裴明鏡眉頭微皺。
他總覺得這長(zhǎng)樂宮內(nèi)香氣似乎有些過于濃厚了，像是在掩蓋些什么。
但轉(zhuǎn)念一想，太后素來最愛潔凈，從前染些風(fēng)寒時(shí)都嫌藥氣難聞，如今定是病得重了，宮人才不得不用這般濃香來壓制那些氣味。
隔著屏風(fēng)，崔皇后率先開口，聲音溫和：“母后，永安帶著新婦來給您磕頭了，衛(wèi)國(guó)公和夫人也特來探望您?！?/p>
屏風(fēng)后安靜了片刻。
隨后才響起太后渾濁而含糊的嗓音，每一個(gè)字都像是從喉嚨深處擠出來的。
“明……鏡……”
太后當(dāng)初中風(fēng)偏癱，皇上命太醫(yī)精心伺候她。
以至于她雖仍然口齒不清，但日常也能偶爾吐出幾個(gè)破碎的單字。
只聽屏風(fēng)后邊的太后固執(zhí)地重復(fù)著兩個(gè)模糊的音節(jié)：“明……鏡……明、鏡……”
祝紅玉耳尖微動(dòng)，心下不由暗暗一驚。
看來宮中傳聞不虛，太后娘娘對(duì)永安王這位孫兒情分著實(shí)淡薄。
否則怎會(huì)在他大婚翌日，只心心念念著娘家的侄孫？
她偷偷瞥了一眼皇后娘娘的臉色，皇后娘娘看起來似乎很是不悅。
“衛(wèi)國(guó)公，太后叫你呢。”崔皇后不輕不重地開口。
裴明鏡立刻上前一步，躬身行禮，聲音沉穩(wěn)：“微臣裴明鏡，參見太后娘娘?！?/p>
“好、好……”太后的氣息似乎順暢了些，帶著一絲難得的欣慰。
緊接著，是含糊不清的聲音。
裴明鏡仔細(xì)辨認(rèn)也只聽到了“有喜”兩個(gè)字。
屏風(fēng)后的桂嬤嬤趕忙道：“太后，您是想問國(guó)公爺，國(guó)公夫人是不是有喜了，對(duì)么？”
太后發(fā)出了一個(gè)古怪的音節(jié)，聽起來像是在說“對(duì)”。
裴明鏡心里疑竇叢生，但還是恭恭敬敬地回答：“回太后娘娘，正是如此，內(nèi)子已經(jīng)有喜四月有余了。”
“好！”太后的聲音陡然拔高了幾分，也變得清晰了幾分，帶著難得的激動(dòng)與喜悅。
緊接著又是一陣模糊不清的聲音。
只聽桂嬤嬤道：“是，太后您說得對(duì)，衛(wèi)國(guó)公府后繼有人了，裴家定能更加興旺?！?/p>
太后的喉嚨里又發(fā)出了一個(gè)“賞”字。
桂嬤嬤趕忙將提前準(zhǔn)備好的賞賜拿了出來，交給裴明鏡和祝紅玉。
兩人還沒來得及謝恩，就聽到屏風(fēng)后一陣慌亂的驚呼。
“太后娘娘！”
“快！快傳太醫(yī)！”
屏風(fēng)后瞬間亂作一團(tuán)，宮女與嬤嬤的驚叫聲此起彼伏。
長(zhǎng)樂宮內(nèi)頓時(shí)亂作一團(tuán)。
很快，季老太醫(yī)提著藥箱匆匆趕來。
沒過多久，他便一臉愧色地從太后床前走了出來，撲通跪倒在崔皇后面前：“回皇后娘娘，太后娘娘……駕崩了！”
“什么？”崔皇后像是十分震驚，身子微微一晃，就要往后栽去。
棠云婋眼疾手快地上前攙扶住了她：“母后，您千萬保重鳳體啊。”
崔皇后點(diǎn)點(diǎn)頭，借著她的力道站直了身子。
她聲音顫抖著看向季老太醫(yī)：“前些時(shí)日太醫(yī)院不是還說太后鳳體雖虛，若能靜養(yǎng)，至少還能撐上一兩個(gè)月么？怎會(huì)……怎會(huì)如此突然？”
季老太醫(yī)垂下了腦袋，語氣沉痛卻足夠響亮，確保在場(chǎng)的人都能聽到。
“回娘娘，太后娘娘久病沉疴，五臟俱損，已是油盡燈枯之象?！?/p>
“今日驟聞衛(wèi)國(guó)公府添丁之喜，心神激蕩，此為大悲大喜之下的回光返照。元?dú)忭暱涕g泄盡，這才溘然長(zhǎng)逝。此實(shí)乃天數(shù)使然，非人力可挽回，是……喜喪。”
崔皇后喃喃道：“竟是如此么?！?/p>
就在這時(shí)，殿外傳來急促的腳步聲，文昭帝已聞?dòng)嵈掖亿s來。
他快步上前，手指顫抖地探向太后的鼻息，隨即身軀一震，不可置信地脫口而出：“母后——！”
“皇上?！贝藁屎笞叩搅怂媲?，噙著淚，輕聲道。
“母后聽聞衛(wèi)國(guó)公府有后，心中大喜，情緒激蕩之下就這樣去了。季太醫(yī)說，此乃……喜喪。”
一旁的裴明鏡心中雖然覺得疑惑，但事已至此，他當(dāng)即下跪請(qǐng)罪：“臣有罪。若非臣家事驚擾鳳駕，太后或許就不會(huì)……”
“快別這么說?！贝藁屎舐勓源驍嗔怂?。
“太后久病，今日能聽見這樣的喜訊，心里不知多欣慰。這是你們的孝心，何罪之有？”
她看向一旁要跟著下跪的祝紅玉，伸手?jǐn)v扶住了她，語氣愈發(fā)溫和：“衛(wèi)國(guó)公夫人如今是雙身子的人，更要保重。太后若在天有靈，定盼著看見衛(wèi)國(guó)公府人丁興旺，盼著這孩子平安長(zhǎng)大。”
隨后她又趕緊命人取來賞賜給裴明鏡夫婦壓驚。
“多謝娘娘體恤?！弊＜t玉也意識(shí)到了不對(duì)勁。
但如今事情發(fā)展到這個(gè)地步，她和夫君也只能趕鴨子上架，順著這出戲唱下去了。
一直安靜站在太后床前，緊閉雙眼的文昭帝深吸一口氣，這才啞著嗓子開口。
“傳朕旨意，太后鳳馭賓天，舉國(guó)同悲。命禮部即刻依制治喪。鳴鐘、報(bào)喪?！?/p>
*
沉重的喪鐘響起，一聲接著一聲，穿透朱紅宮墻，傳到了四方館中。
四方館里正吵得不可開交的琉光和南穹官員，頓時(shí)臉色一變。
“是宮里的喪鐘？”琉光副使臉色發(fā)白。
沒有人回答他。
不一會(huì)兒，一個(gè)身著素服的大虞禮官已疾步踏入院中，悲聲宣告：“太后娘娘駕崩了。各使臣即刻罷兵卸甲，靜候旨意！”
永安王大婚第翌日太后就死了？
各國(guó)使臣心下都有些不安。
南穹侍衛(wèi)趕緊把這消息告訴了屋內(nèi)的玄又瀾。
“太后現(xiàn)在才死？”玄又瀾咬牙切齒地開口。
該死的老東西，倒是會(huì)挑時(shí)候，現(xiàn)在才死。
“不對(duì)?！?/p>
罵完之后，他腦中“嗡”的一聲，像是想起了什么。
宮里的暗樁遲遲沒把消息傳出來，玄止也失蹤了。
這事情有古怪。
很大可能是他們的人得手了，而大虞皇室害怕他們知道。
只是昨日被琉光的人那么一鬧，他根本沒空去查這些事情。
太后應(yīng)當(dāng)早就死了，只是宮中秘不發(fā)喪，為的就是保謝翊寧婚事順?biāo)欤?/p>