深夜，他被某種聲音驚醒。隔壁窩棚傳來(lái)壓抑的呻吟，似乎有人受傷。
楚塵猶豫片刻，還是摸了過(guò)去。棚里躺著個(gè)白發(fā)老者，胸口有個(gè)可怖的傷口正在滲血。
“需要幫忙嗎？”
老者警惕地握緊匕首：“你是誰(shuí)？”
“新來(lái)的?！背m展示空著的雙手，“略懂些醫(yī)術(shù)?！?/p>
老者打量他許久，終于放下匕首：“被礦蝎蟄了。城東藥鋪有解毒劑，但要三十靈銖?！?/p>
楚塵想起相忘劍。
雖然靈氣盡失，但劍身材質(zhì)特殊，或許能換錢(qián)？
但這個(gè)念頭很快被否決——這是紅菱唯一的信物。
“或許可以試試土法。”楚塵撕下衣角，“我先幫你止血?！?/p>
清理傷口時(shí)，他發(fā)現(xiàn)老者的肌肉異常堅(jiān)韌，顯然修煉過(guò)某種煉體術(shù)。
傷口處的毒液呈墨綠色，帶著刺鼻腥味。
“用這個(gè)試試?！?/p>
楚塵從墻角找到些干枯的紫色苔蘚。這是他在采礦時(shí)注意到的，附近礦蝎都避開(kāi)這種植物。
苔蘚敷上傷口，老者頓時(shí)倒吸涼氣：“嘶……有效！”
毒素慢慢被中和。老者神色緩和許多：“多謝。老夫姓石，大家都叫我石老?！?/p>
“楚塵?！?/p>
石老坐起身：“看你不像罪域的人，怎么進(jìn)來(lái)的？”
“飛升失敗了?！?/p>
石老搖頭：“罪域是流放之地，從來(lái)只有進(jìn)來(lái)的，沒(méi)有出去的。飛升通道……早就關(guān)閉了。”
楚塵心中一震：“永遠(yuǎn)無(wú)法離開(kāi)？”
“傳說(shuō)城主府有離開(kāi)的方法，但需要天價(jià)靈銖?！?/p>
石老苦笑，“我在這挖了三十年礦，連十分之一都沒(méi)攢夠?！?/p>
他忽然壓低聲音：“你明天小心些。獨(dú)眼龍是礦霸，專(zhuān)門(mén)勒索新人。不過(guò)……”
他指了個(gè)方向，“城南有片廢棄礦區(qū)，雖然危險(xiǎn)，但靈晶產(chǎn)量高。只要避開(kāi)煞潮，或許能快速攢錢(qián)?！?/p>
次日清晨，楚塵提前來(lái)到礦坑。他按照石老指點(diǎn)，找到那條隱蔽的小路。
廢棄礦區(qū)果然不同。
巖壁上的白色紋路更多，但同時(shí)也更危險(xiǎn)——到處是塌方的痕跡，還有毒蟲(chóng)出沒(méi)。
楚塵小心開(kāi)采。
這里的巖石格外堅(jiān)硬，鎬頭很快崩出缺口。正當(dāng)他發(fā)愁時(shí)，相忘劍柄突然微微發(fā)燙。
鬼使神差地，他握住劍柄當(dāng)鑿子使用。
意想不到的是，劍尖竟輕易刺入巖石！稍一用力，就崩下大塊石料。
“這劍……”楚塵驚訝地看著毫發(fā)無(wú)損的劍身，“材質(zhì)特殊?！?/p>
憑借相忘劍的鋒利，他效率大增。日落時(shí)分，背簍里已經(jīng)裝滿靈晶，足有五十多顆。
返回途中，獨(dú)眼龍果然帶人堵路：“小子，收獲不錯(cuò)??？”
楚塵沉默地交出十顆靈銖。
獨(dú)眼龍掂量錢(qián)袋，突然冷笑：“聽(tīng)說(shuō)你去了南區(qū)？那里的保護(hù)費(fèi)是二十靈銖。”
“規(guī)矩是十靈銖?！?/p>
“規(guī)矩我定的！”獨(dú)眼龍一拳轟來(lái)。
楚塵側(cè)身閃避，拳頭擦著臉頰而過(guò)，帶起的勁風(fēng)刮得生疼。
他順勢(shì)抓住對(duì)方手腕，想要借力打力，卻發(fā)現(xiàn)自己根本撼不動(dòng)這具身軀！
“找死！”獨(dú)眼龍另一拳直搗心口。
危急關(guān)頭，楚塵福至心靈地后退半步，相忘劍柄精準(zhǔn)點(diǎn)中對(duì)方肘關(guān)節(jié)。
這是太虛劍法中的卸力技巧，雖然失去劍元，但招式本能還在。
“咔嚓！”骨裂聲清晰可聞。
獨(dú)眼龍慘叫后退，手腕以詭異角度彎曲。
打手們一擁而上，楚塵且戰(zhàn)且退，相忘劍柄如穿花蝴蝶，每次點(diǎn)擊都精準(zhǔn)命中關(guān)節(jié)要害。
雖然無(wú)法造成實(shí)質(zhì)傷害，但劇痛足以暫時(shí)逼退敵人。
楚塵趁機(jī)沖出包圍，消失在巷道中。
“廢物！”獨(dú)眼龍怒吼，“給我搜！我要扒了他的皮！”
楚塵躲在廢棄礦洞，清點(diǎn)今天的收獲。五十三顆靈銖，足夠交入城稅了。
但得罪了地頭蛇，以后在罪域寸步難行。
“必須變強(qiáng)。”他握緊相忘劍柄，“至少要有自保之力?！?/p>
石老不知何時(shí)出現(xiàn)在洞口：“你惹麻煩了?！?/p>
“抱歉，連累您了。”
石老擺擺手：“獨(dú)眼龍不敢動(dòng)我。倒是你……”他打量楚塵，“剛才那幾下子，不像普通人?！?/p>
楚塵沉默。
“想學(xué)真正的煉體術(shù)嗎？”石老突然道，“不是那些大路貨。”
楚塵鄭重行禮：“請(qǐng)前輩指點(diǎn)。”
石老掏出一本泛黃皮冊(cè)：“《基礎(chǔ)鍛體訣》，罪域最常見(jiàn)的功法。但真正精髓在呼吸法門(mén)。”
他演示了個(gè)古怪姿勢(shì)，配合特定呼吸節(jié)奏。
楚塵敏銳注意到，空氣中稀薄的靈氣正在向老者匯聚。
“罪域靈氣稀薄，但煞氣充沛?！?/p>
石老解釋道，“煉體術(shù)就是轉(zhuǎn)化煞氣淬煉己身。獨(dú)眼龍那種，只是最粗淺的運(yùn)用?！?/p>
楚塵嘗試模仿。第一個(gè)動(dòng)作就難如登天，需要扭曲肢體到反關(guān)節(jié)程度。
呼吸法更是詭異，時(shí)而急促如犬吠，時(shí)而綿長(zhǎng)如龜息。
但堅(jiān)持片刻后，他感到體內(nèi)產(chǎn)生微弱熱流。相忘劍柄隨之發(fā)燙，熱流竟壯大三分！
“咦？”石老驚訝，“你第一次修煉就產(chǎn)生氣感？莫非是……”
他欲言又止，轉(zhuǎn)而嚴(yán)肅道：“記住，千萬(wàn)別讓人知道你的進(jìn)度。罪域最忌憚天才，尤其是沒(méi)有背景的天才。”
楚塵心中凜然。
接下來(lái)數(shù)日，他白天躲在不同礦區(qū)采礦，晚上偷偷修煉《基礎(chǔ)鍛體訣》。
進(jìn)步速度超乎想象，第三天就能一拳砸裂巖石，第五天已能健步如飛。
相忘劍柄的異常越來(lái)越明顯。
每次修煉都會(huì)發(fā)燙，熱流經(jīng)過(guò)的經(jīng)脈會(huì)留下淡淡劍痕。
這些劍痕雖不能儲(chǔ)存能量，卻讓肉身強(qiáng)度提升更快。
第七天清晨，楚塵終于攢夠百靈銖。
守門(mén)老者清點(diǎn)靈銖，扔來(lái)塊木牌：“名字?！?/p>
“楚塵?！?/p>
木牌刻上姓名，背面浮現(xiàn)“丁字柒叁”的編號(hào)。
“丁字區(qū)第七十三號(hào)礦洞?！崩险邞醒笱蟮溃懊吭律辖蝗凫`銖，交不夠就降為奴籍?！?/p>
楚塵握緊木牌。這意味著他暫時(shí)在罪域站穩(wěn)腳跟，但挑戰(zhàn)才剛剛開(kāi)始。
返回窩棚時(shí)，發(fā)現(xiàn)獨(dú)眼龍的人正在搜查。顯然他們還沒(méi)放棄報(bào)復(fù)。
楚塵悄悄退后，決定先去找石老。剛轉(zhuǎn)身，就撞上個(gè)鐵塔般的身影。
“小子?！豹?dú)眼龍獰笑，“終于找到你了?！?/p>
打手們圍攏過(guò)來(lái)。這次他們帶著武器——銹跡斑斑的刀劍，雖然粗糙，但鋒刃透著寒光。
楚塵緩緩后退，相忘劍柄緊握手中。
就在劍拔弩張之際，城鐘突然轟鳴。所有人臉色大變，驚慌地沖向各自住所。
“算你走運(yùn)！”獨(dú)眼龍狠狠瞪了他一眼，“煞潮來(lái)了！”
楚塵跟著人群躲進(jìn)石老的窩棚。
透過(guò)縫隙，他看到紫紅色的天空正在變黑，無(wú)數(shù)灰影如潮水般涌向城池。