眼看那滿是墨汁的硯臺(tái)就要傾覆，將方仲永嘔心瀝血寫就的策論染成一團(tuán)漆黑。
電光火石之間，一只手從斜刺里伸出，穩(wěn)穩(wěn)地托住了即將翻倒的硯臺(tái)。
那名考官一愣，抬頭看去，只見一個(gè)面無(wú)表情的普通考場(chǎng)護(hù)衛(wèi)正冷冷地看著他。
“考官大人，小心。”護(hù)衛(wèi)的聲音沒有一絲溫度。
“你……”
考官心中一慌，剛想呵斥。
另一邊，他的同伙已經(jīng)走到了林驚蟄的桌前。
他的動(dòng)作更加隱蔽，寬大的袍袖垂下，遮住了所有人的視線。
袖中，一只手已經(jīng)摸向了林驚蟄的試卷，準(zhǔn)備在拿起的同時(shí)完成調(diào)換。
就在他的指尖即將觸碰到試卷的剎那。
“咔嚓！”
一聲清脆的骨節(jié)錯(cuò)位聲。
那名考官的身體猛地一僵，額頭上冷汗瞬間冒出。
他低頭看去，只見自己垂下的袖子里，多了一只手。
幾乎在同一時(shí)間，考場(chǎng)內(nèi)十幾個(gè)不同位置的護(hù)衛(wèi)，同時(shí)動(dòng)了。
其中一名護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)走到高臺(tái)下，對(duì)著滿臉錯(cuò)愕的張盛一拱手。
“奉暗衛(wèi)司司主令！拿辦考場(chǎng)舞弊之人！”
他手中高高舉起一塊令牌，黑鐵鑄就，上面血紅的暗衛(wèi)二字。
方才還喧鬧的考場(chǎng)，此刻落針可聞。
所有學(xué)子都僵在原地，驚恐地看著這群突然發(fā)難的護(hù)衛(wèi)。
他們是讀書人，何曾見過這等陣仗？
這哪里是考場(chǎng)護(hù)衛(wèi)，分明是一群從尸山血海里爬出來(lái)的軍中悍卒！
高臺(tái)之上，張盛臉上的血色瞬間褪盡，原本端坐的身體微微一晃。
“拿下！”
護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)沒有給任何人反應(yīng)的時(shí)間，一聲斷喝。
兩名暗衛(wèi)撲向那名被制住手腕的考官。
“啊——！”
劇痛與恐懼徹底摧毀了考官的心理防線。
他本來(lái)就不是什么硬骨頭，不過是張盛許以重利收買的棋子。
眼看事情敗露，而且是被傳說中能讓石頭開口的暗衛(wèi)司抓了現(xiàn)行。
他哪里還敢有半分隱瞞。
“是張大人！是副主考張盛大人指使我的！他讓我換掉林驚蟄的卷子??！”
此話一出口，全場(chǎng)學(xué)子一片嘩然。
副主考，陷害考生？這簡(jiǎn)直是聞所未聞的科場(chǎng)丑聞！
所有人的目光，瞬間聚焦在高臺(tái)上面如死灰的張盛身上。
“血口噴人！”
張盛猛地站起，聲色俱厲地呵斥，只是聲音里無(wú)法掩飾的顫抖暴露了他內(nèi)心的驚駭。
“本官乃朝廷命官，戶部郎中，更是陛下欽點(diǎn)的副主考！你一個(gè)卑賤小吏，竟敢污蔑上官！”
“污蔑？”
護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)冷笑一聲，從懷中取出一本薄薄的冊(cè)子，揚(yáng)手扔給旁邊的一名暗衛(wèi)。
“午時(shí)三刻，張盛端杯，以指三擊杯壁，目視角落，示意動(dòng)手，其后，考官周全、李茂二人，會(huì)意，移步向方仲永、林驚蟄等人……”
這可以說已經(jīng)記錄到了每一個(gè)細(xì)節(jié)。
甚至連張盛敲擊杯壁的輕微動(dòng)作，都描述得一清二楚。
張盛渾身巨震，如墜冰窟。
他自以為隱蔽的暗號(hào)，竟在對(duì)方的眼皮子底下一覽無(wú)余！
“你……你們……”
張盛嘴唇哆嗦，一個(gè)字也說不出來(lái)。
護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)根本不理會(huì)他的驚駭，繼續(xù)下令。
“呈證物！”
另一名暗衛(wèi)上前，手中托盤上放著的赫然是一張與考場(chǎng)試卷一般無(wú)二的空白卷子。
人證物證俱在！鐵證如山！
角落里，方仲永怔怔地看著自己桌案上那只被穩(wěn)穩(wěn)托住的硯臺(tái)。
墨汁還在微微晃蕩。
他再看向鄰座林驚蟄，林驚蟄的臉色蒼白，眼神里充滿后怕。
直到此刻，他們才真正明白，自己剛剛在鬼門關(guān)前走了一遭。
一旦被坐實(shí)考場(chǎng)舞弊，他們這輩子就徹底完了。
這其實(shí)也不只是最重要的，重要的是，他們將辜負(fù)了江澈對(duì)他們的信任！
比起所謂的名聲，這份信任是他們幾個(gè)真正想要得到的東西！
方仲永的目光越過人群，落在了那名面容冷峻的護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)身上。
高臺(tái)上，張盛徹底癱軟了。
但他不甘心，他是新皇的心腹，是陛下用來(lái)整頓吏治，選拔清流的刀！
“放肆！”
張盛用盡全身力氣嘶吼，“本官有陛下密旨！爾等暗衛(wèi)司，不過太上皇私臣，竟敢插手朝廷掄才大典！你們想造反嗎？！”
這一刻，他也只能將事情引向新皇與太上皇的權(quán)力之爭(zhēng)，用皇帝來(lái)壓制暗衛(wèi)司。
“呵?！?/p>
護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)發(fā)出一聲不屑的嗤笑：“張大人，你恐怕搞錯(cuò)了一件事?！?/p>
他一步步走上高臺(tái)，居高臨下地看著癱倒在地的張盛。
“暗衛(wèi)司辦案，上達(dá)天聽，下查百官，科舉舞弊，乃動(dòng)搖國(guó)本之大罪，我等奉司主之命徹查，何來(lái)插手之說？”
“至于陛下，張大人覺得，是您這位心腹的清譽(yù)重要，還是科舉大典的公正更重要？”
“陛下仁厚，想必不會(huì)為了一個(gè)行事不密的下屬，而背上一個(gè)縱容舞弊，任人唯親的罵名吧？”
這番話，可以說直接將張盛最后的幻想徹底澆滅。
新皇朱高熾最重名聲，以仁孝治天下。
自己被抓了現(xiàn)行，證據(jù)確鑿，已然是一枚棄子。
陛下為了保全自己的名聲，只會(huì)立刻與自己切割。
甚至?xí)H自下令嚴(yán)懲，以示公正。
“拿下！”
護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)直起身，不再看他一眼，大手一揮。
兩名暗衛(wèi)如狼似虎地?fù)渖?，卸掉張盛的官帽，反剪其雙手，用麻繩捆了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
堂堂戶部郎中，朝廷四品大員，此刻狀如死狗，被粗暴地拖下高臺(tái)。
“張盛伙同考官，意圖構(gòu)陷考生，罪證確鑿！”
護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)的聲音再次響徹全場(chǎng)。
“此事牽連甚廣，絕非一地主考所能為，背后必有主使！為徹查科舉舞弊大案，還天下學(xué)子一個(gè)公道，我奉司主之命，將人犯張盛及一干同黨，即刻押送京城，交三法司會(huì)審！”
此言一出，滿場(chǎng)皆驚！
押送京城？三法司會(huì)審？
這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的考場(chǎng)舞弊了。
這是要將事情徹底鬧大，從地方爭(zhēng)斗，直接升級(jí)為朝堂風(fēng)暴！
……
而此刻的北平王府內(nèi)。
江澈坐在書房之中，一個(gè)暗衛(wèi)已經(jīng)將考場(chǎng)上的消息送了回來(lái)。
看著上面的內(nèi)容，哪怕是江澈見識(shí)多了，也忍不住笑出了聲。
“這家伙難道是傻子嗎？”