半月時(shí)光倏忽而過(guò)，初冬的氣息已悄然彌漫宮苑。
按著祖制，即便皇后稱病“靜養(yǎng)”，每月的初一十五，眾妃嬪仍需往坤寧宮請(qǐng)安，全了這表面上的規(guī)矩。
坤寧宮殿內(nèi)，門窗半掩，試圖引入些新鮮空氣，卻依舊驅(qū)不散那濃郁藥味。
這回，皇后是真的病了。
皇后身著常服，未戴鳳冠，懨懨地靠在鋪著明黃軟墊的鳳座上，接受著以水仙為首的妃嬪們依序行禮。
“都起來(lái)吧，賜座?！?/p>
皇后的聲音帶著顯而易見(jiàn)的虛弱，目光溫和地掃過(guò)眾人，最后在那端坐下首首位，氣度沉靜的水仙身上極快地停留了一瞬。
她不想讓水仙看笑話，平淡道：“本宮這身子不爭(zhēng)氣，總是反復(fù)，難為你們還常惦記著，過(guò)來(lái)看望?！?/p>
德貴妃、婉妃等高位妃嬪依次落座，言笑晏晏地說(shuō)著些“定能早日康復(fù)”的場(chǎng)面話。
林常在站在人群后面，低垂著頭，神情間帶著些難以掩飾的緊張，纖細(xì)的手指無(wú)意識(shí)地反復(fù)絞著手里的絲絳帕子。
黃貴人站在她斜前方，時(shí)不時(shí)便斜睨過(guò)來(lái)一眼，嘴角撇著展露出毫不掩飾的不屑。
眾人閑聊著宮中瑣事，不知怎的，話題便繞到了子嗣上。
黃貴人用帕子掩著嘴，聲音不高不低，卻恰好能讓殿內(nèi)每個(gè)人都聽(tīng)得清清楚楚，輕笑一聲。
“要說(shuō)這福氣啊，真是命中注定，強(qiáng)求不來(lái)的。有些人吶，天天燒香拜佛，巴望著，可惜……肚子就是不爭(zhēng)氣?！?/p>
她話鋒一轉(zhuǎn)，臉上堆起諂媚的笑容，看向水仙。
“哪像咱們瑾皇貴妃娘娘，天生就是福澤深厚的貴人，皇子公主環(huán)繞膝下，個(gè)個(gè)聰慧康健，真是羨煞旁人了?！?/p>
這話明著是奉承水仙，暗地里的諷刺，卻精準(zhǔn)地扎向了那些無(wú)寵無(wú)子的其余妃嬪，尤其是被她暗中諷刺的，一直用藥調(diào)養(yǎng)的林常在。
果然，林常在的臉色“唰”地一下變得慘白，毫無(wú)血色看上去十分虛弱。
她的嘴唇微微顫抖著，胸口起伏加劇，似乎有些喘不過(guò)氣。
林常在一手下意識(shí)地捂住了嘴，極力壓抑著喉嚨里翻涌的惡心感，另一只手扶住旁邊案幾，身體控制不住地微微搖晃起來(lái)。
皇后皺起眉頭，剛想開(kāi)口說(shuō)些什么維持場(chǎng)面，卻見(jiàn)那林常在猛地呼吸一窒，竟是沒(méi)有任何預(yù)兆的，就眼睛一閉往旁邊倒去。
“啊——！”
“哎呦，撞到我了！”
殿內(nèi)頓時(shí)響起一片驚呼聲，方才還言笑晏晏的場(chǎng)面瞬間亂作一團(tuán)。
“快傳太醫(yī)！”
水仙最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，她起身，聲音沉靜卻帶著不容忽視的威儀，瞬間壓下了殿內(nèi)的騷動(dòng)。
她目光掃過(guò)昏迷不醒的林常在，神色鎮(zhèn)定，并未因這突如其來(lái)的變故而顯慌亂。
一陣忙亂之后，林常在被宮人們七手八腳地抬到了坤寧宮的偏殿安置。
皇后也開(kāi)口讓眾妃嬪暫且留在正殿等候消息。
太醫(yī)院今日當(dāng)值的恰巧是裴太醫(yī)，聞?dòng)嵑蠹贝掖业靥嶂幭溱s來(lái)，額角甚至還帶著細(xì)密的汗珠。
正殿內(nèi)一時(shí)間寂靜無(wú)聲，只聽(tīng)得見(jiàn)皇后偶爾發(fā)出的、壓抑著的低咳聲，以及眾人或輕或重的呼吸。
裴太醫(yī)入內(nèi)后，隔著錦帕搭在林常在的手腕上，反復(fù)確認(rèn)后他面露驚色。
皇后為首，以及水仙等高位妃嬪已經(jīng)站在林常在的床邊，此時(shí)見(jiàn)裴濟(jì)川露出這般表情，皇后問(wèn)道：“如何，可有什么大事？”
裴濟(jì)川清了下嗓子，不自覺(jué)地看了眼水仙。
“臣以為，應(yīng)該通知下皇上……”
……
不久后，昭衡帝來(lái)了坤寧宮。
得到消息后他便乘著轎輦來(lái)了，入了內(nèi)室后，他先是目光掃過(guò)神色平靜的水仙，見(jiàn)她無(wú)恙，才轉(zhuǎn)向皇后，沉聲問(wèn)道：“皇后，怎么回事？”
皇后虛弱地?fù)u了搖頭，正要回話，偏殿那邊有了動(dòng)靜。
裴太醫(yī)在昭衡帝來(lái)了以后，再次診脈，他這次更加謹(jǐn)慎，良久后卻是一縮手，轉(zhuǎn)身“撲通”一聲跪倒在地。
因極度的激動(dòng)，聲音都帶著明顯的顫抖，高聲稟報(bào)道：
“恭喜皇上，賀喜皇上！林常在……林常在這是喜脈啊！依脈象看，滑而有力，如珠走盤，已有一月有余的身孕了！”
“什么？！”
裴太醫(yī)的話，如同在平靜的湖面投下了一塊巨石，瞬間激起了千層浪！
昭衡帝整個(gè)人都愣住了。
他子嗣艱難，除了水仙的孩子以外，后宮已是多年未曾聽(tīng)聞喜訊。
這林常在位分低微，承寵次數(shù)屈指可數(shù)，印象更是模糊，怎會(huì)……怎會(huì)突然就有了身孕？
巨大的意外之后，是洶涌而來(lái)的，甚至難以言喻的狂喜！
下方的婉妃、德貴妃等人，更是臉色驟變……種種復(fù)雜的情緒如同打翻了顏料盤，每個(gè)人都心思各異，一時(shí)間內(nèi)室的高位妃嬪臉色精彩紛呈。
消息經(jīng)由再三確定，才傳到了外面。
外面站著的黃貴人更是失態(tài)的聲音脫口而出，充滿了質(zhì)疑，她無(wú)法接受這個(gè)結(jié)果！
“不可能！這絕對(duì)不可能！她怎么會(huì)……怎么會(huì)有孕？！”
昭衡帝在經(jīng)過(guò)最初的震驚與難以置信后，裴濟(jì)川再三確認(rèn)后，昭衡帝喜悅感充斥全身。
他朗聲大笑，連日來(lái)的政事煩憂似乎都在這一刻被沖散了：“好！好！太好了！真是天佑我大齊，祖宗庇佑！”
他龍心大悅，當(dāng)即下旨：“傳朕旨意，林常在孕育皇嗣有功，即日起晉為貴人，遷居景成宮東配殿，一應(yīng)用度按貴人份例，再加三成！”
“太醫(yī)院加派得力太醫(yī)，再選幾個(gè)經(jīng)驗(yàn)老成的嬤嬤，好生照看林貴人這一胎，若有絲毫閃失，朕唯你們是問(wèn)！”
“臣妾恭喜皇上！賀喜皇上！”
內(nèi)室里，站在林貴人床邊的高位妃嬪聞言，紛紛起身，行禮道賀。
水仙更是十分意外，如果不是裴濟(jì)川親自診出，她真的不會(huì)相信！
怎么會(huì)……
此時(shí)，林常在也恰好幽幽轉(zhuǎn)醒，迷迷糊糊間聽(tīng)到自己不僅有了身孕，還被晉封為貴人，賜了宮室。
她先是茫然，仿佛置身夢(mèng)中，待反應(yīng)過(guò)來(lái)后，巨大的狂喜瞬間淹沒(méi)了她。
然而緊隨其后的，卻是更深沉的惶恐與不安。
她下意識(shí)地伸手撫上自己依舊平坦的小腹，眼神怯怯地看向滿殿神色各異的人們。
皇后迅速收斂了所有外露的情緒，重新掛上了那副完美無(wú)瑕的溫婉面具。
她柔聲開(kāi)口，聲音里充滿了欣慰與對(duì)林貴人的關(guān)切。
“這真是天大的喜事，祖宗保佑，皇上洪福。林貴人如今身子金貴，定要萬(wàn)事小心，仔細(xì)將養(yǎng)才是?！?/p>
她的目光轉(zhuǎn)向榻上猶自惶恐的林貴人，帶著一種深不見(jiàn)底的關(guān)懷，語(yǔ)氣溫和卻暗藏玄機(jī)。
“林貴人，你年紀(jì)輕，又是頭胎，怕是許多孕期事宜都不甚懂得。宮中雖有好太醫(yī)和嬤嬤，但終究不如自家人貼心?！?/p>
“從今日起，你每日的安胎藥和飲食起居，本宮會(huì)親自派坤寧宮最得力的嬤嬤替你仔細(xì)打點(diǎn)、查驗(yàn)，定要確保你與皇嗣都平平安安，萬(wàn)無(wú)一失。”
這話聽(tīng)著是身為皇后的體貼與盡責(zé)，是為皇嗣安危著想。
然而，聽(tīng)在明眼人耳中，尤其是水仙耳中，明明代表皇后瞬間就將林貴人連同她腹中那尚未坐穩(wěn)的孩兒，牢牢地掌控在了自己的手心里！
昭衡帝聞言，唇邊的笑意微微收斂，深邃的目光掠過(guò)皇后看似溫和的臉龐。
他子嗣艱難，林貴人這一胎來(lái)得太過(guò)意外，也很是珍貴。
皇后這般急切地要將人置于自己的羽翼之下，由不得他不多想。
“皇后病體未愈，不宜再為這些瑣事勞心費(fèi)神?！?/p>
昭衡帝開(kāi)口，聲音溫和，打斷了皇后剛剛布下的局。
“瑾皇貴妃如今協(xié)理六宮，行事穩(wěn)妥，朕心甚慰。林貴人這一胎，便交由皇貴妃全權(quán)照看，一應(yīng)安胎事宜，皆由禮和宮安排?！?/p>
他目光轉(zhuǎn)向水仙，帶著顯而易見(jiàn)的信任。
“仙兒，林貴人沒(méi)經(jīng)過(guò)事，你多費(fèi)心。”
這突如其來(lái)的旨意，讓殿內(nèi)眾人神色各異。
水仙心頭微凜，面上卻絲毫不顯，只從容屈膝：“臣妾遵旨，定當(dāng)竭盡全力，護(hù)佑皇嗣周全?！?/p>
她垂眸的瞬間，眼尾余光敏銳地捕捉到，不遠(yuǎn)處站著的皇后，唇角似乎極快地掠過(guò)一絲幾不可察的弧度。
水仙心頭那股莫名的疑慮更深了。
而榻上的林貴人，在聽(tīng)聞是由如今圣眷正濃的瑾皇貴妃來(lái)負(fù)責(zé)她這一胎時(shí)，先是怔了怔，隨即眼中閃過(guò)慶幸。
她怯怯地抬起眼，正想向水仙投去一個(gè)感激的眼神。
然而，在她目光觸及水仙的那一刻，恰好撞見(jiàn)了水仙向她看來(lái)的視線。
那目光沉靜如水，沒(méi)有刻意親近的熱絡(luò)，只有一種冷靜的打量與對(duì)她的探究。
林貴人心頭猛地一刺！
一股被看輕的怨懟之火，瞬間竄了上來(lái)！
她瞬間想起了之前自己幾次想投靠水仙，卻并未得到對(duì)方格外青睞的舊事。
如今自己也有了“身孕”，再不是那個(gè)需要仰人鼻息的低微常在，可水仙這眼神是什么意思？
是看不起她？還是覺(jué)得她不配孕育龍種？
她心中暗道：不是只有你水仙生得！叫你當(dāng)初不幫我，如今看我也有了！
此時(shí)此刻，在林常在的心中，竟然升騰起一股扭曲的優(yōu)勝感......