傳朕旨意——林氏欺君罔上,構(gòu)陷高位,罪大惡極,降為答應(yīng)!”
林氏才晉升貴人不過幾日,如今一朝跌落云端。
林貴人......如今已是林答應(yīng),如同被抽走了所有的力氣,軟綿綿地被兩個(gè)面容冷硬的太監(jiān)一左一右架起。
她不再哭喊,也不再爭辯,只是癡癡地笑著,眼神空洞地望著虛空,嘴里含糊不清地念叨著“皇子……我的皇子……”
如此駭人的模樣讓幾位心智薄弱的妃嬪忍不住扭轉(zhuǎn)過頭,不忍再看。
顯然,如今的林答應(yīng)心智已然崩潰,整個(gè)人都陷入到極其混亂的狀態(tài)。
周圍妃嬪們神色各異,她們有的嘲笑林貴人的妄想膽大,有的則因皇上的雷霆之怒恐懼發(fā)抖......
就在侍衛(wèi)準(zhǔn)備將林答應(yīng)拖下去,送回她所住的地方禁足時(shí),一個(gè)纖細(xì)矮小的身影突然從人群后方撲了出來,重重跪倒在御前。
此人正是那個(gè)方才作證的小宮女,小朵。
昭衡帝的面前突然竄出了個(gè)人,昭衡帝身后跟著的數(shù)個(gè)侍衛(wèi)幾乎條件反射地抽刀上前。
看清小朵只是惶恐地跪在昭衡帝的面前,以頭搶地似的猛烈磕著頭。
而昭衡帝跟是抬手示意,侍衛(wèi)才緩緩收刀退回。
小朵的嗓音里帶著哭腔,尾音更是因恐懼而顫抖。
可是,她身體里另有一份難得的勇氣,支撐著她在昭衡帝的面前將話說完。
“皇上!皇后娘娘......”
“求皇上、皇后開恩!允……允奴婢跟著小主去吧!小主如今這般模樣,身邊不能沒人照應(yīng)??!”
小朵流著淚,臉上有著些悔色,她沒想到事情暴露后,林答應(yīng)會(huì)被打擊成這副模樣。
可她親眼看到翠紫聯(lián)合徐太醫(yī)給小主的補(bǔ)藥里下東西,她不忍看小主身子因藥物出了毛病,小朵便去找了銀珠......
此時(shí)此刻,小朵內(nèi)心里似有兩股聲音在吵架,一股怨她自己不應(yīng)該去找銀珠,另一股聲音又說她沒錯(cuò),若是林答應(yīng)身體出了毛病,到時(shí)候再阻止就晚了!
小朵流著淚道:“奴婢笨拙,不會(huì)說話,但……但求能陪著主子,端茶遞水,擦洗收拾……是好是歹,奴婢認(rèn)了!求皇上、皇后娘娘、皇貴妃娘娘成全!”
這突如其來的請(qǐng)求,讓在場(chǎng)所有人都愣住了。
一個(gè)剛剛指證了舊主陰謀的小宮女,此刻竟要放棄可能得到的獎(jiǎng)賞,甚至可能是離開這吃人宮廷的機(jī)會(huì),心甘情愿追隨一個(gè)已被降位、瘋癲失勢(shì)的舊主?
連昭衡帝都微微挑眉,目光落在小朵那單薄的仿佛風(fēng)一吹就倒的身板上,深眸里帶著些審視,還有一抹極淡的憐憫。
水仙心中更是猛地一震。
她看著小朵那決絕跪拜的背影,看著她為了一個(gè)已然瘋癲,甚至可能事后會(huì)遷怒于她的舊主,不惜放棄一切的模樣……
一剎那,她仿佛透過小朵的身影看到了前世的自己。
那個(gè)對(duì)易貴春掏心掏肺,深信“主仆之情”、“親如姐妹”之類的話,最終卻被棄如敝履,碾落塵泥的自己。
這種盲目的,甚至近乎愚蠢的忠誠,曾讓她付出生命的代價(jià)。
可此刻的她,看著小朵,她心中涌起的并非嘲諷,而是一種難以言喻的酸楚。
在這吃人的后宮里,一顆赤誠的心比金子還難得......
昭衡帝對(duì)這等微末小事并無興趣,他心緒不佳,只揮了揮袖,語氣淡漠:“既然你愿意,朕便準(zhǔn)了?!?/p>
皇后正愁如何徹底撇清與林答應(yīng)的關(guān)系,以免皇上深究起來牽連到自己,見小朵主動(dòng)跳出來轉(zhuǎn)移話題,立刻順?biāo)浦?,臉上甚至擠出些似是可憐小朵的溫和笑意。
她對(duì)著小朵道:“難得你一片忠心,念在你今日揭發(fā)有功,又如此重情義,本宮便準(zhǔn)你所請(qǐng)。去林答應(yīng)的身邊,好生……伺候著你舊主吧?!?/p>
小朵如蒙大赦,連連磕頭:“謝皇上恩典!謝皇后娘娘恩典!”
她站起身,甚至不敢再看之前,承諾在她告發(fā)后要護(hù)好她的水仙一眼,便小跑著跟上了那架著林答應(yīng)的太監(jiān)隊(duì)伍。
只見小朵瘦小的身影很快消失在御花園小路的盡頭,背影里透著的是毅然決然的堅(jiān)定。
水仙望著她消失的方向,心中那絲隱憂揮之不去。
沒有人比她更清楚,身為下人一腔熱情和赤誠奉獻(xiàn)出去,換回的更可能是殺身之禍……
小朵此去,恐怕兇多吉少。
她并非濫發(fā)善心之人,但小朵今日之舉,觸動(dòng)了她心底最柔軟也最疼痛的一處。
她微微側(cè)首,對(duì)身旁的聽露以極低的聲音吩咐道:“看著點(diǎn)冷宮那邊,別……鬧出什么事情來?!?/p>
她終究,不忍見這樣一個(gè)赤誠的丫頭,悄無聲息地折損在深宮里無人在意的角落。
聽露心領(lǐng)神會(huì),悄然頷首。
處理完林答應(yīng)和小朵,昭衡帝冰冷的目光掃向癱軟在地的翠紫和面如死灰的徐太醫(yī)。
“至于這兩個(gè)欺君罔上的奴才……”
昭衡帝聲音寒徹骨髓,殺意凜然。
“皇上息怒!”
皇后急忙開口,語氣帶著恰到好處的勸慰,“翠紫這丫頭,雖說行事不妥,但究其根本,也是奉命行事,身不由己。”
“翠紫乃是笨企鵝被林貴人誤導(dǎo),以為林貴人有孕,臣妾想派翠紫過去代替‘病弱’的臣妾親自照顧林貴人,沒想到卻會(huì)被人利用......臣妾愿以自身擔(dān)保,翠紫她絕對(duì)是因?yàn)楸涣仲F人逼迫才做出這般事情的......”
那徐太醫(yī)更是抓住機(jī)會(huì),連連磕頭,巧言辯駁:“皇上明鑒!微臣……微臣只是依林貴人……不,林答應(yīng)的要求開方調(diào)養(yǎng)!”
“是林答應(yīng)自己心急子嗣,私下濫用藥物,微臣……微臣雖有失察之罪,但絕無主動(dòng)構(gòu)陷皇上與娘娘之心??!求皇上開恩!”
昭衡帝聽著這些狡辯,眉頭緊鎖。
若在平日,他必定要深挖到底,嚴(yán)懲不貸。
然而此刻,他心中卻被另一股更加沉重、更加頹然的情緒攫住。
林答應(yīng)假孕之事被揭穿,意味著他剛剛?cè)计鸬哪且唤z,或許自己并非完全絕嗣的微弱希望,再次被無情地掐滅。
他依舊是那個(gè)難以有嗣的帝王。
那種得而復(fù)失的巨大落差,證實(shí)自身殘缺的打擊,讓他心緒低沉,仿佛一瞬間被抽走了所有追根究底的力氣。
他疲憊地揉了揉眉心,揮了揮手,帶著一種意興闌珊的冷漠。
“罷了!宮女翠紫,逐出宮廷,永不錄用。至于這個(gè)失察的太醫(yī)......那便革去太醫(yī)之職,貶為庶民,永不允行醫(yī)。”
雖然看起來,翠紫和徐太醫(yī)都得到了嚴(yán)厲的懲罰,可命都已經(jīng)保住了。
這輕飄飄的處罰,與方才處置林答應(yīng)時(shí)的雷霆手段相比,簡直天壤之別。
皇后眼底閃過一瞬的放松,連忙示意宮人將不斷謝恩的翠紫和徐太醫(yī)帶下去。
曾經(jīng),皇后用的都是自己的絕對(duì)心腹,行事之間顧忌也少。
可如今能用的人越來越少,無論是翠紫還是徐太醫(yī),都不完全是她能牢牢掌握的人。
皇后也怕若是真的威脅到他們的性命,他們會(huì)為了求自保而供出她來。
水仙將這一切看在眼里,心中明了。
她雖然有心追究,可瞥見昭衡帝眉宇間那抹深藏的失落和自我懷疑,水仙還是及時(shí)將追究翠紫和徐太醫(yī)與皇后關(guān)聯(lián)的秘密藏在了心底。
現(xiàn)在,不是最佳時(shí)候。
水仙不著痕跡地收回了目光,她心知:非但不是最佳的追究此事的時(shí)候,反而還要安慰好低落的昭衡帝。
男人的脆弱,是她進(jìn)駐他心間的最好時(shí)機(jī)!
——
夜幕低垂,乾清宮內(nèi)燈火通明,卻驅(qū)不散那份無形的壓抑。
昭衡帝獨(dú)自坐在御案后,奏章堆積如山,他卻罕見地沒有批閱,只是望著跳躍的燭火,半邊的臉龐被暗影籠在里面,顯得有些晦暗不明。
殿外傳來細(xì)微的腳步聲,馮順祥入了殿后小心翼翼地通傳:“皇上,瑾皇貴妃娘娘來了。”
昭衡帝揉了揉疲倦的額角,低聲道:“傳?!?/p>
自御花園回來,昭衡帝也說不清自己究竟怎么了。
可他什么事都不想做,腦海里都是裴濟(jì)川的診斷。
林答應(yīng)......從一開始就沒懷過孕。
除了體質(zhì)特殊的水仙以外,他因行軍打仗在外面差點(diǎn)被凍死以后,便真的沒讓旁人有過孕......
雖說他現(xiàn)在共有三個(gè)可愛的兒女,可希望的火苗被反復(fù)掐滅,這對(duì)于一個(gè)男人的打擊是致命的。
就在昭衡帝沉思的時(shí)候,水仙披著月白色狐裘款步進(jìn)了乾清宮。
她解下了狐裘放到了一旁,露出的,是其下的柔軟輕薄的衣裙。
“皇上......”