杜如晦和周擎也驚呆了，他們?nèi)f萬(wàn)沒(méi)想到，孔家的反撲竟會(huì)以如此極端、如此喪心病狂的形式出現(xiàn)！
“陛下息怒！保重龍?bào)w！”林臻緊緊扶著慕容嫣，能感受到她身體因暴怒而微微顫抖。他心中同樣怒火中燒，但此刻他必須保持冷靜，“當(dāng)務(wù)之急，是應(yīng)對(duì)漠北入侵！北疆防線絕不能有失！”
慕容嫣靠在林臻懷中，急促地喘息著，過(guò)了好一會(huì)兒，才勉強(qiáng)壓下那幾乎要沖破胸膛的怒火。
她抬起頭，眼中已是一片冰寒刺骨的殺意，那殺意如此濃烈，仿佛能讓空氣凝結(jié)。
“好好一個(gè)孔家！好一個(gè)圣裔！”她一字一頓，聲音如同來(lái)自九幽寒冰，“傳朕旨意！”
“第一，命兵部即刻調(diào)遣精銳，火速馳援北疆！令燕然都護(hù)府死守待援，云州守將務(wù)必拖住敵軍！”
“第二，通告全國(guó)，揭露孔家余孽勾結(jié)漠北、賣國(guó)求榮的滔天罪行！將其釘在歷史的恥辱柱上！朕看還有哪個(gè)士林清流，敢為這等國(guó)賊張目！”
“第三，”
她的目光轉(zhuǎn)向影一，帶著前所未有的凌厲，
“動(dòng)用一切力量，哪怕掘地三尺，也要在漠北鐵騎踏破長(zhǎng)城之前，把孔家那些藏在地溝里的老鼠，給朕一個(gè)個(gè)揪出來(lái)！尤其是那個(gè)小雜種！朕要親眼看著他們，為他們的背叛，付出最慘痛的代價(jià)！”
她的命令一道道下達(dá)，條理清晰，殺伐果斷。暖閣內(nèi)的溫度仿佛都降低了幾分。
“臣等領(lǐng)旨！”眾人轟然應(yīng)諾，感到了事態(tài)的嚴(yán)重性與女帝決心之堅(jiān)定。
慕容嫣下達(dá)完命令，渾身力氣仿佛被抽空，軟軟地靠在林臻身上。林臻揮手讓杜如晦等人先行退下籌備。
待眾人離去，暖閣內(nèi)只剩下他們二人。慕容嫣將臉埋在林臻胸前，聲音帶著一絲疲憊和后怕的顫音：“夫君，我是不是當(dāng)初在蓬萊真的做得太絕了？才逼得他們走上這絕路?！?/p>
林臻緊緊摟住她，斬釘截鐵地說(shuō)，
“不！嫣兒，你沒(méi)錯(cuò)！是他們本性卑劣！就算沒(méi)有蓬萊之事，只要有機(jī)會(huì)，他們依然會(huì)為了私利出賣一切！對(duì)這等毫無(wú)底線的國(guó)賊，唯有斬草除根！北疆的仗，我們來(lái)打！孔家的孽，我們來(lái)除！你還有我，還有萬(wàn)千忠勇的將士！”
......
夜。
曲阜城沖天的火光，將半邊天穹染成駭人的猩紅。
昔日鐘鳴鼎食、書(shū)香彌漫的孔府，此刻已成人間煉獄。
十歲的孔志謙，從藏書(shū)箱的縫隙中，目睹了家族覆滅的全部慘狀。
叔伯們倒伏的身影，女眷們凄厲的哭喊，仆役們飛濺的鮮血，還有那些玄甲士兵冰冷猙獰的面孔，如同無(wú)數(shù)把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在他稚嫩的心魂之上。
空氣中彌漫的血腥與焦糊氣味，成了他此后無(wú)數(shù)個(gè)夜晚的夢(mèng)魘。
“謙兒，我的謙兒”乳母張嬤嬤的聲音在箱外微弱地響起，帶著壓抑到極致的恐懼與絕望。
箱子被輕輕打開(kāi)一條縫，張嬤嬤蒼白如紙、沾滿淚痕和煙灰的臉出現(xiàn)在孔志謙眼前。
她顫抖著手，將一塊硬邦邦的干糧和一個(gè)小小的、沉甸甸的錦囊塞進(jìn)他懷里。
“聽(tīng)著，謙兒，”張嬤嬤的聲音急促而低啞，眼淚大顆砸落，“從后院狗洞爬出去，一直往東跑別回頭！去找你濟(jì)南府的姑母這錦囊里的東西，緊要關(guān)頭才能打開(kāi)記住，活下去！一定要活下去！為你孔家留一條根！”
說(shuō)完，張嬤嬤用盡最后力氣，合上箱蓋，將箱子推向更隱蔽的角落。
緊接著，孔志謙便聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)士兵的呵斥聲、拉扯聲，以及張嬤嬤一聲短促的慘叫，隨即一切歸于沉寂。
小小的孔志謙死死咬住自己的嘴唇，血腥味在口中彌漫，他不敢哭出聲，強(qiáng)烈的恐懼和恨意幾乎要將他撕裂。
不知過(guò)了多久，直到外面的喊殺聲、哭嚎聲漸漸微弱，只剩下木材燃燒的噼啪聲和士兵們翻檢物品的嘈雜聲，他才敢輕輕頂開(kāi)箱蓋。
映入眼簾的，是滿地的狼藉和橫七豎八的尸體。
他看到了熟悉的張嬤嬤倒在離箱子不遠(yuǎn)的地方，身下一灘暗紅。
巨大的悲痛和恐懼瞬間攫住了他，他幾乎要暈厥過(guò)去。但“活下去”三個(gè)字，如同最后的咒語(yǔ)，支撐著他。
他蜷縮著，如同最卑微的蟲(chóng)豸，憑借對(duì)府邸地形的熟悉，利用陰影和殘?jiān)珨啾诘难谧o(hù)，一點(diǎn)點(diǎn)向后院挪去。
濃煙刺痛了他的眼睛，熱浪灼烤著他的皮膚，他不敢看那些曾經(jīng)親切、如今卻冰冷僵硬的熟悉面孔。
終于，他摸到了那個(gè)只有他和幾個(gè)小玩伴才知道的、藏在假山后的狹窄狗洞。
沒(méi)有絲毫猶豫，他奮力鉆了出去。
外面是冰冷漆黑的巷弄，與府內(nèi)的沖天火光恍如兩個(gè)世界。
他回頭望了一眼那片吞噬了他一切的血火地獄，將“慕容嫣”、“林臻”這兩個(gè)名字，連同這夜的慘象，深深鐫刻在心底。
“慕容嫣，林臻?！彼谛闹袩o(wú)聲地嘶吼，小小的拳頭攥得發(fā)白，指甲深深掐入掌心。
他不敢停留，按照乳母的囑咐，朝著東方發(fā)足狂奔。
一個(gè)十歲的孩子，從未獨(dú)自出過(guò)遠(yuǎn)門，此刻卻爆發(fā)出驚人的求生本能。
他專挑荒僻的小路、樹(shù)林穿行，渴了喝溪水、露水，餓了就啃那硬得像石頭的干糧。
夜晚蜷縮在草堆、破廟里，聽(tīng)著野狗的吠叫和風(fēng)聲，嚇得渾身發(fā)抖，卻不敢合眼。
幾天后，干糧吃完了。
他又累又餓，幾乎走不動(dòng)路。絕望之際，他想起了乳母給的錦囊。
顫抖著打開(kāi)，里面是幾片金葉子，還有一張折疊的、略顯發(fā)黃的紙條。
紙條上只有寥寥數(shù)字和一個(gè)陌生的地名：“北上，漠北王庭，找左賢王麾下商人阿史那羅?！?/p>
北上？
漠北？
那是傳說(shuō)中苦寒無(wú)比的蠻荒之地，是圣徽的世仇！
孔志謙愣住了。
乳母為何讓他去那里？
去找一個(gè)陌生的商人？
但此刻，他無(wú)處可去，濟(jì)南府的姑母是否安全也未可知。
這紙條，成了他黑暗中唯一微弱的光。
他不敢用金葉子在城鎮(zhèn)買東西，怕被官兵發(fā)現(xiàn)。
只能繼續(xù)在山野間艱難跋涉，用金葉子向偶爾遇到的、看似樸實(shí)的山民換些吃食，謊稱是投親遇劫。
他朝著北方，漫無(wú)目的地走，心中只有一個(gè)模糊的念頭：離開(kāi)圣徽，越遠(yuǎn)越好。
也不知走了多久，他變得又黑又瘦，衣衫襤褸，幾乎看不出原本的模樣。
直到有一天，他暈倒在一片戈壁灘上。
醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己在一個(gè)充滿腥膻味的帳篷里，身邊圍著幾個(gè)穿著皮襖、面貌與中原人迥異的漢子。
“嘿，小子，醒了？”一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡、頭戴皮帽的壯漢用生硬的漢語(yǔ)問(wèn)道，眼神銳利地打量著他。這人便是商人阿史那羅。
孔志謙驚恐地縮成一團(tuán)，緊緊攥著懷里僅剩的金葉子，不敢說(shuō)話。
阿史那羅目光掃過(guò)他緊握的小拳頭，以及那雖然破爛但料子依稀能看出不凡的衣衫，眼中閃過(guò)一絲精光。
他揮退旁人，蹲下身，壓低聲音：“小子，你從南邊來(lái)的？姓孔？”
孔志謙渾身一顫，驚恐地看向他。
阿史那羅似乎確認(rèn)了什么，咧嘴一笑，露出被煙草熏黃的牙齒：“別怕。有人托我照顧你。曲阜的事，我聽(tīng)說(shuō)了?！?/p>
他嘆了口氣，語(yǔ)氣帶著幾分恰到好處的“同情”，
“真是造孽啊慕容嫣那女人，太狠了?！?/p>