Q十余日后，北平，暗衛(wèi)司衙門。
江澈端坐于案后，面沉如水。
許久未見的王酒此刻正站在中央。
“司主，山谷一役，羅剎偽軍三百七十二人，盡數(shù)斬殺，無一活口，我部陣亡十七人，傷五十四人。”
王酒匯報(bào)完畢，便垂首靜立，等待新的指令。
江澈沒有立刻說話，在桌案上一份來自遼東的密報(bào)上輕輕敲擊。
密報(bào)由章武傳回，上面寥寥數(shù)語，卻重若千鈞。
漢王朱高煦，瘋了。
那封偽造的血書，直接讓這位本就已經(jīng)在崩潰邊緣的王爺徹底爆發(fā)了。
起兵，已是箭在弦上，一切都按照他的劇本在走。
北境的叛亂被迅速平定，向京城證明了江澈在北平的力量。
遠(yuǎn)在遼東的漢王被徹底激怒，矛頭直指太子與趙王，一場皇族內(nèi)亂即將爆發(fā)。
兩枚關(guān)鍵的棋子，都落在了他預(yù)想的位置。
但是棋盤上卻出現(xiàn)了一片詭異的空白。
京城，整整十天，原本該暴動(dòng)的京城這邊此刻卻平靜的讓人發(fā)慌。
按理說，平定北境如此大功，哪怕是沒有獎(jiǎng)賞，但表面該做也得做一做。
可送往京城的八百里加急，如同泥牛入海。
沒有旨意，沒有問詢，甚至連一句斥責(zé)都沒有。
這不正常，太不正常了。
江澈視線越過眼前的王酒，仿佛穿透了厚重的墻壁，望向遙遠(yuǎn)的南方。
一個(gè)幾乎可以稱之為大逆不道的念頭，在他腦海中清晰浮現(xiàn)。
朱棣……怕是已經(jīng)不行了。
那位以雷霆之威震懾天下，御駕親征的永樂大帝，終究沒能戰(zhàn)勝時(shí)間。
若非如此，以朱棣的脾性，哪怕是死，也絕對(duì)不會(huì)對(duì)邊境戰(zhàn)事不聞不問。
若非如此，太子朱高熾絕不敢如此懈怠，連一份安撫軍心的文書都發(fā)不出來。
答案只有一個(gè)。
朱棣病危，甚至可能已經(jīng)駕崩。
而太子，那位以仁厚著稱的儲(chǔ)君。
威望與能力都不足以在第一時(shí)間壓服朝堂內(nèi)外所有的聲音。
他沒能掌控全局。
所以，京城才會(huì)陷入這片死寂。
因?yàn)楦鞣絼萘Χ荚谶@死寂之下瘋狂角力，在黑暗的水下試探，隨時(shí)準(zhǔn)備撲向那至高無上的權(quán)力寶座。
江澈的瞳孔深處，閃過一抹銳利至極的光。
亂世……
對(duì)某些人是災(zāi)難，對(duì)另一些人，卻是千載難逢的階梯。
“傳令下去。”
江澈的聲音不大，卻讓那名天狼衛(wèi)指揮使渾身一凜。
“命李孤即刻接管北平九門防務(wù)，沒有我的手令，任何人不得擅自出入，從即刻起，全城戒嚴(yán)?！?/p>
“命關(guān)鎮(zhèn)控制城內(nèi)所有交通要道、武庫、糧倉，任何敢于嘯聚生事、沖擊官府者，格殺勿論！”
“王酒，讓你的人監(jiān)控城內(nèi)所有官員府邸?！?/p>
王酒立刻就明白了江澈要做什么。
這是要將整個(gè)北平，變成他自己的囊中之物！
“遵命！”
公房內(nèi)，重又只剩下江澈一人。
他緩緩起身，走到輿圖前。
這里是當(dāng)年燕王靖難的龍興之地，人心思定，卻也暗流洶涌。
僅僅依靠武力震懾，不夠。
他需要讓那些自以為是的文官，那些手握兵權(quán)的將領(lǐng)。
還有那些富可敵國的士紳豪族，都清清楚楚地明白一件事。
時(shí)代變了。
……
半個(gè)時(shí)辰后。
北平布政使司衙門后堂。
數(shù)十名北平城內(nèi)有頭有臉的人物齊聚在一處。
這些人都是在半個(gè)時(shí)辰前，被暗衛(wèi)司的人請過來的。
言辭客氣，態(tài)度卻不容拒絕，一股山雨欲來的壓迫感，籠罩在每個(gè)人心頭。
“江大人到底是什么意思？突然戒嚴(yán)，還把我們都叫來……”
一名留著山羊胡的文官小聲嘀咕，不住用袖子擦著額頭的冷汗。
“閉嘴！慎言！”
旁邊的同僚立刻低聲呵斥，眼神驚恐地瞟了一眼門口侍立的黑甲校尉。
就在眾人揣測不安之際，后堂的門被推開。
江澈換上了那一身已經(jīng)脫下來許久的暗衛(wèi)司司主的服飾。
腰間只懸著一柄狹長的佩刀。
他一出現(xiàn)，整個(gè)后堂的嘈雜聲瞬間消失，所有人的目光都聚焦在他身上。
江澈的視線緩緩掃過在場每一個(gè)人。
就在眾人以為江澈要登上主位的時(shí)候，他卻停下了腳步，站在了眾人的中間。
有人想問，可沒人敢問，畢竟誰都不想當(dāng)這個(gè)出頭鳥。
眼看眾人都不說話，江澈也不打算敲打這些人。
因?yàn)榈膊皇巧底?，都明白此刻江澈就是這北平城內(nèi)的王！
“諸位?！?/p>
“請諸位來，是想告訴大家兩件事?！?/p>
“第一，所謂羅剎人進(jìn)犯永平、遵化，純屬謠言。一股由逃奴，馬匪組成的烏合之眾，已被我部于日前全數(shù)剿滅。北境，安然無恙?！?/p>
此言一出，人群中響起一片壓抑的驚呼。
他們得到的消息還停留在北境大亂，人心惶惶的階段。
不少人心中稍稍松了口氣。
只要不是外族入侵，事情就還沒到最壞的地步。
可江澈接下來的話，卻讓剛剛放下的心，又瞬間提到了嗓子眼。
“第二?！?/p>
“國朝或有動(dòng)蕩，但北平，不能亂?！?/p>
“從今天起，北平的安穩(wěn)，我說了算。”
“誰想趁著京城消息不通，動(dòng)什么歪心思，發(fā)什么國難財(cái)，或者想換個(gè)主子站站隊(duì)的！”
說道這里，江澈神色變得冰冷，他沒看到一個(gè)人，對(duì)方就會(huì)低頭不敢對(duì)視。
“我不管他背后是誰，官有多大，錢有多少?！?/p>
“我會(huì)親自送他上路，讓他家小也整整齊齊地去陪他。”
“北平，是陛下的北平。誰想把它弄臟，就得先問問我暗衛(wèi)司的刀，夠不夠快?！?/p>
話音落下，整個(gè)后堂死一般寂靜。
所有人，無論是手握大權(quán)的官員，還是富甲一方的士紳，都感到一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。
這是赤裸裸的威脅，也是毫不掩飾的宣言！
他用最平靜的語氣，說出了最血腥的話。
在場的人精，瞬間就品出了其中隱藏的全部信息。
皇帝可能出事了。
天下即將大亂。
而眼前這個(gè)男人，已經(jīng)用最強(qiáng)硬的姿態(tài)，宣布了他對(duì)這座北方第一重鎮(zhèn)的絕對(duì)所有權(quán)！
順?biāo)卟?，逆他者亡?/p>
再?zèng)]有第三條路可走。