次日，滬市石川商行，周慕云敲門走入林致遠的辦公室。
“老板，港島來電，第四師團的人已經(jīng)抵達，禾子小姐明日將按計劃拜訪港島的駐軍司令官。”
此前豐島離開滬市時，林致遠便曾含蓄地提點過他——港島作為南洋物資流通的關鍵樞紐，第四師團若想在南洋繼續(xù)做生意，必須打通此地的駐軍關節(jié)。
所幸，豐島領會了他的意圖，以采買名義派了一個中隊前往港島。
林致遠接過電文快速掃過，頷首道：“回復禾子，不必吝嗇花費。她可以隨意動用石川商行的資金，務必買通港島的駐軍?！?/p>
眼下，太平洋戰(zhàn)爭已全面爆發(fā)，美國援華物資的傳統(tǒng)航線被日軍徹底切斷。
林致遠若想繼續(xù)從美國采購緊俏物資，只能從美國東海岸出發(fā)，橫跨大西洋，繞道非洲西岸，再穿越整個印度洋，方能抵達港島，最后輾轉(zhuǎn)輸入滬市。
這條路線耗時漫長，運輸成本激增，但還是要比山城新開辟出來的‘駝峰航線’劃算很多。
林致遠清楚，他必須不惜代價維持這條生命線的暢通——這也是他當下對國內(nèi)抗戰(zhàn)所能做的最大貢獻。
見周慕云領命欲走，林致遠立刻抬手叫住了他：“另外，立即給鄭主任發(fā)報，請他務必提醒盟軍。絕不能將島上的金雞納樹種植園留給日本人。一旦讓日軍獲取大量金雞納霜，他們在南洋的作戰(zhàn)能力將大大增強，后患無窮！”
周慕云肅然應下，轉(zhuǎn)身離去。
林致遠踱步到窗前，望著遠處海軍基地里停泊的日本軍艦，深深嘆了口氣。
如今在南洋抵抗的盟軍，多由英國、荷蘭等國的殖民地士兵組成，不僅裝備陳舊、兵力分散，更缺乏統(tǒng)一指揮。
因此，在戰(zhàn)爭初期，面對準備充分的日軍，才會被打得節(jié)節(jié)敗退，幾無還手之力。
但隨著美國恐怖的工業(yè)潛力全面爆發(fā)，以及盟軍戰(zhàn)略的重新調(diào)整，日軍終將因補給線過長、資源枯竭而深陷戰(zhàn)爭泥潭。
但在這轉(zhuǎn)折到來之前，每一日都意味著巨大的犧牲。
不過，西方列強在南洋的殖民統(tǒng)治，其對當?shù)孛癖姷膲赫ヅc掠奪。與如今日本軍國主義的侵略行徑相比，也不過是五十步與百步之別。
他們只是幸運地或者說是出于自身利益，站到了反對法西斯陣營。
林致遠只希望，盟軍與日軍在南洋的叢林與島嶼之間，能夠彼此消耗得更長久一些。
……
兩天后，林致遠突然接到海軍駐滬司令官吉田大將的電話，召他前往辦公室一敘。
自島田調(diào)離滬市后，這是吉田第一次私下主動約見他。
林致遠心中瞬間掠過無數(shù)猜測，但面上還是不敢怠慢，即刻動身前往。
其實以他現(xiàn)在的地位與影響力，即便吉田是海軍大將，也無需再像過去那般小心翼翼、畢恭畢敬。
但他還需要倚仗海軍的庇護，便仍保持著表面上的謙和與禮數(shù)。
在吉田辦公室外通報后，他整理了一下衣領，推門而入。
吉田正伏案批閱文件，見他進來，起身招呼：“弘明，不必拘禮，過來陪我喝杯茶?！?/p>
說著，便親切地引著他走向辦公室一側(cè)的榻榻米上落座。
林致遠不知道吉田葫蘆里賣的是什么關子，只得依言落座，靜觀其變。
吉田嫻熟地沏茶，將一盞清茶推至林致遠面前，開口道：“前幾日，帝國海軍在南洋取得一場大捷，一舉重創(chuàng)了英、美、荷、澳四國聯(lián)合艦隊，可謂戰(zhàn)果輝煌，令人振奮?！?/p>
泗水海戰(zhàn)之后，日本當局不僅通過本土的報紙、廣播大肆宣揚戰(zhàn)果。
更發(fā)動了包括滬市在內(nèi)的各地親日報刊同步渲染，其間不免夸大其詞，意在煽動本土及占領區(qū)的戰(zhàn)爭狂熱情緒。
林致遠自然早已從報上得知此事，他當即面露欽佩之色：“帝國海軍武運昌隆，我等與有榮焉，深感自豪。”
吉田輕輕笑了笑，端起茶盞細嗅茶香，繼續(xù)道：“在此次戰(zhàn)役中，‘雪風號’的表現(xiàn)尤為引人注目。它竟能毫發(fā)無傷，現(xiàn)在大家都在議論這件事。”
他頓了頓，目光微凝：“艦長飛田健二郎在接受戰(zhàn)報訪談時提及，弘明你去年初次登艦時，便曾斷言此艦受神靈庇護……此事，可是真的？”
林致遠聞言，心中猛地一沉。
他深知日本軍中自上而下彌漫著濃厚的迷信思想，對運勢、預兆之類的東西極為看重。
但“精通陰陽術”這種標簽，一旦被貼上，尤其是與他聯(lián)系在一起，福禍難料。
往好了說，可能被奉為座上賓，被各方勢力爭相詢問，他也可以憑借后世的‘先知’，忽悠住一部分人。
但往壞了說，極易被某些勢力視為可利用的工具，甚至因言獲罪，他現(xiàn)在還不想進入一些大人物的視野。
日本天皇已被神化為極端軍國主義操控國家的工具，為確保這個神話不破滅，皇族甚至只能近親通婚。
他林致遠苦心經(jīng)營，方有今日隱于幕后執(zhí)棋的能力，豈能甘心淪為他人掌中的工具？
電光火石間，種種利弊在腦中飛轉(zhuǎn)。
林致遠臉上適時地顯出愕然與惶恐，連忙擺手道：“司令官閣下，這……飛田艦長的話實在讓我惶恐！當時登艦，我只是見艦上官兵士氣高昂，訓練有素，故有感而發(fā)，說了幾句武運昌隆的吉利話?！?/p>
“‘神靈庇護’之說，實不敢當，想必是將士們勇武，加之運氣使然，才成就了此番戰(zhàn)場佳話?！?/p>
吉田瞇著眼打量他，仿佛要辨別真?zhèn)巍Ｆ毯?，忽然朗聲大笑：“弘明你太過自謙了！你說將士勇武，這倒是不假。不過——”
他話鋒一轉(zhuǎn)，目光如炬，“我怎么還聽說，石川孝介正是因為聽了你的建議，才特意要求調(diào)往‘雪風號’任職的？”
林致遠心中暗罵石川孝介這個蠢貨，面上卻露出尷尬與無奈，苦笑道：“司令官閣下明鑒。家主一直期盼孝介能在軍中建功立業(yè)，奈何他安于享樂，缺乏進取之心?！?/p>
“我見他心性未定，才借用了一些玄虛之說，以‘神靈庇護’為由，增強他的信心與勇氣，誰知竟會傳揚開來……”
吉田靜靜聽完，手指輕輕敲擊著榻榻米的邊緣，對林致遠的辯解不置可否。
自明治維新后，日本便推行 “脫亞入歐”，像吉田這些接受過西方軍事教育的高級將領，從來不信鬼神之說。
至于天皇神化和軍國主義，也都是用來統(tǒng)御底層軍官和士兵的。