉的,非比尋常?!?/p>
林燼嘴角噙著一絲神秘的笑意:“是爾等從未見過的細(xì)鹽?!?/p>
邱凱風(fēng)心中雖有疑惑——
細(xì)鹽不過是將粗鹽研磨更細(xì)些罷了,能有多大不同?
但也不敢多問。
正當(dāng)林燼準(zhǔn)備動手時(shí),凌鴻身影如鬼魅般出現(xiàn),單膝跪地:“陛下!”
“來得正好。”
林燼看向他:“挑選十名錦衣衛(wèi)過來?!?/p>
凌鴻雖不明所以,但仍立刻照辦。
不一會兒!
十名錦衣衛(wèi)整齊肅立。
林燼掃視眾人,沉聲道:“即日起,爾等脫離錦衣衛(wèi)編制?!?/p>
十人皆是一驚,面露惶恐,紛紛跪地。
林燼繼續(xù)道:“朕決定新設(shè)鹽政司,隸屬戶部。你們十人,便是鹽政司的首批專員,專司細(xì)鹽煉制之責(zé)?!?/p>
眾人這才松了口氣,齊聲應(yīng)道:“臣等領(lǐng)旨謝恩!”
林燼隨即屏退左右閑雜人等。
他運(yùn)轉(zhuǎn)真氣,磅礴內(nèi)力透體而出,包裹住那幾塊粗鹽礦,手掌微微一握,內(nèi)力震蕩間,堅(jiān)硬的鹽礦瞬間被碾成細(xì)膩粉末!
有真氣相助,省去了無數(shù)捶打磨研的功夫。
看著被真氣包裹的鹽粉,林燼將其悉數(shù)倒入一個(gè)大木桶中,加入清水。
“攪拌,用力!”
兩名鹽政司專員立刻上前,手持特制的長木棍奮力攪動。
起初。
桶內(nèi)渾濁不堪,如同泥漿。
但隨著鹽分溶解,水液逐漸變得昏黃,在燭火下泛著渾濁的光澤。
靜置沉淀一個(gè)時(shí)辰后。
桶底積了厚厚一層灰黑色的泥沙雜質(zhì),而上層的鹽水,則呈現(xiàn)出一種淡淡的琥珀色。
最關(guān)鍵的一步來了。
在林燼的指揮下,眾人將上層鹽水用木勺小心地舀起,緩緩倒入那座由細(xì)沙、木炭碎屑和云絲靈棉構(gòu)筑的“三重過濾塔”中。
剛開始。
流出的水滴依舊帶著顏色,但很快,奇跡發(fā)生了。
隨著過濾層被充分浸潤,下方承接陶盆中滴落的液體,變得清澈無比,宛如山澗清泉,在焰光映照下,竟隱隱有通透之光!
與之前那渾濁的鹽水相比,簡直是云泥之別!
邱凱風(fēng)看得目不轉(zhuǎn)睛,忍不住驚嘆:“這……這濁水竟能變得如此澄澈?!”
接下來的熬煮,更是將這場奇觀推向高潮。
清澈的鹵水被倒入黝黑的大鐵鍋,灶火升起,熊熊燃燒。
隨著溫度升高。
鍋內(nèi)開始咕嘟作響,水汽氤氳,整個(gè)偏殿都彌漫開一股獨(dú)特的、略帶咸鮮的氣息。
水分不斷蒸發(fā),鍋壁邊緣逐漸出現(xiàn)一圈宛若冰凌、又似碎鉆般的白色結(jié)晶。
這些晶體會隨著滾動的鹵水不斷生長、剝落,又再次凝結(jié)。
待到鍋中鹵水漸稠,表面泛起魚眼般細(xì)密的氣泡時(shí),鍋底已然鋪滿了厚厚一層晶瑩的白色結(jié)晶,在火光下閃爍著細(xì)碎的光芒,如同夜空中凝固的星河。
見火候已到。
林燼親自上前,用一把干凈的玉刀將鍋壁和鍋底的鹽晶小心刮下,置于預(yù)備好的潔白陶盤之中。
他并未停手。
而是引動一縷微不可查的真氣,手掌懸于陶盤之上,以文火慢慢烘烤,直至鹽晶中最后一絲水汽被徹底蒸干。
最終,呈現(xiàn)在眾人眼前的,是細(xì)膩如流沙、潔白勝新雪的一盤純鹽。
林燼拈起一小撮成品,走到窗邊。
此時(shí),天光已然大亮。
清晨的陽光透過他的指縫,那流瀉下來的鹽粒細(xì)膩潔白,竟隱隱折射出五彩光澤!
這不再是尋常充饑調(diào)味的鹽,而是堪比珠玉的藝術(shù)品,是足以顛覆天下財(cái)富格局的白色黃金!
邱凱風(fēng)瞬間瞪大了眼睛,幾乎不敢相信自己所見。
他忘了禮儀,一個(gè)箭步?jīng)_到陶盤前,小心翼翼地捏起一小撮放入口中。
下一刻,他渾身劇震!
那滋味……
純咸無比,毫無粗鹽慣有的苦澀雜味!
口感細(xì)膩,入口即化!
這純度,這品質(zhì),他生平未見!
即便是皇宮御用的貢鹽,也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及!
“神跡!這……這簡直是神跡?。 ?/p>
邱凱風(fēng)亢奮的聲音發(fā)顫,滿臉漲紅:“陛下!此鹽只應(yīng)天上有!人間……人間哪得幾回嘗!”
林燼坐回椅中,悠然地呷了口茶,看著邱凱風(fēng)失態(tài)的模樣,輕笑道:“擦擦嘴,口水都要流到地上了?!?/p>
他放下茶盞,正色道:“鹽政司負(fù)責(zé)煉制,邱家負(fù)責(zé)開設(shè)官鹽店售賣。具體事宜,由你操辦。”
邱凱風(fēng)慌忙用袖子擦嘴,連聲應(yīng)道:“草民遵旨!定不負(fù)陛下重托!”
狂喜之余。
他忽然想到一事,眉頭不禁皺起,神色變得凝重:“陛下,此等極品細(xì)鹽一旦面世,必會震動天下鹽市……恐怕,會引來朱橋史家的劇烈反撲啊?!?/p>