翌日長(zhǎng)安城內(nèi)突然出現(xiàn)了一個(gè)叫《貞觀民報(bào)》的東西，這新鮮物事如同一塊巨石投入平靜的湖面，激起了層層疊疊的漣漪。
最初，是東宮屬吏和長(zhǎng)安、萬(wàn)年兩縣的差役，奉命在東西兩市、各坊門(mén)、城門(mén)洞、熱鬧茶肆等顯眼處，張貼了一份碩大的黃麻紙公告。
那公告圖文并茂，最上方是碩大的“貞觀民報(bào)”四個(gè)楷體字，下方羅列著朝廷新近頒布的《勸耕令》摘要、關(guān)內(nèi)道春雨充沛預(yù)示豐年的好消息，甚至還有一則以“本店鄭重承諾”開(kāi)頭的、來(lái)自趙國(guó)公府綢緞莊的古怪告示。
落款處，卻赫然蓋著東宮的朱紅大印。
百姓們何時(shí)見(jiàn)過(guò)官府如此“紆尊降貴”，將政令寫(xiě)得這般通俗易懂，還和商賈信息混在一起？
好奇者越聚越多，圍得水泄不通。
有識(shí)字的老學(xué)究被眾人推搡到最前，瞇著眼，抑揚(yáng)頓挫地念誦起來(lái)。
當(dāng)念到“今春雨潤(rùn)，麥苗茁壯，若夏無(wú)大災(zāi)，秋必豐稔”時(shí)，老農(nóng)們臉上綻開(kāi)了笑容；念到“新頒勸耕令，墾荒者免三年賦”時(shí)，一些衣衫襤褸者眼中迸發(fā)出希望的光。
而念到那則“趙國(guó)公府長(zhǎng)安東市‘瑞錦祥’綢緞莊，新到江南貢品級(jí)蘇緞百匹，貨真價(jià)實(shí)，童叟無(wú)欺”時(shí)，人群中發(fā)出一陣嗡嗡的驚詫聲。
“奇哉！國(guó)公家的買(mǎi)賣(mài)，竟也登在這官家告示上？”“還‘鄭重承諾’？這……成何體統(tǒng)？”
“噓！沒(méi)看見(jiàn)東宮的大印嗎？定然是陛下和太子爺允了的！”
“不過(guò)這消息倒是靈通，瑞錦祥的蘇緞確是緊俏貨，昨日我家老爺叫我去問(wèn)還說(shuō)要等半月……”
議論紛紛中，更有小吏敲著鑼宣布：此為民報(bào)樣張，三日后，首期正式民報(bào)將以一文錢(qián)一份的價(jià)格，于各坊市指定地點(diǎn)發(fā)售，內(nèi)容更詳實(shí)，消息更豐富！
一文錢(qián)？幾乎等于白送！這下，連原本漠不關(guān)心的升斗小民也動(dòng)了心思。
一文錢(qián)就能知道朝廷大事、年景預(yù)報(bào)，和鄰居共買(mǎi)一分幾乎等于不花錢(qián)?。∵@便宜怎能不占？
三日后的清晨，天剛蒙蒙亮，設(shè)定的發(fā)售點(diǎn)，如東西市口、國(guó)子監(jiān)外、大慈恩寺門(mén)前早已排起了蜿蜒的長(zhǎng)隊(duì)。
士子、商賈、匠人、甚至還有不少揣著銅板、好奇張望的婦人，皆翹首以盼。
報(bào)紙甫一上市，幾乎是被“搶購(gòu)”一空。
五千份報(bào)紙，在偌大的長(zhǎng)安城，簡(jiǎn)直如同杯水車(chē)薪。
許多排了許久隊(duì)的人未能買(mǎi)到，頓足捶胸，懊惱不已。
而那些幸運(yùn)兒，則如獲至寶，小心翼翼地捧著那幾張輕飄飄卻又重若千鈞的紙頁(yè)，有的立刻埋頭細(xì)讀，有的則飛快地奔向茶館，那里，早有更多心急的人等著聽(tīng)報(bào)呢。
頃刻之間，長(zhǎng)安城的各個(gè)角落，都響起了讀報(bào)聲、議論聲。
“快看這里！陛下下令修繕關(guān)中水利，還要招募民夫，每日管飯還有工錢(qián)！”“哎呀，這‘廣告’……魯國(guó)公家的酒樓新推了‘忘憂酒’？據(jù)說(shuō)是太子殿下偶得秘法所授？明日開(kāi)售，每日僅限十份？”
“鄂國(guó)公家的藥堂聘請(qǐng)了孫神醫(yī)的弟子坐診？專(zhuān)治疑難雜癥？這可得告訴我那老舅……”
“還有這……這‘文苑’版塊竟刊了虞秘監(jiān)的《詠蟬》新詩(shī)！快，抄下來(lái)！”
茶樓酒肆，前所未有的熱鬧。
一份報(bào)紙往往被傳閱得邊角卷起，甚至有人愿意出高價(jià)臨時(shí)租賃閱讀片刻。
識(shí)文斷字者此刻成了最受歡迎的人，被眾人圍在中間，享受著一遍又一遍朗讀和解說(shuō)的請(qǐng)求。
報(bào)紙上的內(nèi)容，無(wú)論是政令、新聞還是廣告，都成了人們津津樂(lè)道、反復(fù)咀嚼的話題。
其帶來(lái)的影響立竿見(jiàn)影。
長(zhǎng)孫無(wú)忌的綢緞莊，當(dāng)日門(mén)檻幾乎被踏破。人們不僅沖著那貢品蘇緞，更想看看這能上“官報(bào)”的店鋪究竟有何不同。
掌柜的笑得合不攏嘴，一邊忙著招待潮水般的客人，一邊心里盤(pán)算：國(guó)公爺這一百二十貫花得真是太值了！這哪是廣告，分明是點(diǎn)石成金術(shù)！
程咬金的酒樓更是被圍得水泄不通，人人都想預(yù)訂那神秘的忘憂酒，以至于程咬金不得不連夜進(jìn)宮，苦著臉求李世民再多拿幾壇出來(lái)...
而那些未能搶到首期廣告位的勛貴和巨商們，眼睜睜看著競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手門(mén)庭若市，自家店鋪相形見(jiàn)絀，頓時(shí)悔青了腸子。
他們紛紛動(dòng)用一切關(guān)系，打聽(tīng)東宮的門(mén)路，詢問(wèn)下一期報(bào)紙何時(shí)發(fā)行，廣告之位如何競(jìng)買(mǎi)，價(jià)格幾何？哪怕千金，也要搶下一席之地！
東宮頓時(shí)成了長(zhǎng)安城最炙手可熱的地方。
李承乾早有預(yù)料，吩咐屬官一律對(duì)外宣稱：首期反響甚佳，陛下與殿下甚慰。
后續(xù)報(bào)刊發(fā)行與廣告之事，待章程完善后，自會(huì)公諸于眾，價(jià)高者得，公平競(jìng)爭(zhēng)。
這把火，燒得愈發(fā)旺盛。
然而，并非所有人都樂(lè)見(jiàn)其成。
國(guó)子監(jiān)內(nèi)，一些清流文士和保守的老儒生對(duì)此頗多微詞。
“將圣賢道理、朝廷政令與商賈牟利之信息同列一紙，銅臭污墨，實(shí)在有辱斯文，不成體統(tǒng)！”一位白發(fā)老博士痛心疾首?！?/p>
然也，長(zhǎng)此以往，只怕士風(fēng)日下，人人逐利，誰(shuí)還安心讀圣賢書(shū)？”但亦有年輕士子反駁：“先生此言差矣。報(bào)紙一出，政令直達(dá)黎庶，破除胥吏欺瞞，此乃大善之事！
至于廣告，太子殿下不是嚴(yán)令審核了嗎？
能登報(bào)者皆是信譽(yù)卓著之字號(hào)，方便百姓生活，貼補(bǔ)報(bào)業(yè)耗用，使之長(zhǎng)久，有何不好？”
“更何況，”另一士子眼中放光，“這‘文苑’版塊，刊載詩(shī)賦文章，豈非讓我等寒門(mén)學(xué)子也有了揚(yáng)名之捷徑？
若能有一詩(shī)一文見(jiàn)報(bào)，傳遍天下，不比我等苦辦詩(shī)會(huì)揚(yáng)名快嗎？
依我看，有這民報(bào)在，勝過(guò)埋頭苦讀十年！”
爭(zhēng)論在士林之中蔓延，《貞觀民報(bào)》的影響力，已悄然越市井，深入文壇。
太極殿內(nèi)，李世民聽(tīng)著百騎司源源不斷報(bào)來(lái)的市井反應(yīng)，臉上的笑意越來(lái)越濃。
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