桑若還記得,七年前,蘇嬤嬤年事已高,夫人給她準(zhǔn)備了一筆盤纏,讓她回老家頤養(yǎng)天年。
那段日子,蘇嬤嬤一直心事重重。
她離府當(dāng)天,孫姨娘忽然以她手腳不干凈為理由,將她抓了起來(lái)。
幾日后,夫人和她,只看見了一具面目全非的尸體。
——“夫人,孫姨娘說(shuō),害死蘇嬤嬤的,是文昌伯和謝老夫人,她不過(guò)是個(gè)背鍋的,也不清楚文昌伯為何要抓蘇嬤嬤。”
“她還說(shuō),文昌伯親自審問(wèn)了蘇嬤嬤后,暴怒不已,想讓她雇殺手,去北境……殺了王妃,但因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn),鞭長(zhǎng)莫及,最后放棄了此事。”
澄園。
桑若將從孫姨娘的話,轉(zhuǎn)述給許素素。
“謝明安,竟然想過(guò)殺了阿窈。”
許素素聽到這里,呼吸驟然加重,攥成拳的手顫抖不已。
謝窈回京前,謝明安也曾用女兒的命威脅自己。
虎毒尚不食子,樁樁件件,無(wú)不證明這個(gè)男人,根本沒拿謝窈當(dāng)他的女兒。
可阿窈,難道不是他的親生女兒?jiǎn)幔?/p>
除非……
桑若道:“夫人,孫姨娘如今吃喝拉撒都不能自理,活著還不如死了,她沒必要騙奴婢,看來(lái)蘇嬤嬤就是文昌伯害死的,只是,奴婢也想不明白,文昌伯為何要害死她?!?/p>
蘇嬤嬤死在七年前,死狀凄慘,讓許素素不忍回憶。
而七年前,謝明安詢問(wèn)過(guò)在許家潛藏多年的秋水,自己在嫁給謝明安之前,有沒有和其他外男交往密切。
他為什么要問(wèn)秋水這個(gè)問(wèn)題?
許素素?cái)Q起眉頭,眼神漸深。
她在成佛寺禪房生的阿窈,孩子早產(chǎn),身邊只有一個(gè)蘇嬤嬤。
生產(chǎn)之時(shí),她精疲力盡,昏迷了半個(gè)時(shí)辰。
一個(gè)不敢置信的猜測(cè),漸漸在許素素心頭浮現(xiàn)。
可不論如何……
謝窈,都是她的女兒。
*
另一邊,謝窈讓人給秋水收了尸,剛回王府,齊嬤嬤就面露焦急地迎上來(lái)。
“王妃,您可回來(lái)了?!?/p>
齊嬤嬤壓低聲音:“這幾日,王爺并未住在扶光院,王府的下人們議論紛紛,都說(shuō)您不受寵,還說(shuō)……”
謝窈接過(guò)棠心端來(lái)的茶,眼神淡然:“還說(shuō)什么?”
齊嬤嬤:“說(shuō)您和王爺至今沒有圓房,再這樣下去,院中下人怕是要怠慢您了?!?/p>
謝窈品了一口茶,指腹摩挲著杯沿。
她釣的魚,上鉤了。
這些流言,看似是下人間的閑言碎語(yǔ),實(shí)則一定有人故意引導(dǎo)。
目的是讓她在府中抬不起頭,變得人人可欺。
流言的源頭,就在扶光院,不然,別人也不會(huì)知道她和蕭熠之圓沒圓房這樣的事。
謝窈看向棠心:“你來(lái)說(shuō)?!?/p>
棠心道:“那日,小蕓被奴婢掌嘴,王妃交代奴婢盯緊她和其他丫鬟,奴婢親眼看見,她跟周夫人院中的丫鬟琪兒交談?!?/p>
她面沉如水,即便琪兒從前跟她情同姐妹,可既然是王妃交代的事,她也不敢隱瞞。
但她也不愿添油加醋,而是極有分寸地補(bǔ)充:“此外,小蕓連續(xù)兩日都去了三房院里,倒沒再和琪兒說(shuō)話,想必扶光院的流言和王爺王妃的私事,都是她泄露給三房的?!?/p>
三房?周夫人?
謝窈這倒是意外了。
說(shuō)曹操曹操到,院外,一個(gè)熟悉的丫鬟求見。
“王妃,奴婢有要事相報(bào)!”
周夫人身邊的丫鬟琪兒抿了抿唇,進(jìn)門就跪到謝窈面前。
“府里的流言,不是我們夫人傳的!”
“奴婢前幾日,曾安慰過(guò)您院中的丫鬟小蕓,卻發(fā)現(xiàn)小蕓對(duì)王妃多有不滿,后來(lái),又發(fā)現(xiàn)小蕓去見了小周夫人,我家夫人怕再被小周夫人陷害,所以特意讓奴婢來(lái)告知王妃?!?/p>
今日一早,周夫人也聽到了王府的流言,再聽琪兒念叨起這件事,她忽然明白,自己又要被兒媳陷害了。
她趕緊讓琪兒過(guò)來(lái)澄清。
謝窈看著琪兒慌張而認(rèn)真的樣子,心中了然。
“我知道了?!?/p>
琪兒連忙又問(wèn)道:“我家夫人還問(wèn),明日她能來(lái)扶光院,跟您學(xué)武功嗎?”
謝窈彎起唇角。
自己深陷失寵流言,周夫人卻主動(dòng)前來(lái)交好,是在告訴別人,不管王爺待她如何,三叔母還認(rèn)她這個(gè)王妃。
不至于是雪中送炭,卻也是一片好意。
“你回去跟三伯母說(shuō),我明白她的心意,不會(huì)誤會(huì)她的?!?/p>
“是,奴婢多謝王妃體恤?!辩鲀核闪艘豢跉猓肆顺鋈?。
齊嬤嬤:“老奴這就把小蕓揪出來(lái)!”
棠心也附和:“王妃,小周夫人欺人太甚,咱們不能這么算了?!?/p>
“當(dāng)然不會(huì)?!?/p>
謝窈站起身,理了理裙擺:“走,去見老夫人?!?/p>
她帶著棠心,到了凝輝院。
院中很是安靜,只有羅嬤嬤在廊下候著。
看見她,劉嬤嬤行禮道:“王妃,老夫人知道您會(huì)來(lái),已經(jīng)備了晚膳,您進(jìn)去一起用吧?!?/p>
謝窈走進(jìn)內(nèi)室,晚膳已經(jīng)擺好,蕭老夫人坐在主座:“小阿窈,坐吧,陪祖母吃頓飯?!?/p>
她入了座,見桌上都是自己愛吃的菜式。
從前,謝窈從沒有陪謝老夫人用過(guò)一頓飯,因?yàn)橹x老夫人見到她,只會(huì)譏諷厭煩。
而蕭老夫人看著她,卻眼神溫和。
“這雪梨湯甜絲絲的,甚是好喝,小阿窈快嘗嘗。”蕭老夫人說(shuō)著,讓羅嬤嬤給她盛。
羅嬤嬤:“您是自己也想喝吧?!?/p>
蕭老夫人:“哎呀,誰(shuí)不喜歡喝點(diǎn)甜的?!?/p>
“那孫兒喝一盅,給祖母剩一盞吧。”謝窈彎眸道。
她陪著蕭老夫人,用完了一頓晚膳。
老夫人對(duì)她和蕭熠之到底有沒有圓房這件事,沒提一個(gè)字。
蕭老夫人這些日子聽聞了謝家的事,知道謝窈的父親,文昌伯寵妾滅妻,偏愛庶女,侵吞許家陪嫁,她一想就覺得心疼。
她說(shuō)道:“小阿窈,你來(lái)找我,是想讓我處理府中流言?既然如此,那我將羅嬤嬤交給你,誰(shuí)造的謠,不必留情,直接杖責(zé)五十,發(fā)賣出去,敢欺負(fù)我孫媳婦,就別怪我心狠?!?/p>
謝窈:“祖母,我不是想請(qǐng)您出面,而是想知道,您當(dāng)初請(qǐng)皇上為王爺賜婚,除了王爺確實(shí)到了娶妻的時(shí)候,還有別的原因嗎?”
蕭老夫人一怔,驀地笑了:“好,好孩子,有魄力?!?/p>
身后的棠心一臉迷惑,不知老夫人這話是什么意思。
蕭老夫人:“我就知道小阿窈冰雪聰明,能看懂我的心思?!?/p>
棠心更迷茫了。
蕭老夫人開門見山:“小周氏懷了孕,從前,她又做出過(guò)把阿嶸當(dāng)男孩養(yǎng)的荒唐事,我知她要是再生下三房嫡子,更會(huì)不安分,所以才進(jìn)宮求見皇上,為熠之賜婚?!?/p>
“熠之身體不便,是我們蕭家有福氣,能娶到你這樣好的媳婦?!?/p>
謝窈垂下眸,蕭老夫人為王爺求旨賜婚的原因,和她想的一樣。
在已逝的蕭家老侯爺和活著的三兒子之間,蕭老夫人沒有有失偏頗,堅(jiān)定地選擇了長(zhǎng)房。
擔(dān)心長(zhǎng)房式微,三房過(guò)于強(qiáng)盛,她就親自進(jìn)宮,給王爺找位王妃。
至于王爺……
謝窈的鳳眸沉了沉。
雖然她還在懷疑蕭熠之和南淮大街那處宅院的關(guān)系,但她,是他的王妃。
“祖母,既然如此,那我就不客氣了?!?/p>
蕭老夫人看著她,眼神帶著信任,笑意盈盈:“王府的掌家鑰匙交給了你,以后后宅之事,你便不必顧及任何人,包括我?!?/p>
謝窈起身,向蕭老夫人深深鞠躬:“孫媳明白?!?/p>
王府的后宅,既然她管了,也該徹底換成她的名字了。
回到扶光院,謝窈?jiǎn)緛?lái)棠心和齊嬤嬤:“堂嫂不是喜歡傳播謠言嗎,去,找?guī)讉€(gè)最愛嚼舌根的丫鬟,將二公子身邊書童硯方,和蔣家表小姐,在后花園廝混的事傳出去?!?/p>
小周夫人的表妹,本是小周夫人找來(lái),借住王府,要給堂兄蕭文遠(yuǎn)做妾的。
結(jié)果還沒進(jìn)門,就被她和王爺在后花園,撞見了一場(chǎng)活春宮。