蘆葦蕩邊緣的空地上，將士們動(dòng)作麻利地搭建營(yíng)寨。
帳篷次第撐起，形成一片規(guī)整的營(yíng)地。
火器營(yíng)將裝備整齊碼放，外圍用原木搭建起簡(jiǎn)易防御工事；騎兵們牽著戰(zhàn)馬，在營(yíng)地西側(cè)開(kāi)辟出臨時(shí)馬廄，給馬匹喂足草料；步兵們則分成小隊(duì)，沿蘆葦蕩外圍布設(shè)警戒哨，警惕石門關(guān)方向的動(dòng)靜。
經(jīng)歷青銅峽的淬煉，這支隊(duì)伍的凝聚力和執(zhí)行力愈發(fā)強(qiáng)勁。
二狗快步走來(lái)，躬身稟報(bào)：“大人，營(yíng)寨已搭建完畢，警戒哨也已布設(shè)妥當(dāng)，伙房正在生火做飯，將士們輪換休整，隨時(shí)可戰(zhàn)！”
“嗯?！绷执c(diǎn)點(diǎn)頭，“讓弟兄們吃好喝好，斥候還未傳回消息，今晚大家好好休息，養(yǎng)足精神，明日作戰(zhàn)。”
“喏！”二狗響亮應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身離去。
營(yíng)地另一側(cè)。
河西船幫的數(shù)百名船工們，正扎堆坐在蘆葦叢邊。
人人手里都捏著剛分到的熱餅子和肉干，目光不由自主地飄向不遠(yuǎn)處忙碌的戰(zhàn)兵們。
羅千帆早在靈州碼頭啟航前，就跟他們透了底。
林大人要建水軍，往后這黃河上的航運(yùn)、水上作戰(zhàn)，都少不了他們這些船工的身影。
當(dāng)時(shí)大家伙心里都犯著嘀咕：當(dāng)兵吃糧雖穩(wěn)，可打仗是把腦袋別在褲腰帶上的事，他們一輩子跑船，靠手藝吃飯，犯不著去搏命。再說(shuō)，哪路軍隊(duì)不是將官作威作福，兵士們?nèi)虤馔搪暎?/p>
真要是入了伍，指不定要受多少窩囊氣。
可這幾日一路逆流而上，從靈州碼頭到青銅峽，再到如今這片蘆葦蕩，一路相處下來(lái)，船工們心里的那點(diǎn)嘀咕，漸漸被磨平了。
闖青銅峽那三個(gè)多時(shí)辰，是他們這輩子最難忘的經(jīng)歷。
戰(zhàn)兵們跟著他們一起拉纖，肩膀勒得紅腫也沒(méi)一個(gè)人喊苦；船被回旋風(fēng)掀得要撞崖，是戰(zhàn)兵們抄起長(zhǎng)篙一起頂，拼死拉著纖繩，跟他們并肩扛過(guò)了最險(xiǎn)的關(guān)頭；歇息時(shí)，伙房煮了熱粥，戰(zhàn)兵們先給他們遞過(guò)來(lái)，說(shuō)船工們掌舵撐篙更費(fèi)力氣；夜里泊船，戰(zhàn)兵們輪流值守警戒，讓他們能安心睡個(gè)整覺(jué)。
這些細(xì)節(jié)，船工們都看在眼里，記在心里。
他們跑了大半輩子黃河，見(jiàn)過(guò)的軍隊(duì)不算少，有程家軍的糧船護(hù)衛(wèi)，有地方的巡河兵，還有各路商戶的私兵……
可哪一支不是將官錦衣玉食，兵士們湊活度日？
但林大人麾下的這支隊(duì)伍，完全不一樣。
他們親眼看見(jiàn)，林大人和下面這些將領(lǐng)，吃飯時(shí)就蹲在地上，跟普通戰(zhàn)兵一樣啃餅子、喝熱粥，沒(méi)有半點(diǎn)特殊待遇；夜里查營(yíng)，林大人會(huì)親手給站崗的戰(zhàn)兵掖緊氈毯，會(huì)問(wèn)船工們的船只是否穩(wěn)固、夜里會(huì)不會(huì)冷。
將領(lǐng)不擺架子，戰(zhàn)兵們個(gè)個(gè)眼里有光，臉上帶著勁。
此刻，營(yíng)地里的戰(zhàn)兵們正忙著搭建防御工事。有的在擦拭兵器，有的在檢查鎧甲，還有的剛換下崗，靠著帳篷閉目養(yǎng)神。
沒(méi)有喧嘩，沒(méi)有抱怨，每個(gè)人都透著一股精氣神。
那是一種他們從未見(jiàn)過(guò)的精氣神。
可那種精氣神，讓他們這些船把式不由自主地就想靠近。
就像是……
兄弟一般……
“說(shuō)真的，這樣的隊(duì)伍，我活這么大從沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/p>
一個(gè)老船工啃了口餅子，低聲感慨道。
他跑了三十年黃河，見(jiàn)多了人心冷暖，軍隊(duì)里的齷齪事也聽(tīng)過(guò)不少，卻從未見(jiàn)過(guò)這樣上下一心的光景。
旁邊一個(gè)年輕船工接話：“可不是嘛！以前見(jiàn)著當(dāng)兵的，都得繞著走?？蛇@幾天跟他們一起拉纖、一起闖險(xiǎn)灘，感覺(jué)他們跟咱們沒(méi)兩樣，都是實(shí)打?qū)嵾^(guò)日子的人。你看他們，就算明天要打仗，也沒(méi)一個(gè)慌的，那股子勁兒，真讓人佩服?！?/p>
“羅幫主說(shuō)林大人要建水軍，我以前還琢磨著要不要走?！?/p>
另一個(gè)船工摸了摸下巴，“現(xiàn)在倒覺(jué)得，跟著這樣的大人、這樣的隊(duì)伍，或許真不是壞事。你看他們，每個(gè)人都跟有奔頭似的，咱們跑船跑一輩子，不就是想圖個(gè)安穩(wěn)、圖個(gè)有奔頭嗎？”
這話一出，不少船工都默默點(diǎn)頭。
他們常年在黃河上漂泊，風(fēng)里來(lái)浪里去，看慣了世事無(wú)常。
最看重的，無(wú)非就是“靠譜”二字。
林川的隊(duì)伍，讓他們看到了靠譜的將領(lǐng)、靠譜的弟兄，還有一種從未感受過(guò)的歸屬感。
羅千帆不知何時(shí)走了過(guò)來(lái)，聽(tīng)著弟兄們的議論，臉上露出笑容。
他拍了拍手，提高聲音道：“弟兄們，我知道你們心里有顧慮。但咱們跑船的，講究的是眼見(jiàn)為實(shí)。林大人是干大事的人，他待咱們?nèi)绲苄?，咱們跟著他，往后不僅有安穩(wěn)的日子過(guò)，還能在黃河上闖出一番名堂，讓旁人不敢再小瞧咱們船工！”
船工們紛紛抬起頭，望著羅千帆。
目光又飄向不遠(yuǎn)處的戰(zhàn)兵。
有的在檢修火器，有的在加固營(yíng)寨，哪怕夜色漸深，依舊有條不紊。
那股子踏實(shí)勁兒，讓人打心底里信服。
篝火的光芒跳躍著，映在每個(gè)人的臉上。
先前心里的那點(diǎn)搖擺不定，漸漸被一種莫名的沖動(dòng)取代。
是啊……
這樣上下一心、不欺辱弟兄的隊(duì)伍，這樣體恤下屬、有勇有謀的領(lǐng)頭人……
值得豁出去拼一把！
“可是……
一名年紀(jì)稍大的船工抿了抿嘴，低聲開(kāi)口，“俺聽(tīng)說(shuō)，鐮刀軍……不是朝廷的兵馬啊……”
這話一出，剛熱起來(lái)的氣氛瞬間冷了下去。
船工們都沉默了。
他們常年跑黃河，南來(lái)北往的商隊(duì)見(jiàn)得多，或多或少都聽(tīng)過(guò)些傳聞。
都說(shuō)鐮刀軍是從西梁山殺出來(lái)的義軍，沒(méi)受過(guò)朝廷冊(cè)封。
說(shuō)白了，在那些當(dāng)官的眼里，就是妥妥的反賊。
跟著反賊干，萬(wàn)一哪天朝廷真的想起這片地方，派兵來(lái)剿……
他們這些跟著混的，豈不是要掉腦袋？
“切！”羅千帆把手一揮，打斷了眾人的思緒，“我問(wèn)你們，程家軍是朝廷的兵馬不？”
程家軍？
船工們面面相覷。
程家在靈州盤踞多年，程家軍的名號(hào)在塞上倒是響亮，可算不算朝廷的兵馬，他們還真說(shuō)不準(zhǔn)。
“應(yīng)、應(yīng)該是吧？”
有人猶豫著開(kāi)口，“畢竟程家以前是靈州的守將，麾下的兵，不就是朝廷的兵？”
“是個(gè)屁！”羅千帆冷笑一聲，往地上啐了一口，“我告訴你們，朝廷早就不管咱們靈州的死活了！程家軍從根上就是程家的私兵，靠著地盤收稅、截商隊(duì)過(guò)日子，跟朝廷半毛錢關(guān)系都沒(méi)有！這些年黨項(xiàng)人在對(duì)岸興州，朝廷派過(guò)一兵一卒來(lái)管嗎？”