夏夫人聽(tīng)了沈氏的話(huà)，才放心地起身道：“媳婦別怕，有事爹娘給你擔(dān)著。你只管好好給你大妹妹討回公道?！?p> 沈氏自然知道分寸，她小心翼翼地把楚謙益放到乳娘姜媽媽?xiě)牙?，讓姜媽媽帶著楚謙益，跟著夏夫人和裴老爺一行人出去了。寧遠(yuǎn)侯府的太夫人忙帶了二夫人，跟在他們后面，也出去了。
楚華謹(jǐn)見(jiàn)長(zhǎng)輩都不在會(huì)芳閣了，松了一口氣，對(duì)旁邊伺候的婆子問(wèn)道：“怎么姨娘和少爺、小姐們，還沒(méi)有過(guò)來(lái)？”
等了一盞茶的功夫，剛才出去叫人的婆子才帶了方姨娘和桐雪過(guò)來(lái)。
方姨娘面孔雪白，連唇色上都毫無(wú)血色，十分虛弱的樣子。
桐雪卻是挺著大肚子，扶著自己的小丫鬟，一步一停地走了過(guò)來(lái)。
“見(jiàn)過(guò)大舅爺、大舅奶奶、二舅爺、三舅爺?！顮斶@臉是怎么啦？”桐雪見(jiàn)機(jī)得快。她是裴家的家生子，對(duì)裴家的大少奶奶沈氏還是有幾分耳聞的，忙過(guò)來(lái)給她見(jiàn)禮。又忙著招呼侯爺，行動(dòng)間外面純白的八幅湘裙飛揚(yáng)起來(lái)，露出底下杏花色的底裙，紅白掩映，分外妖嬈。
沈氏看了看桐雪的肚子，又看了看桐雪底下的衣裙，點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)楚華謹(jǐn)?shù)溃骸按竺梅?，今兒看?lái)是非送順天府不可了。不送，我們裴家顏面無(wú)存，以后也不敢跟寧遠(yuǎn)侯府稱(chēng)親家了?！?p> 桐雪正拿了帕子，小心仔細(xì)地往楚華謹(jǐn)臉上擦去，聞言一驚，碰到楚華謹(jǐn)臉上破了皮的傷口處。
楚華謹(jǐn)一肚子氣無(wú)處發(fā)，低頭瞥見(jiàn)桐雪做張做致的樣子，又看見(jiàn)她外面的素裙下面，是艷色的底裙，不由惱羞成怒，一腳踹過(guò)去，怒喝道：“不要臉的娼婦，我素日擔(dān)待你們得了意，就不把我放在眼里，尋死都不找好時(shí)候！”
桐雪身量嬌小，剛剛才到楚華謹(jǐn)?shù)男乜?，此時(shí)又墊著腳，正給楚華謹(jǐn)拭臉。楚華謹(jǐn)飛起一腿，便正好踢在她的肚子上。
桐雪慘叫一聲，倒在地上翻滾起來(lái)。
沈氏吃了一驚，忙收了譏誚的神色，對(duì)旁邊的婆子道：“快找人給桐雪瞧一瞧，這個(gè)月份，被你們侯爺踢了一腳，要有個(gè)意外，你們侯爺豈不是一輩子難受？”
齊姨娘在旁邊看得清清楚楚，忙扶了桐雪起來(lái)，對(duì)身旁的媽媽道：“你快去找大夫去春甲院里候著。”說(shuō)完，又對(duì)裴家的大舅爺和大舅奶奶福了一福，道：“妾?jiǎng)偛哦嘤械米?，還望二位恕罪。等妾安置好桐雪姨娘，再親自過(guò)來(lái)給夫人和兩位賠不是?！?p> 沈氏見(jiàn)桐雪的裙子底下慢慢似有鮮血滲出來(lái)，也不阻攔她，對(duì)齊姨娘正色道：“她有她的錯(cuò)，你有你的錯(cuò)。你先去安置了她，再回來(lái)領(lǐng)罰吧。”
齊姨娘心頭暗氣，可是桐雪那里更為要緊，便屈膝應(yīng)了聲“是”，趕緊扶著桐雪出去了。
方姨娘在旁邊冷眼看了半天，等齊姨娘她們走遠(yuǎn)了，才上來(lái)給裴舒凡的靈位上了香，磕了頭，又大禮見(jiàn)過(guò)了裴家的大舅爺和大舅奶奶。
沈氏冷眼上下打量了一下方姨娘的裝扮，倒是從頭到腳都是素色，臉上的戚容也不像是假裝的，在心底里暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“難為你了，到旁邊歇著去吧?！?p> 方姨娘應(yīng)了，走到裴家三姐妹坐得角落里，找了張扶手椅坐下，呆呆地不說(shuō)話(huà)。
“兩個(gè)少爺和小姐呢？”楚華謹(jǐn)?shù)攘税胩?，也沒(méi)有看見(jiàn)蘭姨娘和桂姨娘過(guò)來(lái)，不由問(wèn)道。
剛才去叫人的婆子這才滿(mǎn)臉怯意地上來(lái)躬身回道：“回侯爺?shù)脑?huà)。蘭姨娘說(shuō)病了，起不來(lái)床，今兒就不過(guò)來(lái)了。大少爺又有些咳嗽，蘭姨娘命人剛剛給他送了藥吃了，才發(fā)了汗，睡下了。桂姨娘說(shuō)二少爺也是咳嗽，發(fā)熱，正請(qǐng)了大夫去瞧瞧去。讓奴婢代桂姨娘給夫人磕個(gè)頭?！闭f(shuō)著，那婆子就沖著裴舒凡的靈前跪下了，要磕頭上香。
裴家的三少爺裴書(shū)禮實(shí)在聽(tīng)不下去了，怒聲道：“你給我起來(lái)！——你算個(gè)什么東西，也能代你們姨娘磕頭，還能代她們……不成！”中間的“上床”兩個(gè)字沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，被二少爺裴書(shū)義，忙忙地捂住了嘴。裴書(shū)義知道三弟一怒，嘴里就吐不出什么好話(huà)來(lái)。
“你捂我的嘴干什么？！——他們做得出來(lái)，還不許人家說(shuō)?。 迸釙?shū)禮掰開(kāi)二哥的手，怒氣沖沖地指著那婆子道。
裴書(shū)義慢條斯理地勸道：“三個(gè)妹妹都在這里，你那些渾話(huà)，好歹也等妹妹們出去了再說(shuō)。”
沈氏也覺(jué)得裴家三個(gè)未出嫁的姑娘在這里看著不太好，便走過(guò)去，對(duì)二小姐裴舒蘭低聲道：“你帶著兩個(gè)妹妹，去前面院子里尋娘和謙謙去吧?！?p> 裴舒蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，忙帶著三妹裴舒芳和四妹裴舒芬目不斜視地出去了。
裴舒芬走過(guò)楚華謹(jǐn)身邊的時(shí)候，腳步頓了頓，又不敢抬頭，只好跟著兩個(gè)姐姐一同出去了。
等裴家的三姐妹走了，沈氏才出言道：“大妹夫，事已致此，看來(lái)只有順天府的衙役才請(qǐng)得動(dòng)貴府的妾室們了?！@樣大架子的妾室，難怪我們家大姑奶奶被氣得不到三十歲就過(guò)世了?！?p> 楚華謹(jǐn)沒(méi)有料到蘭姨娘和桂姨娘兩個(gè)人有這樣大的膽子，連自己的話(huà)都不聽(tīng)。本來(lái)是三分怒氣，七分愧疚，現(xiàn)在也變成七分怒氣，三分愧疚，忙對(duì)沈氏拱手道：“大舅奶奶放心，今兒不給裴家一個(gè)說(shuō)法，我楚華謹(jǐn)就自己去皇后娘娘那里領(lǐng)罰去！”
裴家的大少爺裴書(shū)仁見(jiàn)楚華謹(jǐn)把皇后娘娘抬出來(lái)，眉頭微微抽了兩下，還是背著手站在自己妻子沈氏身旁，冷眼旁觀。
“你，你，還有你，去蘭姨娘和桂姨娘的院子里，給我把她們拿繩子鎖過(guò)來(lái)！——還有兩個(gè)逆子，嫡母過(guò)世，還敢躲著不來(lái)上香，真是反了天了！”楚華謹(jǐn)指著會(huì)芳閣的幾個(gè)婆子一一分派道。
那些婆子見(jiàn)侯爺不像是開(kāi)玩笑的，忙忙地應(yīng)了，拿了繩子往蘭姨娘和桂姨娘的院子里去了。
這一次，不過(guò)一刻鐘的功夫，幾個(gè)婆子已經(jīng)拿繩子綁了蘭姨娘和桂姨娘，進(jìn)到會(huì)芳閣的院子里。
楚華謹(jǐn)帶著一股戾氣從會(huì)芳閣的靈堂里一陣風(fēng)似地走出來(lái)，看著臺(tái)階下被五花大綁的蘭姨娘和桂姨娘，冷言道：“給我跪在院子里！”
會(huì)芳閣的院子里，都是鋪著大塊的青石板。夏日里陰涼，冬日里卻是寒冷徹骨。
蘭姨娘自從自己的爹娘和親戚都被趕出了侯府，送到江南的莊子上去了，就氣得倒在床上，好幾日吃不好，睡不好。如今被幾個(gè)婆子不分青紅皂白的鎖了來(lái)，連衣裳都沒(méi)有來(lái)得及換，里頭還是穿著一身梅紅色小襖，外面胡亂罩著一件玄色狐皮里外發(fā)燒大褂子。
桂姨娘倒是換了素服，可是如今被綁了來(lái)，有些驚嚇過(guò)度，兩眼木呆呆的。
聽(tīng)侯爺說(shuō)讓她們跪在院子里，桂姨娘第一個(gè)就跪下了。
蘭姨娘恨恨地看了會(huì)芳閣一眼，在心底里詛咒了幾句，也低頭跪下了。
“取鞭子來(lái)！”楚華謹(jǐn)對(duì)身旁的小廝大叫。
蘭姨娘和桂姨娘愕然抬頭，看著侯爺從小廝手里接過(guò)一支三尺長(zhǎng)的皮鞭，慢慢地走下會(huì)芳閣的臺(tái)階。
“侯爺！侯爺！饒命啊!——婢妾犯了什么錯(cuò)？侯爺要這樣責(zé)罰我們？！”蘭姨娘和桂姨娘齊聲求饒。
楚華謹(jǐn)冷笑道：“你們是愿意在這里領(lǐng)罰呢，還是愿意被綁到順天府里，按照‘妾犯妻’的大罪領(lǐng)罰？！”一聽(tīng)說(shuō)“妾犯妻”，蘭姨娘和桂姨娘齊齊地打了個(gè)寒戰(zhàn)。
“侯爺，夫人已經(jīng)過(guò)世了……”蘭姨娘怯生生地提醒侯爺。夫人都不在了，哪來(lái)的妻？她們犯得是哪門(mén)子妻？！
楚華謹(jǐn)聽(tīng)了蘭姨娘的話(huà)，臉上抽搐了兩下。——丫鬟就是丫鬟，永遠(yuǎn)上不了臺(tái)面，真是奇怪自己怎么就抬舉了她，還讓她生了庶長(zhǎng)子？！
一旁有個(gè)婆子當(dāng)年得過(guò)蘭姨娘的母親徐婆子的好處，這當(dāng)口看見(jiàn)蘭姨娘還不知錯(cuò)，忙出言點(diǎn)醒她：“夫人的靈位，就是如同夫人在生。蘭姨娘還是趕快給侯爺認(rèn)個(gè)錯(cuò)兒吧。——若是真當(dāng)了‘妾犯妻’論處，蘭姨娘可要去衙門(mén)里面脫褲子領(lǐng)板子去了?！?p> 蘭姨娘臉色發(fā)白，仰著頭看著慢慢走近的楚華謹(jǐn)，眼含淚花，楚楚可憐地叫了一聲：“侯爺，都是婢妾的錯(cuò)！婢妾豬油蒙了心，婢妾現(xiàn)在就去給夫人的牌位磕頭去！”說(shuō)著，就要從地上爬起來(lái)。
楚華謹(jǐn)閉上眼，手里的鞭子唰地?fù)]了出去。
蘭姨娘首當(dāng)其沖，胸口正中被抽了一鞭子。那鞭梢上似有倒刺，從蘭姨娘胸口上翻的時(shí)候，蘭姨娘下意識(shí)一轉(zhuǎn)頭，讓了一下，鞭梢噌地一下劃到了蘭姨娘的下頜，頓時(shí)鮮血淋漓起來(lái)。
蘭姨娘慘叫一聲，趕緊用手捂住了頭。
桂姨娘在旁看見(jiàn)蘭姨娘血流滿(mǎn)面，嚇得大叫一聲，暈死過(guò)去。
楚華謹(jǐn)走過(guò)去，用腳把桂姨娘踢得脊背朝上，沖她的背上又抽了數(shù)鞭。
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