他們滿心想著如何打動(dòng)魏王，如何利用大唐皇子的矛盾為自己謀取一線生機(jī)，卻全然忘記了，這潭渾水的深度，遠(yuǎn)超他們的想象。
當(dāng)他們的馬車悄悄駛離禮賓院，朝著魏王府的方向而去時(shí)，一種更深的不安，卻在樸國(guó)昌心底悄然滋生，比那五十萬(wàn)石糧食的債務(wù)，更讓他感到刺骨的寒意。
他望著車窗外巍峨森嚴(yán)的宮墻，忽然覺(jué)得，自己這一步，或許正踏向一個(gè)更加兇險(xiǎn)的漩渦中心。
……
武德殿外，樸國(guó)昌與樸步完幾乎是屏著呼吸，在側(cè)門處遞上了拜帖和那份沉甸甸的禮單。
他們穿著高句麗使臣最正式的禮服，臉上竭力維持著鎮(zhèn)定，但緊握的拳頭和微微顫抖的指尖，暴露了內(nèi)心的忐忑與孤注一擲的瘋狂。
守門的侍衛(wèi)眼神銳利地掃過(guò)他們，尤其是那份禮單，面無(wú)表情地接過(guò)，轉(zhuǎn)身入內(nèi)通報(bào)。
等待的時(shí)間仿佛被無(wú)限拉長(zhǎng)，夜風(fēng)穿過(guò)廊廡，發(fā)出嗚嗚的低咽，如同他們此刻的心聲。
樸步完忍不住低聲問(wèn)：“你說(shuō)魏王會(huì)接見(jiàn)我們嗎？”
樸國(guó)昌沒(méi)有回答，只是死死盯著那扇緊閉的側(cè)門，渾濁的眼珠里閃爍著賭徒般的紅芒。
終于，側(cè)門吱呀一聲開(kāi)了。
出來(lái)的不是侍衛(wèi)，而是一位身著青色錦袍、面容清癯的中年文士，氣度從容，正是蘇勖。
他目光平靜地掃過(guò)樸國(guó)昌二人，淡淡道：“高句麗正使、副使？殿下已知二位來(lái)意。請(qǐng)隨我來(lái)?！?p>沒(méi)有寒暄，沒(méi)有客套，直接點(diǎn)破來(lái)意。
樸國(guó)昌心中一緊，但事已至此，只能硬著頭皮，示意樸步完抱起裝有山參、貂皮和那盒璀璨東珠的錦盒，跟著蘇勖穿過(guò)曲折的回廊。
魏王府內(nèi)院的書(shū)房，燈火通明。
李泰并未如他們想象中端坐主位，而是背對(duì)著門口，身形略顯富態(tài)，卻自有一股別樣的沉穩(wěn)氣度。
“外臣樸國(guó)昌、樸步完，叩見(jiàn)魏王殿下！”兩人入內(nèi)，立刻躬身行禮，姿態(tài)放得極低。
李泰緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，眼眸掃過(guò)來(lái)時(shí)帶著幾分審視，或許是心里有鬼，樸國(guó)昌二人感到有些無(wú)可適從...
“二位使臣深夜造訪，還備此厚禮，不知所為何事？”
李泰的聲音不高，甚至帶著一絲溫和的笑意，但那份溫和下蘊(yùn)含的疏離與審視，卻比冰冷的質(zhì)問(wèn)更讓人心頭發(fā)寒。
樸國(guó)昌深吸一口氣，撲通一聲跪倒在地，聲音帶著悲切與絕望：“殿下！求殿下救我高句麗使團(tuán)于水火！救高句麗萬(wàn)民于倒懸！”
他伏地叩首，姿態(tài)卑微到了塵埃里。
樸步完也連忙跟著跪下，補(bǔ)充道：“殿下明鑒！那賭約…五十萬(wàn)石糧食，十萬(wàn)俘虜…實(shí)乃太子殿下…一時(shí)意氣所定！
若真履行，高句麗必元?dú)獯髠?，民不聊生，恐生大亂！
如今太子殿下自身…深陷非議，自顧不暇，卻仍以嚴(yán)令相逼，這是要絕我高句麗生路啊！”
他巧妙地暗示著太子地位不穩(wěn)，將希望寄托在李泰身上。
李泰靜靜地聽(tīng)著，臉上那絲溫和的笑意絲毫未變，只是眼神更深邃了些。
他踱步到書(shū)案后坐下，手指輕輕敲擊著光滑的桌面，發(fā)出規(guī)律的篤篤聲，每一下都仿佛敲在樸國(guó)昌二人的心尖上。
“哦？”李泰終于開(kāi)口，語(yǔ)氣平淡無(wú)波，“賭約之事，乃兩國(guó)使臣當(dāng)朝所立，父皇金口玉言所定。
太子監(jiān)國(guó)，依國(guó)法督促履行，何錯(cuò)之有？
至于太子清譽(yù)受擾…”他頓了頓，目光掃過(guò)地上那份刺眼的禮單錦盒，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。
“本王相信，是非曲直，自有公論。父皇圣明燭照，豈會(huì)為宵小流言所惑？”
這話說(shuō)得滴水不漏，既維護(hù)了朝廷法度的威嚴(yán)，又隱晦地表達(dá)了對(duì)太子的信任，同時(shí)將自己摘得干干凈凈，絲毫沒(méi)有介入的意思。
樸國(guó)昌的心猛地一沉！
他聽(tīng)出了李泰話語(yǔ)中的推拒之意，絕望如同冰水澆頭。
樸步完卻還不死心，急切地抬起頭：“殿下！太子雖為儲(chǔ)君，然其行事剛愎，已惹眾怒！
殿下您禮賢下士，德才兼?zhèn)?，深孚眾望?p>我高句麗舉國(guó)上下，皆仰慕殿下仁德，若殿下肯于此時(shí)施以援手，將來(lái)…將來(lái)高句麗必傾心侍奉，為殿下臂助！
這區(qū)區(qū)薄禮，僅是我等一片赤誠(chéng)之心，萬(wàn)望殿下笑納！”
他幾乎是赤裸裸地拋出了投靠的誘餌，暗示支持李泰奪嫡。
殿內(nèi)瞬間陷入死寂，蘇勖侍立一旁，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛一尊雕像。
李泰臉上的笑容終于緩緩收斂了，他看著眼前二人，心想：他倆把我當(dāng)傻子了？
想著，他站起身，走到樸國(guó)昌和樸步完面前，居高臨下地看著他們。
那目光不再溫和，而是變得銳利如刀，帶著一種冰冷的、洞悉一切的嘲諷。
“傾心侍奉？為本王臂助？”
李泰的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，每一個(gè)字都像冰錐刺入二人耳中，“爾等外藩使臣，竟敢妄議我大唐儲(chǔ)君之位？還敢以重禮為餌，妄圖離間天家骨肉，挑動(dòng)我大唐國(guó)本？！”
這突如其來(lái)的厲聲呵斥，如同晴天霹靂，將樸國(guó)昌和樸步完震得魂飛魄散！
他們驚恐地抬頭，對(duì)上李泰那雙寒意森森的眼睛，只覺(jué)一股寒氣從腳底直沖頭頂。
“殿…殿下…外臣…外臣絕無(wú)此意！只是…只是走投無(wú)路…”
樸國(guó)昌嚇得語(yǔ)無(wú)倫次，渾身篩糠般抖了起來(lái)。
樸步完更是面如死灰，癱軟在地，他這才意識(shí)到自己剛才那番話是何等的愚蠢和致命！
這已經(jīng)不是求助，而是授人以柄的謀逆之言！
“走投無(wú)路？”
李泰冷哼一聲，拂袖轉(zhuǎn)身，語(yǔ)氣帶著毫不掩飾的輕蔑與厭惡。
“爾等身負(fù)國(guó)命，不思謹(jǐn)守臣節(jié)，化解爭(zhēng)端，反而因私廢公，妄圖以投機(jī)取巧、禍亂他國(guó)朝綱來(lái)逃避責(zé)任！
此等行徑，實(shí)乃小人行徑，無(wú)恥之尤！
爾等將我大唐皇子，看作何等人了？
又將我大唐法度，置于何地？！”
…………