趙媽媽是個(gè)人精。她進(jìn)去回話之前，明明齊姨娘所出的大小姐楚文琳也在這里。這不到幾句話的功夫，等她回了夫人、侯爺?shù)脑?，出來叫人的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)大小姐楚文琳和她的乳娘都不在這里了。——這齊姨娘見機(jī)倒是挺快。
趙媽媽心里輕哼一聲：饒你奸似鬼，也要喝了老娘的洗腳水。這等小伎倆，還不夠夫人看的。
這邊想著，趙媽媽已經(jīng)立刻改了口風(fēng)，把“大小姐”三個(gè)字咽了下去，只請(qǐng)姨娘們和少爺們進(jìn)去了。
蘭姨娘和桂姨娘聽了趙媽媽的話，都一動(dòng)不動(dòng)，只看著齊姨娘。
齊姨娘抬手整了整頭發(fā)，把那支鸞鳳雙飛碧玉嵌銀的步搖又往發(fā)髻里塞了一下，才笑著對(duì)蘭姨娘道：“姐姐帶著大少爺先請(qǐng)吧。我們隨后跟著就是了?！?p> 蘭姨娘臉上掛著一個(gè)溫婉的笑，對(duì)齊姨娘福了一福，道：“奴婢一向唯齊姨娘馬首是瞻的?！€是齊姨娘先請(qǐng)吧。”
侯爺?shù)乃膫€(gè)姨娘里面，蘭姨娘和桂姨娘因是他從小的丫鬟，后來的通房所抬，都是奴婢出身，算是賤妾。而齊姨娘是定南侯府侯爺?shù)牡臻L(zhǎng)女，又是同侯爺有過婚約的，如今做姨娘，也是有契紙，和方姨娘一樣，都是良妾。只是方姨娘不過是濟(jì)陽侯侯夫人的外甥女，同齊姨娘的正經(jīng)侯府嫡長(zhǎng)女身份，又不可同日而語了。
蘭姨娘和桂姨娘跟著侯爺?shù)臅r(shí)候最長(zhǎng)。齊姨娘卻是同侯爺?shù)那榉肿铋L(zhǎng)，而方姨娘進(jìn)府時(shí)候尚短，知道自己如今根基尚淺，不過是仗著年輕新鮮，才能暫時(shí)拔個(gè)頭籌。所以對(duì)她前頭的三個(gè)姨娘，都是恭恭敬敬，禮讓三分。
四個(gè)姨娘都是明白人，平日里守望相助，同進(jìn)同出，甚是和諧。
侯爺不是貪花好色之人，但是只要是自己的女人，他都不會(huì)薄待。所以對(duì)四個(gè)姨娘，他都是各有偏好，力圖一碗水端平。
比如蘭姨娘和桂姨娘兩人，都是他從小的丫鬟。蘭姨娘還是他的第一個(gè)通房丫鬟，人生得美貌，心又細(xì)。早年跟著侯爺，曾經(jīng)紅袖添香夜讀書，頗識(shí)得幾個(gè)字，服侍得他最妥當(dāng)，還給他生了庶長(zhǎng)子。在這侯府后院里，最先單獨(dú)住一個(gè)院子。方姨娘進(jìn)門之前，侯爺去蘭姨娘的院子里最多。
桂姨娘生得不如蘭姨娘，腦子也不如蘭姨娘好使。但是她是寧遠(yuǎn)侯府太夫人所賜，一幅老實(shí)巴交的樣子，話不多。服侍太夫人的時(shí)候，心里眼里都只有太夫人。服侍侯爺?shù)臅r(shí)候，心里眼里也只有侯爺。侯爺心里煩的時(shí)候，多半去她院子里歇著。她手勢(shì)靈巧，專會(huì)按摩捏骨，在侯爺眼里，大概最與世無爭(zhēng)的，就是桂姨娘了。
夫人裴舒凡進(jìn)門之后，太夫人做主，把侯爺?shù)倪@兩個(gè)通房立刻抬了姨娘。兩人對(duì)夫人更是恭敬異常。從夫人進(jìn)門的第二天，她們兩人就去了夫人屋里伺候，把當(dāng)年的夫人嚇了一大跳。只是她們兩人所作所為，皆是合乎規(guī)矩，就算是夫人當(dāng)年，也挑不出什么錯(cuò)來。當(dāng)然夫人也沒有把她們放在眼里?！l家爺們屋里沒有兩個(gè)人？去了她們，還有別人，跟這種人置氣，不值得。
只是夫人沒有想到，就是這兩個(gè)不聲不響，溫柔順從的通房，居然早她五六年，生下了侯爺?shù)氖L(zhǎng)子和庶次子?！@一記響亮的耳光，徹底把夫人打醒了，才對(duì)這兩個(gè)人警醒起來。
好在后來侯爺又抬了齊姨娘進(jìn)府，蘭姨娘和桂姨娘都退后了，夫人才有了機(jī)會(huì)，生下自己的嫡長(zhǎng)子和嫡長(zhǎng)女。說起來，夫人還要多謝齊姨娘幾分。
趙媽媽一邊想著，一邊帶了人進(jìn)到夫人的里屋里。
四個(gè)姨娘進(jìn)了屋子，都斂身給坐在床上的夫人和侯爺行禮。兩個(gè)少爺也上前來，給嫡母和父親行了大禮。
裴舒凡躺在床上看了一眼四個(gè)姨娘和兩個(gè)少爺，問道：“大小姐呢？不是說大小姐也過來了？”
還沒等齊姨娘發(fā)話，趙媽媽已是笑嘻嘻地上前來，對(duì)裴舒凡回道：“回夫人的話。齊姨娘心思靈巧，在外面聽見侯爺發(fā)脾氣，已經(jīng)讓大小姐先回院子里去了?！庇只仡^看了臉色已經(jīng)有些發(fā)白的齊姨娘，故意問道：“齊姨娘，老奴沒有說錯(cuò)吧？”
齊姨娘正要說話，裴舒凡已經(jīng)接了話茬，點(diǎn)頭笑道：“真是奇了。侯爺?shù)脑?，齊姨娘在外面都聽得清清楚楚。我的話，齊姨娘就聽不見了。想來是看我病了，都把我的話當(dāng)耳旁風(fēng)呢?！?p> 楚華謹(jǐn)看了齊姨娘一眼，見她仍然穿著剛才的素色印花長(zhǎng)襖，不由皺了皺眉，只轉(zhuǎn)身對(duì)裴舒凡問道：“你是這家子的主母，你說話，誰敢當(dāng)耳旁風(fēng)？——你不要想得太多了。”
裴舒凡斜睨了楚華謹(jǐn)一眼，道：“侯爺問問桐雪，看看妾身剛才說什么了?！?p> 地上跪著的桐雪把腰又彎了幾分，如今聽見夫人問起來，忙低聲答道：“都是奴婢的錯(cuò)。——姨娘們先前過來請(qǐng)安，夫人就發(fā)了話讓姨娘們自便。奴婢在門外聽見夫人的吩咐，以為站在奴婢身邊的姨娘們也都聽見了，就沒有再重復(fù)一遍夫人的話。想來姨娘們也是擔(dān)心夫人的病，寧愿等在門外受凍，也不想就此離去?！庇挚念^不絕：“都是奴婢的錯(cuò)。請(qǐng)夫人、侯爺責(zé)罰！”
裴舒凡定了定神，才對(duì)趙媽媽道：“扶桐雪起來吧。這樣磕頭，把額頭磕壞了，破了相就不好了?！痹捯魟偮?，桐雪立即止住了磕頭，只低頭彎腰伏在地上。
趙媽媽忙過去把桐雪扶了起來。
裴舒凡就看了楚華謹(jǐn)一眼，掩袖笑道：“看來咱們家的姨娘都是有大主意的?！易屗齻兓厝バ?，她們偏要等在門外，大冬天的，不說披件大氅，連件大毛衣裳都不穿。我命人叫她們過來問話，她們就把孩子們都一起帶過來了。完全不顧侯爺以前說過的話。”
這些話，說得屋里站著的蘭姨娘、桂姨娘和齊姨娘臉上一陣紅，一陣白。
蘭姨娘看了桂姨娘一眼，桂姨娘嘟了嘴，對(duì)著楚華謹(jǐn)跪下，喃喃地道：“侯爺，不是奴婢要帶著二少爺一起過來，是齊姨娘說，要帶著孩子們一起過來，正好見見侯爺，也給夫人請(qǐng)安?！?p> 桂姨娘是滿府里都知道，最老實(shí)的人，她的話，向來有一就是一，有二就是二。
楚華謹(jǐn)心里長(zhǎng)嘆一聲：原以為萱兒認(rèn)命了，沒想到她到底是不甘心。
蘭姨娘有些膽怯地看了齊姨娘一眼，也挨著桂姨娘跪下了，對(duì)楚華謹(jǐn)細(xì)聲細(xì)氣地道：“侯爺莫怪齊姐姐，齊姐姐也是為了侯爺?shù)囊黄??！?p>