]就連剛剛還不可一世的夸烏特莫克,臉色也瞬間變了。
“大祭司!”
“那些不過(guò)是些傳說(shuō)!我們是太陽(yáng)神維齊洛波奇特利的子民,我們的力量來(lái)自戰(zhàn)爭(zhēng)與鮮血,豈能被一個(gè)虛無(wú)縹緲的傳說(shuō)所束縛?”
“而且,信使說(shuō),那些人里,也有像玉米一樣黃的皮膚!羽蛇神可沒(méi)有這樣的仆人!”
“所以,我們才需要分辨?!?/p>
大祭司根本不看他,只是幽幽地對(duì)著蒙特祖馬說(shuō)道。
“他們,究竟是歸來(lái)的神明,還是帶來(lái)毀滅的偽神?”
“若是神明,我們刀兵相向,必將為帝國(guó)招來(lái)滅頂之災(zāi)?!?/p>
“若是偽神,他們能掀起如此波瀾,也絕非區(qū)區(qū)五千武士就能輕易戰(zhàn)勝的?!?/p>
大殿內(nèi),陷入了前所未有的激烈爭(zhēng)論。
以夸烏特莫克為首的少壯派武士們,堅(jiān)信這是對(duì)帝國(guó)威嚴(yán)的挑釁,主張立刻出兵,用戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)捍衛(wèi)榮耀。
而以大祭司為首的祭司和年長(zhǎng)貴族們。
則被不祥的預(yù)言和詭異的傳聞所籠罩,認(rèn)為必須謹(jǐn)慎行事。
“夠了!”
蒙特祖馬猛地一拍王座扶手,黃金與黑曜石的碰撞發(fā)出一聲悶響,壓下了所有的爭(zhēng)吵。
他的內(nèi)心同樣在天人交戰(zhàn)。
作為帝國(guó)的最高統(tǒng)治者,他的驕傲讓他傾向于夸烏特莫克的鐵血方案。
任何膽敢踏足帝國(guó)疆域的勢(shì)力,都應(yīng)該被無(wú)情地碾碎。
但作為從小接受神權(quán)教育,對(duì)預(yù)言深信不疑的神之子。
大祭司的話語(yǔ),又像一條毒蛇,在他心中種下了名為恐懼的種子。
更讓他感到不安的是,他派往東方收取貢品的稅官隊(duì)伍,已經(jīng)逾期半月未歸。
那支隊(duì)伍由他最信賴(lài)的臣子伊斯特利帶隊(duì),還配備了五十名精銳的護(hù)衛(wèi)。
這絕不是什么普通的野蠻人能做到的。
良久,蒙特祖馬緩緩開(kāi)口。
“夸烏特莫克,你的忠誠(chéng)和勇武,神明可見(jiàn)。但現(xiàn)在,還不是讓你的雄鷹飛翔的時(shí)候。”
“大祭司,你的智慧,是帝國(guó)最寶貴的財(cái)富。我們需要時(shí)間,來(lái)分辨神諭的真?zhèn)??!?/p>
“傳我的命令!”
“立刻從貴族中,挑選一位最沉著,最善言辭的使者,再由大祭司,親自挑選一百名助手。”
“你們將組成一支使團(tuán),帶上我們最華美的羽毛制品,最璀璨的寶石,還有一百塊黃金制成的太陽(yáng)圓盤(pán)!”
“你們要去找到那些海上來(lái)的異鄉(xiāng)人,將這些禮物送給他們,告訴他們,這是偉大的蒙特祖馬,賜予他們的禮物?!?/p>
“到時(shí)候,你們要看清楚他們究竟有多少人?!?/p>
“我要你們判斷出,他們到底是貪婪的凡人,還是需要我們獻(xiàn)上更多祭品的,真正的神!”
“去吧!”
命令下達(dá),爭(zhēng)論平息。
夸烏特莫克雖然心有不甘,但也只能領(lǐng)命。
而大祭司特拉卡埃萊爾,則深深地低下頭,蒼老的臉上,看不出是喜是憂。
當(dāng)所有人都退下后,蒙特祖馬獨(dú)自一人,走上神廟的頂端,眺望著東方那片一望無(wú)際的叢林與海洋。
“羽蛇神,還是吞噬太陽(yáng)的惡魔?”
與此同時(shí),擎天號(hào)的艦橋內(nèi)。
江澈正站在一幅巨大的海圖前,用紅色的炭筆在上面標(biāo)注著新發(fā)現(xiàn)的島嶼和水文數(shù)據(jù)。
自從與朱高煦的南征軍分兵之后。
他率領(lǐng)的主力艦隊(duì),就像一把巨大的梳子,細(xì)致地梳理著這片大陸東部和北部的廣闊海岸線。
一個(gè)又一個(gè)天然良港被發(fā)現(xiàn),一片又一片肥沃的平原被標(biāo)注。
“王爺?!?/p>
章武端著一杯熱氣騰騰的咖啡走過(guò)來(lái),臉上帶著一絲百無(wú)聊賴(lài)的神色。
“咱們就這么一直畫(huà)地圖畫(huà)下去?北邊都快看到冰山了,除了海豹就是北極熊,連個(gè)土著的鬼影子都見(jiàn)不著。這鳥(niǎo)不拉屎的地方,有什么好探的?”
江澈接過(guò)咖啡,輕輕吹了口氣,微笑道:“章武,一張精準(zhǔn)的海圖,在未來(lái)一百年里,它的價(jià)值,要超過(guò)十座金礦。”
“我們現(xiàn)在多走一里路,多畫(huà)一個(gè)點(diǎn),未來(lái)的子孫,就能少流一滴血,少走一段彎路,我們是開(kāi)拓者,做的,就是前人栽樹(shù)的活兒?!?/p>
章武似懂非懂地?fù)狭藫项^:“道理是這個(gè)道理,可這也太悶了!還是朱提督那邊過(guò)癮,聽(tīng)說(shuō)他們一路南下,炮聲就沒(méi)停過(guò),打得那些土著部落哭爹喊娘,光是俘虜就抓了好幾萬(wàn)!”
他話音剛落,一名通訊兵神色激動(dòng)地從門(mén)外沖了進(jìn)來(lái)。
“報(bào)告王爺!信鴿號(hào)通訊快船!是南征艦隊(duì)的緊急軍情!”
“哦?”江澈的眼中精光一閃。
章武更是精神一振,一把搶過(guò)通訊兵遞來(lái)的蠟封銅管,三兩下撬開(kāi),將里面的信紙呈給江澈。
“快看看,是不是老朱那家伙又打了什么大勝仗,跟咱們炫耀來(lái)了!”
江澈展開(kāi)信紙,目光迅速掃過(guò)。
那熟悉的,力透紙背的狂放字體,帶著一股壓抑不住的亢奮與殺氣,躍然紙上。
當(dāng)看到上面的內(nèi)容的時(shí)候,江澈忍不住低聲笑了起來(lái)。
“這個(gè)煦哥,都當(dāng)提督了,還是這個(gè)急性子?!?/p>
“王爺!信上說(shuō)什么了?”章武急得抓耳撓腮。
江澈將信紙遞給他,然后轉(zhuǎn)身,目光再次落在那幅巨大的海圖上,眼神卻已經(jīng)越過(guò)了北方的冰原,投向了遙遠(yuǎn)的南方腹地。
“找到了……終于找到了?!?/p>
章武只看了幾眼,就激動(dòng)得滿(mǎn)臉通紅,差點(diǎn)跳了起來(lái)。
“黃金國(guó)!真的是黃金國(guó)!王爺,您真是神了!”
“朱提督請(qǐng)戰(zhàn)了!王爺,咱們還等什么?趕緊調(diào)轉(zhuǎn)船頭,南下跟他們匯合啊!去晚了,功勞可就全讓那家伙一個(gè)人搶光了!”
章武摩拳擦掌,恨不得立刻就給鍋爐房下令,全速前進(jìn)。
“不急?!?/p>
江澈的聲音依舊平穩(wěn),“讓朱高煦的刀,再磨一磨。也讓那位太陽(yáng)神之子,再多做幾天他的黃金夢(mèng)。”
他抬起頭,對(duì)身旁的侍衛(wèi)官下令:“立刻召集所有艦長(zhǎng)、參謀,以及格物院的隨行學(xué)者,到作戰(zhàn)會(huì)議室開(kāi)會(huì)!”
半個(gè)時(shí)辰后,擎天號(hào)巨大的作戰(zhàn)會(huì)議室內(nèi),座無(wú)虛席。
江澈站在主位,將朱高煦的軍情通報(bào),以及南征軍一路上從俘虜口中獲取的,關(guān)于那個(gè)內(nèi)陸帝國(guó)的零散情報(bào),匯總在了一起。