黃千滸神色陰沉，放在手指輕敲著桌面，顯露出內(nèi)心的不平靜；至于齊清遠(yuǎn)，雖然面色如常，但眼神同樣帶著幾分凝重，端起茶杯的手微微一頓。
顯然，二人都發(fā)現(xiàn)，陛下的反應(yīng)已經(jīng)逐漸脫離了他們的預(yù)料和‘掌控’，這讓他們的內(nèi)心格外沉重。
片刻之后，齊清遠(yuǎn)率先起身離去，齊黨眾人見(jiàn)狀，也都緊隨其后，腳步聲雜亂；緊接著，黃千滸也帶著一眾黃黨官員離開(kāi)，彼此之間沒(méi)有任何交流。
凌川依舊坐在原地，之所以沒(méi)有動(dòng)身離開(kāi)，主要是此時(shí)的他依舊很疲憊，想要緩一緩。
他閉上眼睛，輕輕吐納，試圖恢復(fù)一絲力氣。
只見(jiàn)宋鶴年帶著宋家兩兄弟，以及一眾依附于宋家的官員走了上來(lái)，腳步聲由遠(yuǎn)及近，最終停在他面前。
宋鶴年面帶欣慰之色，眼角的皺紋都舒展開(kāi)來(lái)：“小川，你今晚不僅維護(hù)了帝國(guó)的顏面，更是讓陛下龍顏大悅，干得漂亮！”他的聲音溫和，帶著長(zhǎng)輩的慈愛(ài)。
凌川想要起身回禮，奈何實(shí)在是沒(méi)力氣，只能歉意地笑了笑。宋鶴年擺擺手，沒(méi)計(jì)較這些細(xì)枝末節(jié)。
緊接著，宋云舟也對(duì)他豎起大拇指，笑容燦爛：“小川，你可是狠狠打了大和使團(tuán)的臉，估計(jì)，他們今晚要?dú)獾盟恢?！”他的聲音洪亮，引得附近幾個(gè)官員也笑了起來(lái)。
其他官員也是滿臉崇拜，七嘴八舌地說(shuō)道：“凌將軍不僅一表人才，而且還文武雙全，恭喜宋兄有個(gè)好外甥女婿??！”
“凌將軍那個(gè)下聯(lián)，實(shí)在是太妙了，諸位當(dāng)時(shí)是沒(méi)看到，雪姬公主的臉黑得連粉都遮不住了，哈哈哈哈……”
眾人你一言我一語(yǔ)，笑得異常開(kāi)心，歡快的氣氛暫時(shí)驅(qū)散了殿內(nèi)殘留的凝重。
就在此時(shí)，皇帝的近身太監(jiān)返回明德殿，尖細(xì)的聲音打破了這份輕松：“陛下有旨，宣次輔大人、南宮將軍、耿尚書和崔侍郎以及凌將軍到御書房！”
幾人不敢耽擱，連忙整理衣冠，起身跟隨年輕太監(jiān)朝著御書房走去。
宴會(huì)之后，單獨(dú)將他們召集到御書房，明顯是有要事相商，腳步聲在空曠的宮道上回響，顯得格外清晰。
來(lái)到御書房，只見(jiàn)閻鶴詔已經(jīng)坐在那里，宛如一尊雕像，一動(dòng)不動(dòng)。
皇帝臉色在燈火映照下略顯潮紅，也不知是飲酒的緣故，還是今日高興的原因，御書房?jī)?nèi)熏香裊裊，讓眾人酒意清醒了許多。
“參見(jiàn)陛下！”幾人躬身行禮，聲音在安靜的房間內(nèi)顯得格外響亮。
“這里沒(méi)外人，不必多禮，坐吧！”皇帝抬手示意道，聲音中帶著一絲疲憊。
幾人落座之后，有宮女悄無(wú)聲息地前來(lái)上茶，茶香四溢。
皇帝則是看著幾人，目光如炬：“今日晚宴你們也看到了，大和使團(tuán)勢(shì)必要趁機(jī)對(duì)東疆海域出兵，你們覺(jué)得，應(yīng)該如何應(yīng)對(duì)？”
此言一出，御書房的氣氛頓時(shí)變得緊張起來(lái)，耿云旌不自覺(jué)地挺直了腰背，南宮昰微微皺眉。
凌川暗道不妙，連忙起身抱拳，鎧甲發(fā)出細(xì)微的摩擦聲：“陛下恕罪，都怪臣魯莽，激怒了大和使團(tuán)……”
然而，他話還沒(méi)說(shuō)完，皇帝便白了他一眼，語(yǔ)氣中帶著幾分無(wú)奈：“在這里，你這一套就別來(lái)了！”
只見(jiàn)皇帝緩緩放下茶杯，“人家本就是有備而來(lái)，無(wú)論有沒(méi)有宴會(huì)上的事情，擺在我們面前的只有兩條路，要么無(wú)論對(duì)方提什么過(guò)分要求咱們都無(wú)條件答應(yīng)下來(lái)，要么就是開(kāi)戰(zhàn)！”皇帝平靜的聲音之中帶著幾分無(wú)奈。
“看來(lái)，陛下這是決定要開(kāi)戰(zhàn)了？”宋鶴年適時(shí)開(kāi)口，聲音沉穩(wěn)。
“凌川作為臣子，都在極力維護(hù)朕和帝國(guó)的尊嚴(yán)，朕作為一國(guó)之君，要是服軟，那豈不是寒了邊關(guān)將士的心？”皇帝沉聲說(shuō)道，手指輕輕敲擊著扶手。
宋鶴年點(diǎn)了點(diǎn)頭，雪白的須發(fā)在燈光下泛著銀光。
他知道，皇帝心意已決，現(xiàn)在要討論的不是打不打，而是怎么打的問(wèn)題，這個(gè)問(wèn)題關(guān)乎國(guó)運(yùn)，容不得半點(diǎn)馬虎。
“老臣并非要?jiǎng)褡璞菹?，但卻不得不斗膽啰嗦幾句！”宋鶴年起身說(shuō)道：“這一仗關(guān)乎國(guó)運(yùn)，大周只能勝不能敗，望陛下謀定而后動(dòng)！”他的聲音鏗鏘，每個(gè)字都帶著千鈞重量。
“宋老所言朕又豈會(huì)不知？可眼下，大周已經(jīng)沒(méi)有退路了，只能一戰(zhàn)！”皇帝輕嘆一聲，隨即將目光看向兵部尚書耿云旌，問(wèn)道：
“耿愛(ài)卿覺(jué)得，若是開(kāi)戰(zhàn)，東疆水師能否擋住大和水軍？”
耿云旌不敢怠慢，起身抱拳說(shuō)道：“回陛下，以臣之見(jiàn)，大和水軍的軍艦速度極快，來(lái)去如風(fēng)，而且，海岸線蜿蜒漫長(zhǎng)，咱們根本無(wú)法預(yù)料他們會(huì)從何處進(jìn)攻。雖說(shuō)有三倍于敵軍的兵力，但想要擋住大和水軍，卻不容易！”他的語(yǔ)氣凝重，眉頭緊鎖。
“那你覺(jué)得，應(yīng)該如何應(yīng)戰(zhàn)？”皇帝追問(wèn)道，目光如炬。
“臣以為，應(yīng)當(dāng)從沿海各州抽調(diào)兵力，在沿海設(shè)置防線，盡全力阻止敵人登陸！”耿云旌說(shuō)道，聲音在安靜的御書房?jī)?nèi)回蕩。
對(duì)此，皇帝并未表態(tài)，而是將目光看向其他人，問(wèn)道：“你們覺(jué)得呢？”
南宮昰雖為禁軍統(tǒng)帥，已經(jīng)多年沒(méi)有到過(guò)邊關(guān)，但，他無(wú)論是個(gè)人實(shí)力還是用兵能力，都是毋庸置疑的，否則，皇帝也不可能將守衛(wèi)皇城這等重任交付到他的手中。
他沉吟片刻，緩緩開(kāi)口：“臣也覺(jué)得，耿尚書所言是最穩(wěn)妥的辦法！”
皇帝看向凌川，目光中帶著幾分期待，問(wèn)道：“凌川，你覺(jué)得呢？”
“陛下！”凌川再次起身，鎧甲隨著動(dòng)作發(fā)出細(xì)微聲響，“臣覺(jué)得，既然咱們的水師和戰(zhàn)艦都比不上大和，在海上作戰(zhàn)顯然會(huì)吃虧，既然如此，不妨將他們放到岸上，這樣咱們反而更有利！”他的聲音雖然還有些虛弱，但語(yǔ)氣堅(jiān)定。
此言一出，幾人神色都微微一變。
耿云旌轉(zhuǎn)過(guò)目光看了凌川一眼，不贊同地?fù)u頭：“這樣太冒險(xiǎn)了，一旦不能將其擋住，后果不堪設(shè)想！”他的聲音中帶著擔(dān)憂。