到了大年三十這天,街面上正宣泄著一整年最后的熱鬧。
要說(shuō)這一年北平的老百姓過(guò)的真夠苦,一開(kāi)始大家還在抱怨混合面,到了后來(lái),能買的起混合面顧上一家老小吃喝的,都成了大伙兒羨慕的對(duì)象。
可不管怎么說(shuō),年還是得過(guò)。
大伙兒停下手里的工作,出門上街,有錢的稱兩斤面買塊豆腐,沒(méi)錢的買兩斤棒子面,回去用籮過(guò)一遍,過(guò)出來(lái)的細(xì)面蒸窩頭,粗渣子燒一鍋湯,再買半塊咸菜疙瘩,細(xì)細(xì)切了滴上幾滴香油,一家老小吃了,這也算一頓好飯了。
就這樣的伙食,老人和婦女通常還是不舍得吃,掰下一角嘗一嘗,剩下的都讓給孩子跟家里的壯勞力。
火車站扛大包的和在景山制鐵所干活的男人們則寬綽些,這種寬綽并非是因?yàn)樗麄冃剿卸喔撸且驗(yàn)樗麄兺鶝](méi)家沒(méi)口——過(guò)于繁重的工作會(huì)讓他們的身體迅速衰敗,往往過(guò)了四十就老朽的不成樣子,一般人家不愿意把女兒嫁給這種人。
他們倒也看得開(kāi),這樣的世道,今天吃了晚飯不知道還能不能吃上明天的早飯,談什么娶媳婦?
所以到了年下,歇了工的他們?nèi)宄扇海湟还涮鞓?,到最低等的澡堂子洗一個(gè)“渾湯”,然后到二葷鋪要上一葷一素,幾個(gè)人吃兩個(gè)菜,地瓜燒倒是能喝不少,往往喝到最后都東倒西歪了,菜還沒(méi)怎么動(dòng),鋪?zhàn)诱乒窬妥尰镉?jì)把菜倒鍋里,加上水,煮一鍋面條,讓這些窮苦的男人飽餐一頓。
東便門駐巡所,王小手指揮著柱子貼對(duì)聯(lián)。
“柱子,歪了,歪了!我說(shuō),東邊這個(gè)再往上點(diǎn),對(duì),對(duì)!”
柱子站在凳子上,貼上兩邊的對(duì)聯(lián),再墊著腳貼上橫批。
然后一躍從凳子上下來(lái),抱著胳膊仔細(xì)欣賞自己的勞動(dòng)成果。
王小手過(guò)去拍拍他,“我說(shuō)柱子,你能看懂?”
柱子樂(lè)呵呵道:“小手哥,這不是能不能看懂的事兒,這是個(gè)心情,活著不容易,我爹我娘要是活著,也想不出來(lái)我會(huì)過(guò)得這么好,連我自己也想不到,我本來(lái)以為,自己會(huì)死在戰(zhàn)場(chǎng).....”
王小手趕緊攔住,“哎,說(shuō)話當(dāng)心點(diǎn),什么戰(zhàn)場(chǎng)不戰(zhàn)場(chǎng)的,你是巡警!”
別看柱子整天傻呵呵,但是心明眼亮,知道王小手是真心對(duì)他好,“小手哥,我記住了,這不是守著你嗎,在外面我不會(huì)亂說(shuō)的,今天過(guò)年,你回去就行,這兒有我看著呢!”
王小手撇撇嘴,“回?往哪回啊,我就算再喜歡逛堂子,可也沒(méi)有大過(guò)年的往八大胡同里鉆的道理吧,今天晚上我安排酒菜,還有幾個(gè)值班的老弟兄,咱們就在所里過(guò)這個(gè)年了!”
柱子大喜過(guò)望,“那感情好!人多熱鬧,我再去擦擦地去!”
“哎!那青磚都快能當(dāng)鏡子照了,別擦了!”
眼見(jiàn)攔不住柱子,王小手搖搖頭,上樓去給全聚德打電話,讓他們送菜。
小手記得,柱子是很愛(ài)吃烤鴨的,準(zhǔn)確來(lái)說(shuō),只要是肉,柱子沒(méi)有不喜歡吃的,但今天過(guò)年,總不能用肘子之類的就打發(fā)了。
讓全聚德外送,一只鴨子加上菜,少說(shuō)也得十幾塊大洋,這是一筆不小的費(fèi)用,但他王巡長(zhǎng)如今跟以往不能同日而語(yǔ)了,不管是林爺?shù)馁p錢,還是他能分到的例規(guī),雖說(shuō)大半都花在了八大胡同,但就是剩下的那些,他一個(gè)單身漢就花不完了。
想到這里,王小手晃了晃脖子,不由得唏噓一番。
兩年前,他還只是一個(gè)在街上偷東西的小偷兒,俗話說(shuō)別只看賊吃肉,還得看賊挨打,偷東西也不是百試百靈的,偷上十回,少說(shuō)得挨三回揍!
誰(shuí)能想到他王小手能有今天?
“遇上了林爺,我們老王家也算祖墳上冒青煙了......”
正嘀咕著,遠(yuǎn)處來(lái)了一輛洋車,王小手眼睛尖,老遠(yuǎn)就看見(jiàn)上面坐的是綢緞莊的段掌柜。
他知道段掌柜跟林爺有交情,打招呼道:“段掌柜,過(guò)年還這么忙?。 ?
段掌柜人情通透,不會(huì)因?yàn)榕噬狭肆譂?,就?duì)王小手甩臉子,恰恰相反,自從王小手當(dāng)上了巡長(zhǎng)以后,段掌柜隔三差五就來(lái)送點(diǎn)東西,還拿出不少布匹,給東便門駐巡所的巡警做了新制服。
見(jiàn)是王小手,段掌柜讓車夫停車,下來(lái)拱拱手,“王巡長(zhǎng),我到柜上盤賬,今天好讓伙計(jì)們?cè)琰c(diǎn)上門板,歇一歇,我們這一行,跟別的不同,從明天開(kāi)始一直到鬧元宵,才是做買賣的好時(shí)候,雖說(shuō)有不少人,年前也做了新衣裳,可過(guò)了年沒(méi)事兒上街溜達(dá),大姑娘小媳婦最喜歡去的,可不就是我們綢緞莊嗎?”
“哎呦,您老發(fā)財(cái),您老發(fā)財(cái)!”
“都是借林署長(zhǎng)的光,哈哈,借林署長(zhǎng)的光!”
兩人寒暄了一番,段掌柜重新上車。
拉車的不是別人,正是文三。
文三兒聽(tīng)這位主顧跟那位巡長(zhǎng)聊天,提到了林署長(zhǎng),眼珠子一轉(zhuǎn),一邊賣力的往前跑,一邊大聲道:“這位爺,您也認(rèn)識(shí)林署長(zhǎng)啊?”
段掌柜驚訝道:“哦?這位小哥也知道林署長(zhǎng)??”
文三兒一咧嘴,“嗨,哪是知道??!不瞞您說(shuō),我啊,跟林爺還算有點(diǎn)交情,這不,就前段時(shí)間,林爺帶著一個(gè)鬼子大官兒出來(lái)吃鹵煮,還是我拉著他們?nèi)サ哪兀仓?,林爺這樣的身份,吃東西得注意,正好我一個(gè)把兄弟就是干這個(gè)的,嗨,誰(shuí)讓林爺信任咱呢?”
他這又是林爺又是鬼子大官兒又是鹵煮的,差點(diǎn)沒(méi)把段掌柜說(shuō)宕機(jī),等到了地方,段掌柜掏出一塊大洋來(lái)。
文三兒趕忙道:“哎呦這位爺!這可使不得,這太多了!”
段掌柜笑道:“小哥,拿著吧,過(guò)年了,當(dāng)我給你拜個(gè)年,???”
對(duì)于段掌柜來(lái)說(shuō),一塊大洋算不了什么,甭管這人說(shuō)的是真是假,結(jié)個(gè)善緣而已,成本是極低的,萬(wàn)一產(chǎn)生了收益,那回報(bào)是很大的。
文三兩手在衣服上擦了擦,接過(guò)錢來(lái),狠狠鞠了一躬,“這位爺,您買賣興隆,買賣興??!”
“好,那就借你吉言了!”_