黑暗。
楚塵的意識在虛無中沉浮，仿佛被浸泡在粘稠的墨汁里。
耳邊隱約傳來水滴聲，每一聲都像重錘敲擊在靈魂上。
“滴答——”
“滴答——”
不知過了多久，一絲光亮刺入眼簾。楚塵艱難地撐開眼皮，映入視線的是一片破碎的青銅穹頂。
月光從裂縫中灑落，照在他布滿龍鱗紋的手臂上——那些紋路正在緩慢褪去，露出下面新生的皮膚。
“小七……”他嘶啞著嗓子呼喚，喉嚨里泛著血腥味。
身側傳來窸窣的響動。小七蜷縮在青銅碎片堆里，身上的鼎紋同樣在消退，但速度比楚塵慢得多。
他的右臂已經恢復血肉之軀，只是膚色仍泛著淡淡的青銅光澤。
“我們……沒死？”小七的聲音虛弱卻清晰，不再是那種機械的金屬音。
楚塵嘗試運轉《太虛混元經》，經脈立刻傳來撕裂般的劇痛。
內視之下，他震驚地發(fā)現(xiàn)丹田處懸浮著一滴金色液體——那是斬龍劍魂潰散后留下的本源！
更詭異的是，這滴金液正與另一股青銅色的能量糾纏。
兩者相互排斥又彼此融合，在經脈中開辟出全新的循環(huán)路徑。
“我的體內……”小七掙扎著坐起來，“有東西在改造經脈……”
楚塵這才注意到，小七的瞳孔時而泛金時而泛青，每次變化都伴隨著微弱的能量波動。
他的修為竟已突破至塵仙境巔峰，距離玉仙只差臨門一腳！
“是龍鼎本源?！?/p>
楚塵忍著劇痛撐起身子，“斬龍劍魂和化炁鼎同歸于盡，殘留的力量被我們吸收了。”
古塔廢墟突然震動起來。
頂部的青銅碎片簌簌掉落，露出外界的夜空——月蝕已經過半，暗紅色的月光籠罩大地。
遠處傳來此起彼伏的慘叫。
那些被化炁鼎控制的鼎奴正在成批倒下，他們胸口的青銅鏡一個接一個爆裂。
血煞幫主的尸體躺在廢墟中央，胸口破開個大洞，里面的青銅心臟早已粉碎。
“結束了？”小七茫然四顧。
“不?！背m指向地平線，“看那邊?！?/p>
血煞幫總壇方向，一道新的青銅光柱沖天而起。
光柱中隱約可見人影浮動，氣息比死去的幫主強大十倍不止！
“飼鼎人……”
小七突然抱住頭，零碎的記憶畫面在腦海閃回。
“我想起來了……化炁鼎有七個持鼎人，血煞幫主只是最弱的一個……”
楚塵的太虛劍躺在不遠處，劍身上的龍紋已經消失，取而代之的是道淺淺的金痕。
當他握住劍柄時，金痕微微發(fā)亮，與丹田內的金液產生共鳴。
“我們得離開這里?！背m撿起劍，劍鋒輕顫，發(fā)出清越的劍鳴，“新敵人隨時會到。”
兩人相互攙扶著走出廢墟。
楚塵每走一步，經脈都像被烙鐵灼燒，但靈力運轉速度卻比從前快了數(shù)倍。
小七的狀況更奇怪，他的右臂時而堅硬如鐵時而柔軟如常，似乎還不能完全控制新獲得的力量。
“去那兒?！毙∑咧赶驈U墟西側的斷崖，“崖下有座青銅碑……我記憶里有它的樣子……”
斷崖下的確立著塊三丈高的古碑，碑面刻滿陌生的符文。
最頂端是七個凹槽，其中六個已經鑲嵌著青銅牌，唯獨最中間的凹槽空著。
“這是……”
楚塵湊近觀察，發(fā)現(xiàn)那些青銅牌上分別刻著不同的圖案。
最近的一塊刻著血煞幫的標記，但已經出現(xiàn)裂紋。
小七的右手不受控制地抬起，指尖浮現(xiàn)出細小的鼎紋。那些紋路與碑上的符文如出一轍。
“七鼎碑?！币粋€蒼老的聲音突然從背后傳來，“記載著化炁鼎的起源?！?/p>
楚塵的太虛劍瞬間出鞘，劍鋒指向聲音來源——是個披著破爛斗篷的佝僂老者，臉上戴著青銅面具。
“別緊張。”老者緩緩抬手，掌心浮現(xiàn)出與楚塵丹田相同的金液，“我是上一任斬龍劍的持劍人?！?/p>
小七警惕地后退半步：“證明給我們看。”
老者嘆息一聲，摘下面具。
他的左半邊臉布滿龍鱗，右半邊臉卻是青銅色，兩只眼睛一金一青，與楚塵和小七的狀態(tài)如出一轍！
“三百年前，我和鼎紋宿主殺入主鼎?！?/p>
老者的聲音帶著金屬回響，“可惜功敗垂成，只毀掉三個分鼎?！?/p>
他指向七鼎碑上的裂紋：“血煞幫主是第六個持鼎人，你們剛才毀掉的是第五鼎?！?/p>
楚塵的劍尖紋絲不動：“為什么幫我們？”
“因為時機到了?！?/p>
老者攤開手掌，金液凝聚成微型劍影。
“月蝕之夜，主鼎力量最弱。加上你們體內的本源之力，有機會徹底終結這一切?！?/p>
小七突然捂住右臂，那里的皮膚又開始泛青：“它在召喚我……比之前更強烈……”
老者凝重地點頭：“主鼎蘇醒了。它感應到第五鼎被毀，正在召喚其他持鼎人?！?/p>
仿佛印證他的話，遠處那道青銅光柱突然分裂成六股，分別指向不同方位。其中一道直奔廢墟而來！
“沒時間了?！?/p>
老者從懷中取出塊青銅牌，正是七鼎碑上空缺的那塊。
“這是主鼎的鑰匙，原本由七個持鼎人共同保管?！?/p>
他將銅牌按在小七的右手上：“現(xiàn)在，它屬于你了?！?/p>
銅牌與小七的鼎紋接觸的瞬間，竟融化成一灘青銅液體，被皮膚完全吸收。
小七的右臂頓時金光大盛，皮膚下的紋路重新排列，最終在掌心凝成個完整的鼎形印記。
“這是……”小七震驚地看著手掌。
“主鼎的認主印記?！崩险叩陌脒咠埬橀_始潰爛。
“持鼎人死后，鼎紋會自動尋找新宿主?，F(xiàn)在，你是新的第五持鼎人。”
楚塵劍鋒一轉，抵住老者咽喉：“你對他做了什么？”
“給了他選擇的權利。”
老者不躲不閃，“持鼎人可以摧毀主鼎，也可以繼承它的力量。選哪條路，全看你們自己?！?/p>
他的身體突然開始崩解，龍鱗與青銅片片剝落：“我的時間到了……記住，月蝕結束前必須做出選擇……”
老者化作飛灰消散，只留下最后一句呢喃：“去倒懸古塔的真正底層……那里有你們要的答案……”
遠處，青銅光柱已經逼近到三里之內。
光柱中的人影清晰可見——那是個身穿青銅甲胄的巨人，每走一步都引得地動山搖。
“第二持鼎人，青銅將軍。”小七的掌心印記發(fā)燙，“他負責鎮(zhèn)壓反抗者……”
楚塵望向正在消退的月蝕：“我們得先去古塔底層。”